暗河的水流带着刺骨的寒意，沈星河将半个身子浸在水里，指尖能触到河床下凹凸不平的砖石——这是人工铺设的痕迹，与尼雅遗址的夯土层完全一致。他拽着岩壁上的铁链向上攀爬，链环上布满了细密的齿痕，显然曾被噬铁虫啃噬过，只是不知为何没有断裂，反而在表面凝结出一层青黑色的氧化层，摸起来像裹着层薄冰。
“这里的水流不对劲。”苏瑶举着手电筒照向水面，光束穿过幽蓝的水波，照出河底整齐排列的陶管，管口正汩汩地冒着气泡，“水里有沼气，还有……”她突然顿住，手电光定格在一块突出的岩石上，那里挂着半具腐烂的尸体，穿着黑蝎的制服，胸腔处有个巨大的破洞，边缘残留着银色的黏液，“是被蚀骨卫杀死的。”
林羽用匕首挑开尸体腰间的防水袋，倒出一张被血水浸透的地图，上面用红笔圈出了尼雅遗址的中心区域——一座坍塌的佛塔。“他们的目标是佛塔地宫。”他指着地图上的标记，那里画着个与驿站玉佩相同的星图，“第二把钥匙应该藏在里面。”
暗河的水流突然加速，水面泛起细密的涟漪。沈星河的玉佩在怀里发烫，他看向水流来的方向，那里的黑暗中出现了无数绿色的光点，正随着波浪起伏——是蚀骨卫的复眼，它们竟能在水下活动。
“抓紧铁链！”沈星河将两人拽到岩壁边，自己则握紧匕首，漆黑的刀刃在水中依然能发出微弱的金光。当第一只蚀骨卫冲破水面时，他精准地将匕首刺入虫群聚合体的核心，那里藏着一枚核桃大小的卵，正是控制整个虫群的“母核”。银白的黏液喷涌而出，落在水中发出“滋滋”的声响，周围的光点瞬间熄灭，庞大的虫体化作散沙沉入河底。
“母核是弱点。”沈星河抹了把脸上的水珠，玉佩的温度越来越高，“它们在被人远程操控，母核的频率和某种信号同步。”他想起黑蝎的声波武器，那些人不仅驯养蚀骨卫，还能通过特定频率指挥这些怪物。
三人加快速度，终于在暗河尽头找到出口——那是座嵌在岩壁上的石门，门楣上雕刻着尼雅古国的文字，苏瑶翻译出大意：“入此门者，当弃身骨，以魂饲星。”她推了推门，纹丝不动，门框上的凹槽恰好能容纳那枚合二为一的玉佩。
沈星河将玉佩嵌入凹槽，石门发出沉重的轰鸣，缓缓向内打开。门后的景象让三人倒吸一口冷气——那是条用白骨铺成的通道，两侧的墙壁上镶嵌着无数颅骨，眼眶里的夜明珠散发着幽绿的光，照亮了通道尽头的佛塔地宫入口。
“这些不是普通的骨头。”林羽捡起一块脱落的指骨，断面处能看到细密的星纹，与钥匙的纹路如出一辙，“是守钥人的骸骨，他们在用自己的骨头建造防线。”
通道深处传来诵经声，断断续续的，像是有无数人在低声祈祷。沈星河的玉佩突然飞离胸口，悬浮在通道中央，发出柔和的白光，照亮了骨墙上的壁画——描绘的是十二守钥人献祭的场景，他们站在佛塔周围，将各自的钥匙插入地宫的星阵，最终化作白骨，与大地融为一体，形成封印沙魇的最后屏障。
“他们不是被杀死的，是自愿献祭的。”苏瑶的声音带着颤抖，“古籍里说的‘十二脉归墟’，原来是这个意思……他们用自己的血肉加固了封印。”
诵经声突然变得急促，骨墙上的颅骨眼眶里渗出暗红色的液体，顺着墙壁流淌，在地面汇成一条血河，朝着地宫入口蔓延。沈星河的玉佩剧烈震动，他感到一股强大的吸力从地宫传来，仿佛要将他的灵魂从身体里抽离。
“快走！”林羽拽着他往前冲，血河已经漫过脚踝，接触到皮肤的瞬间传来灼烧般的痛感，“这是血祭的幻象，不能被它困住！”
佛塔地宫的门是用青铜铸造的，上面刻着完整的十二星钥图谱，其中代表“衡钥”的位置是空的，形状恰好能容纳苏瑶的信号弹头。沈星河突然明白过来：“苏瑶，你试试！”
苏瑶将信号弹塞进凹槽，青铜门发出嗡鸣，图谱上的衡星亮起，血河的流动瞬间停滞。但诵经声并未消失，反而从地宫深处传来更清晰的声音，像是有人在念诵某种咒语，每个音节都让骨墙剧烈震颤。
