刘大壮骑着自行车到四合院门口时，三大爷阎埠贵早跟个门神似的候着了，手里还攥着块抹布，见他过来，立马满脸堆笑迎上去：“大壮回来啦？今儿个挺早啊！”
“三大爷在呢。”刘大壮笑着点头，脚刚沾地，三大爷已经麻利地抓住车后座，使劲往上一抬：“我帮你抬进去，这门槛高，别磕着轮子。”
刘大壮也不推辞，从兜里摸出烟盒，抽出一根递过去：“劳您费心了，抽根烟歇会儿。”
三大爷眼睛一亮，赶紧接过来夹在耳朵上，帮着把自行车推进车棚，嘴里还絮絮叨叨：“跟我客气啥！你这当干部的，一天忙到晚，我搭把手应该的。”
刘大壮应付着，心里明镜似的，三大爷这是又想套话呢，要是顺着说，保准得问能不能帮着带点，赶紧打了声招呼，“我先回屋了，三大爷您歇着。”
“哎，好嘞！”三大爷瞅着他的背影，美滋滋地把烟拿下来，划了根火柴点上，抽得那叫一个舒坦——这天天帮着抬自行车，混根烟抽，比在家算计那点咸菜强多了。
刘大壮进了屋，秦京茹正坐在炕沿上纳鞋底，见他回来，赶紧放下手里的活：“回来啦？饿不饿？我给你留了饭。”
“不饿，厂里吃过了。”刘大壮脱了外套，挨着她坐下，“跟你说个事，于莉的工作我给办妥了。”
“真的？”秦京茹眼睛一亮，“在哪儿啊？”
“轧钢厂食堂，临时工，洗碗切菜啥的，一个月十八块钱。”刘大壮说，“你去把她叫过来，我跟她细说。这事得瞒着点，别让三大爷知道了，不然他指定得闹腾，到时候院里其他人也跟着起哄，我可招架不住。”
秦京茹点点头：“我明白，我这就去叫她。”她想了想，又说，“我就说我今天有点恶心，让她过来帮我做做饭，顺道在这儿吃，省得她起疑。”
“行，就这么说。”刘大壮应着。
秦京茹没一会儿就把于莉领过来了。于莉手里还拿着块抹布，进门就笑着说：“京茹妹子，咋了？不舒服啊？”
“也没啥，就是有点反胃，不想动。”秦京茹拉着她往灶台走，“麻烦你帮我炒个青菜，焖点米饭就行。”
“这有啥麻烦的，你坐着歇着。”于莉挽起袖子就忙活起来，淘米、洗菜，动作麻利得很。
刘大壮坐在炕沿上，看着她忙活，等她把火点着，才开口：“于莉，跟你说个事。”
于莉回头：“刘科长啥事啊？”
“你那工作的事，我给你问好了。”刘大壮说，“轧钢厂食堂，临时工，主要就是洗碗、切菜，跟师傅们搭把手，一个月十八块钱，干得好以后说不定能转长期。”
于莉手里的锅铲“当啷”一声掉在锅里，眼睛瞪得溜圆，半天没说出话来，过了好一会儿才颤着声问：“真……真的？刘科长，你没骗我吧？”
“骗你干啥。”刘大壮笑了，“不过有个事得跟你说清楚，这工作不能说是我帮你找的。”
于莉赶紧点头：“我懂我懂，肯定不能说是你帮忙，省得麻烦你。”
“不光是麻烦。”刘大壮解释，“三大爷那人你知道，要是知道了，指定得让你多交伙食费，说不定还得让你帮着给他那几个儿子找活儿。我跟你说个说法，你记好了。”
他顿了顿，接着说：“你就说明天回趟娘家，是你娘家人帮你找的工作，为了这事，你还欠了娘家二百块钱人情，得慢慢还。这么一说，三大爷就算想算计你那点工资，也不好意思开口了。”
于莉听得眼圈都红了，手里攥着锅铲，眼泪“吧嗒吧嗒”往下掉：“刘科长……你真是……真是太照顾我了……我都不知道咋谢你……”
“谢啥，都是街坊。”刘大壮摆摆手，“你好好干，别给我丢人就行。后天你直接去食堂找王主任，就说是我让你去的，他知道这事。”
“哎！我记住了！”于莉赶紧抹了把眼泪，脸上带着笑，干活都更有劲了，“刘科长你放心，我指定好好干，绝不给你添麻烦！”
秦京茹在旁边看着，也替于莉高兴：“于莉姐，这下你可算能松快松快了。”
“可不是嘛！”于莉笑得合不拢嘴，“这都多亏了大壮哥和京茹妹子。”
没一会儿，饭菜就做好了，炒青菜绿油油的，米饭香喷喷的。于莉非要留下帮忙收拾，被秦京茹拦住了：“你赶紧回去吧，明儿还得回娘家‘演戏’呢，早点歇着。”
于莉这才作罢，临走前又跟刘大壮道了好几声谢，脚步轻快地回了家。
等她走了，刘大壮琢磨着屋里待着闷，披上外套往中院走。
老远就听见傻柱和二大爷在吵吵，走近一看，俩人正围着棋盘较劲呢，一大爷和许大茂在旁边支招，几个年轻的蹲在边上看热闹，嘻嘻哈哈的挺热闹。
刘大壮凑过去，从兜里摸出烟，给傻柱、二大爷他们每人发了一根，自己也点上一根，靠在旁边看着。
傻柱正被二大爷的棋路逼得直挠头，见他来了，赶紧喊：“大壮，快帮我看看，这老小子耍无赖，悔棋三回了！”
二大爷立马瞪眼：“谁悔棋了？我那是看错了！”
刘大壮笑着摆手：“我可不管，观棋不语真君子。”心里却在琢磨——这院里的年轻小子，像阎解旷兄弟、刘光天兄弟俩，现在看着还行，可真等动乱来了，保不齐就得跟着瞎起哄。
到时候不光要跟他们搞好关系，该敲打的时候也得敲打，得让他们打心底里怕自己。不然真成了造反派，揪着自己不放，家里这一堆人可咋护着？
他看着棋盘上你来我往的棋子，又瞥了眼旁边打闹的孩子们，心里渐渐有了数。
现在多走动走动，时不时给点小恩小惠，真到了节骨眼上，该拿出硬气的时候绝不能含糊。
烟抽得差不多了，刘大壮把烟蒂扔在地上踩灭，笑着说：“你们下着，我回屋了。”
傻柱头也不抬：“回去干啥？再待会儿呗，看我怎么赢这老小子！”
“不了，京茹一个人在家呢。”刘大壮摆摆手，转身往家走。