石塔顶端的金色光柱还在灰雾中舒展，像一柄刺破混沌的长矛。陈溯站在塔门内侧，指尖划过石壁上刚被激活的古神符文——符文泛着暖金色的微光，纹路里似乎流动着细碎的光点，触感温润，完全不像经历过万年侵蚀的遗迹，反倒像刚被锻造出的金属。
“这些符文的加密方式很特殊。”苏小婉的声音从塔内传来，她已经将科技手环连接到塔中央的一块青铜终端上，屏幕上跳动着密密麻麻的乱码，“不是普通的古神文字，更像是一种能量密码，需要用特定频率的能量才能解锁。”她抬手擦了擦额角的汗，手环的能量条已经回升到68%，但解析进度条却卡在17%一动不动，“我的高频波只能破解表层，核心数据根本读不出来。”
林野这时走进塔内，她的绿色斗篷扫过地面，带起几片被光柱净化过的灰雾碎屑。她走到青铜终端前，目光落在终端表面的符文上，瞳孔微微收缩：“这是守序者部族古籍里记载的‘平衡符文’，专门用来储存与平衡核心相关的信息。”她伸出手，指尖轻轻触碰终端，斗篷上的符文与终端符文同时亮起，“需要两种能量同时激活——古神能量和守序者血脉能量，单独一种都不行。”
陈溯立刻上前，将怀表贴在青铜终端上。古神本源表的金色能量顺着终端纹路蔓延，与林野的绿色血脉能量交织在一起，像两条缠绕的光带。随着能量注入，终端发出“嗡”的一声低鸣，屏幕上的乱码开始快速重组，解析进度条以肉眼可见的速度飙升，最终停在100%。
“成功了！”苏小婉兴奋地敲了敲屏幕，终端上浮现出一段古神日志，文字是通用的星际语，显然是古神为方便后代解读特意转换过的。日志开头标注着一个古老的时间刻度，换算成现代时间，竟已是十万年前的记录。
陈溯俯身看向屏幕，目光刚触及“平衡核心”四个字，脑海突然一阵刺痛——第83轮重启的记忆碎片毫无预兆地涌来。那一次，他也找到了记载平衡核心的文献，却因为急于求成，没注意到文献里隐藏的陷阱，结果带领团队闯入了原始本源设下的包围圈。零为了掩护他撤退，硬是用科技能量引爆了自己的设备，最后被本源能量吞噬时，她的眼神里还带着未说完的话，像一根细针，这么多年来一直扎在陈溯的心上。
“陈溯？”凌霜察觉到他的异常，抬手轻轻按在他的肩膀上。她的净化能量带着淡淡的暖意，顺着陈溯的经脉游走，像一双温柔的手，将那些翻涌的记忆碎片轻轻按下，“别被过去困住，我们现在做的，就是为了不让那些遗憾重演。”
陈溯深吸一口气，压下心头的涩意，重新看向终端屏幕。日志的内容分两部分，一部分记载着平衡核心的信息：平衡核心是混沌界的原生秩序能量体，诞生于混沌初开之时，能中和任何形式的失衡本源能量，核心本体藏在混沌核心区的“规则熔炉”里，需“四象能量+守序者血脉+古神意志”三重钥匙才能激活。
另一部分则是混沌界的生存规则，其中最关键的一条，让所有人的脸色都沉了下来：“混沌界有昼夜之分，昼时灰雾浓度低，本源污染弱；夜时灰雾转为墨黑，污染强度翻倍，畸变体活跃度提升三百倍，且会出现‘污染潮汐’，任何暴露在外的能量源都会成为攻击目标。”
“也就是说，我们只有不到三个小时的准备时间。”凌霜抬头看向塔外，此时灰雾已经开始微微变深，原本淡灰色的雾气里，渐渐掺入了一丝墨色，“一旦入夜，我们的临时据点会成为所有畸变体的目标。”
阿瑶这时从塔外走进来，她的手里捧着几片刚从本源泉周围长出的绿芽——绿芽泛着淡淡的金光，叶片上还沾着本源泉的金色液体，“本源泉的能量能滋养生命，这些绿芽或许能帮我们加固防御。”她走到石塔门口，将绿芽种在据点周围的地面上，然后催动生命能量，绿芽以肉眼可见的速度生长，很快就长成了半米高的藤蔓，藤蔓交织在一起，形成一道绿色的屏障，屏障上泛着的金光，竟能将靠近的墨色灰雾挡在外面。
“生命能量与本源泉能量的融合，能形成天然的反污染屏障。”林野看着藤蔓屏障，眼中闪过一丝惊讶，“守序者部族研究了千年，都没发现生命能量有这种效果，你们的团队……很特别。”
