刘封的心猛地一沉，豁然起身，一把按在腰间剑柄上，目光如鹰隼般死死盯住那名斥候：“你说什么？再说一遍！”
斥候被他威势所摄，咽了口唾沫，强自镇定道：“将军，南郑城头，‘吕’字帅旗，降下半杆。城中……城中确有哀乐之声，断断续续，随风传来！”
帐内一片哗然。
一旁的参军蒋琬，素来沉稳的脸上也露出了惊疑之色。
他快步走到帐门口，朝着南郑的方向极目远眺，眉头紧紧锁起：“旌旗半落，是为大丧。鼓声稀疏，军心不振。城门虽未紧闭，但往来行人稀少，并无兵卒巡弋之姿……此非战备之状，倒像是……在为重臣治丧。”
此言一出，帐内诸将的呼吸都为之一滞。
重臣？在如今的汉中，谁能比吕布更重？
难道……
就在众人心神巨震之际，一阵低沉悠扬的钟声，仿佛从地底深处传来，跨越数十里之遥，清晰地传入了每个人的耳中。
咚——
那声音缓慢而沉重，带着一种肃穆的悲意。
又是一声。
刘封屏住呼吸，侧耳倾听，心中默数。
第三响……第四响……
当第九响钟声在天地间回荡消散后，整个蜀军大营陷入了死一般的寂静。
蒋琬的脸色瞬间变得无比凝重，他一字一顿地说道：“九响丧钟……乃是古之汉礼，唯诸侯薨，方可鸣之。”
“轰！”
这个结论如同一道惊雷，在所有蜀将的脑海中炸开！
“吕布……真的死了？！”一名偏将失声惊呼，眼中是难以置信的狂喜。
“怎么可能！前几日他还用阳谋耍了曹操，威震天下！”
“旧伤复发？还是中了暗算？”
猜测与议论声四起，所有人的目光都汇聚到了刘封身上。
巨大的诱惑摆在了面前：汉中之主暴毙，城中无备，这正是天赐的良机！
只要挥师而入，汉中唾手可得！
刘封的胸膛剧烈起伏，双拳紧握，指节因用力而发白。
他千里奔袭至此，不就是为了这一刻吗？
可他的理智却在疯狂示警。
吕布是何等人物？
一个能将曹操玩弄于股掌之上，逼得夏侯渊大军军心崩溃的枭雄，会这么轻易地死去？
死得如此恰到好处？
“将军，不可轻动！”青年将领向宠排众而出，他的眼神清明而锐利，“温侯若真亡故，汉中必成无主之地，其部将、降臣定会为争权夺利而陷入大乱，城中岂会如此秩序井然？末将以为，此中有诈！”
刘封深吸一口气，强迫自己冷静下来：“公琰（蒋琬字），你怎么看？”
蒋琬沉吟道：“向将军所言极是。此事太过蹊跷，九成是伪。但……”他话锋一转，眼中闪过一丝挣扎，“可万一……万一那仅有的一成是真呢？我等若因此畏缩不前，错失光复汉中的不世之功，将来有何面目去见大司马（刘备）与军师？”
这正是刘封内心最纠结的地方。
攻，可能一头撞进吕布精心布置的陷阱，万劫不复。
退，则前功尽弃，更可能被天下人耻笑为“畏死避战”之徒，他刘封的名声将一败涂地！
他凝望着远方那座安静得诡异的城池，仿佛能看到吕布那张充满讥讽的脸。
良久，他猛地一咬牙，做出决断：“富贵险中求！我岂能因一时之疑，便坐视此等良机流逝？我亲自率五百精锐，前往城下试探虚实！若真有诈，我等便可迅速撤回。若他真死了，大军即刻掩杀而上！”
这当然是吕布亲手布下的惊天之局。
真相远比蜀军想象的更为离奇。
三日前，当他送走那十七名乱党后，便将尹赏秘密召至帅府地下的密室之中。
那里，是尹赏依据吕布的构想，为南郑城打造的防御核心——响炉阵。
“我要你在这阵法的核心模组中，加入这个。”吕布递给他一张图纸，上面绘制着一种复杂的结构，“我称之为‘哀频共振模组’。启动后，每日寅时，它会模拟丧钟的频率，发出九次低沉共鸣，让声音沿着城基的土石，传遍四野。”
他又下达了一系列匪夷所思的命令。
“令城中百姓，照常出入，商贾贸易，一切如旧。”
“但，所有兵器，无论是我本部兵马，还是新降之卒，全部封存入库，登记造册，一柄不得携带。全城巡逻，只留老弱持木棍进行。”
“城中确有焚烧，但烧的不是祭品。”吕布的嘴角勾起一丝冷笑，“将我们缴获的曹军与蜀军的俘虏名册、审讯出的所有密探档案，全部付之一炬。烟要大，要让敌人看清楚——我要让他们以为，我已死志已决，再无战心，正在销毁所有罪证。”
一场针对人心的空城计，就此拉开序幕。
午时三刻，烈日当空。
五百名蜀军精锐在刘封的带领下，列成紧密的防御阵型，缓步逼近南郑南门。
越是靠近，气氛越是诡异。
城门大开，幽深的门洞如同一只巨兽的血盆大口，里面却不见一兵一卒。
只有风穿过城洞，发出呜呜的声响，像是在诉说着什么。
刘封的心提到了嗓子眼，他握紧长枪，手心已满是冷汗。
终于，他踏入了城门。
眼前的一幕，让他瞳孔骤然收缩。
城内空无一人。
