疯铁缓缓地、用尽全身力气般地，转过身。
他的女儿，铁樱，正伸着那只枯枝般的小手，指着石桌上他早上留下的，还温着的肉汤。
那双空洞的眼睛里，第一次，映出了一丝属于人的、名为“渴望”的情绪。
疯铁的嘴唇哆嗦着，那张因为愤怒而扭曲的脸，瞬间被一种江悠悠无法理解的、混杂着狂喜与心碎的复杂情绪所取代。
“樱……樱樱？”他试探着，声音颤抖得不成样子。
女孩没有回答，只是固执地指着那碗肉汤，又重复了一遍。
“饿……”
“轰”的一声。
疯铁心中那根名为理智的弦，彻底断了。
但他没有发狂，而是像个被抢了心爱玩具的孩子，猛地蹲下身，用那双沾满铁屑和烟灰的大手捂住脸，肩膀剧烈地耸动起来。
压抑了许久的、如同困兽般的呜咽声，从他的指缝间泄露出来。
一个身高近两米，能手撕变异兽的二阶基因武者，此刻，哭得像个无助的孩子。
江悠悠默然地看着这一幕。
废土之上，再强大的战士，也终有自己的软肋。
她走到石桌边，端起那碗肉汤，走到疯铁身边，递了过去。
疯铁猛地抬起头，那双通红的眼睛死死盯着江悠悠，眼神里的情绪变了又变，最后，所有的狂暴、怀疑、杀意，都化为了一股无法言说的感激。
他知道，这一切的改变，都源于眼前这个神秘的少女。
他接过碗，小心翼翼地走到女儿身边，用勺子舀起一勺汤，吹了又吹，才颤抖着送到女儿嘴边。
铁樱机械地张开嘴，喝了下去。
一滴滚烫的泪，从疯铁的眼角滑落，砸在满是灰尘的地面上，留下一个深色的印记。
这一天剩下的时间，院子里的气氛变得有些微妙。
疯铁将女儿哄回房间睡下后，再出来时，看向江悠悠的眼神已经完全变了。
他没有道歉，但行动说明了一切。
午饭，不再是简单的肉汤和麦饼，而是换成了大块的、烤得滋滋冒油的兽腿肉，还有一小袋珍贵的、产自c区的精加工谷物。
他甚至主动将昏迷的陈幼薇抱回了石屋，还留下了一支有安神效果的熏香。
江悠悠没有客气，将所有的食物一扫而空。
下午，当她再次拿起钢筋，在院子里练习刀术时，疯铁没有再像之前那样不闻不问。
他站在锻造炉边，一边检查着刀胚的温度，一边头也不回地说道：
“你的力气够了，但发力的方式不对。”
江悠悠的动作一顿。
“基因武者的每一次攻击，都不是单纯的肌肉力量，而是要调动全身的气血，将力量拧成一股绳，从脚底传到腰，再从腰传到手臂，最后灌注到兵器上。”疯铁的声音沉闷如锤，“你现在，只是在用胳膊抡，破绽太大。”
他转过身，拿起一根铁棍，随意地向前一刺。
没有惊人的声势，但铁棍的尖端，却在空气中留下了一道清晰的残影，发出一声尖锐的破空声。
“看明白了么？这就是‘整劲’。在你成为真正的基因武者之前，能掌握多少，就能让你比别人多活几天。”
说完，他便不再多言，转身继续投入到锻造之中。
江悠悠站在原地，脑海中反复回放着疯铁刚才的那一刺。
她闭上眼，将“基础刀术”的知识和疯铁的演示相互印证。
许久，她再次睁开眼，手中的钢筋以一个全新的、略显别扭的姿势挥出。
这一次，没有风声。
但钢筋的前端，却带上了一股前所未有的沉重力道。
时间，就在这枯燥的锤炼中，来到了第三天的黄昏。
疯铁终于停下了手中的重锤。
他用铁钳夹着一把已经彻底成型的长刀，将其浸入旁边盛满特制淬火液的水槽中。
“滋啦——”
刺耳的声音响起，浓烈的白烟蒸腾而上，带着一股奇特的金属腥气。
当白烟散尽，疯铁将长刀从中取出时，江悠悠的目光，再也无法移开。
那是一把完美的杀人兵器。
刀身修长，带着一道内敛而流畅的弧度。刀刃在夕阳的余晖下，泛着一层令人心悸的幽蓝色冷光。刀背厚重，保证了劈砍时的强度，而刀尖又极为锐利，兼顾了刺击的穿透力。
“过来。”疯铁沉声道。
江悠悠走上前。
“拿着。”
疯铁将刀柄递给她。
入手微沉，重心恰到好处地落在刀身前端三分之一处。江悠悠只是握住它，就感觉到一股血脉相连的错觉。仿佛这把刀，本就是她身体的延伸。
“高纯度钛合金，是我这辈子处理过的最好的材料。”疯铁的眼中，带着一丝工匠独有的痴迷与骄傲，“它的潜能，还没有被完全激发。想要它成为一把真正的‘神兵’，还差最后一步。”
他看着江悠悠，眼神变得无比郑重。
“我需要‘黑曜石粉末’，以及一小块‘风磨铜’来做最后的研磨和配重。这些东西，只有在b区，甚至A区的某些特殊渠道才能找到。整个d区，有价无市。”
言下之意，不言而喻。
江悠悠握紧了手中的刀，感受着刀身传来的冰冷触感。
黑曜石粉末，风磨铜……
她将这两个名字，深深地刻在了心里。
就在这时，她的精神感知范围边缘，突然捕捉到了一个强大的、陌生的气息。
那股气息，毫不掩饰自己的存在，径直穿过d区嘈杂的街道，正朝着铁匠铺的方向走来。
来人的实力，至少也是二阶！而且，他的情绪……
冰冷，且带着毫不掩饰的恶意！
江悠悠的瞳孔，骤然收缩，握着刀柄的手指猛然收紧，新铸刀身的冰冷触感，顺着掌心一路蔓延至心脏。
几乎在同一时间，疯铁也停下了所有动作。他那双因为骄傲而发亮的眼睛瞬间沉凝下来，周身那股属于工匠的痴迷与专注，被一种猛兽般的警惕所取代。
“进屋，锁好门，不管听到什么，都不要出来。”
疯铁的声音压得很低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着金属摩擦的沉重质感。他没有看江悠悠，而是将那把未完成的唐刀小心翼翼地放在锻造台上，反手抄起了旁边立着的一柄巨大铁锤。
那柄锤子，是疯铁平日里用来锻打粗胚的重锤，锤头比寻常人的脑袋还大，上面布满了斑驳的火星与刻痕。此刻被他握在手中，原本粗犷的工具，瞬间化作了最原始、最骇人的凶器。
二阶基因武者的气血开始鼓动，他高大的身躯里，仿佛有一座火山正在苏醒，灼热的气息让周围的空气都开始扭曲。
江悠悠没有一丝犹豫。
她瞬间转身冲进石屋，一把拉起还在发懵的陈幼薇，将她推到房间最里面的角落，用眼神示意她蹲下，捂住嘴巴。
“砰！”
石屋的门被重重关上，门栓落下的声音清脆而决绝。