凝香斋后院，死寂沉沉。炼丹炉的金色火焰早已熄灭，炉壁符文黯淡无光，只余下炉膛内一点微弱的余烬红光，散发着最后的暖意。古井水面平静无波，吞噬了封灵匣的冰冷井水，仿佛什么都没发生过。只有空气中残留的焦糊味、药草香和一丝若有若无的血腥气，以及西厢房那扇破碎的木门和满室狼藉，无声地诉说着刚刚结束的惨烈。
姜一的小屋内，气氛压抑得让人喘不过气。
柱子守在床边，眼睛一眨不眨地盯着姜一。此刻的姜一，安静得可怕。他不再抽搐，不再嘶吼，呼吸微弱却平稳悠长，如同陷入了最深沉的冬眠。只是他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，连带着那平日里总带着点狡黠或惫懒的眉眼，都透着一股令人心悸的脆弱。眉心的炽白印记彻底消失了，那里光滑平整，仿佛从未有过任何异样。但柱子总觉得，姜哥身上少了点什么，多了一种难以言喻的……空洞感。
房东靠在桌边，脸色比姜一好不了多少。她嘴角的血迹已经干涸，留下暗红的痕迹。原本清冷如玉的脸庞此刻毫无血色，额角渗出细密的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落。她微微闭着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，胸口起伏微弱，每一次呼吸都带着不易察觉的颤抖。指尖那点金红光芒早已敛去，只剩下微微发白的指节，显示出她此刻的虚弱。为了维持那条连接盘兄碎片与姜一识海的金红桥梁，硬抗混沌黑暗的反噬，她的本源也受到了不小的震荡与损伤。
“房东小姐…您…您没事吧？”柱子看着房东的样子，比看到姜一昏迷还心慌。在他心里，房东小姐就是凝香斋的天，是无所不能的存在。可现在，天似乎也塌了一角。
房东缓缓睁开眼，眸子里没了往日的清冷锐利，只剩下深深的疲惫和一丝不易察觉的哀伤。她轻轻摇了摇头，声音沙哑而微弱：“无妨…调息片刻即可。”她的目光落在姜一身上，带着一种前所未有的复杂情绪。那目光里有沉重，有忧虑，还有一丝…对那个已然消散的古老存在的敬意与惋惜。
“姜哥他…还会醒吗？”柱子小心翼翼地问，声音带着哽咽。
“会。”房东的回答很肯定，但随即又补充道，“只是…需要时间。他的灵魂…经历了一场浩劫。”她没有说出口的是，那场浩劫远未结束。盘兄碎片用最后的生命钉下的“锚点”，只是暂时镇压了那片混沌黑暗。那黑暗如同蛰伏的毒龙，并未被消灭，只是被强行按回了深渊。姜一能否醒来，醒来后能否承受住灵魂深处那随时可能反扑的隐患，都是未知数。
就在这时，刘掌柜和陈科长处理完后续，脚步沉重地走了进来。刘掌柜看到房东的样子，大惊失色：“房东小姐！您受伤了？！”他立刻从怀里掏出一个玉瓶，倒出一粒清香扑鼻、龙眼大小的丹药，“快！这是‘九转回元丹’！您快服下！”
房东没有推辞，接过丹药服下。丹药入口即化，一股温和却磅礴的药力迅速扩散，滋养着她受损的经脉和本源。她的脸色虽然依旧苍白，但气息稍微平稳了一些。
陈科长则是一脸凝重和愧疚，他抱着终端，屏幕上是密密麻麻的分析数据和一条刺眼的红色结论：“房东小姐，包裹的物流信息…是假的。所有节点都指向一个不存在的虚拟地址。能量频率谐波…太特殊了，像是某种…古老的共鸣频率，不是现代设备能主动发出的。反向追踪…断了。对方…做得太干净了。”
