秦岭巴山，层峦叠嶂，冬日里更添几分肃杀。自剑门关初战受挫后，王全斌所率的北路宋军并未退缩，反而更加坚定了入蜀的决心。然而，通往成都平原的道路，远不止剑门关一途，更多的艰险，潜藏在这茫茫群山与蜿蜒古道之中。
所谓“蜀道之难，难于上青天”，宋军将士此番算是有了切肤之痛的体会。他们行走的，多是前朝遗留下来的古栈道。这些栈道或凿于千仞绝壁之腰，下临奔腾咆哮的江水，令人头晕目眩；或穿行于遮天蔽日的原始密林，瘴气弥漫，毒虫滋生。许多路段年久失修，木板腐朽，铁索锈蚀，人马行于其上，吱呀作响，仿佛下一刻就会断裂，坠入万丈深渊。
风雪是最大的敌人之一。凛冽的山风如同无形的刀子，穿透将士们厚重的衣甲，带走他们体内宝贵的热量。雪花夹杂着冰粒，扑打在脸上，生疼无比，视线也严重受阻。陡峭的石阶上覆盖着薄冰，湿滑难行，不时有驮运粮秣的骡马失足滑倒，连同背上的物资一起滚落山涧，连回声都听不到便消失无踪。士卒们不得不以刀剑凿冰，铺上干草砂石，才能勉强通行，行军速度缓慢如蚁。
然而，比这恶劣自然环境更令人提心吊胆的，是来自暗处的袭击。蜀地武林，虽不及中原门派那般声名显赫，却因其独特的地理环境与历史渊源，孕育出了许多风格迥异、手段诡奇的武学流派和独行高手。他们或许不似剑门关前那几位隐世者般功参造化，但胜在熟悉地形，神出鬼没，且对入侵的宋军抱有极大的敌意。
这一日，大军行至一处名为“鬼见愁”的险要峡谷。谷道狭窄，两侧岩壁如削，仅容两马并行。先锋部队小心翼翼地在谷中穿行，马蹄声和盔甲碰撞声在幽深的峡谷中回荡，显得格外清晰。
突然，“咻咻”几声尖利的破空之声从头顶传来！
“敌袭！举盾！”带队校尉厉声高呼。
士兵们条件反射般举起盾牌，只听“笃笃”数声，几支造型奇特、带着倒钩的短弩箭深深钉入了盾面，箭簇幽蓝，显然淬有剧毒。袭击来自岩壁上方那些根本无法攀爬的洞穴和石缝之中。
几乎是同时，峡谷前方传来轰隆隆的巨响，几块巨大的岩石被人从上方推落，堵塞了去路。后方也传来骚动，退路似乎也被断木乱石截断。
“结圆阵！弓弩手向上抛射！”校尉临危不乱，迅速下令。
宋军训练有素，立刻收缩队形，盾牌向外，长枪从缝隙中探出，弓弩手则仰头向岩壁上方盲射。箭矢嗖嗖地飞上峭壁，却大多钉在了岩石上，难以对隐藏极深的敌人造成有效杀伤。
而袭击者显然不愿与宋军正面交锋。他们利用对地形的熟悉，在岩壁间如猿猴般纵跃，时而从某个意想不到的角度射来冷箭，时而撒下漫天的铁蒺藜或毒粉，时而用套索远远地套住落单的士兵，迅速拖入黑暗之中。他们的目的很明确：骚扰、迟滞、制造恐慌，最大程度地消耗宋军的精力和士气。
类似的冲突，在漫长的行军途中不断上演。有时是在密林之中，宋军斥候小队会莫名失踪，最后只找到被利刃割喉的尸体；有时是在夜晚宿营时，营地外围的哨兵会被无声无息地解决，营中偶尔还会被射入绑着恐吓信文的箭矢；有时是在渡越湍急河流时，承载物资的筏子会被水下潜来的好手凿穿……这些袭击规模都不大，往往一击即走，绝不恋战，却像附骨之疽，让宋军从上到下都绷紧了神经，不敢有丝毫松懈。
王全斌面对这种局面，亦是头疼不已。他麾下虽不乏勇将，但在这种环境下，大军团根本无法展开，有力无处使。他尝试过派出军中好手组成清剿小队，主动搜捕这些袭击者，但蜀道复杂，山林幽深，这些本地武者如同鱼儿入了水，清剿小队往往无功而返，甚至偶有折损。
粮草补给线的保护更是重中之重，也成了袭击的重灾区。护粮队即便增派了双倍的人手，依旧防不胜防，时有粮车被焚毁或被劫走的消息传来。若非王全斌用兵谨慎，在后方设立了数个中转粮站，并征调了大量民夫分段运输，大军恐怕早已因缺粮而陷入困境。
每一天的行军，都伴随着汗水、鲜血与警惕。将士们不仅要与天险抗争，更要时刻提防来自阴影中的利刃和毒箭。蜀道的艰险，不仅仅是地理上的，更是这种无处不在、如影随形的敌意与威胁。宋军的步伐，在这双重阻挠下，变得异常沉重而缓慢。然而，灭蜀的决心，以及来自汴梁那道不容置疑的命令，推动着这支疲惫之师，继续向着那富庶而危险的成都平原，一寸一寸地艰难挺进。群山沉默，古道蜿蜒，不知前方还有多少“鬼见愁”在等待着他们。