脚步声越来越近，整齐得像是踩着同一个节拍器。
林昭没动，八荒戟横在身前，右臂的石纹已经爬到了肩胛骨下方，皮肤底下像有东西在缓缓蠕动。他低头看了眼，那纹路微微发亮，像是埋进血肉里的矿脉被重新通了电。
“不是幻觉。”他低声说，“这玩意儿真会自己走。”
青黛站他侧后方半步，指尖搭在银簪上，药囊轻轻晃了一下。她没说话，但呼吸节奏变了，比刚才沉了些。裂口深处走出的第一道人影，正是之前那个扛链齿刀的异人首领。他停在沙丘顶端，斗篷被风掀开一角，露出腰间一排细小的骨哨。
“三炷香还没烧完。”林昭咧了下嘴，“你们这行连守时都做不到，还搞什么地下交易？”
那人不答，右手缓缓抬起，拇指和食指夹住骨哨。一声短促尖锐的哨音划破风沙，地面猛地一震。紧接着，百具沙化守卫从四面八方钻出，动作僵硬却迅捷，关节处泛着灰白的矿物光泽，像是用碎石和古尸骨粉捏出来的傀儡。它们围成一圈，慢慢收拢，脚掌踩在沙地上不留痕迹——仿佛根本不受重力影响。
“哟，还是个量产型。”林昭把戟往地上一顿，“上次见这种流水线产品，还是在义乌小商品市场。”话音未落，最前面十具沙卫猛然扑来，双臂拉长成石刃，直取咽喉。
林昭侧身闪避，戟锋横扫，砸中一具守卫胸口。咔的一声，对方整个上半身炸成碎块，可那些碎片落地后竟又迅速聚拢，重新拼合成形，动作迟缓了一瞬，但依旧向前压进。
“再生？”他皱眉，“还挺抗造。”
“它们靠地脉供能。”青黛终于开口，声音比平时低了半度，“每死一个，就从地下抽一丝灵气补回来。”
“合着是充电宝成精？”林昭啐了一口，“那咱得赶紧断电，不然打到天黑都清不完。”
他右臂忽然一紧，石纹骤然升温，识海里铜铃疯狂震动——短促双响，连鸣三次。“敌！敌！敌！”这不是警告，是警报拉满。林昭瞳孔一缩，瞬间明白：这些沙卫不是主力，只是诱饵。真正的杀招还在后面。
他正要提醒青黛，却见她已迈出一步，站到了他身前。
“你干什么？”他问。
“躲远点。”她说，“接下来这一招，我也没完全控住。”说完，她咬破指尖，一滴血落在胸前玉珏上。玉光微闪，一道幽蓝弧线顺着血脉蔓延至双眼。她的瞳孔彻底转为紫色，发丝无风自动，背后虚影浮现——九条狐尾在空中舒展，每一根都缠绕着淡青色的数据流，像极了老式电视信号不良时跳动的雪花。
“原来你是这种挂？”林昭退后两步，扶稳戟柄，“藏得够深啊。”
青黛没理他，双手交叠于胸前，掌心向上，像是托着某种看不见的乐器。下一秒，她抽出银簪，轻轻一划。
骨笛声响起不是从银簪发出，而是直接震荡在空气里，仿佛整片荒漠成了共鸣箱。
百米高的九尾狐影仰天长啸，烈焰自虚影口中喷涌而出，呈扇形席卷全场。火焰呈幽蓝色，烧过之处，沙卫尚未接触便已崩解，化作飞灰随风飘散。
“好家伙……”林昭眯眼，“这是要焚城？”
“不止。”青黛的声音从狐影背后传来，冷静得不像本人，“我要让它们知道，偷用守渊遗骸炼傀儡，得付版权费。”
她抬手一挥，狐火转向，精准覆盖剩余沙卫。那些傀儡开始剧烈挣扎，体内传出类似骨骼摩擦的咯吱声，似乎是残魂在反抗控制。几具靠近裂口的甚至原地跪倒，头颅低垂，像是在行古老祭礼。
林昭看得一愣：“你还真能超度？”
“不是我。”青黛喘了口气，单膝微曲，显然消耗不小，“是它们还记得原来的主人。”
就在这时，异人首领动了。他站在高处，将骨哨塞进嘴里，用力一吹。这一次，没有声音。但林昭怀中的铜铃突然剧震，锈迹大片剥落，铃舌断裂，整枚铜铃在掌心炸开！
碎片嵌进皮肉，却不流血，反而泛起金光，顺着经脉往心脏方向窜。一股狂暴的音浪自他体内爆发，与狐火交织成网，轰向敌阵中心。
