那根引线，在许都的风雪夜中，被无形之火骤然点燃。
征北将军府外，万籁俱寂，连风雪的呼啸声似乎都被一种更为沉重的力量压制。
厚重的积雪上，一圈圈整齐的脚印如铁铸的锁链，将整座府邸牢牢捆缚。
那是虎卫军的战靴留下的痕迹，每一道印痕都透着不容抗拒的森然杀意。
府内，吕布刚刚换下甲胄，正用热毛巾擦拭着脸上的寒霜。
帐外传来的，不是亲兵熟悉的禀报声，而是一记短促而冰冷的金铁交击。
“奉丞相令，请征北将军入宫议事。”
声音来自许褚，他的嗓音如同两块巨石在摩擦，不带丝毫感情。
门帘被猛地掀开，进来的不只是许褚，还有他身后数十名身披重甲、手按刀柄的虎卫军。
他们的目光如鹰隼，死死锁定在吕布的身上，仿佛他不是功勋卓着的将军，而是一头即将被关回收容之地的猛兽。
貂蝉的面色瞬间煞白，下意识地护在了吕布身前。
吕布的眼神骤然冷冽，但他没有发作。
他只是缓缓将毛巾放下，目光越过许褚的肩膀，望向宫城的方向，那里灯火通明，亮如白昼，也冷如冰窟。
他什么也没问，平静地整了整衣袍，大步走出。
许都宫殿，烛火将每一张面孔都照得明明暗暗。
曹操端坐于主位，脸上看不出喜怒，只是那双狭长的眸子里，翻涌着深不见底的旋涡。
文武百官分列两侧，气氛压抑得令人窒息。
吕布甫一踏入殿中，便感受到了数十道或惊疑、或幸灾乐祸、或恐惧的目光。
他目不斜视，走到殿中，拱手行礼：“臣，吕布，参见丞相。”
曹操没有让他起身，只是静静地看了他片刻，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落：“温侯，你的方天画戟，名震天下。本相素来爱之，不如暂借本相一观？”
这已不是借，而是缴械。
吕布心中一沉，却依旧面不改色，解下腰间佩剑，双手奉上：“臣之佩剑，愿为丞相清扫尘埃。”
许褚上前，接过佩剑，退至曹操身后。
“温侯骁勇，本相信你。”曹操手指轻轻敲击着扶手，话锋陡然一转，“然，人心难测。”
话音未落，殿外响起一声凄厉的哭喊。
一人披头散发，衣衫染血，踉踉跄跄地扑了进来，跪倒在地，正是郝萌！
他抬起头，满脸泪痕与血污，指向吕布，声音嘶哑而悲愤：“丞相！末将要状告吕布，欲行谋逆之举！”
一言既出，满朝哗然！
郝萌不等众人反应，声泪俱下地控诉：“将军以颍川屯田为名，暗中蓄养私兵！他早已密约西凉马超，约定待春暖雪融，便南北并举，共谋大事！末将不愿同流合污，屡次劝谏，反遭其毒打，险些丧命！”
他猛地撕开上衣，露出胸口纵横交错的鞭痕，触目惊心。
“丞相若是不信，人证物证俱在！”
随着他一声令下，两名虎卫军抬上一只木箱。
箱盖打开，一众官员都倒吸一口凉气。
箱内，是三枚黄铜打造、刻着一个狰狞“吕”字的兵符。
其后，是七份按着鲜红手印的口供，画押者，竟皆是陷阵营的残兵旧部！
而最致命的，是最后一件证物。
一名宦官用托盘呈上，那是一片被烧得焦黑残破的绢布，上面隐约可见几行娟秀的字迹，笔迹与貂蝉平日里为人称道的书法一般无二。
“……若事成之后，当以将军之功，可代天子临朝，重塑乾坤……”
“临朝”二字，如同一道惊雷，炸响在每个人耳边！
这不再是谋反，这是篡逆！
整个大殿瞬间死寂，唯有郝萌悲怆的哭声在回荡。
所有人的目光，都聚焦在吕布身上，仿佛要将他凌迟。
唯独角落里的程昱，看着那片烧焦的绢布，眉头深深蹙起，一言不发。
归府的马车上，寒风从车帘的缝隙里灌入，吹动着吕布肩上那件在宫门外被强行卸甲后换上的残破披风。
他闭着双目，默然端坐，脸上没有愤怒，没有惊惶，只有一片冰封的死寂。
貂蝉坐在他对面，紧紧攥着双手，指甲已嵌入掌心，却浑然不觉。
她想开口，却又不知从何说起。
忽然，吕布的耳朵几不可察地微微一动。
一种熟悉的嗡鸣声，在他耳畔悄然响起。
那不是风声，也不是车轮滚动的声音，而是一种共鸣。
那是他常年手握方天画戟，对金属的震颤频率产生了超越常人的感知力，一种融入骨髓的“武道直觉”。
他脑海中，瞬间回放起方才殿上的一幕。
当郝萌声泪俱下地哭诉“将军深夜亲递兵符于我，命我联络旧部”时，他那因激动而颤抖的声带，所发出的震动频率……竟与他腰间那柄跟随他多年的断刀，其固有的金属共鸣频率，错开了半拍！
