王拓上前一步，目光如刃划破春日暄和，朗声道：“西林觉罗家获罪乃数十载前事，鄂少峰之母系我富察氏族人。其祖父获罪，儿孙辈从未有片语怨怼君父，反躬自省犹恐不及。”
他话音陡沉，如战鼓擂动，“至于我福康安一门，家父征战二十余载，‘捐躯赴国难，视死忽如归’乃家常便饭，何曾一日偷享天伦？家兄困于轮椅，亦因家父剿匪时遭逆党暗算——此等忠烈之事，在十七阿哥口中竟成‘虎父犬子’？”
他忽而揖手向天地，声如洪钟：“《孟子》有云：‘天下之本在国，国之本在家，家之本在身。’我等身正行端，何惧流言？今阿哥以宗室之尊，不思褒奖忠良，反以出身论人、以狂言辱士，置‘亲亲尊贤’之祖训于何地？莫非要让‘精忠报国’者寒心，让‘苟利国家’者却步？”
王拓话音落定，忽觉身旁素瑶气息微颤。
抬眼望去，见她因永璘方才的羞辱之词眼眶泛红，泪意凝在睫尖欲滴未滴，眉间笼着水色般的悲戚，道袍下摆被风卷得簌簌发抖，像极了雨打芭蕉的凄清模样。
王拓心口骤然一痛，虽自小长于脂粉丛中，见惯女儿家情态，却独独见不得素瑶这般委屈。
“不知十七爷能开几力弓，射得几步靶？”王拓转头直视永璘，眼底燃着怒意，“小侄不才，倒想讨教一二。”
绵勤朝王拓猛使眼色，深知永璘素日好勇斗狠，手中十七力弓鲜少有人能开，生怕少年吃亏。
永璘却仰天大笑，眼底泛起狂傲之色：“好个不知天高地厚的小辈！今日便让你见识见识，什么叫‘宗室虎威’！”
说罢大步走向兵器架，一把抽出十七力弓，两膀骤然发力。弓弦“嗡”地发出闷响，在众人惊呼声中缓缓拉满。虽额角已见薄汗，呼吸也略显微喘，终究是连开了三把。
“如何？”永璘甩袖擦汗，斜睨王拓，“凭你也敢……”
“十七爷且看这把弓。”王拓淡声截断，径自取过十八力弓。
绵勤见状急忙上前轻声说道：“景铄！你病体刚愈，不要命了？平日开十五力弓已是极限，如何能硬撑十八力？”
素瑶见状惊呼出声，急得拽住他袖口：“景铄弟弟！你不用为了我强出头，龙虎山弟子从不惧这些言语……”她方才因他维护而泛起的暖意尚未消退，此刻又被担忧攥紧心口，泪珠终于滚落腮边，“你若伤了身子……”
王拓见她落泪，心尖像是被羽毛轻轻扫过，又痒又痛。他抬手用指腹擦去她眼角泪痕，指尖触到肌肤的柔软，喉间不由得放柔：
“素瑶姐姐莫怕，今日断不会让你受半分委屈。”
他转头瞥向绵勤，眼底腾起锐意，“小弟虽年少，却也知‘士可杀不可辱’。平日藏拙，今日便让你们看看真章！”
说罢他深吸一口气，足尖暗暗扣地稳住身形，双臂肌肉骤然绷紧。忽然听见他暴喝一声“起！”弓弦应声而开，竟在瞬间拉成满月。
“第一把！”绵勤惊得瞳孔骤缩。
王拓不答话，屏息再拉第二把，弓身发出吱呀轻响，却稳稳停在满环处。
素瑶的泪珠砸在道袍上，却挪不动半步。她从未见过这般凌厉的他，眉梢扬起的锋芒像出鞘的剑，眼中满含煞气。
“第三把！”不知是谁惊呼出声。
王拓猛的一松手，弓弦弹动间传出阵阵嗡鸣。单是这连开三记满环的臂力，已让演武场众人目瞪口呆。
王拓垂眸甩了甩发麻的手腕，脸侧因用力泛起潮红，却仍笑得从容：“十七爷既开得十七力弓，不妨再验验这把十八力的？”他指尖敲了敲弓弦，声音里带着少年人特有的清亮锋芒，
“毕竟……弓马之道，贵在真章。”
永璘望着王拓手中的十八力弓，脸色青白不定，忽又梗着脖子道：“光有蛮力算什么本事？弓箭之道，讲究的是准头！”
他臊得耳尖通红，猛地抽出十六力弓，大步走到百步之外，扬手便是三箭连珠——箭矢破空而去，竟齐齐钉入靶心。
王拓见状轻笑一声：“十七爷既要看准头，小侄便献丑了。”
他竟未换弓，握着十八力弓缓步走到永璘方才站立之处。
德麟在旁急得低语：“二弟！换弱弓更稳……”
话未说完，却见王拓指尖轻放，两世精神力在体内骤然叠加，握弓搭箭时竟生出如臂使指的沉定之感。他心头大定，三箭连珠“嗖嗖嗖”离弦，每一支皆精准命中永璘射出的羽箭，木屑飞溅中，三支羽箭竟被齐齐劈成两半！
演武场刹那间死寂一片，众人瞠目结舌。
鄂少峰忽然快步奔至靶前，俯身查看后猛地抬头，声音里带着难掩的震惊：“景铄公子的箭杆全没入木靶了！且三支箭皆劈中十七阿哥羽箭，箭杆尽断！”
众人闻言纷纷望向靶心。永璘的三支羽箭断成六截散落靶下，王拓的三支箭杆却尽皆没入木靶，尾羽在风中颤巍巍立着，如同一排锋芒毕露的寒梅。
王拓将弓往架上一放，猛地转身甩动下摆，双脚不丁不八稳稳站定，眼底清傲未减：“十七爷，可还有见教？”
素瑶望着少年清冷的身姿与如玉般的面庞，心中漫过难言的欢喜，竟一时看得呆呆的痴了。
永璘面色青紫，冷声道：“你我今日就见见真章，看看你兵器上如何。”也不待王拓回话，径自拿起一旁的三亭大刀。
永璘持刀盯向王拓清冷的眉眼，忽觉胸腔里腾起一股邪火。
他身为乾隆幼子，自幼不得宠亦不受重视，偏生眼前少年生了张与端慧太子七分相似的脸，连皇阿玛看他时，眼底都多了几分旁人难及的温软。
“凭什么你一张脸就能得宠？”他咬着后槽牙冷笑，“不过是个借尸还魂的野种！”
在场众人闻言皆是心头一悸，下意识望向王拓。福康安府那桩陈年秘辛，竟被当众撕开了口子。