子夜，金砂城万籁俱寂。
戒严的法阵笼罩全城，街道上偶尔有巡逻队举着照明法器走过，盔甲碰撞声在夜色中格外清晰。但再严密的防守，总有疏漏。 城西一段废弃的城墙下，三道灰影悄无声息地融入阴影。
姜晚双手结印，五行道韵在指尖流转。戍土道韵沟通地脉，在脚下打开一个仅容一人通过的通道；玄水道韵覆盖三人，将气息完全隐匿；金行道韵则在前方探路，感应着阵法节点。
“走。” 三人依次潜入地下通道。通道狭窄潮湿，是多年前废弃的排水暗渠，早已被城中人遗忘。胡猛给的地图标出了这条密道——金砂城建立数千年，类似的隐秘出口不止一处。 一炷香后，三人从城外十里处的一座沙丘后钻出。 回望金砂城，只见城墙上法阵光罩流转，如倒扣的琉璃碗。几队巡逻修士举着火把在城头来回巡视，却无人发现他们已经出城。
“成功了！”洛尘松了口气。 赤鳞从姜晚袖中探出头，龙目望向西北方向：“距离万剑冢还有两千里。以我们的速度，全速赶路需要两天。但途中要经过‘金蝎荒漠’和‘流沙死域’，都是凶险之地。”
姜晚取出定风佩，青色光罩再次笼罩三人：“无妨，避开金罡宗的巡逻路线即可。” 三人不再耽搁，化作三道流光射向西北。
西域的夜晚寒冷刺骨，但修士有灵力护体，倒也无碍。月光下，戈壁荒原呈现出一种苍凉的美感，沙丘连绵如凝固的海浪，偶尔能看到枯死的胡杨木，枝干扭曲如鬼影。 黎明时分，前方出现一片奇异的沙漠。 沙粒呈暗金色，在晨光下泛着金属光泽。沙漠中散布着无数孔洞，每个孔洞都有一丈方圆，深不见底，如同大地张开的嘴巴。
“金蝎荒漠。”赤鳞提醒，“这里的‘金背毒蝎’是群居妖兽，每窝至少上百只，蝎王有筑基实力。它们昼伏夜出，现在正是回巢的时候，小心别惊动。”
话音刚落，不远处一个沙洞中钻出一只金背蝎。它体型大如牛犊，甲壳坚硬如铁，尾钩泛着幽蓝光泽，显然剧毒无比。紧接着，第二只、第三只……转眼间就有数十只金蝎钻出沙洞，在沙漠表面爬行。
姜晚三人收敛气息，贴着地面低空飞行，尽量避开蝎群。 但就在他们即将穿过荒漠边缘时，异变突生。 一道血色剑光从天而降，斩在沙漠中央！
“轰——！！”
沙浪冲天而起，数百只金蝎被惊动，发出刺耳的嘶鸣。更可怕的是，那道剑光中蕴含的血煞之气，如同在油锅中滴入冷水，瞬间引爆了整个蝎群！
“吱吱——！！”
无数金蝎从沙洞中涌出，密密麻麻，如金色潮水般席卷而来。它们猩红的复眼锁定了一切活物，包括姜晚三人。
“该死，是血煞宗！”赤鳞怒道，“他们故意惊动蝎群，想拖住我们！”
姜晚抬头望向高空，只见三道血色身影悬浮在百丈外，为首的是个黑袍老者，面容枯槁，正是血影老人。他身旁站着两名血袍修士，都是金丹初期修为。
“五行传人，老朽在此恭候多时了。”血影老人声音嘶哑，如夜鸦啼哭，“交出源戒，留你全尸。”
姜晚眼神冰冷：“就凭你们三个？”
“加上它们呢？”血影老人怪笑，手中血幡一挥。 沙漠深处，地面剧烈震动。三个巨大的沙丘轰然炸开，从中爬出三只体型堪比小山的巨型金蝎！这三只蝎王的气息，赫然都达到了金丹初期！
“血煞控兽术……”赤鳞倒吸一口气，“他将蝎王炼成了血傀！”
三只蝎王双目赤红，甲壳表面浮现出密密麻麻的血色符文。它们发出震天嘶鸣，率领着数以万计的金蝎，朝着姜晚三人包围而来。 前有血煞宗三大金丹，后有三只蝎王与无尽蝎群。
绝境！
但姜晚神色依旧平静。她看向洛尘：“怕吗？” 洛尘咬牙，拔出腰间的赤色小葫芦：“不怕！师父说过，净世一脉，当以诛邪为己任！”
“好。”姜晚点头，右手缓缓抬起。 五行法相在身后凝聚。 但这一次，法相没有完全显化，而是化作五色光华融入她体内。她的气息开始急剧攀升，周身浮现出玄奥的道纹——
青、赤、黄、白、黑五色交织，演化出一个小型的五行世界。
五行归一，以身合道！ 这是她在赤阳灵泉中悟出的新境界。将五行法相的力量完全融入己身，短时间内实力暴涨三倍，代价是事后会陷入虚弱。