苏小婉这时已经开始改造设备，她将本源泉的金色液体注入科技手环的能量接口，手环屏幕上的能量条瞬间飙升到92%，还多了一个“反污染”的新功能。“我可以用本源泉能量改造驱雾装置，让它在夜间也能正常工作，还能发出高频波，干扰畸变体的感知。”她一边说着，一边从背包里掏出几个小型能量发生器，“这些发生器可以布置在据点周围，形成一个能量网，一旦有畸变体靠近，就会触发警报。”
陈溯走到塔外，查看据点周围的环境。石塔位于一片相对平坦的荒原上，四周没有任何遮挡，入夜后很容易被畸变体包围。他打开怀表，古神本源表的金色能量在地面上划出一道圆形的轨迹，轨迹内的地面泛着淡淡的金光，形成一道隐形的能量结界。“这道结界能暂时阻挡畸变体的攻击，但撑不了太久。”他回头对众人说，“凌霜，你负责用净化能量强化结界；阿瑶，你继续加固藤蔓屏障；苏小婉，尽快布置好警报系统；林野，你能不能教我们一些应对污染潮汐的技巧？守序者部族应该有过相关经验。”
林野点头，从斗篷里掏出一本皮质的小册子，册子的封面已经泛黄，上面绣着守序者的图腾。“这是部族的生存手册，里面记载了应对污染潮汐的方法。”她翻开册子，指着其中一页，“污染潮汐来临时，灰雾会变得像墨汁一样浓稠，里面含有大量本源污染颗粒，吸入后会侵蚀经脉，所以必须戴好防护面罩。另外，潮汐中会出现‘污染聚合体’，那是由无数畸变体融合而成的大型怪物，普通攻击对它无效，只能用平衡能量才能击破。”
凌霜接过手册，快速翻阅着，眉头微微皱起：“手册里说，平衡能量需要古神能量和守序者血脉能量融合，我们现在只有陈溯的古神能量和你的血脉能量，融合起来恐怕需要时间磨合。”
“我可以教你们融合的方法。”林野合上手册，看向陈溯和凌霜，“守序者部族的血脉能量与古神能量同源，融合时需要保持心神一致，不能有任何杂念。现在还有时间，我们可以尝试练习一下。”
陈溯和凌霜对视一眼，点了点头。两人走到据点中央，林野站在他们对面，指导他们调整呼吸。“先将各自的能量释放出来，让它们在空气中自然接触，不要强行控制。”林野的声音很平静，带着一种奇特的安抚力，“感受对方能量的频率，找到共鸣点，然后慢慢将能量融合在一起。”
陈溯将怀表放在掌心，金色的古神能量缓缓升起；凌霜则催动净化能量，莹白色的光芒在她掌心凝聚。两种能量在空气中相遇，起初有些排斥，金色能量和白色能量相互碰撞，发出细微的噼啪声。但随着两人逐渐调整呼吸，心神慢慢平静下来，两种能量的频率开始逐渐一致，金色能量和白色能量渐渐缠绕在一起，形成一道金白交织的光带，光带周围的灰雾被快速净化，露出了一片纯净的空间。
“成功了！”阿瑶兴奋地拍手，藤蔓屏障上的金光也随之增强了几分。
苏小婉这时已经布置好了警报系统，几个小型能量发生器在据点周围形成了一道隐形的能量网，手环屏幕上显示着能量网的覆盖范围。“所有准备工作都完成了。”她抬头看向天空，灰雾已经完全变成了墨黑色，只有石塔顶端的金色光柱还在顽强地抵抗着灰雾的侵蚀，“污染潮汐……要来了。”
陈溯抬头望向远处的灰雾，墨黑色的灰雾正在快速向据点逼近，像一堵移动的黑色高墙，里面隐约能看到无数红色的光点在闪烁，那是畸变体的眼睛。他握紧怀表，沙漏的沙粒此刻竟微微颤动，像是在呼应着混沌界的变化。
“大家做好准备！”陈溯的声音沉稳有力，“守住据点，撑过今晚，明天我们就出发去污染区，寻找平衡核心和零！”
凌霜握紧了掌心的净化能量，莹白色的光芒在墨黑的灰雾中格外醒目；阿瑶的藤蔓屏障泛着金光，叶片在风中轻轻颤动，做好了迎接冲击的准备；苏小婉的科技手环发出轻微的嗡鸣，警报系统已经进入待命状态；林野的绿色斗篷无风自动，血脉能量在她周身萦绕，随时准备与陈溯的古神能量融合。
墨黑色的灰雾越来越近，空气中的污染颗粒越来越浓，远处传来畸变体的嘶吼声，像无数把钝刀在摩擦。陈溯看着身边的伙伴，心中突然涌起一股强烈的信念——这一次，他们一定能撑过去。无论混沌界有多危险，无论原始本源有多强大，只要他们团结在一起，就没有跨不过去的难关，就一定能找到零，打破这个该死的轮回。
怀表在掌心微微发烫，金色的古神能量与林野的绿色血脉能量开始缓慢融合，一道金绿交织的光带在据点上空展开，像一道守护的光环，迎接着即将到来的污染潮汐。