待众人散尽，福康安略作沉吟，向夫人与女儿们道：“你们先回后院，我带景铄、德麟去书房有事商议。”
三人至书房坐定，福康安屏退亲卫，沉声道：“今日传旨时，亲卫见十七阿哥永璘怒气冲冲离开，你们可察觉什么？”
王拓沉吟片刻，料想此事瞒不得父亲，便将席间永璘的恶言与十公主的解围之举如实相告。
福康安听罢，脸色铁青：“永璘素日莽撞，今日竟出此恶言……”他看了看二子，缓声道，
“永璘本就不为圣上所喜，他的话你们不必放在心上。”
转而又向王拓道：“倒是你眼光不错，西林觉罗家的鄂少峰这孩子不畏强权，说话有理有据，是个可造之材。”
德麟在旁接口道：“今日小弟倒是叫人惊喜，竟能开十八力弓，还以枪棒击退永璘。我等平日竟不知小弟有这般功夫。”
福康安闻言，目光灼灼看向王拓。
王拓赧然道：“孩儿平日随圣上与诸皇孙习武，不想太过张扬，恐遭人忌。今日一时气愤，倒忘了‘木秀于林，风必摧之’的道理。”
福康安摆手叹道：“有本事便该露，少年人自当有少年人的豪气。但你须记住——”他神色郑重，
“匹夫一怒血溅五步，能靠智谋解决之事，莫要轻动武力。为父当年在御营中仗着武勇与人争强，险些吃了大亏，后来才知，统帅之道，不在个人武勇，而在兵法智谋。”
王拓与德麟听得认真，齐齐躬身应命。德麟暗自点头，王拓则无奈一笑。父亲的谆谆教诲，终究是要牢记的。
时近傍晚，养心殿西暖阁总管刘全福，捧着鎏金圣旨匣跨进宫内南三所。
他在琉璃门外整了整衣襟，堆起七分谄媚三分端肃的笑意，弓着背穿过垂花门，远远见永琰带着幕僚迎出，身旁竟站着十七阿哥永璘，忙不迭快走两步，先向永琰叩首：“给十五爷请安！”又转身向永璘施礼：“十七万安！”
永琰抬手虚扶：“刘总管免礼。”刘全福起身时眼角微挑，笑容更盛，从匣中取出明黄缎面圣旨卷轴，朗声道：“十五阿哥永琰接旨——”说罢清了清嗓子，拖长语调道：
“奉天承运，皇帝诏曰：明日上巳节，着白云观开坛做法。命皇十五子永琰代朕主祭，祈上苍悯恤黎民，止刀兵、安社稷；佑皇室宗亲福寿康宁，江山永固。”
刘全福偷瞄永琰面色，见其神情端肃，遂加重语气，“福康安乃朕肱骨之臣，其幼子富察·景铄自幼随诸皇子在上书房读书，情同手足。今中原离乱，朕心忧其安危，着永琰于法会中为景铄单独祈福，以彰恤臣之意。”
“法会仪典须与张天师妥商，着銮仪卫、御林军全程护持，不得有误。钦此！”
永琰听到“单独祈福”四字，指尖猛地抠进掌心，面上却仍恭谨伏地，额角青筋微跳。
身后幕僚苏凌阿见状，暗中拽了拽他的袍袖。
永琰猛然惊醒，叩首领旨。刘全福忙不迭上前扶起，赔笑告退。
待刘全福离去，永琰转身疾走至书房，永璘甩着袖子跟上，一进门便骂道：
“好个富察氏！好个福康安！竟让皇兄为他那乳臭小儿祈福，圣上近年愈发老糊涂——”
“十七爷慎言！”幕僚苏凌阿脸色骤变，急忙掩上门。
永琰抬手打断，转向永璘：“今日你去福康安府上，那景铄小儿究竟如何？”
永璘脸色一红，想起白日里被八岁孩童击退的窘境，梗着脖子道：
“能如何？不过仗着几分武勇耍横罢了！那鄂少峰不过是他的伴读，竟也狐假虎威——”
