南郑城中，高台已筑，坛火未冷。
夜幕如墨，泼洒在汉中每一寸土地上。
酝酿了一整日的风暴，终于在祭典开始的刹那，以雷霆万钧之势降临。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起迷蒙的水雾，狂风卷着呜咽，仿佛无数亡魂在嘶吼。
高台之上，吕布身披玄色大氅，任凭风雨浇灌，身形不动如山。
他身后，是新归附的文武百官，人人神色肃穆，却难掩眼底的惊惧与不安。
如此天地之威，究竟是吉是凶？
万众瞩目之下，吕布缓缓举起了手中的承志戟。
没有预兆，一道惨白的闪电撕裂天穹，不偏不倚，正中戟尖！
“轰隆——！”
震耳欲聋的雷鸣仿佛在天地间炸开。
那柄跟随吕布征战半生的方天画戟，在瞬间通体赤红，犹如刚从九幽熔炉中取出，散发着令人心悸的灼热与光芒。
雨水落在戟身上，竟被瞬间蒸发，腾起阵阵白气，缭绕不散。
吕布面无表情，左手抽出腰间短匕，毫不犹豫地在右腕上划过。
殷红的鲜血顿时涌出，在雨水的冲刷下，沿着他坚实的手臂，一滴滴沥在滚烫的戟身之上。
“滋啦——”
血与火的交融，发出刺耳的声响。
那股白气愈发浓郁，竟隐隐化作一头仰天咆哮的虓虎虚影。
“我，吕布，今日于此，与汉中军民立约！”
他的声音不大，却盖过了雷鸣，穿透了雨幕，清晰地传入台下每一个人的耳中。
“一章，民有所居，地有所归！”
“二章，商有所通，行有所利！”
“三章，老有所养，幼有所教！”
“四章，罪有所罚，功有所赏！”
“五章，兵有所戍，土有所卫！”
每念一章，戟身上的红芒便炽盛一分。
当念到第五章时，整座高台都被映照得宛如血色琉璃。
他顿了顿，深吸一口气，目光扫过台下无数张仰望的面孔，最终，他用尽全身力气，吼出了最后一句誓言：
“自此之后，吾命属己，吾土为民！”
话音落下的瞬间，他将手中燃烧般的方天画戟，狠狠插入祭坛中央的青铜鼎内！
“铛——嗡！！！！！”
无法形容的轰鸣自天地间爆发。
那不是雷声，而是一种源自大地深处，源自万物金铁的共振！
以南郑为中心，方圆百里之内，山川剧震，江河倒卷！
城中，无数正在戍守的士卒骇然发现，自己腰间的环首刀、手中的长矛，正不受控制地剧烈颤抖，发出高亢的嗡鸣，仿佛要挣脱束缚，飞向高台朝拜它们的君王！
乡野间，农夫家中的锄头、铁犁，竟自行从墙上脱落，在地上滴溜溜地旋转不休！
更有甚者，连那些深埋于古战场之下，锈迹斑斑的残戈断矛，竟也微微上浮三寸，似要破土而出，重见天日！
整个汉中的金属，在这一刻，仿佛都活了过来！
南郑城内外的百姓，先是惊恐，继而化为狂热的崇拜。
他们冲出屋檐，跪倒在泥泞的街道上，朝着高台的方向泣血叩首，山呼海啸：
“温侯通神！温侯通神啊！”
千里之外，陈仓古道。
曹军先锋营斥候校尉牛金，正带着一队人马在暴雨中夜巡。
忽然，他腰间的佩刀发出一阵癫狂的震动，力道之大，竟让他险些握持不住。
“铛！”
一声脆响，佩刀竟自行出鞘半尺，刀尖倒悬，狠狠钉入了脚下的泥地之中！
“校尉！”身旁的亲兵惊呼出声，他们手中的兵刃同样在疯狂颤抖，仿佛在畏惧着什么，又像是在响应着某种未知的召唤。
牛金脸色煞白，他拔出佩刀，刀身依旧在嗡嗡作响，如同活物。
他骇然地望向东南方——汉中的方向，一种源自灵魂深处的恐惧让他不寒而栗。
他不敢耽搁，策马狂奔回营，将这诡异的一幕禀报给了主将夏侯渊。
夏侯渊初时不信，只当是雷雨天气的异象。
但在牛金的坚持下，他皱眉下令，于校场中召集三十六名亲卫精锐。
这三十六人，各持不同兵刃，从长槊到短戟，从钩镰到大斧，环立于风雨之中。
片刻之后，诡异的一幕再次上演。
三十六件材质、形制、重量截然不同的兵器，在没有任何外力的情况下，竟同时发出了低沉的嗡鸣。
更可怕的是，那嗡鸣的频率高度一致，宛如一颗巨大心脏在沉稳地搏动。
夏-渊戎马一生，什么场面没见过，但此刻，他那张饱经风霜的脸庞上，第一次露出了名为“惊骇”的神色。
“此非妖术……”他喃喃自语，声音干涩，“妖术惑人，而此乃号令。是有人……在统御‘兵魂’！”
