那玉简里的内容太过惊世骇俗，以至于张玄远不得不深吸一口气，强行压下心头的震荡，将那枚烫手的玩意儿重新塞回怀里。
而在距离芦山数千里之外的高空，一道疲惫的剑光正撕开层层云障。
张寒烟觉得自己像是一根绷紧了二十多天的弓弦。
从接到族长那一枚传讯符开始，她连宗门的例行点卯都顾不上，告假、整备、起剑，一气呵成。
脚下这柄二阶上品的“分水此刻”早已滚烫，剑身震颤着发出不堪重负的嗡鸣。
那是灵力长时间过载灌注的征兆，但她没停。
风把她的发髻吹得乱七八糟，几缕碎发混着尘土黏在满是油汗的额头上。
二十天，横跨三州之地。
对于一个筑基初期的修士来说，这不仅是在烧灵石，更是在烧命。
但只要一想到那张皱巴巴符纸上力透纸背的几个字——“远儿筑基成”，她丹田里那股子本来快要枯竭的灵力，就又莫名其妙地挤出来几分。
张家，太需要这个消息了。
当芦山那熟悉的轮廓出现在视野尽头时，张寒烟脚下一个踉跄，飞剑差点失控栽进下方的密林。
她咬了咬舌尖，借着那股子铁锈味提神，歪歪扭扭地按下了云头。
她没直接去山顶的主峰大殿，而是鬼使神差地落在了山脚。
这里有一处并不起眼的小院，院墙上的爬山虎比她走时更密了，几乎要把那扇朱红褪尽的木门彻底吞没。
院子里静悄悄的，只有几只麻雀在石磨盘上跳来跳去，啄食着遗落的谷粒。
午后的阳光毒辣，透过老槐树稀疏的枝叶，斑驳地洒在躺椅上那个富态的身影上。
那是她的母亲。
老妇人微张着嘴，睡得正沉，胸口随着呼吸起伏，发出轻微的鼾声。
她比几年前胖了不少，原本合身的绸缎褂子勒在腰腹间，显得有些局促。
那一头曾经让父亲赞不绝口的黑发，如今像是一蓬枯败的干草，夹杂着大片刺眼的灰白。
即使在睡梦中，老妇人的眉头也是皱着的，眉心的那道悬针纹深得像是刀刻的一样。
张寒烟站在院门口，脚底像是生了根。
她是高高在上的青玄宗内门弟子，是受凡人跪拜的筑基“仙师”。
可此刻，看着那个在日头下毫无防备、尽显老态的妇人，她突然觉得嗓子里像是堵了一团浸了水的棉花。
二十年。
她为了那虚无缥缈的大道，为了能在宗门里站稳脚跟给家族争口气，整整二十年没在膝下尽过一天孝。
凡人的寿数能有几个二十年？
她下意识地想要迈步，靴底蹭过门槛，发出“吱呀”一声轻响。
声音不大，却惊飞了石磨上的麻雀。
躺椅上的老妇人猛地一哆嗦，像是被什么惊醒的兽，整个人从椅子上弹了一下，却因为身子沉重没能立刻坐起来，反而狼狈地晃了晃。
“谁？是……是老头子吗？”
老妇人眯缝着眼，抬手遮在额前，试图看清逆光站在门口的那个影子。
眼神里带着几分刚睡醒的茫然，还有几分下意识的惊惶——在这个家族里，并没有多少人会光顾这处被遗忘的院落。
张寒烟鼻子一酸，快步上前，一把扶住了母亲那只想要去抓拐杖的手。
入手粗糙、松弛，手背上带着几块褐色的老人斑，那是岁月侵蚀的痕迹，没有任何灵丹妙药能逆转凡人的衰老。
“娘，是我。”
张寒烟的声音哑得厉害，像是含着沙砾。
老妇人的身子僵住了。
她在那只白皙、有力且冰凉的手背上摸索了两下，又抬头死死盯着面前这张脸。
那双浑浊的眼睛里，瞳孔剧烈收缩，水光几乎是瞬间就涌了上来。
“寒……寒烟？”
老妇人不敢认，哆哆嗦嗦地伸出手，想要去摸女儿的脸，伸到一半又像是想起了什么，慌忙在自己的衣襟上用力蹭了蹭手心的汗，这才小心翼翼地贴上张寒烟的面颊。
“真是烟儿……真是我的烟儿回来了……”
老妇人嘴唇抖动着，想笑，眼泪却先顺着脸上的沟壑淌了下来。
她没有说什么想念的漂亮话，也没有抱怨女儿的不归，只是死死抓着张寒烟的手臂，指甲几乎陷进了肉里，生怕一松手这人就又变成了梦里的影子。
“瘦了，黑了……”老妇人一边哭一边念叨，目光贪婪地在女儿身上扫视，“在外面没吃好吧？那些宗门里的饭食哪有家里的养人……”
张寒烟任由母亲抓着，她能感觉到那双手掌里传来的温度，那是凡人特有的、滚烫而脆弱的生命力。
“娘，我不走了，这次在家里多住几天。”张寒烟强忍着眼眶里的酸意，反手握住母亲的手，稍微渡过去一丝温和的灵气，帮她理顺那因为激动而有些急促的气息。
老妇人这才像是突然反应过来，手忙脚乱地要把张寒烟往屋里让，一边走一边用袖子抹脸：“看我这老婆子，光顾着哭……快进屋，娘前些日子刚腌了点咸鸭蛋，虽然不是什么灵物，但也是个滋味……”
这一刻，什么修真界的尔虞我诈，什么筑基期的威严风度，都在这琐碎的唠叨声里化成了灰。
张寒烟扶着母亲坐回阴凉处，目光扫过院角那个积满了灰尘的灶台，又看了看母亲鬓角的白发，心中那股子愧疚愈发浓重。
“娘，别忙活了。”她按住母亲想要起身去拿点心的手，从腰间的储物袋里取出一个还在冒着寒气的玉盒。
“这次回来得急，没带什么贵重物件。”
张寒烟轻轻拍了拍那玉盒，嘴角勉强扯出一丝笑意，眼神却飘向了芦山主峰的方向，“不过路上路过云梦泽，顺手在那边斩了一条作乱的妖兽。那东西肉质最是鲜嫩，对凡人身体也是大补……正好，今晚咱们张家，得好好热闹热闹。”