“拖住蝎群和那两个金丹，血影老人交给我。”姜晚留下一句话，身形骤然消失。 再出现时，已至血影老人身前！
“好快！”血影老人瞳孔骤缩，血影遁法本能发动，化作数十道血影四散飞遁。
但姜晚的速度更快。 她甚至没有追击，只是双手在胸前结印，轻喝一声： “五行，定！” 五色光华以她为中心爆发，瞬间笼罩方圆百丈。在这个范围内，空间仿佛凝固，所有血影的遁速骤减三成！
“领域雏形？！”血影老人失声惊呼，“你才筑基，怎么可能……” 话音未落，姜晚已至他真身面前，一掌拍下。 掌心中，五色轮转，演化出开天辟地般的伟力。这一掌看似缓慢，却封死了血影老人所有退路，逼他硬接。
“血煞真身！”血影老人厉喝，周身血雾翻腾，凝聚成一尊三头六臂的血色法相。六只手臂各持一件血煞法器，同时迎向姜晚的手掌。
“轰——！！！”
掌与法相碰撞的瞬间，天地为之一静。 下一刻，恐怖的冲击波横扫八方。下方沙漠被硬生生刮去三尺，无数金蝎在余波中化为齑粉。那两名血煞宗金丹连忙撑起护罩，却被震得口喷鲜血，倒飞出去。 血影老人的法相剧烈震颤，六件血煞法器同时炸碎。他本人更是如遭重击，胸口塌陷，鲜血狂喷。
一掌，重伤金丹圆满！
“不可能……这不可能……”血影老人眼中满是惊骇，“五行归一……这是五行道主才达到的境界！你怎么可能……” 姜晚没有回答，第二掌已然拍下。
这一次，掌心中浮现出一枚五色印玺虚影——五行镇天印的进阶，五行封天印！ 印玺所过之处，空间凝固，法则退避。血影老人疯狂催动血煞之气，却发现自己连移动手指都做不到，只能眼睁睁看着印玺落下。
“老祖救我——！”他绝望嘶吼。 印玺触及他额头的瞬间，一道血光从他眉心射出，在身前凝聚成一个模糊的血色虚影。那虚影抬手一点，竟将五行封天印硬生生挡住！
“血煞老祖的化身！”赤鳞惊呼。 血色虚影看向姜晚，声音如同来自九幽：“五行传人……我们又见面了。不过这次，你逃不掉。” 他抬手一抓，虚空中浮现出无数血色锁链，朝着姜晚缠绕而来。每一条锁链都散发着元婴级别的威压，封锁了所有闪避空间。
但姜晚早有准备。 她右手一挥，源戒脱离手指，悬浮在身前。 戒指绽放出温润的五色光华，那些血色锁链触及光华的瞬间，如同冰雪遇阳般迅速消融。更诡异的是，源戒深处，一道漆黑的剑影缓缓浮现。 寂灭古剑的投影！
“古剑之力？！”血煞老祖的化身大惊，“你竟能催动古剑投影？！” 姜晚没有解释——她自己也惊讶。源戒在感受到血煞老祖的气息后，竟自动引动了古剑碎片的力量。 漆黑剑影一闪而逝。 血色虚影剧烈震颤，表面浮现出无数裂痕。
“不——！这不可能——！”
血煞老祖的化身发出不甘的咆哮，最终炸成漫天血雾，消散无形。 血影老人面如死灰，知道自己再无生路。他咬牙捏碎一枚血色玉佩，身体轰然炸开，化作一道血光射向远方——竟是舍弃肉身，以元婴遁逃！
但姜晚岂会让他逃走。 她抬手一指，五行道韵化作五色神光，后发先至，追上那道血光。神光一刷，血光中的元婴发出凄厉惨叫，烟消云散。 血影老人，陨落。 下方战场，洛尘与赤鳞正陷入苦战。 三只蝎王虽然被血煞控制，但本能犹在，配合着无尽蝎群，将两人逼得险象环生。那两名血煞宗金丹虽然受伤，但实力仍在，不断施展血煞法术骚扰。
“姜前辈！”洛尘看到血影老人陨落，精神一振。 姜晚从空中落下，目光扫过战场。 她甚至没有出手，只是气息外放。 五行圆满的威压如天威降临，那些金蝎如同遇到天敌，瞬间僵在原地，随后疯狂逃窜。三只蝎王也发出恐惧的嘶鸣，转身钻入沙洞。 那两名血煞宗金丹见势不妙，转身就逃。
“走得了吗？” 姜晚抬手，两道庚金剑气射出，精准地洞穿两人后心。剑气中蕴含的五行道韵瞬间摧毁了他们的生机，尸体从空中坠落。 战斗，结束。 但姜晚的脸色也瞬间苍白，五行归一的状态解除，虚弱感如潮水般涌来。她踉跄一步，被洛尘扶住。
“姜前辈，你怎么样？”
