赛事安排如同惯例，强队在前几轮总会受到些许“保护”。东海学院这支由舞长空亲手调教的队伍，毫无意外地只遭遇了几支来自小城市的中级学院队伍。
结果自然毫无悬念。
在3V3的赛场上，霍舞麟甚至没有找到出手的机会。娜儿的白银龙枪如银蛇出洞，灵动迅疾；古月的元素掌控信手拈来，诡谲难防。两人一近一远，配合默契，往往在对手还没完全展开阵型时，便已奠定了胜局。
随后的7V7团队赛，舞长空虽未亲临现场，赛前却特意吩咐，明确禁止霍舞麟在前几轮出场。
“你需要的是更高层次的磨砺，而非虐菜。把舞台留给其他人，让他们在实战中成长。”
于是，霍舞麟只能百无聊赖地坐在选手休息区，看着伙伴们在台上奋力拼搏。
谢邂等人的战斗素养远非普通学院学员可比，比赛过程也毫无波澜，对他而言，太缺乏看点了。
正觉无聊时，个人终端弹出一条消息。。
徐笠智：“大哥，你小心点！星澜姐刚刚补报了个?赛，看她那架势，肯定是冲着你来的！”
霍舞麟有些摸不着头脑，回了个：“？跟我打干嘛？”
徐笠智：“哎呀，反正你重视点！星澜姐很强的，她的剑可不是开玩笑的！”
霍舞麟随手回了个“哈哈”的表情包，便不再理会。强？能有舞老师强？
恰在此时，台上的7V7比赛也分出了胜负。东海学院队伍凭借整体实力和精妙配合，稳稳拿下了胜利。
龙恒旭主任满面红光地走过来，勉励了众人几句，便宣布自由活动。
“哥哥，我有点饿了，我们去吃东西吧。”娜儿轻盈地走到霍舞麟身边，很自然地挽住他的手臂。
“好啊，正好我也坐得闷了，我们出去逛逛，看看天海城有什么特色小吃。”霍舞麟笑着应允。
“我也去。”古月的声音平静地响起，人已经站到了霍舞麟的另一侧。
“哎，那我也……”谢邂刚想凑热闹，就被古月一个冷淡的眼神瞥了过来，瞬间把后面的话咽了回去，只能悻悻地看着三人离去。
等他们走远了，谢邂才小声嘀咕：“真是的……人家娜儿是老大的妹妹，你古月老是凑什么热闹嘛……”
饱餐畅游，又是一天过去。
第二天的少年组锻造比赛规则更为自由：在组委会提供的多种稀有金属中任选其一进行锻造，成品品质越高、所用金属越稀有，得分自然也越高。前提是，必须锻造成功。
只是霍舞麟刚到赛场入口，就被一群人堵住了。
几位白发苍苍的老者和一群眼神热切的中年人将他围在中间，七嘴八舌地抛出各种优厚条件，试图招揽。
“各位……前辈，”霍舞麟有些头疼，“比赛马上就要开始了，能先让我进去吗？”
见他对自己这边提出的种种福利似乎兴趣缺缺，大部分人失望地散去了。
唯独一位身材魁梧、满头银发的老者，带着几名气度不凡的中年人仍站在原地。
“老爷爷，我真的要比赛了，时间快到了。”霍舞麟无奈地再次说道。
那银发老者深邃的目光在他身上停留片刻，终于侧身让开了通路。
待霍舞麟走远，旁边一位中年人才低声问道：“段老，不是说好要……”
“不必了。”被称为段老的老者摆了摆手，语气带着一丝感慨，“你们去忙吧。”
说完，他独自转身，走进了体育馆内一个僻静的包厢。
包厢内，早已有一人等候在此。
“老师，见过了？感觉如何？”等候的人转过身，竟是慕辰。
若有外人在此，定会震惊于身为圣匠的慕辰，竟会如此恭敬地称呼此人为老师。
“璞玉浑金，锋芒内蕴……好苗子啊！”段老叹了口气，“连老夫我都忍不住动了挖墙脚的心思。”
“您还是省省吧，”慕辰苦笑道，“连我都快没什么能教他的了，何况是您这位早已不收徒的师公？”
“他真的……摸到圣匠门槛了？”段老神色一肃。
“千真万确。”慕辰郑重地点了点头。
……
霍舞麟刚走到自己的锻造位，赛事委员会的工作人员便匆匆赶来，告知他一个消息：经评审委员会综合评定，他前日的表现和今日选用的金属难度，总分已遥遥领先，提前锁定了少年组冠军。后面两轮比赛，他无需再参加了。
