但她已不再是那个只能被动承受、苦苦挣扎的弱质女流。她手中，已握住了刀。
焦土与血腥混合的刺鼻气味，如同无形的鬼魅，依旧顽固地缠绕在城北那片已成废墟的土地庙上空，久久不散。
断壁残垣如同巨兽被撕裂的骨骸，狰狞地指向灰蒙蒙的天空，满目疮痍，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的惨烈。
镇西侯骆威身穿一袭沉郁的墨色常服，面色铁青，嘴唇紧抿成一条冷硬的直线，
在一众身着玄甲、神情肃穆的家将亲随簇拥下，如同一尊冰冷的石雕，矗立在废墟边缘。
清晨的寒风吹拂着他略显花白的鬓角，却吹不散他眉宇间那浓得化不开的阴鸷与压抑到极致的暴怒。
他目光如鹰隼般扫过那片狼藉，每一寸焦黑的土地、每一块碎裂的砖石，都像针一样扎在他的心上。
几名从京兆尹衙门借调来的、经验老到的仵作，正屏息凝神，在官兵的协助下，
用特制的小铲和毛刷，在尚有余温的灰烬与瓦砾间极其小心地翻检、清理着。
空气死寂，只有工具触碰碎石的细微声响，以及远处乌鸦凄厉的啼鸣，更添几分阴森可怖。
时间一点点流逝，骆威的耐心也即将耗尽。终于，为首的那名头发花白、脸上带着一道刀疤的老仵作直起腰，
用一块白布托着一样物事，步履沉重地走到骆威面前，他脸色凝重，声音因长年与尸体打交道而带着一种麻木的低沉：
“回禀侯爷，经仔细勘验，在神像基座东南侧三尺处的灰烬层下，发现此物。”他缓缓展开白布。
周围顿时响起一片压抑的抽气声！
白布之上，赫然是一截约莫半尺长、已被烈火焚烧得焦黑碳化、甚至有些扭曲变形，
但凭借形状仍可依稀辨认出是人体下肢骨骼的残骸！尤其是靠近关节处，那独特的形态，分明是一段成年男子的腿骨！
在腿骨一侧，还能看到一道清晰的、深入骨质的锐器砍劈痕迹，边缘参差不齐，显然是在焚烧前所受的重创！
此外，白布上还放着几片同样被熏得乌黑、但边缘依稀可见精致云纹、中央刻有镇西侯府独特标记的马车铜饰碎片！
老仵作指着那截触目惊心的腿骨，继续用他那没有起伏的语调陈述，每一个字都像冰碴子砸在人心上：
“根据骨质密度、长度及焚烧程度初步判断，此乃成年男子腿骨无疑。骨上利器创伤严重，应为致命伤之一。
庙内地面亦有剧烈挣扎、拖拽痕迹，血迹虽经焚烧，仍可辨识。然而……”他话锋一顿，抬眼看着骆威瞬间收缩的瞳孔，加重了语气，
“头颅及躯干主要骸骨，遍寻不见，似被有意移走或……彻底焚毁。故此，死者确切身份、最终死因……单凭此物，难以……最终断定。”
他留下了余地，但言下之意，凶多吉少，几乎已是定局。
骆威死死地盯着那截代表着他嫡长子可能最后下场的焦黑腿骨，胸口如同被一柄重锤狠狠击中，
剧烈地起伏着，太阳穴突突直跳，一股混合着巨大悲痛、滔天愤怒与深入骨髓耻辱的寒意，
从脚底板直冲天灵盖，让他几乎站立不稳！尽管心中早已有了最坏的预感，但当这血淋淋的物证赤裸裸地摆在面前时，
那种冲击力，依旧几乎击垮了他强撑的镇定。
跟随而来的骆静，穿着一身素净得近乎刺眼的月白绫裙，未施粉黛，脸色苍白，眼圈微微泛红，
一副强忍悲恸的哀戚模样。她适时地上前一步，轻轻扶住父亲微微颤抖的手臂，
