红柳林的影子在晨光里拉得细长，陈溯攥着防风灯的手沁出薄汗——远处越野车的引擎声越来越近，车身上隐约能看到“黑砂”标志性的暗纹，像贴在金属上的一道伤疤。苏棠把星芒令牌塞进靴筒，指尖摸出藏在袖口的小刻刀，刀刃映着沙丘的轮廓，泛着冷光。
“他们分了两辆车，一辆去油井，一辆还在基站门口守着。”林溪压低声音，将望远镜递给陈溯，“凌霜的安保团队还要20分钟才能到观测站，我们现在冲过去，刚好能赶上他们的‘局’。”陈玥抱着老周的怀表贴在胸口，表针的跳动透过布料传来，像在数着时间：“老周叔说这表能测磁场，要是遇到假信号，指针会倒转——刚才在红柳林里，它已经倒转过三次了。”
陈溯点点头，将防风灯的镜片调成磨砂模式，避免反光暴露位置：“我们从沙丘背面绕过去，油井废弃多年，肯定有通风口之类的隐蔽入口。苏棠你跟着我，林溪和陈玥负责盯着外围，一旦看到凌霜的人，就用对讲机发信号。”
四人沿着沙丘边缘潜行，沙粒钻进鞋缝，硌得脚底板发疼。废弃油井的钢架在晨光里锈迹斑斑，井口被一块破帆布盖着，帆布下隐约能听到说话声。陈溯示意众人停下，自己贴着钢架慢慢靠近，帆布的缝隙里，能看到三个穿黑色风衣的人围着一张铁桌，桌上放着个和书店“终章沙漏”一模一样的装置——砂粒逆向流转，表面覆着层淡褐色的霜，正是之前干扰核心的假信号源。
“陈溯怎么还没来？”一个沙哑的声音响起，手里把玩着把匕首，“凌霜那边真的会按我们的要求，冻结他的资金？”另一个人冷笑一声，敲了敲桌上的假沙漏：“只要星芒令牌到手，凌霜愿不愿意都得认——这沙漏里的‘褐纹霜’，可是用她当年留下的技术做的，她要是敢不配合，我们就把这事捅出去，让她的生态集团彻底完蛋。”
躲在钢架后的陈溯心里一震——原来“黑砂”不仅要核心，还想借假沙漏拿捏凌霜。苏棠悄悄凑过来，用口型比了个“动手”，刚要摸出刻刀，远处突然传来汽车的轰鸣声，三辆黑色轿车朝着油井驶来，车标是凌霜集团的“星叶”标识。
“是凌霜的人！”陈玥压低声音，眼睛亮了起来。但陈溯却皱起眉——凌霜从不是会“按时赴约”的人，安保团队明明该先去观测站，怎么会突然出现在这里？
帆布被猛地掀开，穿黑色风衣的人瞬间举起匕首，却在看到轿车下来的人时，动作僵在了半空。凌霜穿着一身剪裁利落的白色西装，踩着高跟鞋走在最前面，身后跟着四个穿黑色西装的保镖，手里握着防暴棍，气场压得人喘不过气。
“用我的技术做假沙漏，还敢拿观测站的人要挟我，你们的胆子倒是不小。”凌霜的声音没什么起伏，目光扫过桌上的假沙漏，指尖轻轻划过霜层，“‘褐纹霜’的配方，我当年只给过苏棠的父亲，你们是怎么拿到的？”
沙哑声音的人强装镇定：“凌总别管我们怎么拿到的，现在陈溯和星芒令牌都没出现，你要是想保住观测站的人，就把你集团的节点能量数据交出来！”
“数据？”凌霜轻笑一声，抬手示意保镖上前，“我看你们是没搞清楚状况——观测站的人，我的安保团队已经救出来了；你们藏在基站的假信号发射器，也被我派人拆了。现在站在这里的，不是你们的‘筹码’，是来收网的人。”
话音刚落，油井外围突然传来急促的脚步声，十几个穿制服的警察朝着这边跑来，手里举着执法记录仪。沙哑声音的人脸色瞬间惨白，转身想跑，却被保镖死死按住，匕首“当啷”一声掉在地上。
躲在钢架后的陈溯松了口气，刚要走出去，苏棠却拉住他的胳膊，眼神警惕：“等等，凌霜怎么知道假沙漏的配方是她当年的技术？还有，她怎么确定我们会来油井？”
林溪调出观测仪里的信号记录，眉头皱得更紧：“你看，从我们进入红柳林开始，就有一道微弱的卫星信号跟着我们——凌霜一直在监控我们的位置。”
陈玥怀里的怀表突然“叮”地响了一声，指针开始疯狂倒转，又猛地停在“寅时”的位置。“假信号还没消失！”陈玥惊呼，“而且这信号源……好像在凌霜身上！”
陈溯心里一沉，刚要掏出对讲机联系凌霜，就看到凌霜转身朝着钢架的方向看来，目光精准地落在他们藏身的位置，嘴角勾起一抹若有若无的笑。“躲了这么久，陈溯，不打算出来聊聊吗？”
四人只好从钢架后走出来，苏棠攥着袖口的刻刀，眼神里满是戒备：“你早就知道我们在这里？还有，假信号的源头到底在哪里？”
凌霜没回答，反而从手提包里拿出个巴掌大的金属盒，打开后，里面放着半块和苏棠星芒令牌相似的铜片——缺角的位置一模一样，只是上面刻着的不是星芒，而是“沙漏计划”的旧标识。“这是当年我和你父亲一起做的‘双生令牌’，他的那块能激活核心，我的这块能屏蔽假信号。”凌霜将铜片递给苏棠，“刚才你们在红柳林里感受到的磁场干扰，不是‘黑砂’的假信号，是我用这块铜片在测试你们的反应——我需要确定，你们是不是真的能守住核心。”