极其微小，微小到几乎无法察觉的错位！
吕布知道这意味着什么。
兵器与主人朝夕相处，其共振早已与主人的心跳、呼吸、乃至最细微的情绪波动融为一体。
只有在一种情况下，这种共鸣才会错位——那就是身体的肌肉，在主人不自觉的情况下，因极度的恐惧而长期僵直，导致发声的肌肉群与身体的自然频率产生了对抗！
这不是悲愤，是恐惧！深入骨髓的恐惧！
吕布猛地睁开双眼，那双赤红色的瞳孔里，寒光一闪而逝。
“他在演。”
他低声吐出三个字，每一个字都像是从冰层下挤出来的。
“每一个字，都在演。”
当夜，征北将军府灯火未熄，但所有的仆役都被遣散，只剩下吕布与貂蝉二人。
貂蝉取来那半片由宫中“发还”的“手书残片”，置于灯下，用一根银簪小心翼翼地拨弄着。
“夫君你看，”她的声音冷静得可怕，“这墨色，深浅不一。前面几行字，墨迹均匀，是我们常用的松烟墨。但到了最后‘临朝’二字，笔锋陡然变得尖利峭拔，墨色也更浓，像是换了笔，蘸着新墨，用力补写上去的。”
她将银簪指向绢布边缘：“更重要的是，你看这里。若是火烧，边缘应当卷曲发脆。但这片绢布的边缘，虽有焦黑，却无卷曲之态，反倒有一丝极淡的水渍晕染痕迹。分明是先用湿布擦拭出破损，再用火燎做旧，伪造出来的！”
她不再言语，迅速取来笔墨，将所有疑点条分缕析，录于一张小小的密笺之上，卷成细管，塞入早已备好的蜡丸。
片刻后，负责向宫内传递夜宵食盒的刘冯，趁着换岗的混乱，悄无声息地将一枚不起眼的蜡丸，滑入了一名不起眼的宫女袖中。
内室，吕布召来了曹性。
“去查。”吕布的声音压得极低，仿佛贴着地面在游走，“查掖庭地牢，近一个月所有入狱的女子名录。重点找姓‘郝’的，年纪在十五岁上下，懂些医术的。”
曹性满脸愕然：“将军是怀疑……郝萌的家人被他们控制了？”
吕布嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有彻骨的寒凉：“真要造反，我会蠢到用他的嘴去说？我会蠢到留下这种一戳就破的破绽？”
他顿了顿，眼中杀机毕现：“他们不是要我死。他们是想让我当着满朝文武的面，怒而杀掉郝萌这个‘叛徒’，好坐实我‘暴戾猜忌，残害旧部’之名。如此一来，我在颍川所做的一切，便都成了笑话！”
三日后，风雪更甚。
曹性如一个雪人般闯入内室，带来了他用命换来的消息。
掖庭地牢，确有一名女囚，名唤郝稚，正是郝萌的独女！
她每日都被提审，身上遍布酷刑留下的伤痕，却硬是凭着一手祖传的针灸之术，救活了两名染上疫病的狱卒。
此事惊动了负责看管的卫尉丞王必，王必亲自下令：“用最好的药吊着，不准让她死！”
另一条线索，来自负责整理此案卷宗的秘书郎，孙资。
曹性买通了一名负责誊抄的学徒，发现原版案卷中，“郝萌供述交接兵符时间”一处，有一道极淡的朱批修改痕迹。
原来的时间是“戌时三刻”，被人用特制的药水洗去，改成了“亥时整”。
而戌时三刻，正是吕布府邸周围巡更虎卫军的空档期！
亥时整，吕布早已在内宅安歇！
一个小小的改动，便将“可能”变成了“绝对”！
当夜，风雪咆哮如龙。
吕布独坐于沙盘前，昏黄的灯光下，他手中正缓缓摩挲着一柄样式古旧的匕首。
那匕首的鞘上，还刻着一个歪歪扭扭的“萌”字，正是当年郝萌追随他，一同刺杀董卓时所用之物。
良久，他忽然抬头，对一旁静立的貂蝉说道：“明日上朝，我要听他，再说一遍。”
貂蝉的心猛地一紧：“若曹操当堂问罪，你待如何？”
吕布将那柄匕首轻轻放在沙盘上，匕首的尖端，恰好指向代表着许都皇城的位置。
他唇角微微扬起，露出一抹森白的牙齿，笑意却未达眼底。
“那便让他，也让满朝文武看看，”他的声音轻得如同耳语，却带着一种斩断金铁的决绝，“什么叫做，刀还没出鞘，就已经割开了喉咙。”
窗外，颍川方向，那十七处屯田点的灯火，穿透沉沉的雪幕，遥遥亮起。
这一次，那连绵的灯光不再像引线，而是凝如刀锋，锋芒所向，直指许都最深沉的宫闱。
次日天色未明，沉寂了三日的朝会钟声，终于再度敲响。
只是这一次，钟声里夹杂着一股肃杀之气。
鸿胪寺官员尖利的声音划破黎明前的黑暗：“奉丞相钧旨，开朝会审！着，京兆尹张既，主审‘吕布谋逆案’！百官入列！”