声音带着恰到好处的、混合着恐惧、悲伤与一丝“义愤”的颤音，低声道：
“父亲！兄长下落不明，生死未卜，此间又发现此等……此等骇人之物，分明是出了人命官司！事关重大，
是否……应即刻报官，移交京兆尹，甚至请刑部派员，彻底勘查？也好……也好查明真相，还兄长一个公道？”
她刻意将“报官”、“刑部”这些字眼清晰吐出，看似秉公处理，实则是要将事情彻底闹大，捅到无法收场的地步。
“不可！绝对不可！”骆威如同被蝎子蜇了一般，猛地甩开骆静的手，厉声打断，
眼神锐利如刀，带着一种近乎疯狂的、维护家族最后颜面的决绝，声音因极致的压抑而嘶哑变形，
“家丑不可外扬！天大的丑事，也要烂在自家锅里！我镇西侯府的子弟，是生是死，是荣是辱，
皆由我骆家祠堂宗法断论，何时轮到官府来指手画脚？！此事若张扬出去，我镇西侯府百年清誉何存？颜面何存？！
徒惹天下人耻笑，授人以柄！”他将“家丑”二字咬得咯咯作响，每一个字都带着血淋淋的警告，
彻底堵死了任何寻求官方介入、查明真相的道路。在他心中，家族的体面，远高于一个不成器儿子的生死真相。
一行人带着沉重的、令人窒息的气氛，沉默地返回了镇西侯府。马车驶入那熟悉的朱漆大门，
往日象征着权势与荣耀的府邸，此刻却仿佛变成了一座巨大的、令人压抑的囚笼。
刚踏入前院，早已等候多时、眼睛红肿如桃的大奶奶温氏，便由丫鬟搀扶着，步履踉跄地迎了上来，
她手中紧紧攥着一方湿透的帕子，未语泪先流，声音哽咽破碎：
“父亲……父亲您可算回来了！儿媳……儿媳今日带着人去观稼楼，想替辰哥儿收拾些往日衣物，也好……也好留个念想……
谁知……谁知在整理他床榻时，无意间碰到榻板下一处隐秘的机关，竟……竟发现了一个暗格！里面……里面放着这个！”
她回身，对身后两个面色惨白、浑身发抖的婆子示意。
那两个婆子战战兢兢地抬上一个看起来颇为沉重、做工精致的紫檀木小匣，小心翼翼地放在厅中的梨花木嵌螺钿方桌上。
所有的目光瞬间聚焦于此。温氏颤抖着手，揭开了匣盖——
刹那间，满室皆惊！倒吸冷气之声不绝于耳！
匣内铺着明黄色的软绸，上面赫然端放着一块黄澄澄、光芒刺眼、巴掌大小、分量十足的——金砖！
那金色纯正厚重，绝非民间寻常金锭可比！更令人心惊的是，金砖一角，清晰地錾刻着一个独特的、
属于宫内库房专属的、绝无可能仿造的暗记戳印！旁边，同样用明黄绸缎精心包裹的，还有一卷略显陈旧、却透着不凡气息的绢帛图卷！
骆威瞳孔骤缩，一步跨到桌前，一把抓过那卷图卷，猛地展开！目光扫过，他的脸色瞬间由铁青转为惨白，
最后化为一种近乎死灰的绝望与暴怒！那绢帛之上，绘制的竟是京畿一带的山川地形、关隘哨卡布置草图！
虽然笔法略显粗陋，某些细节标注模糊，边角盖着的印信也似是前朝旧制，但“京畿布防概要”那几个触目惊心的大字，
以及图中隐含的军事信息，已足以让他这等沙场宿将魂飞魄散！这是窥探军机！是抄家灭族的大罪！
“这……这些逆天之物……是从何而来？！说！”骆威猛地转身，血红的眼睛如同濒死的野兽，
死死盯住离他最近、已然摇摇欲坠的白氏，声音因极致的愤怒与恐惧而撕裂变形，每一个字都像是从牙缝里挤出来的！
