灵儿悠悠转醒，只觉周身被一股无形的术法禁锢，动弹不得。他挣扎着环顾四周，这处密室的陈设竟无比眼熟，直到目光落在身后那尊古朴雄浑的高大丹炉上，心头骤然一震，这里是东域皇庭的修炼禁地！
往昔记忆如潮水般涌来。那时父王尚在人世，常在此地炼制丹药，母亲总会抱着年幼的他前来相伴，暖炉青烟与药香交织的气息，至今仍清晰可辨。
斯年已逝，物是人非。
如今身陷囹圄，浑身气力被术法死死压制，灵儿满心疑惑，不知究竟发生了何事。就在这时，一道黑袍身影缓缓步入密室，步履沉稳，气息深不可测。而在他身后，跟着的竟是灵儿此生最亲亦最恨之人——东域大帝姜玉龙。
目光扫过，灵儿骤然惊呼：“那是北域大帝！”
只见北域大帝姚光双目紧闭，浑身瘫软，正被姜玉龙以一道真气托在身侧，毫无挣扎之力。
“你要干什么？”灵儿厉声喝问，声音里满是焦灼与愤怒。
姜玉龙与黑袍老者却置若罔闻，径直走向那尊丹炉。这丹炉乃是东域皇庭传承千年的重器，威力无穷，只是传到姜玉龙手中后，始终未曾真正启用。灵儿还未反应过来，便见丹炉炉盖“咔哒”一声自动开启，姜玉龙抬手一甩，竟将姚光径直扔进了炉内，炉盖随即轰然闭合。
下一刻，一阵剧烈的震动席卷整个密室，丹炉底部骤然燃起熊熊烈焰，是那黑袍老者催动周身真气，引燃了丹炉的焚天之火！
“住手！他是北域大帝姚光！你们敢动他，北域全族绝不会善罢甘休！”灵儿拼尽全身力气嘶吼。
“啪——啪——”
两声清脆的耳光声响起，灵儿只觉脸颊一阵火辣辣的剧痛，脑袋不受控制地左右晃动。“姜玉龙，他可是北域大帝！你这般行事，就不怕北域举族来犯，踏平你东域皇庭吗？”
“啪——啪——”又是两记更重的耳光，姜玉龙身形一闪，已如妖邪般出现在灵儿面前，眼中满是猩红的杀意，目眦欲裂：“你这个吃里扒外的东西！忘了自己是谁的种，居然帮着外人说话，还敢喊他父王？”
灵儿心中一酸，暗忖：“他已经疯了，错把我认成了姚穆雄。”
“不错，他把你当成了北域太子姚穆雄，你可真是好福气啊。”姜玉龙冷笑一声，语气冰冷刺骨，“若不是我命大，当年拼死夺权，恐怕这东域的皇位，也早就成了你的囊中之物！”
“求你了，陛下！放过他吧，他已经疯了，对你构不成任何威胁！”灵儿望着那熊熊燃烧的丹炉，能清晰感受到炉内传来的炽烈高温，以及姚光那微弱却在不断消散的气息，声音已然带上了哭腔。
“疯？我看疯的是你！”姜玉龙冷哼一声，转身重新走向丹炉，“这个老不死的，早就该下去陪他几位死鬼弟兄们了！”
密室之中，丹炉之火熊熊灼灼，烈焰升腾，将周遭空气烤得扭曲。灵儿一边抽噎，一边暗中催动周身真气，拼尽全力想要挣脱术法的禁锢。
“别白费力气了！给我安分点！”姜玉龙察觉到他的异动，回头厉声呵斥，语气中满是不耐烦。
寻常真法境修士，绝无可能挣脱这等高阶禁锢术法。但灵儿不同，前些时日，他本欲突破轮海境，晋升真法境，却因心魔杂念丛生，陷入身死道消的危局。危急关头，正是姚光出手相救，不惜将自己千年修为的大半渡给了他。姚光虽已疯癫，却终究是勘破无极境的人王炼体强者。借由这股庞大的修为，灵儿引动三十六路天雷淬炼身躯，竟直接连升两境，如今已是无极境中期的实力！
“轰轰轰——”
三声震耳欲聋的巨响过后，丹炉顶端裂开一道缝隙，一股精纯至极的真气缓缓溢出。姜玉龙眼中精光一闪，知道关键时刻已到，当即屏气凝神，运转全身功法，全力引导那股真气涌入自己体内。
一旁的黑袍老者则凝神操控真气，维持着丹炉的稳定运转。就在此时，灵儿体内骤然爆发出一股狂暴的真气，禁锢术法应声而碎！他脚掌一跺地面，身形如箭般窜出，掌中凝聚起浑厚的真气，厉声喝道：“正山河！”
话音未落，一股凛冽的冰锋如万千刀剑般呼啸而出，狠狠劈向丹炉。寒气瞬间席卷整个密室，漫天冰霜凝结，周遭的一切都被冻成了冰雕。姜玉龙身形一个趔趄，引导真气的脉络被骤然打断，一口鲜血从嘴角溢出。
黑袍老者见丹炉火焰骤然熄灭，怒不可遏，猛地转身，掌中瞬间涌出无数细如发丝的黑色丝线，如蛛网般席卷而去。灵儿躲闪不及，被丝线死死缠绕，裹成了一个密不透风的茧，随后被丝线拖拽着，重重摔在密室的屋顶之上。
“无极境？”黑袍老者咂了咂嘴，眼中闪过一丝诧异，随即看向一旁的姜玉龙，缓缓说道：“看来这帝灵之力，只剩下一半了。剩下的一半，就得靠你自己想办法了。”
姜玉龙擦去嘴角的血迹，走到屋顶下方，抬头望着被裹成茧的灵儿，手掌微微抬起，似乎想要出手，却又缓缓收回。良久，他才低声呢喃道：“你们姐弟俩，可真是我的克星啊。”说罢，便转身大步向外走去。
另一边，姚穆英骑着雪马，一路疾驰，终于抵达东域边境。她手中紧握着一枚玉佩，玉佩上的光芒正逐渐变得暗淡，甚至开始微微颤抖。姚穆英的心沉到了谷底。这枚玉佩与北域大帝姚光的气息紧密相连，如今这般异象，分明是姚光正遭遇生死危机的征兆。
“难道真的是东域的人要害他？”姚穆英眼神一凝，心中已然做出决定：无论如何，都要亲赴东域一探究竟。
她在边境的一处村落停下，找村民换了一套东域平民的服饰，又寻来斗笠、头巾和围巾，将自己从头到脚捂得严严实实，彻底掩盖了自己的容貌与气息，以防被东域的人察觉行踪。
姜玉龙能坐稳东域大帝的位置，靠的便是心狠手辣、不择手段。次日清晨，他便在东域全境发布了悬赏通告，内容大致如下：东域皇子姜玉林（灵儿本名）病危，恳请公主姜玉婷速速返回东域皇庭。
消息很快传到了姜玉婷耳中。这些年来，她颠沛流离，日子过得极为艰难，却始终将弟弟灵儿视作珍宝，待他如母。如今她本就在北域边境寻找弟弟，骤然听闻灵儿病危的消息，早已心急如焚，哪里还顾得上自身安危，当即决定立刻返回东域。
秦义在一旁看着焦急万分的姜玉婷，心中却始终觉得此事有诈。但面对思弟心切、悲痛难忍的师姐，他实在无法再说出劝阻的话，只能轻叹一声，决定陪她一同前往东域。一来是为了保护姜玉婷的安全，二来也想亲自验证一下，关于东域即将起兵作乱的传言，是否属实。