声音由远及近，伴随着凌乱的脚步声和粗重的喘息。木清颜屏住呼吸，《星隐术》全力运转，身形气息与灌木阴影几乎完美融合，目光透过枝叶缝隙，紧紧盯着河岸下游。
很快，几道狼狈的身影出现在她的视野中。
那是三男一女，衣着普通，但明显不是荒原流民那种破烂，而是相对完整的粗布劲装，上面沾满了泥污和些许血迹。他们手中握着刀剑等兵器，但此刻更像是用来支撑身体。四人脸上都带着惊惶和疲惫，一边跑，一边不时惊恐地回头张望，仿佛有什么可怕的东西在追赶他们。
“快！快跑！那畜生快追上来了！”其中一个身材高瘦、脸上带疤的男子嘶哑地喊道，他的左臂似乎受了伤，用布条草草包扎着，渗出血迹。
“王哥，我……我跑不动了……”那个看起来年纪最轻、约莫十七八岁的少女带着哭腔，脚步已经踉跄。
“坚持住！穿过这片山谷，说不定能找到藏身的地方！”另一个手持环首刀、面容沉稳些的中年汉子鼓励道，但他自己也是气喘吁吁。
最后那个矮胖的汉子则一言不发，只是闷头狂奔，眼神中充满了恐惧。
木清颜冷静地观察着。这四人修为都不高，根据她从那枚常识玉简中获得的信息判断，大概都在凝种期一二层左右，而且灵力虚浮，显然是散修，或者某个小势力的底层人员。他们身上的伤势和惊恐的状态，表明他们刚刚经历了一场恶战，很可能是在躲避某种强大的妖兽，或者……其他修士的追杀。
她心中迅速权衡。这四人看起来不像穷凶极恶之徒，但人心难测，在资源匮乏、危机四伏的荒原边缘，为了生存，什么事都可能发生。自己孤身一人，身怀灵泉和诸多秘密，贸然接触风险极大。
最好的选择，依旧是隐匿观察。
就在她做出决定的瞬间，异变再起！
“嗷呜——！”
一声充满暴戾气息的狼嚎从下游森林中传来，声音迅速接近！
那四人脸色瞬间惨白。
“是……是追风妖狼！它追上来了！”年轻少女吓得几乎瘫软。
只见一道青灰色的影子如同疾风般从林间窜出，那是一只体型堪比牛犊、通体青灰、獠牙外露的妖狼！它眼中闪烁着嗜血的凶光，速度快得惊人，几个起落就追到了那四人身後！
“跟它拼了！”那被称为王哥的沉稳中年汉子一咬牙，知道跑不掉了，转身举起环首刀，灵力灌注，刀身泛起微光。
另外两名男子也强打精神，转身迎敌。只有那年轻少女吓得瑟瑟发抖，躲在了三人身后。
追风妖狼低吼一声，后腿猛地蹬地，化作一道青影，直扑为首的持刀中年！
中年汉子大喝一声，挥刀劈砍！刀锋与狼爪碰撞，发出金铁交鸣之声！汉子被震得连连后退，虎口迸裂！
另外两名男子也趁机攻击，刀剑砍在妖狼身上，却只留下浅浅的白痕，发出“锵锵”声响，这妖狼的皮毛竟然坚韧如铁！
“是凝种期中期的妖狼！我们不是对手！”高瘦疤脸男惊骇道。
妖狼被激怒，攻势更加凶猛，利爪挥舞间带起道道风刃，逼得三人险象环生。那持刀中年一个不慎，被风刃扫中大腿，鲜血淋漓，动作顿时一滞！
妖狼抓住机会，血盆大口直接咬向他的脖颈！
“王大哥！”年轻少女发出绝望的尖叫。
另外两名男子救援不及，目眦欲裂！
就在这千钧一发之际！
“咻！”
一道细微的破空声响起！
一枚边缘锋利的石片，裹挟着一股精纯而凝聚的水木双系灵力，如同暗夜中的毒蛇，以极其刁钻的角度，精准无比地射向了妖狼那只闪烁着凶光的右眼！
这攻击来得太突然，太隐蔽！妖狼的全部注意力都在眼前的猎物身上，根本没想到旁边还隐藏着一个致命的猎手！
“噗嗤！”
石片深深嵌入妖狼的眼眶！鲜血混合着浑浊的液体迸射而出！
“嗷——！！”
追风妖狼发出了凄厉至极的惨嚎，剧痛让它瞬间放弃了攻击，疯狂地甩头，用爪子去扒拉嵌入眼中的石片。
那死里逃生的王姓中年和另外两名同伴都惊呆了，难以置信地看着这突如其来的变故。
灌木丛中，木清颜缓缓显露出身形。她依旧保持着警惕，手中握着另一枚石片，目光清冷地扫过惊魂未定的四人和那只痛苦翻滚的妖狼。
她最终还是出手了。并非完全出于善心，而是权衡之后的选择。这四人看起来尚有底线，救下他们，或许能获取一些外界信息。而且，一只凝种期中期的妖狼，其血肉、皮毛、妖核，对她来说也是不错的资源。
她清冷的声音在山谷中响起：
“不想死，就合力杀了它。”