一条宽阔的中央大道，从城门口一直延伸到视野的尽头，地面上铺满了连绵不绝的白布，仿佛一条通往幽冥的黄泉之路。
而在那白布之路的尽头，一座临时搭建的高台之上，赫然立着一道身影。
那人背对城门，身披一袭遮蔽全身的黑色大氅，唯有右手紧握着一杆长戟，戟刃在日光下泛着令人心悸的寒光。
那身影明明只是独自一人，却予人一种如山如岳、镇压天地的磅礴气势。
是他！
刘封的呼吸停滞了。
他鼓足勇气，催动战马缓缓上前，在百步之外停下，遥遥扬声喝问，声音因紧张而有些干涩：“来者，可是温侯吕奉先当面？！”
高台上的身影没有立刻回应。
片刻之后，他才仿佛用尽了全身力气般，极其缓慢地转过身来。
黑氅之下，正是吕布。
他的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，眼窝深陷，整个人看上去像是大病初愈，虚弱到了极点。
然而，那双眼睛却亮得惊人，宛若暗夜中的寒星，带着洞悉一切的淡漠与嘲弄。
他看着如临大敌的刘封，以及他身后那五百名精兵，嘴角缓缓牵起一抹冰冷的弧度，用一种轻飘飘却清晰无比的声音说道：
“我若死了，谁来收你们的尸？”
这句话，仿佛一道九天惊雷，直贯刘封天灵！
他还没来得及做出任何回应，异变陡生！
“嘶聿聿！”
他胯下的战马发出一声惊恐至极的长嘶，猛地人立而起，四蹄狂躁地刨着地面，无论刘封如何安抚都无济于事。
与此同时，他手中那杆百炼精钢的长枪，竟开始发出“嗡嗡”的剧烈震颤，一股诡异的力量从枪身内部传来，几乎要让他脱手！
“怎么回事？！”刘封大惊失色。
他猛地回头望去，只见身后那五百名精锐，此刻已是阵脚大乱。
所有人手中的长枪、环首刀、盾牌……凡是金属所制之物，无一例外，全都在剧烈地嗡鸣、震颤！
那震动的节奏，低沉、缓慢，带着一种无可抗拒的威严。
那频率……
向宠的脸色瞬间惨白，他猛然想起了什么，失声惊呼：“是那晚的共鸣！是钟声！他……他不是在敲钟，他是在调动整座城池的脉动！”
他的话音未落，更恐怖的一幕发生了。
高台两侧，原本紧闭的民宅门窗，在这一刻，“吱呀呀”地悄然开启。
成百上千扇窗户之后，站着无数南郑百姓。
他们男女老少皆有，脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一种令人心寒的平静。
他们静静地立在窗后，手中举着各式各样的东西——锄头、镰刀、菜刀、铁锅、铜盆……
然后，在同一时刻，他们齐齐举起手中的“兵器”，对着窗框、门板，用那与兵刃共鸣的同一个频率，轻轻敲击。
“铛。”
没有呐喊，没有嘶吼。
只有成千上万声整齐划一、宛如一体的低沉鸣响。
那声音汇聚在一起，仿佛是这片土地的心跳，又像是万千兵刃在发出同一个誓言。
它们与蜀军手中的兵器遥相呼应，形成了一股无形却磅礴至极的洪流，狠狠冲击着每一个入侵者的心神！
这一刻，刘封终于明白了。
他输了。
输得彻彻底底。
吕布根本没有动用一兵一卒，他只是让敌人看到，这座城，以及城里的每一个人，每一件物品，都已经成为了他身体的延伸。
在这里，他就是唯一的神。
刘封惨然一笑，缓缓收回了剧烈颤抖的长枪。
他深吸一口气，朝着高台上的吕布遥遥一抱拳，朗声道：“今日退兵，非我畏战，实乃不愿汉中百姓因战火而遭劫难！”
说完，他毅然决然地调转马头，准备下令撤退。
“回去告诉诸葛孔明。”
吕布那淡漠的声音，却在他身后悠悠响起。
“我吕布，不是要跟他争这天下。”
“我只是，不让任何人，替我决定生死。”
夜幕降临。
断魂坡下的蜀军大营已经拔营起寨，开始井然有序地向着川中撤离。
六十里外的曹军大营，也依旧在夏侯渊的严令下踟蹰不前，不敢越雷池一步。
南郑城头，高台之上，只剩下吕布一人。
他割破指尖，将一滴鲜血滴落在承志戟冰冷的戟刃上。
戟身发出一声满足的轻吟，一股无形的感知瞬间扩散开去，确认着两路大军的动向。
这一局，他没拔刀，没动枪，甚至没杀一人。
但他们，都输了。
他仰望漫天星斗，低声自语：“我等的，不是他们来收尸……”
话音未落，一阵急促的脚步声从台下传来。
张盛手捧着一份刚刚用火漆封口的紧急密报，飞奔而至，单膝跪地，声音里透着一丝掩饰不住的惊异与凝重。
“主公！影锋营自江东传回的最高等级密报！”
吕布的目光从星空收回，落在那份竹简上。
他缓缓展开竹简，目光落在开头的两个字上，瞳孔骤然一缩。
那是一股从他意料之外的方向，从建业刮来的风暴。