许鸣玉并不回答，只径直看着堂上的曹琫：“不知曹大人对此事可有耳闻？”
曹琫与一旁的师爷对视一眼，二人皆在对方的面上瞧见了凝重之色。
“曹大人为何不答话？”许鸣玉扬声质问：“若失踪的仅琳琅一人，那或是她藏身何处，不欲被人找到；可世子爷后宅十余名妾室先后失踪，难道不可疑？”
“可疑什么？”秦伯谦到底沉不住气：“大齐幅员辽阔，她们若真要藏起来，并非难事！”
他身后那人一双眼牢牢锁在许鸣玉身上，似笑非笑道：“这位小娘子倒是奇怪，青天白日里戴个幕篱遮遮掩掩，却对世子爷内宅之事了如指掌，在下不禁有些好奇你的身份。”
“阁下不必将矛头直指向我，我是何人与曹大人在审的案子无关。”许鸣玉径直看向曹琫：“曹大人贵为京兆府尹，经手案件无数，你以为天下可有如此巧合之事？”
“这……”曹琫一时语塞，他看向一旁的师爷，却见对方顿时深埋了脑袋，他心中无声咒骂了一句，随即在百姓们凿凿目光中，开口：“似乎是太过巧合。”
不知许鸣玉到底是哪儿冒出来的，又为何非得与自己过不去，秦伯谦神情颇有些恼怒：“那又能说明什么？”
他眼中露出些轻蔑之色，一字一顿道：“要定本世子的罪，须得先拿出罪证！空口白牙的污蔑，恕本世子不接受！”
人群后，谢珩看着眼前的裴闻铮，低声道：“大人，眼下该如何是好？”
裴闻铮回身看了眼天色：“再等等。”
“那许小娘子……”
裴闻铮抬眼，目光落在人群中那道孤绝的身影上，周遭的人看向她的目光中满是打量。
而堂上的秦伯谦则紧紧盯着许鸣玉，眼中狠戾难掩，仿佛下一刻就要命人上前撕开她的幕篱，将她扯进公堂，逼她屈膝下跪。
堂上，秦伯谦撑着红木雕花圈椅缓缓起身，作恶似的挑起嘴角：“小娘子方才一番话，振聋发聩，只是本世子并非在狡辩，不过自证清白！”
“如你所言，律法当为弱小之人撑腰壮胆，”他恬不知耻道：“本世子如今被人诬陷攀咬，那律法也自该为我撑腰！”
秦伯谦又走近几步，他弯着腰低低咳了一声，就在众人不知他意欲何为之时，他猛然向许鸣玉的幕篱伸出手去：“本世子倒要瞧瞧，究竟是谁要污我清白？”
许鸣玉自他行至自己身前便心生警惕，眼见他的手带着狠戾冲着自己门面而来，她猝然后退一步。
斜地里伸来一只手，牢牢撑在她后腰上，一股熟悉的淡香直往她鼻尖里钻。
许鸣玉恍然抬眼，只见裴闻铮不知何时，已站在了自己身侧。
他长身玉立，眉眼中一丝笑意也无，撑在她后腰的手带着令人心安的力道。
秦伯谦未曾入仕，并不曾见过他，见状拧紧眉：“你是何人？”
曹琫瞧见裴闻铮的身影，先是一怔，随即忙起身走下明堂，快步行至几人身旁。
他拱手一礼：“下官见过裴大人。”
“裴大人？”秦伯谦眉心拧得更紧：“哪位裴大人？”
曹琫并未回他的话，只恭敬道：“大理寺事务繁忙，大人怎么有空过来？”
秦伯谦闻言，立时便知道了他的身份。
大理寺卿，裴闻铮？
他来干什么？
裴闻铮似能听见他内心深处的疑惑一般，沉声开口：“我路过此处，见人声鼎沸，想起今日京兆府升堂审理花魁父母状告侯世子一案，便来凑凑热闹。”
他松开抵在许鸣玉腰后的手，随即不动声色地上前一步，将她挡在身后：“曹大人不必管我，照章程办案即可。”
