季之遥道：“薛队，你觉得，这房间里发生了什么呢？”
薛风禾仔细想了想，顿觉脊背发凉，道：“那孩子在这房间里被杀了，然后果子狸精披上他的皮假扮了他的身份。”
季之遥那双笑眼在镜片后眯得更弯更甜，仿佛很高兴薛风禾能跟上他的思路：“薛队思路很清晰。那你能猜出凶手是谁吗？”
薛风禾又斟酌了一会儿，道：“草萤神？”
季之遥轻轻点了点头，被光带束缚的手指在膝上极轻地一点：“没错。”
薛风禾追问：“祂为什么要这么做？”
季之遥脸上的笑容忽地更加灿烂，那双弯弯的笑眼几乎眯成了缝，他微微歪头，语气带着恰到好处的惋惜：“哎呀，三十分钟快到了呢，薛队。”
他重新将目光转向薛风禾，声音压得又轻又柔，像在分享一个只有彼此能知道的秘密，“这个问题的答案……恐怕只有等到您答应让我做您队员的时候，我才能告诉您了。”
薛风禾脸色一沉，声音冷了下来：“你只不过是和我讲了一个没头没尾、真假难辨的乡野怪谈，我就要请你做队友？我看起来，很好骗吗？”
“时间确实不多了，”季之遥对她的冷斥不以为意，笑容丝毫未变，只语速稍稍加快，却依旧保持着那种娓娓道来的腔调，“那我就长话短说，挑最要紧的讲。”
他身体微微前倾，尽管被束缚着，却带着一种无形的压迫感，那双笑眼透过镜片，牢牢锁住薛风禾：
“萤火虫捕食的时候，会慢慢爬上蜗牛的贝壳，用细细的足抓牢，然后……把一根针管似的口器，轻轻刺进去，注入麻醉液。蜗牛很快就动不了了，瘫软下来。”
“接着，萤火虫会开始分泌消化液，一点点地，从内到外，把蜗牛的肉分解成流状的肉糜。最后，再一口一口吸食干净。”
季之遥停顿了一下，目光在薛风禾脸上逡巡，仿佛在欣赏她逐渐明悟的神情，才将最关键的联系抛出，声音轻得像耳语：
“‘草萤神’用的……也是差不多的法子。先把‘猎物’从里到外，化成温热的肉糜血水，再吸干。这跟您正在追查的‘血萤怪’杀人的路数，连皮带骨、噬尽精血……”
他嘴角的弧度加深，弯弯的笑眼在银光下闪烁着冰冷的光泽：
“……是不是，很像？”
他不等薛风禾回答，笑意更深，声音轻得像羽毛，却字字砸在人心上：“因为啊，这所谓的‘草萤神’，其实就是‘血萤怪’的……前世。”
季之遥顿了顿，观察着薛风禾骤然变化的脸色，才慢悠悠地抛出真正的重磅炸弹：“您那位蓝颜知己，邹若虚邹道长，他可不是这一世出生之后，才不幸被‘血萤怪’缠上的。”
他的笑容里掺进了一丝极淡的、近乎怜悯的玩味：“那东西，是早在他的前世，就死死咬住了他的魂魄，跟着他一起……转世投胎的。如影随形，生生世世。”
他的笑容无害且温和，声音却带着蛊惑人心的力量：“所以，不管您是想彻底解救邹道长，解开那血萤附骨的诅咒，还是想探明失落的神史……我，季之遥，绝对能派上大用场。我知道的，远比刚才那个故事多得多。”
他最后总结，语气诚恳得近乎真挚：“您收了我，不亏。这笔交易，怎么看都是您赚了。”
话音刚落，接触室内某个角落，响起了轻微却持续的“滴滴”声，柔和的白光开始有节奏地闪烁。
三十分钟，到了。
——
薛风禾面色沉凝地从厚重的金属门后走出。
一直静候在门外的邹若虚几乎在她出现的瞬间就迎了上去，脚步无声却迅捷。
“薛队。”他唤道，冰川色的眼眸迅速扫过她的神情，没有多问，只是将一份沉静的关切凝在目光里。
“我们去资料室。”薛风禾言简意赅，声音比平时沉着。
邹若虚颔首，没有半分迟疑，与她并肩快步走向收容区深处的内部资料调阅中心。
薛风禾在查询终端上输入“讹兽肉寄生体-Red-2000”关键词，申请调阅关联的原始记录和评估报告。
屏幕却弹出了鲜红的警告框：
【权限不足。您申请的档案属于Ac（异时空研究中心）4级最高机密，需4级权限，或获得三名理事会高层联署授权方可访问。】
薛风禾盯着屏幕上那行字，手指在操作台边缘微微收紧。
“先回家。”邹若虚的声音在她身侧响起，平静无波。
薛风禾转头看他。他脸上没有什么特别的表情，依旧是那副温蔼柔和的样貌，只是那双冰川色的眼眸深处，似乎有什么极细微的东西沉淀了下来，显得格外沉静。
“我有办法。”他补充道，语气平常得像在说“回家路上顺便买点菜”。
回到安全屋后，邹若虚径直走向书房。
书房布置得像一个小型的、高度整合的个人工作台与信息处理中心。墙壁是柔和的浅灰色吸光材质，几面悬浮光屏无声地亮着，显示着复杂的数据流和结构图。
邹若虚轻轻揉了揉薛风禾的头发：“去喝杯茶，吃点点心休息一下吧。大概需要半个小时。”
薛风禾点点头：“好。”
她去客厅泡好茶，装好点心，然后脚步轻缓地走到邹若虚的书桌旁，将其中一杯茶和一碟点心，稳稳地放在他手边不碍事的位置，没有出声打扰。
邹若虚正专注地看着面前悬浮的光屏，指尖在虚拟键盘上快速而无声地移动，察觉到她的靠近和放置的动作，他并未转头，但嘴角很自然地向上弯了弯。
薛风禾放好东西，便拿着自己那份，走到靠墙的软沙发上坐下。她将温热的杯子捧在手里，目光落在专注操作中的邹若虚身上。
邹若虚戴着一个极轻的浅灰色目镜，镜片边缘流过一串细微的数据光。修长的手指在虚拟键盘上快速敲击，没有声音，只有指尖带起的微光残影。
悬浮的光屏上，瀑布般的数据流开始以惊人的速度滚动、重组、突破一道道无形的屏障。