凝香斋西厢房内，空气凝重得如同暴雨前的低气压。桌上，那枚从回水湾深处抢回来的、锈迹斑斑的青铜小匣子静静躺着，散发着阴冷刺骨的气息和浓烈的河底腥味。匣子表面那个简陋歪扭的饕餮纹，在昏暗的光线下如同一个凝固的、充满恶意的冷笑。
姜一瘫坐在竹榻上，脸色比之前更加灰败，胸口绷带渗出的血迹面积扩大，如同雪地上绽开的刺目红梅。他死死盯着那个青铜小匣子，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽走了。盘兄最后碎片的沉没，对他造成的打击远超身体的创伤。
陈科长站在一旁，脸色同样难看，手里还紧紧攥着那个冰冷的小匣子，指尖被寒气冻得发白。“姜天师…节哀…盘兄它…”
“它没死。”姜一突然开口，声音嘶哑却带着一种近乎偏执的笃定，“我能感觉到…它还在下面…只是被那破棺材困住了…像电池一样被吸着…”他猛地抬起头，眼中燃烧着疯狂的火焰，“得把它捞上来！必须捞上来！”
“怎么捞？”陈科长声音干涩，“那口竖棺的怨念和能量级别太高了！水鬼全军覆没！常规手段根本靠近不了！强攻？我们连它在水底具体什么情况都不知道！而且…”他忌惮地看着姜一胸口的伤，“你这身体…”
“所以需要情报！需要知道那破棺材的弱点！”姜一的目光猛地钉死在那青铜小匣子上，“盘兄拼了命送出来的‘外卖’…里面肯定有货！”
他挣扎着起身，拿起那个小匣子。入手冰冷沉重，匣盖和匣身严丝合缝，被一层厚厚的铜锈和凝固的河泥死死封住，根本打不开。
“刘掌柜！刘掌柜！”姜一对着门外喊道。
很快，刘掌柜端着药碗匆匆进来，看到姜一的脸色和桌上的青铜小匣子，心中一沉。“姜天师！你不能再…”
“别废话！老刘！看看这个！能打开吗？”姜一将小匣子推过去。
刘掌柜放下药碗，接过小匣子，入手冰得他一个哆嗦。他仔细查看匣子的结构和锈蚀情况，又用手指蘸了点特制的药液滴在缝隙处，药液瞬间被冻结成冰晶。
“嘶…好重的阴寒死气！这锈蚀…不是自然形成，像是被某种极寒力量瞬间冻结密封的！强行打开，恐怕会损毁里面的东西，甚至引发不测。”刘掌柜眉头紧锁。
“那怎么办？”陈科长急了。
刘掌柜沉吟片刻，目光扫过屋内，最终落在了角落里…那口之前用来煮喜酒的紫金色炼丹炉上！
“或许…可以用‘文武火’慢慢煨开它！”刘掌柜眼中精光一闪，“丹炉能精准控温，以文火缓缓化开外层阴寒死气，再以武火逼出内部锈蚀！只是…需要极强的能量掌控和对炉内情况的感知…”
“我来！”姜一毫不犹豫，“盘兄虽然沉了，但我跟它灵魂相连太久，对它最后残留在这匣子上的气息还有感应！我来控火！你来掌炉！”
“胡闹！”刘掌柜断然拒绝，“你魂魄震荡未愈，强行分神控火，稍有不慎就是魂飞魄散！”
“顾不上那么多了！”姜一态度坚决，“这是唯一能快速安全打开匣子的办法！也是救盘兄的唯一线索！老刘，帮我！”
刘掌柜看着姜一那双布满血丝却无比坚定的眼睛，又看看那散发着不祥气息的小匣子，最终一咬牙：“好！但一旦你支撑不住，必须立刻停下！”
很快，那口沉重的紫金丹炉再次被抬到了院子中央。炉下，无烟银丝炭燃起幽蓝火焰。
刘掌柜屏息凝神，双手掐诀，一道道法力打入丹炉，炉壁符文依次亮起，炉内温度开始极其缓慢、精准地上升。他将那青铜小匣子小心翼翼地从炉顶的投料口放入炉中。
姜一坐在炉前，闭目凝神，将全部心神沉入灵魂深处，努力感应着那丝与盘兄碎片极其微弱的联系，并通过这丝联系，去感知炉中小匣子的状态。他的脸色瞬间变得更加苍白，额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，仿佛承受着巨大的痛苦。
丹炉内，文火缓缓煨烤。小匣子表面的冰晶开始融化，滴下漆黑腥臭的液体。厚厚的铜锈在高温下微微松动，散发出更加浓郁的阴寒气息。
时间一分一秒过去。姜一的呼吸越来越急促，身体颤抖得越来越厉害。刘掌柜全神贯注地掌控着火候，不敢有丝毫分心。陈科长紧张地守在旁边，手心全是汗。
突然！
姜一猛地睁开眼睛，嘶声喊道：“武火！快！就是现在！它松动了！”
刘掌柜毫不迟疑，法诀一变！炉下幽蓝火焰瞬间转为炽烈的白炎！炉内温度骤然飙升！丹炉发出沉闷的轰鸣！
“咔嚓…”
一声极其细微的脆响从炉内传出！
紧接着！
噗——！
一股浓郁到极致、混合着血腥、怨毒、疯狂和一丝…奇异药香的粉红色雾气，猛地从炉顶的排气孔中喷薄而出！雾气瞬间弥漫开来，带着一股令人作呕又莫名亢奋的甜腻气息！