苏棠接过铜片，指尖触到冰凉的金属，突然想起父亲日志里的一句话：“双生并立，方能破局”，原来当年父亲说的“双生”，就是这两块令牌。“你早就知道‘黑砂’的计划？为什么不早点告诉我们？”
“因为我需要确认‘黑砂’的真正目标。”凌霜走到陈溯面前，递给他一份文件，“他们要的不是核心，是我集团里关于‘沙漏计划’的完整数据库——那里记录着所有节点的位置和能量提取方法。如果我早点介入，他们只会藏得更深，永远抓不到把柄。”
陈溯翻开文件，里面是“黑砂”近三年的资金流向，每一笔都指向国外的一家空壳公司，而公司的法人，竟是当年“沙漏计划”的总工程师。“他们想重启‘沙漏计划’，用节点能量牟利？”
“不止。”凌霜指着文件里的一张照片，是东戈壁红柳林的卫星图，“他们在红柳林里建了秘密实验室，想通过假信号控制核心，再用核心能量篡改草原的生态数据，把草原包装成‘待开发资源’，卖给国外的能源公司。”
林溪突然想起40章羊皮纸背面的地图，东戈壁的红柳林正是最后一个未标注的红点：“那羊皮纸上的养分节点，会不会也在他们的计划里？”
“很有可能。”凌霜收起文件，眼神变得严肃，“所以我需要和你们合作——你们有星芒令牌和父亲的日志，能找到所有养分节点；我有资金和技术，能阻止‘黑砂’的生态数据篡改。但合作有个条件：所有节点的能量数据，必须由我集团的实验室统一管理，避免再次出现数据泄露。”
苏棠攥着双生令牌，心里有些犹豫——她不信任凌霜的“资本管控”，但也知道，仅凭他们几个人，根本无法对抗“黑砂”背后的势力。陈溯看出她的顾虑，拍了拍她的肩膀：“我们可以合作，但数据管理必须有我们的人参与——林溪是最好的人选，她懂技术，也了解草原的生态需求。”
凌霜看向林溪，眼底闪过一丝认可：“可以。林溪明天就可以去我集团的实验室报到，我会给她最高权限。”她顿了顿，又补充道，“观测站的人我已经安排去市区做检查了，老周和阿婆在书店等着你们，我们先回去，再商量下一步的计划。”
警车将“黑砂”的人押走，油井旁的假沙漏被凌霜的保镖收起来，准备带回实验室拆解。陈溯看着凌霜的背影，突然想起40章老周说的“怀表零件”——凌霜和苏棠父亲的过往，远比他们想象的更复杂。
“哥，你看！”陈玥突然指着油井的钢架，上面刻着一道浅痕，和星芒令牌的缺角完美契合，“这里也是一个养分节点！”
众人围过去，凌霜用双生令牌贴向浅痕，钢架突然“嗡”地轻颤，一道淡绿色的光顺着钢架爬向井口，观测仪的屏幕上，绿色波纹变得平稳而柔和——这是核心与节点形成能量闭环的信号。
“原来油井也是父亲布置的节点。”苏棠的声音有些哽咽，父亲当年藏下的秘密，正一点点在他们面前展开。凌霜看着发光的钢架，眼神里闪过一丝复杂的情绪：“你父亲当年说，每个节点都是草原的‘心跳’，只有所有心跳连在一起，草原才能真正活过来。”
晨光爬上油井的顶端，将众人的影子拉得很长。陈溯攥着凌霜递来的合作文件，心里清楚，这不是结束，而是新的开始——“黑砂”的残余势力还在，东戈壁的红柳林藏着最后一个节点，苏棠父亲的下落仍是个谜。但此刻，他们不再是孤军奋战，双生令牌的微光里，藏着草原的希望，也藏着众人共同的守护决心。
回去的路上，凌霜的轿车在前面开道，陈溯等人坐在后面的越野车里，林溪正调试观测仪，屏幕上显示着油井节点的能量数据。“这些数据很稳定，和老沙枣树的核心能形成完美的能量网。”林溪的语气里满是兴奋，“只要找到剩下的节点，我们就能建立起覆盖整个草原的生态保护系统。”
苏棠摩挲着双生令牌，突然想起父亲日志里的最后一页，上面画着一棵沙枣树，树下站着两个人，手里各举着一块令牌——当时她以为是父亲的想象，现在才明白，那是父亲对未来的期许。
陈玥抱着怀表，表针已经恢复正常，正顺时针平稳转动：“老周叔说，这表修好了就能测到真信号，现在它不转了，说明假信号真的消失了。”
陈溯看向窗外，草原的晨光里，沙枣花的甜香混着泥土的气息飘进来，远处的“新生林”泛着鲜亮的绿意，像一片绿色的海。他知道，接下来的路还很长，但只要他们带着双生令牌的微光，带着父亲的期许，就一定能守住这片草原，让“沙漏计划”的遗产，真正成为草原的守护力量。