百具沙卫同时爆裂，连灰都没剩下。风沙静了一瞬。林昭踉跄几步，靠在八荒戟上才没倒下。他低头看手，铜铃只剩半截残壳，核心几乎全毁，识海里的回响也变得断断续续。
“完了。”他苦笑，“这月工资怕是得赔铃钱。”
青黛那边也不太妙。她单膝跪地，玄裳袖口渗出细密的蓝光，像是液态代码顺着衣料边缘流淌。嘴角溢出一丝半透明的液体，在夜色下泛着微弱荧光。
“你还行吗？”林昭走过去，伸手想扶。
“别碰我。”她抬手制止，声音有点抖，“我现在像个随时会死机的U盘，碰一下可能就蓝屏了。”
“不至于。”林昭蹲下来，盯着她的眼睛，“你刚才那一嗓子挺猛的，起码值三个SSd。”
青黛扯了下嘴角，没笑出来。她抬起手，银簪颤了颤，指向裂口深处：“他还在这儿。那个吹哨的，没走远。”
“我知道。”林昭站起身，把八荒戟扛回肩上，“但他等的不是我们谈判，是等我们耗尽力气。”
“所以呢？”
“所以咱反向操作。”他活动了下手腕，眼神重新锐利起来，“他想看我们撑不住，我们就偏要撑着他咽气。”
青黛沉默片刻，慢慢撑着地面站起来。九尾虚影虽已收回，但她周身仍有蓝焰余烬浮动，像夏夜萤火，忽明忽暗。
“我还能再撑一次。”她说，“但下次，可能就不认你了。”
“没事。”林昭拍拍她肩膀，“到时候我就说‘你好，新系统，请设置语言为中文，时区为东八区’。”
她终于笑了下，虽然很浅。两人并肩走向裂口，脚下沙地因刚才的大战塌陷出一片浅坑。越往前，温度越高，空气中弥漫着金属被高温灼烧后的气味。
异人首领早已不见踪影，只在入口处留下一枚断裂的鸟嘴面具残片，半埋在沙里。
林昭弯腰捡起，翻过来一看，内侧刻着一组数字：**7-19-3**。
“这啥？”他嘀咕，“彩票号码？”
青黛凑近看了一眼，眉头微蹙：“不是数字……是坐标。第七区，第十九柱，第三层。”
“听上去像地下停车场。”林昭把残片塞进衣兜，“不过既然留这儿，说明不怕我们知道。”
“或者，”青黛低声说，“是故意引我们进去。”
“那更要进。”林昭往前迈了一步，“谁家反派设局不让人进的？那不成自助餐了？”
裂口内部漆黑一片，风从深处吹出，带着陈年尘土和某种难以形容的腥味。地面裂缝扩大，边缘参差如兽牙，隐约可见下方有暗红色纹路延伸，像是干涸的血槽。
林昭刚要抬脚，右臂突然一阵抽搐。石纹再次移动，这次不再是缓慢爬行，而是像活物般扭动，直逼锁骨下方。他闷哼一声，单手撑住戟杆，额头冒出冷汗。
“又来了？”青黛立即转身。
“比刚才猛。”他咬牙，“像是有人在我血管里跳街舞。”
青黛伸手探他脉搏，指尖刚触到皮肤，就被一股热流弹开。她低头看自己的手指，数据蓝光正在指腹流转，像是受到了某种同频干扰。
“你在排斥我。”她轻声说。
“胡说。”林昭抬头，“我什么时候排斥过你？食堂抢最后一份红烧肉我都让你先打。”
“但现在不一样。”她往后退了半步，“你的血脉在觉醒，而我是器灵。我们本源相斥，越强，越危险。”
“那正好。”林昭咧嘴一笑，强行站直，“以后打架不用分谁主攻谁辅助了，咱俩直接组队内讧，敌人躺着赢。”
他说着往前走，脚步却有些虚浮。青黛跟在后面，身影在风沙中显得愈发透明。她低头看自己的手，掌心的数据流已经开始不稳定，像是信号不良的投影。
裂口边缘的沙地突然塌陷一块，露出下方一道幽深缝隙。风从里面涌出，带着更浓的金属腥气。林昭停下，回头看了她一眼。
“你还跟吗？”青黛没回答。她只是抬起手，银簪在掌心划出一道浅痕，鲜血滴落，顺着裂缝渗入地下。
下一秒，远处传来一声低沉的钟响。不是铜铃，也不是骨哨。像是某种沉睡已久的机关，被人按下了启动键。
青黛的瞳孔骤然收缩。她张了张嘴，说出两个字：“快跑。”