他猛地转身，对着帐下书记官厉声喝道：“八百里加急！飞骑报许都！就说——吕布祭天成势，地动为证！其人已非凡俗将帅，乃一方金铁之主！”
同一时刻，南郑帅府。
祭典的喧嚣尚未完全平息，阎圃便深夜求见。
这位曾辅佐张鲁三十年，看尽了汉中风云变幻的老谋士，此刻脸上再无半分犹豫。
他躬身长揖，从袖中捧出一卷用油布包裹得严严实实的陈旧图册。
“侯爷。”他声音低沉，却透着一股前所未有的决绝，“刘备若要用兵，为彰其仁义，必不会强攻阳平，十有八九会选择绕行米仓道东翼。其地势稍缓，且沿途村落较多，便于就地征粮。”
吕布接过图册，展开一看，正是一幅无比详尽的《巴蜀形势图》，其上对山川隘口的标注，远比他手中任何一份舆图都要精细。
阎圃手指在图上一处名为“通谷”的隘口点了点：“然刘备不知，十年前，我曾受张鲁之命，在此地暗修三道伏水闸。此闸隐于山壁之内，一旦暴雨连绵，便可引上游山洪倒灌，淹没整段行军谷地。”
吕布修长的手指抚过图上那条致命的路线，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他要仁义之名，我就让他穿着仁义的铠甲，陷在泥里爬不出来。”
话音刚落，赵衢一身湿漉地从门外快步而入，单膝跪地：“主公，密报！曹军夏侯渊部前锋已抵阳平关外五十里，但行军极为迟缓，似乎在等什么。更奇的是，据我们安插在沿途村落的眼线回报，那些村子竟自发组织了巡逻队，手持铁符，四处盘查可疑人员。凡无符者，一概不准靠近水源与粮仓！”
赵衢的他知道这意味着什么。
就在刚才，主公祭天之后，“人器合一”的金手指已然进化为“承土之誓”。
凡是在汉中境内登记入册、持有铁符之人，其随身携带的铁器都会与主公产生一丝微弱的感应。
这种感应，使得那些普通百姓只需将自己的铁符靠近外来者，便能通过感应的差异，轻易分辨出对方是否是未登记在册的敌军伪装！
“李孚（夏侯渊的谋士）想等我内乱？”吕布冷笑一声，眼中杀机毕露，“那就让他好好看看，什么叫民心如铁，万众成城！”
次日清晨，天光放晴。
张盛红光满面地呈上最新的户籍册，声音都因激动而微微颤抖：“主公！短短七日，前来归附的流民已达两万三千户！其中更有工匠五千余人！愿与我等签订《兵役契》，为侯爷效死者，已逾八千！此外，巴郡有三十六村寨联名上书，愿纳三成赋税，只求换取我汉中铁符，得商路通行之便，不受蜀吏盘剥！”
“好！”吕布大喝一声，接过户籍册，却当着众人的面，将其投入了火盆之中。
在众人不解的目光中，他朗声道：“旧的，都过去了！传我将令，即刻废除‘天师仓’配给制，改行‘田亩实产登记’！凡我汉中之民，每户授田五十亩，立契为证，三年之内，免除一切赋税！”
市井之间，爆发出雷鸣般的欢呼。
而在无人注意的角落，铁匠尹赏带着几名心腹徒弟，悄悄将十枚由吕布亲手淬炼的“响炉核心”，分别埋入了南郑城基的四角。
一张覆盖全境，以人心为节点，以金铁为脉络的无形巨网，正在悄然扩展。
黄昏时分，帅府马厩中的赤兔马突然发出一声不安的嘶鸣，踢踏着铁蹄。
与此同时，被供奉在正堂的承志戟，发出了剧烈的震颤。
吕布正在闭目养神，猛然间，一幅无比清晰的画面涌入他的脑海：一支约莫五百人的队伍，没有任何铁符反应，正沿着褒水上游的密林悄然潜行。
他们伪装成逃难的流民，但为首那人腰间佩刀的形制，却瞒不过吕布对兵器的极致感知——那是曹洪亲卫营特有的“断首环首刀”，刀柄处有一道为了防止斩首时手滑而特制的血槽！
吕布猛然睁开双眼，眸中寒光一闪。
“传令侯成，关闭褒水第一道水闸，蓄水待命。”他的声音低沉而冷酷。
“再传令给赵衢，”他顿了顿，嘴角浮现一丝猎人般的笑容，“把那支‘逃难商队’放进来，引入预设的河谷口袋。我要让他们……自己开口说出，是谁派他们来的。”
远处的群山在暮色中沉默，仿佛无数沉睡的兵器，正在黑暗中被缓缓唤醒，等待着一场盛大的杀戮。
一切布置妥当，南郑城又恢复了往日的平静，仿佛什么都未曾发生。
然而，所有人都嗅到了一股山雨欲来的血腥味。
只是谁也想不到，真正的风暴，将以一种最意想不到的方式拉开序幕。