房东对这个结果并不意外。对方既然敢用百年布局的“引星煞”作为试探和宣告，自然不会留下明显的尾巴。她只是淡淡地点了点头：“知道了。此事…暂且搁置。”
她的目光再次投向姜一。比起那个隐藏在暗处的敌人，此刻姜一的状态更让她忧心。盘兄碎片…碎了。为了姜一，它选择了彻底的湮灭。这份因果，这份守护，沉重得让她都感到一丝窒息。
“刘掌柜，”房东的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的指令，“准备‘蕴神池’。用‘养魂木’为基，‘安神草’、‘凝魄花’、‘千年石乳’为辅，熬制汤药。待姜一气息再平稳些，将他移入池中温养神魂。”
刘掌柜神色一凛：“蕴神池？养魂木？房东小姐，这…这些都是凝香斋压箱底的宝贝啊！尤其是养魂木，那可是…”他话没说完，就被房东的眼神制止了。
“按我说的做。”房东的语气平静，却带着一种不容置疑的决绝，“他需要这个。”
刘掌柜看着床上气息微弱的姜一，又看看房东那苍白却坚定的脸，最终重重地点了点头：“是！我这就去准备！”他明白，房东小姐这是要不惜代价，也要保住姜一。
“陈科长，”房东又看向抱着终端的陈科长，“继续监控姜一的生命体征和能量波动，特别是灵魂层面的任何细微变化。有任何异常，立刻通知我。”
“是！房东小姐！”陈科长立刻应道，将终端对准姜一，开始设置最高级别的监控程序。
“柱子，”房东最后看向柱子，“你留在这里，寸步不离。有任何情况，立刻叫我。”
“是！房东小姐！我一定守好姜哥！”柱子挺直腰板，用力点头。
安排完一切，房东才缓缓站起身。她的身形依旧有些摇晃，但眼神已经恢复了部分清明。她最后深深地看了一眼昏睡的姜一，然后转身，脚步有些虚浮地走向门口。
她没有回自己的房间，而是走向了那扇破碎的西厢房。
推开残破的门板，屋内一片狼藉。锦盒的碎片散落一地，特制的能量液早已干涸，在地板上留下深色的痕迹。空气中弥漫着能量过载后的焦灼气味和一丝…淡淡的、如同玉石焚尽后的清冷余香。
房东的目光，落在房间中央的地板上。
那里，空无一物。
曾经悬浮在那里的、温润如玉的盘兄碎片，已然消失不见。原地，只留下几点极其微小的、如同琉璃碎屑般的晶莹颗粒，散落在尘埃之中，在窗外透进来的微光下，折射出最后一点微弱的光彩，旋即迅速黯淡下去，彻底融入尘埃。
房东缓缓蹲下身，伸出微微颤抖的手指，轻轻拂过那几粒微不可查的碎屑。指尖传来一丝冰凉，再无半分灵性波动。
它…真的碎了。
为了一个不着调、贪财怕死、却总能在莫名其妙的地方歪打正着的家伙，为了一个灵魂深处潜藏着连它都感到威胁的混沌黑暗的家伙，它选择了燃烧自己，化作守护的“锚点”，钉在了那深渊的边缘。
房东静静地蹲在那里，清冷的眸子凝视着那点尘埃，许久，许久。
一丝极其微弱的、几乎无法察觉的叹息，消散在寂静的空气里。
她站起身，没有再看那片尘埃。转身，离开西厢房，轻轻带上了那扇残破的门。
门内，是彻底的寂静与虚无。
门外，凝香斋的后院，晨光熹微，驱散了夜的寒意。但每个人的心头，都笼罩着一层比夜色更沉重的阴霾。
姜一能否醒来？醒来后又会如何？盘兄碎片以湮灭为代价留下的守护，又能支撑多久？那个在暗处投下“引星煞”的敌人，又在谋划着什么？
凝香斋的平静，已被彻底打破。而未来，如同笼罩在浓雾中的深渊，充满了未知与凶险。