时近腊日，长安城仿佛一锅将沸未沸的水，温度明显升高，空气中都弥漫着一种按捺不住的躁动和喜悦。连吴记货栈里，伙计们干活时都带着笑，议论着过节能得几日假，家里准备了什么吃食。
陈默也被这气氛感染，心中好奇不已。汉代的重大节日，究竟是何等光景？
腊日清晨，天还没大亮，外面就传来了比平日更甚数倍的喧嚣。陈默按捺不住，跟赵掌柜告了假，便一头扎进了节日的长安。
刚一出门，他就被眼前的景象震了一下。
街上已是人山人海，万头攒动！平日里还算宽敞的街道，此刻被挤得水泄不通。男女老幼，人人穿着自己最体面的衣服，脸上洋溢着轻松愉快的笑容。
小贩们更是抓住了这难得的商机，叫卖声比往常高了八度，各种应节的吃食、玩意儿琳琅满目。
空气中混合着油炸面点的焦香、祭祀用的黍米和肉类的醇厚香气、还有人们身上新浆洗过的衣服味道，以及……嗯，人太多，汗味也不少，但都被那浓郁的节日气氛冲淡了。
“傩戏！快去看傩戏！”不知谁喊了一嗓子，人流立刻像被磁石吸引般，朝着一个方向涌去。陈默也被裹挟其中，身不由己地往前挪动。
好不容易挤到一片相对开阔的广场，只见这里早已被围得里三层外三层。场中，正在进行盛大的 “驱傩”仪式 。上百个戴着狰狞恐怖木制面具、穿着玄衣朱裳的“方相氏”和“侲子”，手持戈盾，在一位戴着黄金四目面具的主祭带领下，跳跃呼喝，做出各种驱赶扑打的动作，模拟驱逐疫鬼。鼓声震天，号角呜咽，配合着舞者狂野的动作和狰狞的面具，形成一种原始、粗犷而又极具视觉冲击力的场面，看得人血脉贲张。
“赫赫——威威——！”
“驱邪——避灾——！”
周围的百姓随着节奏高声呐喊，神情亢奋，仿佛真的相信这古老的仪式能将一年的灾疫晦气统统赶走。
陈默站在人群中，感受着那震耳欲聋的声浪和近乎狂热的氛围，也不由得心潮澎湃。这可比后世的节日游行带劲多了！
驱傩队伍在城中主要街道巡游，所到之处，人流如潮，欢声雷动。陈默跟着走了一段，又被路边其他活动吸引。
有杂耍艺人在表演吞刀吐火、走索跳丸，引得围观者阵阵惊呼喝彩；有说书人唾沫横飞地讲述着古代英雄传说，周围坐了一圈听得如痴如醉的老人孩子；还有卖各种民间玩具的，泥塑的偶人、草编的昆虫、绘着吉祥图案的“面具”，吸引了不少孩童赖着不走，非要爹娘买一个。
陈默看得眼花缭乱，肚子也咕咕叫了起来。他挤到一个卖“髓饼”的摊子前，排了好一会儿队才买到一块。咬一口，外皮酥脆，内里香甜，带着浓郁的动物油脂香气，在这寒冷的冬日里，显得格外美味。
正当他沉浸在市井的狂欢中时，一阵更加庄严肃穆的号角声和钟鼓声，从未央宫的方向隐隐传来。声音穿透了市井的喧嚣，带着一种不容置疑的威严。
周围的人群顿时安静了不少，许多人，尤其是年长者，都自发地停下脚步，整理衣冠，朝着未央宫的方向肃立，脸上露出敬畏的神情。
“是陛下在主持大祭了……”旁边一个老者喃喃自语。
陈默也望向那巍峨宫阙的方向。可以想象，此刻的未央宫前殿广场上，必定是另一番景象：汉武帝身着隆重冕服，率领文武百官，正在举行规模宏大的祭祀仪式，祭天、祭祖、祈愿来年风调雨顺、国泰民安。那场面，必定是旌旗蔽日，仪仗森严，钟鸣鼎食，充满了帝国的威仪与秩序。
一边是市井民间的狂欢喜庆，充满了生命的活力与原始的张力；一边是宫廷庙堂的庄严祭祀，彰显着权力的威严与天命的归属。
这两幅截然不同的画面，在同一座城市，同一个节日里，同时上演，彼此呼应，又界限分明。它们共同构成了长安的腊日，构成了这个庞大帝国复杂而多元的肌理。
陈默站在熙攘的人群中，感受着来自民间的滚烫活力，倾听着来自宫阙的庄严回响，心中涌起一种难以言喻的感慨。
这就是大汉，既有踏歌狂欢的里巷，也有钟鸣鼎食的朝堂。他既想融入这鲜活的人间烟火，也渴望窥探那至高的权力核心。
节日的喧嚣持续了整整一天。直到夜幕降临，街上的人群才渐渐散去，留下了满地的狼藉和空气中尚未散尽的欢庆气息。
陈默拖着有些疲惫却兴奋未消的身体回到货栈。阿旺等人也刚回来，正围在一起，兴奋地交流着今天的见闻，分享着各自买来的小玩意儿和吃食。
“陈小哥，今天可算开了眼吧？”阿旺递给他一小块腊祭用的“胙肉”，得意地说，“咱们长安的腊日，够热闹不？”
陈默接过肉，重重地点了点头，咬了一口，肉香满溢。
“热闹，真热闹。”他笑着说，心里却补充了一句：不仅热闹，更让他看到了一个更加立体、更加真实的大汉长安。
节日的狂欢终将落幕，但这座城市带给他的震撼与思考，却如同那未央宫的钟声，久久回荡在心底。他知道，自己与这座城市的羁绊，又深了一层。
(第四十一童 完)