侯夫人白氏在看到金砖的瞬间，脑中已是嗡的一声，她认得那金砖，确实是她当年偷偷挪用、准备日后贴补侄女白慧容的私房！
此刻见事情败露，又见骆威状若疯魔，她最后一丝强撑的镇定彻底崩溃，也顾不得许多，
如同溺水之人抓住最后一根稻草，猛地扑上前想去抢夺那金砖，声音尖利得变了调：
“这……这是妾身的！是……是妾身当年陪嫁的压箱底！是……是留着日后给容儿添妆用的！是我的私产！与辰儿无关！”
她慌乱之下，只想尽快承认金砖归属，撇清儿子，试图掩盖那卷更为致命的布防图！
“那这个呢？！！”骆威将手中的布防图狠狠摔在白氏面前的地上，绢帛展开，那刺目的图案如同催命符，
他目眦尽裂，额角青筋暴起，“这也是你的陪嫁？！啊？！说！你这个好儿子！这个孽障！
是从何处得来此等大逆不道、诛灭九族的东西？！他想做什么？！是想造反吗？！还是要将我骆家满门忠烈拖入万劫不复之地？！”
盛怒之下，他几乎要动手掐死这个愚蠢的妇人！
白氏被吼得浑身一软，瘫坐在地，涕泪横流，语无伦次地哭喊：
“妾身不知……妾身真的不知啊侯爷！定是……定是有人栽赃陷害！是有人见不得我们辰儿好！是要害他啊！”
她只能重复着苍白的辩解。
“栽赃？！”一直端坐上位、面沉如水的老夫人，猛地将手中的沉香木拐杖重重顿在地上，
发出沉闷而威严的巨响！她缓缓站起身，目光如同两把冰冷的刮骨刀，缓缓扫过瘫软在地的白氏，以及厅内神色各异的众人，
声音冰冷得没有一丝温度，带着一种洞悉一切的残酷与决绝：
“谁能神不知鬼不觉地将这宫中之物、军国要图，放入他床榻之下、唯有他本人知晓的暗格之中？！
证据确凿，铁证如山！你还想替他狡辩？！纵火行凶（未遂）、绑架嫡妹（或其丫鬟）、私藏盗取御赐金砖、窃取窥探军机布防图……
这一桩桩，一件件，哪一桩不是十恶不赦、足够抄家灭族、让我骆家百年基业毁于一旦的滔天大罪？！
这个孽障！他是彻底疯魔了！失心疯了！他是要拉着我们全家、拉着列祖列宗的脸面，给他陪葬！”
老夫人的话，如同最终的法槌落下，冰冷、残酷，却不容置疑。她将所有线索——骆辰之前的“疯病”诊断、
他屡教不改的恶行、校场纵火、如今发现的铁证——完美地串联起来，勾勒出一个“疯癫成性、窃图叛家、最终遭了天谴”的、
最能保全侯府摇摇欲坠体面的“真相”。这个结论，残忍，却“合理”。
厅内陷入一片死寂。所有人都明白，这是目前情况下，唯一能捂住盖子、避免更大灾难的说法。
承认骆辰疯了，死于非命，总比承认他阴谋作乱、牵连全族要好。
骆威闭上眼，胸口剧烈起伏，仿佛用尽了全身力气，才勉强压下那口几乎要喷出的鲜血。
良久，他猛地睁开眼，眼中已只剩下一种近乎麻木的、冰冷的决断。他弯腰，拾起地上那卷要命的布防图，
看也不看，毫不犹豫地凑近旁边高几上摇曳的烛火。
橘红色的火苗贪婪地舔舐着绢帛，迅速蔓延，发出细微的哔剥声，将那可能引来灭顶之灾的图案和文字，
连同那个不成器儿子的最后痕迹，一同化为一小撮蜷曲的、散发着焦糊气的灰烬。
“逆子骆辰，”骆威的声音沙哑破碎，却带着一种不容置疑的、最终宣判的权威，在寂静的大厅中回荡，
