夜色如墨，裴闻铮独自一人站在回廊下，今夜月色甚好，月华铺在地上，宛如银霜。
突然想起许鸣玉那一句，从何处开始是局？
裴闻铮仰着头，面上浮起些许笑意。
从那日接到圣旨，要他监斩李若浦之时起，便已是局。
凉风拂面，周身霎时便起了一丝冷意。
“我亦飘零久……”
裴闻铮喟叹一句，檐下烛火轻晃着，将他的身影拉得老长。
可他耳边却是许鸣玉方才那一句“我不怕风雨如晦，我也想看一看前人的脊梁”。
心中没来由地软下一块。
他当时是怎么回答的？
“不必。”
棋局走向已定，不必旁人随之赴死。
此局，死局。
想到什么，他眼中泛起些华彩：“那位故人，应当快回来了。”
……
年关将近，家家户户皆在采买年货，京城里头便更热闹了些。
许鸣玉站在丰乐楼二楼的雅间，从大开的窗户内朝外望着。
身侧，赵嘉月递来一盏热茶：“你瞧着单薄，站在窗口吹风，当真无碍吗？”
许鸣玉接过热茶，拢在手中，温热的茶水贴着掌心：“此处背着风，日头又好，倒是不觉得冷。”
想起什么，她又一笑，真心道：“还未曾恭贺郡主如愿和离。”
“多谢。”赵嘉月俯瞰着街上的人群：“我知你今日应我之邀来此，是想来送她们最后一程。”
“不知京兆府择了哪块风水宝地下葬？”许鸣玉瞳孔中映着长街的热闹。
“出了城门，有处矮矮的山坡，那儿面朝东南，整日都有阳光，冬天也不会冷，”赵嘉月低声开口：“到了夏日，绿树如荫，景致甚佳，是一处好地方。”
“这辈子太苦了，愿她们能托生去有福之家，来生不必再受搓磨。”
话音刚落，长街尽头便出现一道队伍，十余辆板车上摆着一口口漆黑的棺材，此刻正朝着城门而去。
“来了。”许鸣玉看着队伍缓缓驶近，人群自动避让至道旁，期间无一道哭声，仿佛棺材里装着的，并非是人，而是草木。
“那不是琳琅的母亲么？”赵嘉月的手撑在窗橼，上半身朝外探出些许，眉心拢紧：“琳琅也在其中？她父母俱在，为何不将她带回家乡安葬？”
只见那妇人神情平静，缓步跟在板车旁。
下一刻，便见琳琅的父亲急急冲上前来，拉着那妇人，欲带她离开。
却见她不知何处来的力气，一把甩开他的手。
许鸣玉与赵嘉月站在二楼，瞧不清她眼底的情绪，只听见她声音颤抖：“别动我！”
“做什么在此丢人现眼！”他说着，又伸手。
妇人避开，随即快步上前，扶住板车上那口漆黑的棺材，泪如数从眼眶跌出：“巧娘，是娘无能，是娘无能！别怕啊别怕，娘……娘陪着你。”
道旁百姓对她指指点点。
“哎哟，早知如此，当初何必将女儿给卖了！”
“眼下是瞧着摇钱树倒了，这才伤心难过的吧？”
……
琳琅的父亲将这些议论听在耳中，此刻再也忍不了心中的羞愤，他几步上前，将妇人从板车上扯开，死死拽住她，口中还不干不净地骂着：“女儿都是赔钱货，死就死了。你这样的做派，不是惹人耻笑吗？”
妇人挣扎着，不断回头去看渐行渐远的棺木，眼底泛起凉薄的笑意：“耻笑？你我为人父母，日子过不下去了，将女儿卖去青楼换银子之时，不怕遭人耻笑！我今日不过送送她，全了我与她此生的母女情谊，为何要怕别人耻笑？”
许鸣玉闻言，心下不免有些唏嘘。
男人手劲大，妇人一时间挣脱不得，一狠心，张口便咬！
男人吃痛，痛叫一声便松开了手，手背顿时鲜血淋漓。
许鸣玉看着妇人转身，踉跄着朝那口棺木奔去，她无视周遭的议论，抬手扶着那口棺木，嘴唇翕动着，却说不出半个字来。
男人被人指指点点，面上挂不住，只涨红着面色，转身离去。
赵嘉月瞧见妇人失魂落魄的模样，叹了口气：“人都死了，悔恨无用。倘若她早些醒悟，不曾将琳琅卖入风尘，琳琅便不会遇见秦伯谦，便也不会遭他毒手。”
许鸣玉想说很多，但一时又不知该如何说起，最后只低声一句：“穷苦百姓的日子过不下去了，卖儿卖女是常有的事，这是世道之过。对于这些挣扎求生的女子，咱们便莫要过多苛责了。”
送葬的队伍延绵，百姓行人为免冲撞，自觉退让至道旁。
人群外，停着一驾不起眼的马车。
老内知田茂从人群中挤出来，走到马车边上，道了声：“大人。”
随即，车帘被拂开些许，一双苍老而又遒劲的眼睛从中望出来。
田茂恭敬道：“老奴打听清楚了，棺木中皆是些女子，死于忠勇侯之子秦伯谦之手，便是此前京城闹得沸沸扬扬的寻亲案。”
那人笑了下：“我回乡丁忧不过二载，朝中竟发生这么多事，想来曾相公也是头疼得紧。”
“此次大人被官家夺情起复，想来也是因为不太平吧？”
“不太平？”他淡笑一声：“田茂，你短视了。”
“老奴知错。”
……
文德殿中，赵泽看着奏折上的朱批，眉眼舒展，他朝殿中的裴闻铮开口：“你这份奏请，倒极合朕心意。”
“能为官家出谋划策，是臣之幸。”裴闻铮拱手一礼：“算算日子，姚大人也该到京城了。”
“是啊，”赵泽满面春光：“忠勇侯府上出了这么大的事，想来心中一时也难以接受，朕便准他多告了几日假。眼下，正是用人之际啊，还好你提醒了朕，姚琢玉此刻已然进京了。”
裴闻铮闻言，心中一讪，但面上仍是恭敬的：“圣上谬赞。”
他低着头，嘴角扯起一抹讽刺的笑意来。
什么准允秦观多告几日假，实是他赵泽疑心深重，此番未能护住秦伯谦，便暗自揣度秦观对自己已心生嫌隙，不敢再重用他罢了。
至于姚琢玉，倘若他不来，后面的棋局还如何往下走？