阳光穿透海水，在海底投下斑驳的光影，沈砚与凌渊并肩游向海面，掌心相握的温度始终未散。
凌渊刻意放慢速度，火焰在周身柔和地跳动，既照亮前路，又避免灼伤沈砚，眼底的警惕渐渐被安心取代。
当两人的身影冲出海面时，渔船上立刻响起欢呼。李靖扶着船舷，脸上露出欣慰的笑容，秦琼也松了口气，挥了挥手示意船只靠近。
“成功了！黑气散了！”老渔民望着清澈的海水，激动得热泪盈眶，连日来的担忧终于烟消云散。
凌渊率先爬上船，随即转身稳稳将沈砚拉上来。他抬手拂去沈砚发间的水珠，动作轻柔，与平日的桀骜判若两人。
“有没有哪里不舒服？”凌渊的目光在他身上反复扫视，生怕他受了暗伤。
沈砚摇了摇头，指尖凝聚起一丝气运之力，轻轻扫过周身：“无妨，黑气未伤及我。”
“宿主，检测到你体内残留微量混沌能量，是与凌渊共鸣时沾染的，无大碍，会自行消散。”系统的声音温和响起，“另外，祭坛废墟处的幽绿光芒仍在，能量波动微弱但持续存在，需留意后续变化。”
沈砚微微颔首，目光投向远方的海面，心中暗道，这场危机并未完全结束。
渔船缓缓驶回码头，刚靠岸，就被闻讯而来的百姓围了个水泄不通。大家脸上都带着喜悦，纷纷向沈砚和凌渊道谢。
“多谢三公子和敖丙世子为民除害！”
“海域恢复正常，我们又能出海捕鱼了！”
人群中，几名孩童举着刚编好的花环，挤到沈砚面前，仰着小脸递了过去：“世子哥哥，这个给你！”
沈砚接过花环，嘴角勾起一抹浅笑：“谢谢你们。”
凌渊站在他身旁，眉头微蹙，不动声色地挡在沈砚身前，隔开了过于拥挤的人群。他的眼神带着一丝不易察觉的占有欲，不喜欢沈砚被太多人围着。
李靖走上前，抬手示意大家安静：“各位乡亲，海域已恢复平静，后续我们会加强巡逻，确保大家安全。”
百姓们欢呼着散去，秦琼安排士兵清理现场，码头渐渐恢复了秩序。
“两位辛苦了，随我回府歇息吧。”李靖说道，目光在两人紧握的手上停顿了一瞬，随即移开。
回到总兵府，管家早已备好了热水和干净的衣物。凌渊拉着沈砚回了后院，坚持要他先洗漱更衣，自己则守在房门外，不许任何人靠近。
沈砚沐浴过后，换上一身干爽的白衣，走出房门时，正看到凌渊倚在廊柱上，手中拿着一块糕点，眼神专注地望着房门方向。
“洗好了？”凌渊立刻迎上来，将糕点递给他，“刚从厨房拿的，还热着。”
沈砚接过糕点，入口香甜软糯，是他喜欢的味道。他抬眸看向凌渊，对方正一瞬不瞬地盯着他，眼底满是笑意。
“你也去洗漱吧，一身海水味。”沈砚说道。
凌渊点头，却没有立刻离开，而是叮嘱道：“我就在隔壁，有事随时叫我。”
沈砚无奈地笑了笑，点头应下。
凌渊洗漱完毕后，换了一身红色劲装，头发随意束起，更显英气。他没有回自己的房间，而是直接走到沈砚的房门口，轻轻敲了敲门。
“进来吧。”沈砚的声音从屋内传来。
凌渊推门而入，看到沈砚正坐在书桌前，翻看着手边的卷宗，似乎是关于陈塘关海域的记载。
“在看什么？”凌渊走到他身边，俯身看向书桌。
“一些关于海域异动的旧闻，想看看是否有类似的情况。”沈砚说道，侧身给了他一个位置。
