温水滋润了干涸的喉咙，带来片刻的舒缓，却也像钥匙，打开了更多感知的闸门。
游佳萤虚弱地靠在黑瞎子匆忙垫高的枕头上，贪婪地呼吸着，每一次吸气都牵扯着胸口沉闷的痛楚，背部的伤口也传来隐约的、被压抑了十七年的钝痛。
她的目光缓缓扫过这个狭小、阴暗却异常整洁的房间。
陌生的家具，堆满古籍和药瓶的架子，墙角那尊静静矗立、散发着熟悉檀香的佛像……一切都透着一种长期居住留下的、根深蒂固的生活痕迹，却又与她记忆中任何一个停留过的地方都对不上号。
黑瞎子依旧紧紧握着她的手，仿佛一松开她就会消失。
他的掌心滚烫，带着活人蓬勃的热度和力量，与她指尖的冰凉形成鲜明对比。
他脸上的激动神色尚未完全褪去，墨镜下的唇角微微翕动，似乎有千言万语堵在胸口。
游佳萤的视线仔仔细细地描摹着那张近在咫尺的脸。
他看着她眼中那清晰的探究，心中五味杂陈。
他张了张嘴，一时间竟不知该如何开口。
他深吸一口气，选择回答那个迫切的，也是她迟早会问的。
他的声音低沉下来，带着一种沉重的沙哑：
“小阿萤……你……昏迷了很久。”
游佳萤的心猛地一紧。“很久……是多久？”她追问，声音带着自己都未察觉的颤抖。
黑瞎子沉默了一下，像是在斟酌用词，又像是在积蓄说出那个数字的勇气。
最终，他抬起眼，透过墨镜，直视着她，一字一句地，清晰地吐出那个足以击碎任何侥幸心理的时间：
“十七年。”
“……”
游佳萤的呼吸骤然停止了。
大脑一片空白。
十七……年？
不是十七天，不是十七个月……是十七年？！
那个数字像是一记重锤，狠狠砸在她的耳膜上，然后穿透颅骨，在她空荡的脑海中反复震荡、回响！每一个音节都带着千钧重量，压得她几乎喘不过气，心脏像是被一只冰冷的手死死攥住，停止了跳动。
怎么可能？！
她感觉自己只是睡了一觉，做了一个漫长而痛苦的梦。
梦里有刺骨的雪山，有巨大的青铜门，有幽暗的地底祭坛，有毁灭的黑光，还有……张起灵决绝推开她时，那双布满血丝、写满惊恐和痛苦的眼睛……
小官！
对！小官！
她猛地从巨大的时空错位感中惊醒，像是溺水的人抓住了唯一的浮木，反手用力抓住黑瞎子的手腕，指甲几乎要嵌进他的皮肉，声音因为极致的恐惧而变得尖利：
“小官呢？！张起灵呢？！他在哪里？！他怎么样了？！他是不是……”后面那个“死了”的字眼，她无论如何也说不出口，只是用一双充满了巨大恐慌和希冀的眼睛，死死地盯着黑瞎子，仿佛他的答案将决定她的生死。
看着她这副模样，黑瞎子的心像是被狠狠揪了一下。
他无法想象，当她得知另一个消息时，会是怎样的反应。但他不能隐瞒。
他闭了闭眼，尽管隔着墨镜这个动作毫无意义。
他深吸一口气，用尽全力维持着声音的平稳，却依旧无法完全掩饰那深埋了十七年的愤怒和无力：
“哑巴张……他还活着。”
还活着！这三个字让游佳萤濒临崩溃的精神稍微缓和了一瞬，但黑瞎子紧接着的话，却将她瞬间推入了更深的冰窟！
“但是……”黑瞎子的声音艰涩无比，“……你昏迷后不久，我们被张启山的人找到。他为了掩护我们……被抓住了。”
游佳萤的瞳孔骤然收缩。
黑瞎子几乎是咬着牙，说出了那个如同魔窟般的地点：“他被……囚禁在格尔木疗养院。已经……十七年了。”
“……”
格尔木……疗养院……
游佳萤虽然没有亲身去过，但凭借她千年的阅历和对张家、对张启山其人的了解，她瞬间就明白了那是什么地方！那绝不是什么疗养院，那是披着合法外衣的监狱，是进行非人研究和折磨的魔窟！张启山对张起灵身上的秘密觊觎已久，如今落入他手，这十七年……
她不敢再想下去。
一股腥甜猛地涌上喉咙，被她强行咽了下去。
巨大的愧疚感如同海啸般将她淹没！如果不是为了救她，张起灵不会消耗那么大，不会那么容易被抓住！是她！是她连累了他！她本该保护他的，就像他曾经无数次保护她那样！可结果呢？她沉睡了十七年，而他却在那暗无天日的人间地狱里，承受了十七年的折磨！
心脏传来一阵剧烈的、撕扯般的疼痛，比背部的伤口更甚千百倍！她猛地蜷缩起身体，不受控制地剧烈咳嗽起来，眼泪混杂着无法言说的痛苦和自责，汹涌而出。
“是我……都是因为我……”她哽咽着，声音破碎不堪，浑身颤抖得像秋风中的落叶，“如果不是为了救我……他不会……他不会……”
黑瞎子看着她痛苦自责的模样，心中大恸。
他用力握住她颤抖的肩膀，试图传递一丝力量给她。
“不是你的错！小阿萤，那不是你的错！”他的声音带着前所未有的急切和肯定，“是张启山！是那帮混蛋！哑巴张他选择保护我们，是他自己的决定！他绝不会后悔！”
他的话语，如同投入激流的石子，虽然无法立刻平息汹涌的波涛，却也让游佳萤混乱痛苦的思绪有了一丝短暂的停驻。她抬起泪眼朦胧的脸，看着黑瞎子。
十七年。
她失去了十七年。
小官在魔窟里被囚禁了十七年。
而阿齐……他守护了她十七年，容颜未改。
物是人非。
不，连“物”也变了。
外面的世界，在她沉睡的十七年里，早已天翻地覆了吧？
一种前所未有的茫然和巨大的无力感，混杂着对张起灵锥心的担忧和蚀骨的愧疚，如同冰冷的潮水，将她紧紧包裹。
她感觉自己像是一叶迷失在时间乱流中的孤舟，找不到方向，看不到彼岸。
她缓缓地、极其缓慢地松开了抓住黑瞎子的手，无力地垂落在身侧。
目光空洞地望着空气中某个虚无的点，仿佛透过这阴暗的屋顶，看到了那个远在格尔木、正在承受无边痛苦的沉默身影。
泪水，无声地沿着她苍白消瘦的脸颊滑落，一滴，又一滴，浸湿了粗糙的枕巾。
十七年长夜醒来，面对的，却是一个更加破碎、更加残酷的现实。