龙椅双栖圣宠深，玉阶霜重叩阍心。
金吾废弛狂徒黯，谁识青竹简上痕？
天刚擦黑，福康安府邸对面的街口暗处，几个人影悄然蛰伏。为首的老宦官盯着紧闭的大门，身旁的济杭阿正不安地搓着手。
“济杭阿，这次可再不能出错了。”老宦官声音沙哑，突然转头看向他，“天地会是你联络的？你露面了吗？那帮人知道背后是谁牵的首尾吗？”
济杭阿慌忙擦了把冷汗，低声道：“老公公放心，我哪敢亲自露面？都是托中间人转交的书信，没漏半点风声。”
老宦官眯着眼打量他片刻，冷声道：“最好如此。若坏了主子的事，有你好瞧。”
济杭阿喉头滚动，连忙接话：“这次天地会调来的都是京中一等一的好手，连‘铁壁苍龙’沐远桥都悄然入京了。”他压低声音，
“天地会这次下了狠手，定要让福康安府中鸡犬不留。”
老宦官听完，只沉沉点了点头，目光再次投向府邸高墙。
忽然，墙内隐隐传来喧闹与惊呼，又很快沉寂下去，紧接着一道烟花信号冲天而起。
“废物！”老宦官狠狠啐了一口，“竟然让他们放出了求救信号！”
济杭阿忙赔笑：“老公公莫急，府中内应都安排妥了，料也无妨。”
过了会儿，安禄带着十余人匆匆闪入府门。
老宦官与济杭阿对视一眼，脸色瞬间沉了下来。
“才来这么几个人？”济杭阿声音发颤，“府里可有四十多个好手啊！”
又过半晌，老宦官喃喃道：“半个时辰了，里面怎么还没发得手的信号？”
话音未落，一阵急促的马蹄声在黑夜中由远及近，听声响约莫有百余人的骑队。
老宦官猛地抬头，定睛望向街口。他嘴唇微动，无声嘀咕：“乌什哈达和萨克丹布……他们怎么回来了？”
乌什哈达与萨克丹布翻身下马，亲卫们分成两队。一队撞门，一队跟着二人如狸猫般翻墙而入。
老宦官盯着那两道身影，猛地转头对济杭阿咬牙道：“事败了！里面连信号都没放，定是失手了！”
说罢，当先领人撤离，临走前沉声下令：“动手吧，把首尾都清理干净了！”
“公公！这真不怪我啊！”济杭阿连滚带爬跟上，“谁能料到乌什哈达他们从军中杀回来？定是福康安早有预谋……”
老宦官头也不回，只从牙缝里挤出：“这些话，留着对主子说！”
夜色中，几个人影慌不择路消失在巷尾，只余下远处隐约的撞门声。
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乾清宫内，乾隆的雷霆之怒镇住满殿皇子重臣。
待众人惊魂稍定，却见老皇帝已将王拓半拥入怀，一同坐于龙椅之上。
皇十五子永琰、皇十一子永瑆、皇十七子永璘及诸位大臣，皆神情震惊地望着龙椅上的二人。
永璘满脸错愕，怒火几乎要从眼中迸出，死死盯着那幅景象；永琰扫过一眼后便面无表情地垂首而立。
永瑆则轻咳一声，频频向王拓使眼色，奈何少年只顾低头垂泪，浑然未觉。
此时永瑆悄悄蹭到福康安身边，拽了拽他的衣袖。
福康安猛地回神，顺着永瑆的目光望向龙椅，见儿子竟与皇帝并坐，顿时大惊失色，慌忙上前几步跪倒：
“陛下！景铄坐于龙椅，于礼不合啊！”
乾隆闻言面色微沉，抚着王拓的头顶道：“这是朕最看重的孙儿，你不必多言。”
福康安喉头滚动，终究没再辩驳，转而重重叩首：“臣恳请陛下！粘杆处可查到天地会在京据点？臣请即刻点兵，剿灭匪巢，为今日之祸雪恨！我儿景铄，八岁稚子浑身浸染鲜血，府中惨状可想而知！今日若不报此仇，臣心难安！”
语带哽咽，一头重重叩到地下，“望皇上恩准！”
这话里既有对匪患的切齿愤恨，更藏着对朝堂倾轧的彻骨寒心。富察氏世代忠良，竟在天子脚下遭此暗算，怎不令他悲愤难平？
乾隆望着眼前这个自己从小教导的中年武将，转眼他已过不惑之年，再看看身边低头垂泪的王拓，自己对这父子二人亏欠太多。
乾隆心一横，全然不顾是否会搅乱京师，朝殿角厉声喝道：
“粘杆处何在？”
阴影中走出一位老太监，跪地应道：“奴才在。”
“你即刻带粘杆处人马，随福大将军剿匪！”乾隆沉声道，“再点一千宫中侍卫听他调遣！”
说罢，他转向老臣阿桂，目光中若有深意，
“阿桂，你持朕的令牌，调一千步军统领衙门精锐，归福康安调度。”
阿桂心领神会，跪地叩首：“奴才遵圣谕。”
心底暗自思忖：福康安此刻盛怒之下，恐行事过激，自己此去名为调度兵马，实则需暗中为他稳住阵脚，免得剿匪不成反生祸端。
乾隆又转向福康安，语气凝重：“福康安，你须仔细搜集证据，定要揪出朝中与匪类勾结之人！”
福康安跪地叩首领命，起身便要随阿桂同去。
阿桂接过太监递来的令牌，二人刚要迈步，龙椅上的王拓突然站起，跪到乾隆膝前抬头道：“皇爷爷，奴才想跟阿玛一同前往。”
乾隆被他这举动唬了一跳，见其言辞恳切，面上虽带不喜，语气却软下来：“在朕面前不许称奴才。”说罢温柔将他扶起。
王拓心中一动，暗道这一世乾隆对自己果然荣宠备至，这份恩宠更让他添了底气，需得好好谋划才是。
“你小小年纪，去战场上做什么？”乾隆皱眉道。
王拓抬头，眼中满是坚毅：“皇爷爷，今日府中闯入四十余逆贼，能战的只有凌虚子道长和十余名侍卫。若不是孙儿略懂武艺，恐怕早已丧命。如今阿玛带大军剿匪，有御林军用命，比今日府中安全百倍。”声音哽咽，悲声道：
“府中杂役死伤无数，孙儿若不亲眼见匪巢覆灭，如何面对那些枉死的性命？况且乌什哈达和萨克丹布随我同来，有这两位巴图鲁护着，定不会有事。孙儿不是去交手，只是想看逆贼伏诛。”
乾隆闻言沉吟：“乌什哈达和萨克丹布……朕知道，都是一等一的勇士。”老皇帝终究心软，轻抚王拓头顶道：
“记住‘千金之子，坐不垂堂’，务必护好自己。既如此，便跟你阿玛去吧，剿匪完毕即刻回宫，向皇爷爷复命。”
那语气里的宠溺，让殿中诸皇子都暗自侧目。