“里面有人！”林羽握紧匕首，率先冲进地宫。里面是座圆形的大厅，中央矗立着一座巨大的星盘，比天枢台的定星盘大了十倍不止，周围环绕着十二根石柱，每根柱子上都镶嵌着不同的钥匙，唯独衡星柱和权星柱是空的。
而在星盘旁边，站着一个穿着袈裟的老人，手里拿着一串用人骨制成的念珠，正在低声诵经。他的袈裟上绣着衡星的图案，与苏瑶信号弹上的纹路完全一致。
“是守钥人！”苏瑶惊喜地喊道。
老人缓缓转过身，露出一张布满皱纹的脸，眼睛浑浊却带着精光：“等你们很久了。”他指了指衡星柱，“小姑娘，把你的钥匙放上去吧，十二星钥缺一不可。”
苏瑶刚要上前，老人突然剧烈咳嗽起来，咳出的血落在念珠上，骨珠瞬间亮起红光。星盘周围的地面裂开，无数噬铁虫从缝隙中涌出，这次的虫群比之前遇到的更大，母核的光芒是诡异的紫色，显然经过了特殊培育。
“他们还是来了。”老人叹了口气，将念珠抛给苏瑶，“这是衡钥的信物，能暂时屏蔽母核的信号。”他看向沈星河，“权钥的继承者，你要记住，钥匙的真正力量不是杀戮，是守护。”
地宫顶部突然坍塌，面具男带着五个黑蝎成员跳了下来，每个人手中都握着镶嵌母核的武器。“老朋友，别来无恙。”面具男用短刀指着老人，“当年你从佛塔偷走衡钥，害我们损失了一半的蚀骨卫，今天该还债了。”
老人的脸色变得凝重：“是你……蝎王的儿子。”他转向沈星河，声音压低，“他父亲就是当年策反守钥人，释放沙魇的叛徒，他们想集齐十二星钥，不是为了封印，是为了……控制沙魇！”
沈星河的玉佩突然与星盘产生共鸣，大厅中央的地面裂开，露出下面的万丈深渊，深渊中漂浮着无数星钥的虚影，最深处有团巨大的黑影在蠕动，正是被暂时压制的沙魇本体。
“看到了吗？”面具男狂笑起来，“只要集齐钥匙，我就能成为沙魇的主人，让整个西域都匍匐在我脚下！”他的短刀突然刺向老人，“先从你这颗老骨头开始！”
老人没有躲闪，反而张开双臂，身上的袈裟无风自动，与苏瑶的信号弹、沈星河的匕首同时亮起。衡星与权星的光芒在星盘上交汇，形成一道巨大的光柱，直冲深渊。沙魇发出震耳欲聋的咆哮，深渊中的黑影剧烈翻滚，无数触须向上延伸，却被光柱阻挡在半空。
“以吾之魂，重铸封印！”老人的身体开始变得透明，化作点点星光融入衡星柱，“沈星河，苏瑶，找到其他守钥人，别让十二星钥落入恶人之手！”
苏瑶的信号弹彻底嵌入衡星柱，星盘上的衡星发出璀璨的光芒，与权星的黑光交织，形成更强大的屏障。黑蝎成员的武器突然失控，母核的光芒变得黯淡，蚀骨卫开始攻击它们的主人，地宫陷入一片混乱。
“撤！”面具男见势不妙，甩出一枚烟雾弹，带着残余的手下从坍塌的顶部逃离。烟雾中，他留下最后一句话：“昆仑山口，第三把钥匙，我在那里等你们！”
当烟雾散去，地宫已经恢复平静。蚀骨卫的尸体化作流沙，星盘上的光芒渐渐柔和，十二星钥的图谱变得更加清晰，其中代表“斗钥”的位置正发出明亮的光，指向昆仑山脉的方向。
林羽捡起老人留下的骨珠念珠，上面刻着衡星的星图：“昆仑山口是古羌人的遗址，那里的守钥人……”
沈星河望着深渊中渐渐平息的沙魇，玉佩在掌心微微发烫：“是斗钥的持有者。”他看向苏瑶，“从现在起，你就是衡钥的守钥人了。”
苏瑶抚摸着衡星柱上的信号弹，突然想起老人消失前的眼神，那里面有欣慰，也有深深的忧虑。她知道，成为守钥人不仅意味着力量，更意味着责任——他们必须在黑蝎之前找到所有钥匙，否则整个西域，甚至整个世界，都将被沙魇和它的操控者吞噬。
地宫顶部的裂缝透进晨光，照亮了星盘上的十二星图。沈星河将权钥匕首插回腰间，苏瑶握紧骨珠念珠，林羽则检查着黑蝎留下的武器，三人相视一眼，朝着裂缝攀爬而去。
昆仑山口的风雪正在等待他们，第三把钥匙的秘密藏在冰封的山脉深处，而那里，或许还有更多关于守钥人、关于黑蝎、关于这场跨越三百年的守护与掠夺的真相，正沉睡在厚厚的冰层之下，等待着被唤醒的那一天。