“西林觉罗的子孙竟成了富察家的伴读？”永琰皱眉，
“昔日鄂昌因文字狱被处死，满门落魄，如今竟攀附上福康安？”
永璘冷笑：“可不是？鄂少峰的母亲是富察氏旁支女，攀着这层关系做了景铄的伴读，如今在福府竟也敢对宗室子弟摆谱！”
永琰盯着博古架上的青瓷瓶，忽闻永璘狠声道：“父皇真是老了，竟把圣祖的黄马褂、先帝赐的潜邸印玺都赠给那小儿，待他比亲皇子、皇孙还亲……过几年莫不是还要立他为……”
“休得胡言！”永琰猛然转身，袖口扫落案头茶盏，碎瓷声中瞪向永璘，“这些话若传出去，你我都要掉脑袋！”
永璘缩了缩脖子，不再言语。永琰深吸一口气，转向幕僚苏凌阿：“备车，去白云观。明日法会若出半点差错，唯你是问。”
苏凌阿忙应“是”，余光瞥见永璘不自在地搓着指尖。那是白日与景铄比斗时被擦伤的痕迹。
书房外，鹦鹉仍在学舌“祈福”，永琰却觉得这两个字格外刺耳，“闽浙”二字被压在镇纸下。
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京城西巷“聚珍斋”杂货铺内，圆胖脸的掌柜正对着账本拨弄算盘，檐下铜铃忽然轻响。他头也不抬，指尖叩了叩柜台：“货已备妥？”
阴影里闪出个劲衣汉子，压低嗓音：“回堂主，那边人已联络妥当。棋盘街空置宅院距福康安府邸后门不过百丈，转角穿胡同即到。”
掌柜眯起眼：“人手如何？”
“北京分堂可调集二十名好手，加上您从江南带来的十三人，共三十三人。”劲衣汉子舔了舔唇，
“哥老会的‘铁臂苍龙’沐远桥也在城中——那老货号称‘拳碎南山石，掌开北门锁’，当年沐王府嫡脉，因满门被清廷所害，蛰伏多年。听说咱要动福康安，他主动请缨，说要亲手宰了这‘满洲狗贼’。”
掌柜的算盘珠子“哗啦”作响：“沐远桥肯出手？甚好。此人当年在福建杀过清廷副将，若是成事，江湖上又能震一震。”他忽然压低声音，
“府中亲卫那边人可办妥？”
“已妥当。那边人明日申时在膳食里下药，不出酉时，那些武夫必四肢酸软，提不起刀。”劲衣汉子狞笑，
“巡防营哨卡也由那边人买通调走，咱们趁宵禁潜入，一个时辰内斩草除根，再从密道撤离。”
掌柜点头，忽然拍案：“从今日起，聚珍斋不再作为据点。所有人等，除了明日动手的，一概蛰伏。撤退路线可曾探明？”
“早备好了。”劲衣汉子从怀里掏出张羊皮地图，指点道：
“老宅隔壁是‘万丰商号’的中转站，井下有暗道直通外城。事成后可扮作货郎，混在运货队里出城。”
掌柜盯着烛火，忽然冷笑：“福康安刚受圣宠，却不知树大招风。此次借他与宗室内斗之机动手，既能除了这清廷鹰犬，又能让满清朝廷以为是皇子党争所致……”
“兔死狗烹？哼，就让他们自相残杀去吧。”
劲衣汉子领命欲行，掌柜又唤住他：“记住，明日丑时初刻动手，以黑猫夜啼为号。联络符号写在西街土地庙墙角。若有人走漏风声，休怪我用‘五毒散’招待。”
待汉子离去，掌柜吹灭烛火。
窗外月色如水，他望着福康安府邸方向，嘴角扯出狠戾笑意：“富察氏，你的死期到了。”