那卷明黄色的圣旨，在黄巢手中仿佛成了一柄无形的权杖。他甚至没有回到主位，就站在那副巨大的经济地图前，当着所有将领的面，发布了他就任天平军节度使以来的第一道“节度使令”。
“传我将令！”
黄巢的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传遍大厅的每一个角落。
“即日起，我天平军为筹备北伐大军粮饷，奉旨对淮南、江淮一带盐务、漕运实行‘军事化管理’！所有盐场、矿山、榷场之税收，统一收归节度使府，由我军进行统筹调配，以供军国大用！”
他顿了顿，目光扫过一张张激动到涨红的脸，声音陡然转冷。
“凡有阳奉阴违、私藏匿税、阻碍军务者，一律以‘通敌河北、动摇国本’之罪论处！斩！”
最后一个“斩”字，如寒冬腊月的冰凌，砸在每个人的心头。
这一次，无人再跪，无人再劝。赵璋等人轰然应诺，声震屋瓦，眼中的狂热几乎要喷薄而出！
他们终于明白了，大帅根本不是要去河北送死，也不是要去淮南当一个土匪头子。他要做的，是在皇帝和满朝文武的眼皮子底下，用他们亲手递过来的刀，去割他们身上最肥的肉！
这已经不是声东击西，这是阳谋！是光明正大的“奉旨抢劫”！
然而，接下来发生的事情，再次超出了所有武将的想象。
黄巢并没有派出哪怕一兵一卒的军队去“接收”那些盐场码头。取而代之的，是一支支特殊的队伍。
这些队伍的领头人，既非骁勇善战的将军，也非凶神恶煞的悍匪，而是一个个穿着崭新官袍，脸上还带着几分书生气的年轻人。他们，正是黄巢用一场“大齐恩科”招揽而来的新科进士。
这些年轻人，手无缚鸡之力，但他们懂律法，会算账，脑子比算盘还快。他们手中高举着盖有天平军节度使大印的令书，身后只跟着一小队作为仪仗和护卫的精兵，便雷厉风行地开赴淮南、江淮的各大盐场和漕运码头。
扬州，最大的官营盐场。
管事的盐官看着眼前这个乳臭未干的年轻人，以及他身后那区区数十名士兵，鼻子都快翘到了天上去。他皮笑肉不笑地说道：“这位……大人，盐税乃是国之重税，直接上缴国库，由户部调拨。您这节度使府……怕是管不着吧？”
领头的年轻进士裴澈，只是淡淡一笑，将一份文书递了过去。
“此乃陛下圣旨，黄帅奉旨北伐，军务紧急，可就地筹措军资。此乃节度使令，黄帅奉旨对辖区盐务进行军管。按照大唐《节度使办事条例》第三款，战时节度使有权调动辖区内一切资源。您是说，圣旨不管用，还是条例是废纸？又或者，您觉得……北伐军务，没有您的盐税重要？”
盐官的冷汗“刷”地一下就下来了。
这顶大帽子扣下来，他可戴不住！
裴澈根本不给他反应的机会，又拿出了另一份公告，命人当场张贴。
公告的内容很简单：废除过去所有由宦官田令孜一党私设的苛捐杂杂税！盐价不变，但对往来贩盐的中小商贩，抽成降低三成！
此令一出，整个盐场内外，瞬间炸开了锅！
那些被层层盘剥的盐工、被高额税费压得喘不过气的中小商贩，先是难以置信，随即爆发出惊天动地的欢呼声！
“黄大帅万岁！”
“这是青天大老爷啊！”
管事的盐官脸色惨白如纸，他知道，大势已去。黄巢这一手，直接抽走了他们赖以掌控地方的根基，将所有中下层的人，都变成了他的拥护者！
一时间，“黄帅奉旨清君侧，为民除害”的流言，如同长了翅膀一般，传遍了整个江南。无数百姓和商人，自发地拥护这些年轻的“经济整顿工作组”，将那些作威作福的旧官吏和税官，扫进了历史的垃圾堆。
……
长安城，大明宫。
“噗——”
一口鲜血，从田令孜的口中狂喷而出，染红了面前堆积如山的奏折。
“黄巢！黄巢！咱家要将你碎尸万段！”
他状若疯魔，双目赤红。他怎么也想不到，自己精心设计的“捧杀”毒计，送出去的不是枷锁，而是一把削铁如泥的屠龙宝刀！
黄巢所有的行动，都打着“为国北伐”的旗号，用着他田令孜亲自盖印的圣旨，做得名正言顺，理直气壮！
他想派兵去阻止？
那等于向全天下人承认，淮南的盐税，就是他田令孜的私产！他就是在阻挠北伐，动摇国本！这个罪名，他担不起！
另一边，崔沆等一众世家官员也惊骇欲绝。他们坐在府中，如坐针毡。