凌渊顺势坐下，目光落在卷宗上，心思却不在上面，眼角的余光一直追随着沈砚的侧脸。他觉得沈砚认真看书的样子格外好看，只想一直这样看着他。
“宿主，凌渊当前好感度88，偏执值71，对您的依赖感持续上升。”系统的声音在脑海中响起，“另外，检测到总兵府外有一道微弱的陌生气息，似乎在窥探，大概率与之前的黑衣人有关。”
沈砚的目光微凝，不动声色地扫视了一眼窗外，随即继续翻看卷宗，在心中对系统道：“密切关注，有异常及时通知我。”
凌渊似乎察觉到了什么，眉头微蹙，周身的气息瞬间变得凝重：“怎么了？”
“没什么。”沈砚淡声道，“只是觉得，那些黑衣人恐怕不会善罢甘休。”
凌渊握紧了拳头，眼中闪过一丝戾气：“他们敢再来，我定不饶他们！”
他转头看向沈砚，语气瞬间柔和：“你放心，我会保护好你，不会让任何人伤害你。”
沈砚抬眸，对上他坚定的眼神，心中泛起一阵暖意。无论在哪个世界，凌渊的保护总是如此直白而热烈。
这时，门外传来脚步声，管家的声音响起：“三公子，敖丙世子，老爷请二位去前堂议事。”
“知道了。”凌渊应道，起身拉着沈砚的手，“走吧，看看父亲有什么事。”
两人来到前堂时，李靖正坐在主位上，神色凝重，秦琼站在一旁，手中拿着一份密报。
“你们来了。”李靖抬了抬手，“刚收到密报，东海方向有不明船队活动，似乎在朝着陈塘关驶来。”
“是那些黑衣人的同伙？”凌渊沉声问道。
“大概率是。”秦琼点头，“密报上说，船队行踪诡异，船上的人都穿着黑衣，与之前的黑衣人装扮相似。”
沈砚思索片刻：“他们的目标应该是我们，或许是为了报复，也可能是有其他阴谋。”
“不管他们想干什么，我们都要做好准备。”李靖说道，“秦琼，你立刻加强城防和码头的巡逻，密切关注船队动向。”
“是！”秦琼领命而去。
“我们也去码头看看吧，提前部署。”沈砚说道。
凌渊立刻点头：“好，我跟你一起去。”
两人并肩走出总兵府，街上的百姓依旧沉浸在海域恢复的喜悦中，丝毫没有察觉到即将到来的危机。
沈砚看着街上熙熙攘攘的人群，心中暗道，绝不能让他们再次陷入危险。
凌渊似乎看穿了他的心思，握紧了他的手：“有我在，不会让他们有事的。”
沈砚侧头看向他，眼中闪过一丝笑意：“我知道。”
两人来到码头时，秦琼正在安排士兵布防。士兵们各司其职，有的加固防御工事，有的检查武器装备，气氛严肃。
“船队还有多久到达？”沈砚问道。
“预计明日午时左右。”秦琼回道，“我们已经安排了哨船在远处监视，一有动静会立刻回报。”
沈砚点了点头，目光投向东海方向。海面上风平浪静，看不出任何异常，但他知道，平静的背后，正隐藏着一场更大的风暴。
凌渊站在他身边，目光锐利地扫视着海面，周身的气息愈发凝重。他能感觉到，一场恶战即将来临，而他唯一的念头，就是保护好身边的人。
与此同时，在距离陈塘关不远的海面上，一艘巨大的黑船正缓缓航行。船舱内，一名戴着金色面具的男子坐在主位上，下方站着几名黑衣人。
“明日午时，抵达陈塘关。”金色面具男子的声音冰冷，“这次，务必拿下哪吒和敖丙，不能再失手。”
“是！”黑衣人齐声应道，眼中闪过一丝狠厉。
夜色渐渐降临，陈塘关的灯火次第亮起，映照在海面上，泛起点点微光。