皇宫。
王至诚脱身之后，八贤王强压下滔天的怒火与挫败感，他知道，事实已成，愤怒无用。
眼下，他必须立刻扭转因皇后脱控和他夺舍消息泄露而带来的不利局面。
而掌控朝堂、稳定局势的关键，就在于现任首辅——李初昭。
当然，他身边那位特殊的“天运先生”也是一大助力。
没有惊动任何人，八贤王直接借助魂道修为出现在了李初昭的府邸。
是时，李初昭正在和几位心腹议事，看见“皇帝”出现，他们当即一震。
随即，他们马上躬身行礼，心中皆是七上八下，不知这位刚刚经历了一场大战且秘密暴露的“陛下”，为何会出现出现在这里。
尤其是天运先生，更是将一身神魂力量催动到了极限。
虽然八贤王是来找他算账的可能性极小，但天运先生却是不得不防。
神魂大修，从不将自身安全寄托到他人身上。
“平身吧！”八贤王的声音带着一丝疲惫，但更多的是一种不容置疑的威严，“今夜之事，想必二位爱卿已然知晓。”
顿时，室内烛光昏暗，气氛凝重得能滴出水来。
李初昭硬着头皮道：“陛下……臣等听闻了一些……流言蜚语，心中惶恐，不知……”
“不必拐弯抹角。”八贤王直接打断了他，目光锐利如刀，“李爱卿，朕知你心中顾虑。但你可曾想过，皇后脱困，第一道懿旨便是召崔琰回朝，辅佐太子登基。你应该知道这意味着什么？”
不等李初昭回答，他便自问自答：“这意味着，在白清霜心中，最信任、最倚重的，始终是崔琰！一旦崔琰回朝，凭借其声望与旧部，你这首辅之位，还能坐得稳吗？届时，你多年心血，付诸东流，甚至……能否保全性命，犹未可知。”
李初昭脸色一白，这正是他最深切的恐惧与担忧。
也是他心中倾向于八贤王的根本原因所在。
他艰难地开口：“陛下……八…臣……臣对朝廷，对……对您，忠心耿耿啊！”
“朕知道。”八贤王语气放缓，带着一丝蛊惑，“所以，我们才更应该联手。朕需要你的能力来稳定朝局，压制那些蠢蠢欲动的宵小。而你需要朕的支持，来保住你的权位，对抗即将回朝的崔琰。我们是天然的盟友。助朕平息此次风波，你便是朕不可或缺的肱骨之臣，首辅之位，无人可以动摇。甚至，未来朕若有所突破，长生久视，你也未必不能分润些许好处。还有，朕的目标是大楚国运昌盛，朕敢放权、能放权，可以给你充足的实现你执政理想的权力！你好好想想，朕是不是你最佳的选择？”
八贤王这番话直击李初昭要害。
权力是李初昭的毕生追求，而长生的诱惑更是难以抗拒。
在可能的崔琰复起的巨大风险面前，与八贤王合作，似乎成了他唯一的选择。
但是，从小接受的忠君思想…
眼前的“皇帝”哪怕从未承认过他就是八贤王，但他话语中的意思已经表露得很明确了！
李初昭沉默了，内心快速权衡！
最终，在忠君思想和个人利益的天平上，他还是往个人利益那边倾斜了。
李初昭缓缓跪地：“臣……愿效忠陛下，助陛下拨乱反正！”
反正他本来就打算站边八贤王，如今也算是合则两利！
八贤王脸上露出了满意的笑容：“很好！识时务者为俊杰。历史，从来都是由胜利者书写的！夺舍之事，从未有过，一切不过都是皇后谋逆的借口！”
随即，八贤王又看向一旁一直低眉顺目，但身躯微不可察有些紧绷的天运先生。
“至于你……天运。”八贤王的语气变得有些意味深长，“或者说，庞弘那老鬼的血脉后人，他最后一位，也是成就最高的‘弟子’。”
天运先生猛地抬头，眼中闪过一丝骇然，尽管早有猜测，但被当面点破根脚，依旧让他心神剧震。
“不必惊讶。”八贤王淡淡道，“朕与庞弘纠缠上百年，对他的气息、他的传承，再熟悉不过。你以为他真把你当作亲传弟子，悉心栽培？”
八贤王的话语如同毒刺，狠狠扎进天运先生的心底：“你仔细回想，他传授你的功法，是否总有那么几分不尽不实？是否总在你即将触及核心奥秘时戛然而止？他是否只是将你视为一个比较好用的……仆人？一个替他收集资源、处理杂务，必要时甚至可以牺牲的……工具？”
八贤王的话，让天运先生的脸色变幻不定，过往的种种疑点再次涌上心头。
庞弘对他，的确始终隔着一层，看似倾囊相授，实则关键处总是语焉不详，更像是在利用他的天赋和能力，为自己服务。
那种挥之不去的、被掌控、被利用的感觉，此刻被八贤王赤裸裸地揭开。
若不是因为这种感觉，他当初在将“王明瑞”错认为师傅庞弘的转世身时，也不会当机立断的对“王明瑞”出手，试图吞噬自己的“师傅”了！
“天运，庞弘他何曾真正将你视为血脉延续，视为道统传人？”八贤王的声音带着一丝怜悯，更多的是挑拨，“他不过是利用你的天赋，为他自己的大道铺路而已。如今，他已转世重修（八贤王依旧认定王至诚是庞弘），可曾来找过你？可曾想过要带你一同进步？没有！在他眼中，你依旧只是个可有可无的棋子！朕最初的确是打算用你作为诱饵，引他出来的，但目前来看…！”
“八贤王，您到底想说什么？”天运先生低沉着声音问道。
八贤王的话，将他内心深处不愿承认的伤疤彻底揭开。
八贤王适时地放缓语气：“归顺于朕。朕可以给你庞弘给不了你的东西——真正的尊重，以及……摆脱‘仆人’命运，成为执棋者的机会。朕所求，不过是大楚江山稳固，得享大道。你助朕，朕助你摆脱庞弘的阴影，甚至，未来若朕成功吞噬了他的转世身，其功法典籍也可以让你复制一份，让你得到他真正的传承，从而窥得阴神八转，乃至更高境界的奥秘，成为朕真正的道友！”
威逼、利诱、挑拨离间……八贤王的手段老辣而精准。
他清晰地把握住了李初昭对权力的贪婪和恐惧，以及天运先生对庞弘的复杂情感与渴望自主的执念。