“怎么会这样？他怎么敢这么做？”
“弹劾！我们必须立刻上奏弹劾他！”
一位门生苦着脸呈上一份文书：“相爷……没用的。我们查遍了《节度使办事条例》，黄巢的每一个步骤，都在条例允许的范围之内。他接管盐务，是为了‘筹措军资’；他降低商税，是为了‘稳定地方’……我们找不到任何罪名！”
崔沆颓然坐倒在太师椅上，只觉得一阵天旋地转。
他们这些玩了一辈子政治权谋的人，竟然被一个草莽出身的黄巢，用他们最熟悉的规则，给彻底将军了！
就在田令孜和崔氏进退失据，气得七窍生烟之时。
一骑快马，却背道而驰，一路向北，秘密抵达了河北三镇之一，魏博的治所。
使者带来的，不是战书，而是一份特殊的“礼物”——田令孜与崔沆私下交易，意图让黄巢与河北军两败俱伤的密信副本，以及一封黄巢的亲笔信。
魏博节度使韩简，一个胡子拉碴、身形魁梧的粗犷军阀，看着那份副本，气得将面前的案几一拳砸得粉碎！
“田令孜！崔沆！好一群阉狗门阀！竟敢如此算计我河北健儿！”
他怒不可遏，正要拔刀吼着要南下问罪，却被黄巢的亲笔信吸引了目光。
信上的内容，堪称一篇阳谋的典范：
“田令孜欲使你我相残，他好坐收渔利。本帅无意与河北英雄为敌。我取淮南之利，以固根基；君等守河北之地，以待天时。待我扫清朝中奸佞，你我再于黄河之上，共论天下归属。”
韩简的怒火，渐渐被一种深沉的思索所取代。
他身旁一位山羊胡的谋士捻着胡须，眼中精光一闪，低声道：“大帅，黄巢此举，是给了我们一个天大的好处啊！他这是明着告诉我们，他的目标是长安的朝廷，不是我们河北。他若真与田令孜斗个你死我活，我们隔岸观火，便是最大的受益者！”
韩简粗中有细，瞬间想通了其中关窍。他将那封信重重拍在桌上，发出一声大笑。
“好一个黄巢！有点意思！传我将令！”
他眼中闪烁着野狼般的光芒。
“对我军南线边境，增派斥候。对黄巢的‘北伐’大军……严密监视，互不侵犯！”
一个潜在的死敌，就这样被黄巢一封信，变成了暂时的“盟友”。
而在洛阳的后方，黄巢也没有闲着。
工坊之内，热火朝天。第一批五十具“火龙柜”已经打造完毕，这种能喷射出十数步远猛火油的恐怖武器，被秘密装备给了黄巢最信任的亲兵卫队。
另一边的炼钢炉，随着工匠们一声兴奋的呐喊，第一炉“大齐钢”也成功出炉。铸造出的刀剑锋锐无匹，轻易便能斩断唐军的制式横刀，其坚硬程度远超当代！
黄巢的系统面板上，代表“经济实力”和“政治影响力”的数值，正在以一种前所未有的速度疯狂飙升。而代表“危机”的赤红色警报，那来自长安方向的巨大威胁，正在肉眼可见地暗淡下去。
然而，取而代之的，是在地图的河北、淮南等地，分裂出了数个新的、颜色各异的警报点。局势，变得更加复杂，却似乎尽在掌握。
黄巢站在洛阳的宫殿之上，俯瞰着这座日益繁荣的城市，一种前所未有的掌控感油然而生。他成功地破了长安的死局，将田令孜那条老狗玩弄于股掌之间。
可他忽略了，棋盘之上，最危险的棋子，往往是那些最不起眼的。
就在系统沙盘的地图上，一个一直处于灰色“中立”状态的势力点，代表着驻守在徐州的“感化军”，它的颜色，在无人察觉的情况下，已经悄然变成了深不见底的墨色。
“报——！！”
一声凄厉的嘶吼，从宫殿外传来。
一名信使浑身浴血，连滚带爬地冲进大殿，他的盔甲上满是泥泞和血污，仿佛刚从地狱里逃出来。
他带来的，不是淮南前线传来的捷报。
“陛……陛下！”信使扑倒在地，声音里充满了绝望与恐惧，“我……我军主力尽在淮南，洛阳空虚……徐州感化军节度使时溥，突然尽起大军五万，已……已连下我三城，兵锋直指洛阳！”
信使猛地抬起头，用尽最后一丝力气，吼出了那句让整个大殿瞬间凝固的话。
“他打出的旗号是……”
“‘清君侧，诛黄贼，救驾洛阳’！”
话音未落，洛阳西边的城头之上，猛然传来一声凄厉无比的号角！
呜——！
一名负责了望的斥候，胸口插着一支羽箭，血染战袍，从高高的望楼上滚落下来，他指着城外漫天卷起的烟尘，用尽生命最后的力气，嘶吼出那句让所有人肝胆俱裂的话：
“敌袭——！西门外……西门外发现大军！是……是神策军的旗号！”