“不好！是极怨尸藓粉！吸入会致幻狂暴！快闭气！”刘掌柜脸色大变，急忙屏住呼吸后退！
陈科长也立刻捂住了口鼻！
然而，距离最近的姜一，却因为全力感应匣子状态，反应慢了半拍，吸入了一大口粉红雾气！
“呃…”姜一身体猛地一僵！眼中瞬间蒙上了一层诡异的粉红色！他感觉一股狂暴、炽热、充满毁灭欲望的热流猛地冲入大脑！灵魂深处的剧痛仿佛被点燃，转化为一种想要撕碎一切的疯狂怒火！视线开始扭曲，耳畔响起无数疯狂的呓语！
“姜天师！”陈科长惊呼，想要上前。
“别过来！”姜一低吼一声，声音变得嘶哑而陌生，他猛地拔出腰间用来防身的匕首，眼中粉红光芒大盛，“我…控制不住…这力量…好强…想杀人…”
眼看姜一就要被尸藓粉的怨毒能量控制，陷入疯狂！
就在这千钧一发之际！
“嗡…”
一直静静放在窗台上、沐浴着月光的那白玉花盆中，那颗灰扑扑的、沉睡的种子，仿佛被炉中喷出的粉红雾气惊扰，又或许是感应到了姜一的危机，极其极其微弱地…震动了一下！
紧接着，一丝淡到几乎看不见的、带着纯净涅盘气息的金色光晕，从种子表面的裂痕中悄然溢出，如同受到无形牵引般，飘向丹炉，融入了那喷涌的粉红雾气之中！
滋啦——！
如同滚烫的烙铁插入冰水！那狂暴的粉红雾气在接触到金色光晕的瞬间，仿佛被净化了一般，狂暴怨毒的气息迅速消退，颜色变淡，那股令人亢奋的甜腻味也迅速转化为一种…更加纯粹、更加诱人的…麻辣鲜香？！
“嗯？”即将失控的姜一猛地一愣，眼中的粉红光芒迅速褪去，狂暴的杀意如同潮水般退去。他抽了抽鼻子，脸上露出极其怪异的表情，“这…这味儿…怎么这么像…正宗重庆牛油火锅底料？！”
不仅是他，旁边的刘掌柜和陈科长也愣住了，下意识地吸了吸鼻子。空气中弥漫的不再是致命的毒雾，而是一股无比正宗、勾人馋虫的麻辣火锅香气！浓郁、醇厚、带着花椒的麻和辣椒的烈，甚至还有一股淡淡的草药清香？！
三人面面相觑，完全搞不清状况。
这时，丹炉内传来“咔哒”一声轻响，炉盖被内部气压顶开了一条缝。
刘掌柜小心翼翼地用铁钳拨开炉盖。只见炉底，那个青铜小匣子已经彻底打开，匣盖掉在一旁。匣子内部，并没有什么想象中的机关秘卷或邪恶法器，而是…铺着一层厚厚的、凝固的、色泽暗红近黑的…膏状物？！
那股浓郁的、令人垂涎欲滴的麻辣火锅香气，正是从这膏状物上散发出来的！
“这…这是什么东西？”陈科长懵了。
姜一忍着胸口的剧痛，凑近丹炉，用匕首尖小心翼翼地从那暗红膏状物上刮下一点点，放在鼻尖闻了闻，又伸出舌头极其小心地舔了一下。
下一秒，他眼睛猛地瞪圆了！
“卧槽！！！”姜一发出一声难以置信的惊呼，“这他妈是火锅底料？！还是超极品的老油底料！这味道…这醇厚…这麻辣层次！绝了！”
刘掌柜和陈科长彻底傻眼了。盘兄拼死送出来的“外卖”，差点让姜一狂暴的“极怨尸藓粉”，被小草种子无意中净化后…变成了…火锅底料？！
“等等！”姜一忽然想起什么，脸色变得无比古怪，他指着炉底那摊暗红膏状物，声音带着一丝颤抖，“老刘…你闻闻…这底料里面…是不是还有一股…淡淡的…檀香和…香火味？”
刘掌柜闻言，仔细嗅了嗅，脸色骤变：“没错！不仅有檀香火味，还有…极其细微的…愿力气息！这…这根本不是普通的火锅底料！这是…这是用寺庙香火鼎里的陈年香灰、信徒愿力、再加上某种极阴寒的尸油或者…某种特殊药材…一起熬炼出来的…‘邪供’！”
“邪供？”陈科长不解。
“就是供奉给某些邪神或者强大阴物的祭品！”刘掌柜声音凝重，“这口青铜竖棺…它喜欢的‘贡品’…是加了料的火锅？！”
姜一看着炉底那摊散发着诡异香气的“极品火锅底料”，又想起水下那口疯狂吞噬盘兄白光的竖棺，一个荒诞却又无比契合的念头如同闪电般划过脑海！
“我明白了！”姜一猛地一拍大腿，眼中爆发出疯狂而兴奋的光芒，“那棺材里的老哥…是个吃货！还是个口味极重的麻辣火锅爱好者！盘兄的白光太‘清淡’，它不喜欢！它好这口重麻重辣还带‘料’的！”
他指着那摊“邪供底料”，对着还在发懵的陈科长和刘掌柜，咧开一个带着血丝、却无比灿烂的笑容：
“还愣着干什么？老刘！起锅烧水！陈胖子！去买毛肚黄喉鸭肠脑花！肥牛肥羊虾滑鱼丸！越多越好！今天咱们哥们儿…就用这炼丹炉！给水下那‘火锅爱好者’老哥…煮一顿史上最硬核的‘外卖’！把它香迷糊了！看它还舍不舍得扣着咱家盘兄！