堂堂大理寺卿，如何能得空至此？但此前从未听说过裴闻铮与忠勇侯府有何交情，曹琫一时半会儿也想不出他究竟为何而来。
但官家信重裴闻铮，此事朝野人尽皆知，故而曹琫此刻颇有些无所适从。
他脑海中顷刻间便闪过千百个念头，无论裴闻铮为何而来，忠勇侯府是万万得罪不得的。
曹琫一笑，拱手道：“那下官先审案。”
“请便。”裴闻铮狭长的眸中，半点笑意也无，他淡淡扫了秦伯谦一眼，后者为他气势所掠，竟情不自禁后退一步。
反应过来后，秦伯谦心中暗骂了一句，随即又走回堂上，在圈椅中落座。
曹琫此刻想浑水摸鱼，已是不能够了，他看向琳琅的父母：“告人声称秦伯谦欺男霸女，不知可有证据？”
“我女儿如今踪迹全无，这不是证据？”琳琅的父亲猝然起身，他涨红着脸：“即便不是证据，也是疑点，你们官府不该查么？”
“且……”他喘了口粗气，抬手恶狠狠地指向秦伯谦：“且我夫妇二人前几日，在客栈遭人行刺，那些人定然是受他指使，来杀人灭口！”
“胡说八道！”秦伯谦扬声反驳：“谁知道睨二人在外得罪了什么人？当真是欲加之罪，何患无辞！”
此事并非他所为，他的反应倒显得真切了些，裴闻铮眼中浮现些许讽刺之色。
许鸣玉站在他身后，她踮起脚尖，轻声开口：“裴大人，你为何而来？”
裴闻铮略略侧过面颊，透过帷幔，瞧见她眼底眸光狡黠，反问道：“你说为何？”
许鸣玉一笑，也不与他绕弯子，径直道：“亏得有你在背后推波助澜，才有今日场面。”
裴闻铮并未反驳，他扯唇一笑，闲话一般：“何出此言？”
“裴大人可知，我此前交给你的那份名单，并非出自赵嘉月的手。准确而言，她确实亲手写了名单，也亲手交给了我，但我彼时便疑心于你，故而我仿照赵嘉月的笔迹，重新拟了张名单。”
“上头的名字，半数真，半数假。”许鸣玉眨了眨眼：“你承诺会派谢珩去查那些女子的身份，故而我后来特意去找他确认过。”
裴闻铮眼神中并无意外之色：“确认何事？”
“确认上头那些女子，是否皆出身烟花柳巷，又是否为秦伯谦纳入府中，随后踪迹全无。”
“他如何答的？”
“他说，事实便如我猜测的一般。”她眼中泛起些华彩：“可是他并不知晓名单上，有半数的名姓，由我虚构。你应当早便知晓秦伯谦手上沾染了多少条人命，却不知她们姓甚名谁。”
“但你未曾想到，会让我发现这一错漏。”许鸣玉浅浅的吐息拂在裴闻铮耳畔，她口中说得分明是揭穿他之言，却叫他突然心猿意马起来。
许鸣玉径直望着他，语气平静：“所以，你是何时布下的局？”
事已至此，抵赖无用。
裴闻铮神情坦荡：“许鸣玉，你只需知道，你不在局中。”
我算计了许多人，独独你不在其中。
许鸣玉定定审视他半晌，才撇开眼去：“你欲如何破局？”
裴闻铮目光扫了堂上几人一眼：“不急。”
堂上，争执之声清晰传来。
秦伯谦重重咳了一声，不客气道：“曹大人，你便任由他们在公堂上大放厥词，毫无根据地污蔑于我？”
曹琫一个头两个大，他正要喝止，便听见堂外传来一道极为洪亮的声音。
“谁说没有证据？”
许鸣玉眉间一动，她回过身，只见赵嘉月策马而来，行至衙门前，她扯紧缰绳。
马儿驻足不及，嘶鸣一声，前蹄高高扬起又落下。
在她身后，是十余辆盖着麻布的板车。
裴闻铮瞧见，轻笑一声：“来了。”
秦伯谦瞧见赵嘉月的身影，他猝然起身……