“无妨，消耗过度而已。”姜晚取出一把丹药服下，盘膝调息。 赤鳞警惕地守护在一旁，龙目中满是震撼。
刚才那一战，姜晚展现出的实力，已完全超出了筑基范畴。五行归一，硬撼元婴化身，镇杀金丹圆满…… 这等战绩，传出去足以震动修仙界。 一炷香后，姜晚睁开眼，气息恢复了三成。
“此地不宜久留。”她起身道，“血煞老祖的化身被毁，他本尊必有感应。我们必须尽快进入万剑冢，取得庚金之精。” 三人继续赶路，途中不再耽搁。 两日后，前方地平线上出现了一片奇景。
那是一片连绵的黑色山峦，山体如剑般直插云霄，表面寸草不生，只有密密麻麻的剑痕。山峦上空，无数剑气风暴肆虐，形成一个个巨大的漩涡。漩涡中心，隐约可见扭曲的空间裂痕。
万剑冢，到了。
更诡异的是，万剑冢外围，竟驻扎着大量金罡宗修士。数十顶帐篷围成一个营地，中央立着一杆金色大旗，上书“金罡”二字。营地中至少有百名修士，其中五道气息格外强横——都是金丹！
“金罡宗把主力都调来了。”赤鳞沉声道，“看来他们对庚金之精是志在必得。” 姜晚目光扫过营地，最终落在营地后方的一处峡谷入口。那里站着四名金丹修士把守，峡谷内隐隐传来水声——正是剑脉暗河的入口。
“暗河入口被堵死了。”洛尘皱眉，“硬闯的话，会惊动整个营地。”
姜晚思索片刻，从储物袋中取出一件物品。 那是血影老人的储物戒，她之前顺手收起，此刻正好派上用场。神识探入戒中，很快找到几件血煞宗的法袍和令牌。
“伪装潜入。”她做出决定，“血煞宗与金罡宗是死对头，但正因如此，金罡宗反而不会仔细盘查血煞宗修士——他们会直接动手。我们趁乱混进去。”
“太冒险了吧？”洛尘瞪大眼睛。
“富贵险中求。”姜晚换上血煞宗法袍，又给洛尘和赤鳞做了伪装，“记住，进去后不要恋战，直奔暗河。只要进入暗河，金煞重水会干扰神识，他们就追不上了。” 三人准备好后，大摇大摆地走向金罡宗营地。 离营地还有百丈时，哨塔上的修士就发现了他们。
“血煞宗余孽！”一声厉喝响彻营地，“敌袭——！！” 霎时间，数十道遁光冲天而起，朝着三人杀来。
姜晚不闪不避，抬手打出一道血煞法术——这是从血影老人记忆中搜来的，形似而神不似，但足够唬人。
“果然有埋伏！”为首的金丹修士怒喝，“结阵，一个都不能放跑！” 混乱中，姜晚三人且战且退，逐渐靠近峡谷入口。 守门的四名金丹修士见状，也加入战团。其中一人持剑斩来，剑气如金色长虹，威势惊人。 姜晚假装不敌，被剑气震退，正好落入峡谷入口。
“追！”金罡宗修士紧追不舍。 但一进入峡谷，姜晚立刻撕去伪装，五行道韵全力爆发，化作一道五色流光射向暗河深处。
“五行传人？！”追来的金丹修士大惊，“拦住她！” 然而已经晚了。 前方传来轰隆隆的水声，一条暗金色的河流出现在眼前。河水粘稠如汞，散发着刺鼻的金煞气息，正是剑脉暗河！ 姜晚毫不犹豫，纵身跃入河中。 洛尘和赤鳞紧随其后。 三人身影没入金煞重水的瞬间，追兵在河边停下。
“该死，她进了暗河！”一名金丹修士脸色难看，“金煞重水腐蚀性极强，便是我们进去，也撑不过半个时辰。”
“通知宗主。”另一人沉声道，“五行传人进了暗河，目标必然是庚金之精。我们……在出口等她。”
暗河之中，姜晚撑起五行护罩，抵挡着金煞重水的侵蚀。 河水比她想象的更加可怕。每一滴水都重若千钧，更蕴含着锋锐的金煞之气，不断冲击着护罩。若非她五行圆满，又有玄水大道之种护体，恐怕瞬间就会被融化。
“顺着水流向下。”赤鳞传音，“暗河直通剑池，庚金之精就在那里。” 三人顺着湍急的暗河水流，朝着万剑冢深处而去。 河水越来越急，金煞越来越浓。前方，隐约传来铿锵剑鸣，仿佛有无数古剑在共鸣。
姜晚右手无名指上，源戒的悸动越来越强烈。
庚金之精，近了。
但她也感觉到，暗河深处，除了庚金之精，还有另外一股气息—— 那是与源戒同源，却更加狂暴、更加死寂的……古剑气息。
万剑冢深处，等待她的，将是一场真正的考验。