“疯癫成性，行为不端，屡教不改，窃取家财，窥探军机，现已失踪，生死……不论！”他顿了顿，
仿佛用尽了最后一丝力气，才吐出最后几个字，“即日起，削其世子之位，逐出宗谱，永不录入！世子之位……改立二房骆宥。”
尘埃，以这样一种充满屈辱和掩盖的方式，轰然落定。骆辰的生死，在家族存续的巨大利益面前，轻如鸿毛，
甚至他的存在本身，也成了一种需要被彻底抹去的污点。
然而，就在这宣判落下的瞬间，一直死死盯着仵作手中白布上那截焦黑腿骨的白氏，目光骤然凝固在腿骨某一处极其细微、
不甚明显的、略带增生畸形的陈旧性骨痂痕迹上——
那是骆辰约莫七八岁时，因顽皮爬树掏鸟窝，不慎从高枝摔下，右腿骨折留下的旧伤！
她身为亲生母亲，日夜照料，对那处伤疤的形状熟悉得如同自己掌纹！她绝不会认错！
她的辰儿……她怀胎十月、含辛茹苦养大的儿子……真的死了！就死在那荒郊野庙，死无全尸，化为了眼前这一小截焦黑的枯骨！
“啊——！！！”一声凄厉到不似人声的、如同母兽丧子般的绝望哀嚎，猛地从白氏喉咙深处迸发出来！
她如同疯魔了一般，从地上一跃而起，不顾一切地扑向那截腿骨，双手颤抖着，想要触摸，却又不敢，
最终只是用指尖虚虚地拂过那焦黑的表面，泪水混合着鼻涕纵横流淌，声音破碎得不成语句：
“辰儿……我的辰儿啊……是娘……是娘害了你啊……”
一股腥甜猛地涌上喉头，白氏身体猛地一僵，随即“噗”地一声，喷出一大口殷红的鲜血，
身体如同被抽去了所有骨头，软软地向后倒去，重重摔在冰冷的地面上。
在意识彻底被黑暗吞噬的前一刹那，她涣散而充满极致怨毒的目光，死死地、如同淬了毒的钩子一般，
钉在了始终站在一旁、神色“悲戚”、冷眼旁观的骆静身上！
是她！一定是这个孽种！是这个从那个女人肚子里爬出来的灾星！是她设计害死了辰儿！
滔天的恨意如同地狱之火，瞬间焚毁了白氏最后一丝理智与人性。可她张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却一个字也说不出来。
金砖是她亲口承认的，骆辰的“疯行”是铁证如山的，她如何指控？拿什么指控？
难道要说出当年调换孩子、乃至与邱士东的那些隐秘？那将是比骆辰之死更可怕、更能将她和白家彻底拖入深渊的灾难！
她只能眼睁睁看着骆静那张平静无波的脸，将那份蚀骨灼心、足以焚尽一切的仇恨，连同那口绝望的鲜血，
一起狠狠地咽回肚里，堕入无边的、冰冷的黑暗。昏死过去前，她残存的意识里，只剩下一个鲜血淋漓的念头，
如同烙印般刻入灵魂：报仇！不惜一切代价！一定要让这个贱人血债血偿！
东院上房内，厚重的窗帘紧闭，隔绝了外界的光线，空气中弥漫着浓重得化不开的、
混合着名贵药材苦涩与一种衰败死亡气息的味道。白氏如同一具被抽空了魂魄的破布娃娃，
昏昏沉沉地躺在铺着锦被的拔步床上，面色是一种毫无生气的灰败，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱而急促，
仿佛随时都会断绝。偶尔，她会从噩梦中惊醒，双眼骤然睁开，瞳孔涣散无神，布满蛛网般的血丝，
