“三日前，我奉秦王殿下之命，整理潼关大捷后的军情急报。”
她腕间的三十六枚铜符随着她的话语轻轻嗡鸣起来，淡金色的星芒流转，竟在李秀宁面前交织出一片清晰的幻象光影。
那是风雪漫天的北地。一支数百人的轻骑兵如同锋锐的匕首，悍然切入了一支规模庞大、辎重繁多的突厥运粮队伍侧翼。
当先一骑，白马银枪，正是柴绍。
他脸上再无半分长安贵公子的温润，取而代之的是战场特有的杀伐果决与风霜侵蚀的坚毅。
风雪模糊了他的眉眼，却遮不住他眼中燃烧的火焰。
他手中的银枪化作一道撕裂风雪的银龙，精准地挑飞一名突厥百夫长，枪势不减，直刺粮车。
鲜血在他银亮的甲胄上飞溅、凝固。
他身边的亲兵不断倒下，但他冲锋的势头丝毫不减，目标明确——切断那维系突厥大军的生命线。
幻象中，一支冷箭擦着他的脸颊飞过，带起一串血珠，他却连眉头都未皱一下，反手一枪将偷袭者钉死在雪地上。
那浴血奋战、一往无前的身影，充满了原始的野性与力量，与他平日在长安的温雅形象判若两人。
“至少…”沈落雁的声音带着一种肯定的力量？
“他不是一个只会躲在父辈荫蔽下、吟风弄月、坐享富贵的公子哥。他的血，是热的。他的刀，是为大唐、为这片土地而挥的。”
李秀宁怔怔地看着眼前星芒幻象中那个陌生的、浴血奋战的柴绍。
那飞溅的鲜血，那冰冷的杀气，那不顾生死的勇悍……
都与她印象中那个举止有度、谈吐风雅的柴驸马相去甚远。
一股极其复杂难言的情绪涌上心头——有震惊，有陌生，甚至有一丝…悸动？
她从未想过，那个即将成为她丈夫的男人，在远离长安的战场上，是这般模样。
“那又如何？！”
李秀宁猛地从幻象中惊醒，像是被那血腥的画面刺痛了某根敏感的神经，猛地抽回被沈落雁按住的手。
力道之大，甚至将发髻上那支象征公主身份的赤金点翠步摇都甩落在地。
“叮”的一声脆响，步摇滚入泥水之中，金玉蒙尘。
她胸口剧烈起伏，眼神锐利如受伤的雌豹，声音因为激动而尖利。
“今日他能为我大唐、为我父皇流血。
明日他就能为了柴家的利益、为了他父亲柴慎的野心、为了他关陇柴氏的门楣荣光，毫不犹豫地将刀锋对准任何人。
包括他的妻子！包括这长安城！包括我李唐皇室！这种世家的忠诚，从来都带着价码！
绳结就是绳结，无论它看起来是用金线还是血丝编织的，它唯一的作用，就是束缚！就是交易！就是让凤凰低头！”
她的声音带着绝望的嘶哑，仿佛看透了冰冷的现实。
她不是不承认柴绍的勇武，她只是无法接受自己成为交易的一部分，成为维系那脆弱平衡的牺牲品！
“公主的心事，在这儿。”
逸长生的声音再次响起，带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接洞穿人心。
他指尖那点深邃的青芒并未熄灭，此刻轻轻抬起，隔着数步之遥，虚虚点向李秀宁剧烈起伏的心口。
一缕细若游丝、却凝练无比的青色光芒，如同有生命般，瞬间跨越空间，没入李秀宁的心口。
“啊！”李秀宁浑身剧震！并非疼痛，而是一种灵魂被窥探的冰冷和眩晕感。
刹那间，一幅被深埋在她记忆最底层的、从未对任何人提起的恐怖幻象，被那缕青光强行映照出来，清晰地浮现在她眼前，也仿佛投射在醉天仙这布满废墟的空气中。
冲天而起的火光，映红了半边夜空。
那不是长安的宫阙，而是一座陌生的城楼。
年幼的她，大概只有五六岁，被乳母死死抱在怀里，站在城楼一角，小小的身体因为恐惧而瑟瑟发抖。
城楼下，是如同潮水般涌来的、穿着杂乱甲胄的叛军，喊杀声震耳欲聋。
城楼上，守军死伤惨重，防线摇摇欲坠。
她的母亲，窦皇后（李渊之妻），那时还年轻，穿着一身染血的宫装，脸色苍白如纸，眼神却决绝得令人心碎。
母亲的目光扫过城楼，最后落在了她身边——那个比她大不了几岁、同样吓得面无人色的姐姐身上。
在年幼的李秀宁惊恐万分的注视下，她的母亲，那位平日里温婉慈爱的母亲，竟用尽全身力气，猛地将她身边的姐姐推下了高高的城墙。
姐姐凄厉的、短暂的尖叫划破夜空，随即被城下的喊杀声淹没。
母亲转身，死死抱住吓傻了的李秀宁，声音嘶哑而绝望地对残存的护卫吼着。
“快！带宁儿走！用她的命换来的时间！快走！”……
紧接着是混乱的奔逃、刀光剑影、乳母的惨叫声、自己被强行塞进马车底板的黑暗与窒息……
“呃…！”
沈落雁倒吸一口冷气，下意识地后退半步，难以置信地看着眼前这残酷的幻象。
她终于明白了，明白为何李秀宁身为最受宠爱的嫡公主，却从不贪恋宫廷富贵，反而在军略上展现出惊人的天赋和近乎自虐般的投入；
明白她为何对“和亲”二字如此敏感，近乎偏执地抗拒任何形式的政治联姻。
那幼年时目睹母亲为了拖延时间、为了保住她这个“更有价值”的女儿，而亲手将另一个女儿推下城楼换取一线生机的惨剧，早已在她心底烙下了无法磨灭的阴影。
她恐惧的，不是婚姻本身，而是成为被“权衡”、被“牺牲”、被“交换”的筹码。
恐惧那金丝绳结背后，是万丈深渊！
幻象散去。
李秀宁如同被抽干了所有力气，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，全靠一股倔强支撑着没有倒下。
泪水早已流干，只剩下空洞的眼神和剧烈颤抖的嘴唇。
那深埋心底、从未示人的伤口，被血淋淋地撕开，暴露在冰冷的空气和雨水之中。
逸长生看着眼前这个濒临崩溃的公主，眼神复杂。
他捏碎了掌心那团象征长安因果的泥塑，万千崩解黯淡的金线并未消散，反而化作一道道细碎的金芒，如同受到牵引般，尽数没入李秀宁的眉心。
一股难以言喻的暖流和沉重感瞬间涌入李秀宁的四肢百骸，冲散了些许彻骨的冰寒。
那并非力量，而是一种……
沉重而清晰的认知，关于缠绕在她身上的、属于皇家与门阀的因果枷锁。
“李家的女儿，”逸长生的声音再次响起，斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量。
“可以不必是绳结，要看你，给出什么样的价码。”