于是，当霍舞麟来到个人赛赛场时，脑子还有点没转过来。
“那我起这么早干嘛？还被人堵了半天……组委会办事真是……”
他小声吐槽了一句，随意找了个角落的位置坐下，闭目养神。
没过多久，他敏锐地察觉到一丝不同的气息靠近，睁眼一看，叶星澜正站在他面前。
“有事？”霍舞麟问道。
“你今天的原定对手因故无法参赛了，”叶星澜盯着他，一字一句道，“组委会临时安排我作为你的对手。”
霍舞麟看了眼时间，距离比赛开始还有半小时，便“哦”了一声，重新闭上眼睛，继续养神。
见他如此轻视自己，叶星澜眼中闪过一丝愠怒。
尽管承了他请客的情，但这般傲慢无礼的态度，实在让人火大。
她握紧了拳头，暗下决心：必须在擂台上，让他为这份轻视付出代价！
……
半小时后，霍舞麟打了个哈欠，站起身前往检录处。叶星澜已经不在原地了。
登上擂台，对面站着的果然是换上了一身利落劲装的叶星澜，未穿史莱克校服的她，倒是少了几分引人注目的光环。
霍舞麟挠了挠头，对手是个女孩子，总不能像对练时那样一锤子砸飞吧？想了想，他还是从储物魂导器中取出了那柄由邙天老师亲手打造、陪伴他许久的长枪。
裁判宣布比赛开始！
双方同时释放武魂。叶星澜脚下升起两圈黄色魂环，而霍舞麟身边，则是两黄一紫三个魂环缓缓旋转。
“三环？！”叶星澜心中一震，这个年纪达到魂尊境界，如此天赋，即便在史莱克外院也属顶尖！她收起了最后一丝轻视。
霍舞麟看着对方只有两个魂环，又忍不住挠了挠头，这实力差距……那天表演赛光顾着看整体配合，没留意个人修为。
他这无意间的动作，在叶星澜眼中却成了赤裸裸的蔑视。
她眼中厉色一闪，手中星神剑发出一声清吟，脚下步伐变幻，身如浮光掠影，瞬间拉近距离，剑尖一抖，数点寒星直刺霍舞麟周身要害！
“唐门鬼影迷踪步，还有这剑法路数……”霍舞麟瞬间判断出对方的传承来历。
他不慌不忙，手中长枪如毒龙出洞，后发先至，枪尖划出一道精准的弧线，“叮”的一声脆响，精准地格开了星神剑的侧翼挥斩。
叶星澜嘴角勾起一抹得逞的笑意——敢接我的星神剑？让你尝尝星神力侵蚀经脉的滋味！
然而，笑容在她脸上凝固了。
她预想中星神力如同跗骨之蛆般钻入对方手臂炸开的场景并未出现。
那股无往不利的奇异力量在触及霍舞麟身体的刹那，仿佛泥牛入海，只激起对方气血一丝微不可察的波澜，便被那如同烘炉般旺盛炽热的气血之力瞬间冲刷、湮灭殆尽！
霍舞麟有些讶异地挑了挑眉，刚才似乎有一股奇怪的力量想钻进来，不过瞬间就被他自己都没太在意的庞大气血给自行化解了。
“女孩子力气是不太大。”他心中如是想，手上动作却不停。
长枪顺势一挑，一股沛然莫御却又柔和的力量骤然爆发，将叶星澜连人带剑推得向后滑出七八米远，鞋底与地面摩擦发出刺耳声响。
不待叶星澜稳住身形重整旗鼓，霍舞麟手中长枪再次刺出——并非刺向她身体，而是刺向她前方的空气。
“嗡！”
枪尖处那个不起眼的魂导装置骤然亮起，一道强光瞬间爆发，充斥了叶星澜的整个视野。
她只觉眼前白茫茫一片，泪水不受控制地涌出，下意识地闭眼并挥剑护住身前。
待她视力恢复，却愕然发现自己不知何时已被那股巧劲送出了擂台边界，双脚稳稳地站在了界线之外。
叶星澜抿紧了嘴唇，看着台上已然收枪而立的霍舞麟，最终没有说出任何不服气的话。
刚才那看似简单的一挑一推，以及对强光恰到好处的运用，无不显示对方对力量的精准掌控和留有余地。
“这家伙……真是个怪物。”她心中暗道，“这样的天赋，不去史莱克太可惜了，必须立刻告诉沈老师！”
想到这里，她甚至没等裁判正式宣布结果，便深深看了霍舞麟一眼，转身快步离开了赛场，身影迅速消失在通道尽头。