赵承渊站在院子里，抬头看了会儿星星。他摸了摸腰间的铜牌，转身回房。第二天一早，他就让亲卫备马出城，没带大队人马，只拿了道明黄诏书。
冷霜月站在霜月门大殿前的高台上，面前是几十个灰袍老者。他们坐在下首的长椅上，脸色都不太好看。她穿着金丝软甲，左臂垂着，站得笔直。
“今日我接掌门令符。”她说，“从今往后，霜月门只做三件事。”
台下没人鼓掌。
她也不在意，继续说：“第一，护送商队。百姓要吃饭，商人要活路，我们保他们一路平安。”
一个长老猛地站起来：“你是要我们当镖师？成何体统！”
另一个冷笑：“朝廷养兵千日，轮得到你江湖人插手？莫不是被收买了吧？”
冷霜月没动怒，只从袖中抽出一卷布令，展开念道：“第二，传递情报。江湖耳目遍布四方，消息比官府快。我们可以报灾情、递急信，不涉权斗，不传私密。”
“那你倒是说说第三条？”有人阴阳怪气地问。
“保护百姓。”她声音沉下来，“我冷家百口死于战火，若学他们以暴制暴，那和凶手有什么区别？我要建的门派，是能护一方安宁的地方。”
“放屁！”一名长老拍案而起，刀柄都磕出了响，“我们练武是为了快意恩仇，不是给官府跑腿的！你这是背叛江湖！”
话音未落，好几个长老跟着起身，有的直接拔刀出鞘三寸，寒光一闪即收。
场面僵住。
冷霜月仍站着，不动也不辩。她知道这些人不会轻易服她。他们是看着她长大，也看着她父亲战死的老前辈。可时代变了，江湖不能再只讲拳头。
就在这时，山门外传来钟声三响。
咚——
咚——
咚——
紧接着是一阵整齐的脚步声。
所有人都转头看去。
皇城司黑衣卫列队进山门，靴声如雷。中间一人穿玄色官袍，右眼角有道疤，手里拿着一卷明黄诏书。
是赵承渊。
他走到台前，没看那些长老，先对冷霜月点了点头。
然后打开圣旨，朗声道：“奉天子密旨——‘霜月门自即日起，列为朝廷特许协防机构，享驿道通行、军情直报之权’。”
全场鸦雀无声。
赵承渊合上圣旨，语气平缓：“陛下说了，你要的不是归属，是桥梁。他准了。”
有个长老颤着声音问：“从此我们就要听命于朝廷？”
赵承渊摇头：“非听命，乃合作。你们还是江湖人。只是现在，江湖也能护江山。”
冷霜月低头看着手中的令符，指尖轻轻摩挲了一下。她伸手探入怀中，摸出一只旧木偶。这是她这些年偷偷攒的小玩意之一，一直随身带着。
她没再看它，只是打开案几下的暗格，把木偶轻轻放了进去。
盖上盖子的时候，像封住了从前那个只想报仇的女孩。
她抬起头，目光扫过全场。
“从今天起，霜月门不接私仇，不涉权斗，不杀无辜。”她的声音清越，穿透整个大殿，“我们只做一件事——守护他守护的一切。”
台下有人低声议论。
一半长老皱眉不语，但也有人慢慢坐下了。还有几个干脆转身走了，连句话都没留。
但没人再拔刀。
赵承渊看了眼冷霜月，见她站得稳，便转身准备离开。临走前，他对身旁副统领使了个眼色，留下十名皇城司文书，说是协助整理新规备案。
他走出几步，又停下。
回头看了眼高悬的新匾额——“霜月协安”四个大字刚刷好漆，在阳光下泛着光。
他笑了笑，翻身上马。
冷霜月没送他，只站在原地，听着马蹄声远去。
她召来几位年轻执事，开始布置任务。
“商路护卫队，三天内组好班子，优先选有家室、守规矩的人。”
“情报线重划，废除旧暗桩，启用新渠道。”
“各分舵张贴告示，明文禁止参与私斗、勒索商户。”
一名执事犹豫道：“门主，老人们那边……怎么办？”
冷霜月沉默片刻，说：“让他们冷静几天。愿意留的，按新规办事；想走的，不强留。但凡敢煽动叛乱、勾结外敌者——”
她顿了顿，眼神冷了下来。
“按门规处置。”
那人点头退下。
太阳移到头顶，大典结束，人群散去。只有几个留守弟子还在收拾香案和布幡。
冷霜月独自坐在掌门位上，手指轻敲桌面。
忽然，一名弟子快步进来，递上一份加急文书。
她接过一看，火漆印是边关驿站的标记，铃铛横贴——这是紧急联络信号。
她立刻拆开。
纸上只有一行字：
“苏婉儿明日启程赴北境，车队已备，需派可靠人手沿途护送。”
她看完，把纸条凑近烛火烧了。
然后起身走到墙边，取下双刀挂上腰间。
她对着铜镜整了整衣领，开口道：“传令下去，调三队精锐，今晚出发，接应护送任务。”
弟子应声而去。
她最后看了眼案几上的掌门印，转身迈步出门。
风刮起来，吹动檐角红旗哗啦作响。
她抬手扶了下刀柄，脚步没停。