口中发出意义不明的、如同野兽般的呜咽与诅咒，指甲无意识地深深抠刮着身下光滑的锦缎，留下道道凌乱的痕迹。
脑海中，那些破碎的、带着血色的线索，如同跗骨之蛆，不受控制地反复交织、翻涌：
角门深夜那不同寻常的开启、骆辰失踪前几日那压抑不住的、带着诡异兴奋与狠厉的只言片语、
他提及要“彻底收拾”骆静时的狰狞表情、丫鬟初霜那“恰到好处”的告假“归家”、土地庙废墟中那截焦黑刺眼的腿骨、
还有……还有骆静那双看似沉静哀戚、深处却冰冷如万年寒潭、仿佛洞悉一切甚至带着一丝若有若无嘲讽的眼睛……
一切都串联起来了！如同散落的珍珠被一根无形的线穿起，组成了一幅清晰而恶毒的图画！
是骆静！从头到尾都是这个贱人设下的圈套！是她利用辰儿的急躁与恨意，一步步诱他入彀！
是她在那座荒郊破庙里，亲手……或是派人亲手了结了辰儿！是她这个看似柔弱可欺、实则是披着人皮的恶鬼的女儿，
做出了弑兄这般天理不容的恶行！
“毒妇……灾星……不得好死……”白氏猛地从混沌中惊醒，眼中爆射出怨毒的光芒，
喉咙里发出嗬嗬的嘶响，枯瘦的手指死死攥住胸口的衣襟，仿佛要将那颗被仇恨啃噬得千疮百孔的心掏出来一般。
就在这时，门外传来贴身大丫鬟小心翼翼、带着怯意的通报声：
“夫人，大小姐……来给您请安送药了。”
珠帘轻响，骆静端着一盏黑漆描金托盘，上面放着一碗热气腾腾、散发着浓烈苦味的汤药，缓步走了进来。
她今日穿着一身极为素净的月白色杭绸褙子，未戴任何首饰，长发简单地用一根银簪挽起，
脸上带着恰到好处的、属于女儿的担忧与哀戚，步履轻盈，几乎无声。
她将托盘轻轻放在床头的紫檀木小几上，端起药碗，用银匙轻轻搅动了几下，然后才转向床上形容枯槁的白氏，
声音轻柔得如同羽毛拂过，却带着一种冰冷的质感：
“母亲，该用药了。太医说了，您需静心调养，万不可再劳神动气。”
看着这张近在咫尺、与记忆中那个夺走丈夫宠爱、最终郁郁而死的女人有五六分相似的脸庞，
白氏积压了数日的怒火、悲痛、绝望与滔天的恨意，如同被点燃的火药桶，瞬间爆发！
她猛地挥起手臂，用尽全身残存的力气，狠狠地将骆静手中的药碗扫落在地！
“哐当——！”一声刺耳的脆响！精致的白瓷药碗摔得粉碎，漆黑的药汁四溅开来，
在地毯上晕开一大片污渍，浓烈的苦味瞬间弥漫整个房间。
“滚！你给我滚出去！你这个灾星！扫把星！是你！是你害死了我的辰儿！你不得好死！我要杀了你！！”
白氏挣扎着想要从床上坐起，面目因极致的怨恨而扭曲得如同厉鬼，枯瘦的手指笔直地指着骆静，
声音尖利刺耳，充满了最恶毒的诅咒。
这突如其来的动静和恶毒的咒骂，立刻惊动了外间等候的二夫人李氏、三夫人赵氏以及几位有头脸的管事嬷嬷。
众人慌忙掀帘进来，见到满地狼藉和状若疯癫的白氏，皆是大惊失色。
三夫人赵氏向来与白氏不睦，见她如此失态，心中暗喜，面上却装出关切的模样，上前一步，
用帕子掩着嘴角，语气带着几分不易察觉的讥诮，假意劝道：
“哎呦，大嫂，您这又是何苦呢？气大伤身啊！辰哥儿他……他自个儿行为不端，闯下塌天大祸，
如今下落不明，生死未卜，大家心里都难受。可您怎能把这天大的过错都推到静丫头头上？