摩托车的引擎在草原上嘶吼，陈溯攥着林深的胳膊，目光死死盯着前方那个黑色背影——对方显然熟悉草原地形，专挑碎石多、坡度陡的路走，好几次阿强都差点因为躲避坑洼而翻车，车座后的修表木盒撞得“砰砰”响，像在敲打着每个人紧绷的神经。
“他往冬牧场的方向跑了！”林深突然喊，声音被风刮得有些碎，“那边有片沼泽，这个季节冰刚化，进去就出不来！”
阿强猛地拧动车把，试图抄近路拦截，可对方像是早有预判，突然拐进一条狭窄的牧道，摩托车的尾灯在灰蒙蒙的天色里越来越小。陈溯掏出怀表，表盘里的指针不知何时变成了红色，正以肉眼可见的速度反向转动，原本重合的“03:17”开始拆分，背面的“∞”符号竟慢慢裂开，像是要碎成两半。
“怀表在变！”陈溯的声音发紧，“林深，你爷爷的怀表有没有出现过这种情况？”
林深凑过来一看，脸色瞬间发白：“是‘闭环前兆’！我爷爷的日记里写过，当两块怀表的指针反向分离，‘∞’符号开裂，就意味着‘轮回闭环’要启动了——到时候整个草原会回到‘第101次重启’的初始状态，所有和‘重启’相关的人，都会被困在里面！”
话音刚落，远处突然传来“轰隆”一声闷响，像是冰面破裂的声音。阿强猛地刹车，摩托车在地上滑出一道长长的痕迹，众人抬头望去——冬牧场方向的天空竟慢慢变成了暗灰色，像是被一块巨大的幕布盖住，连阳光都透不进来，只有零星的光点在暗幕里闪烁，像极了“重启”时的危机信号。
“沈时还在冬牧场！”陈玥突然想起老张说的话，声音带着哭腔，“我们得赶紧去救他，再晚就来不及了！”
阿强刚要发动摩托车，老周突然按住他的手：“等等！你看那是什么！”他指着暗幕下方，一道浅红色的光正从地面升起，顺着牧道朝着他们的方向蔓延，所过之处，刚冒芽的草瞬间枯黄，连旁边的沙枣树都开始落叶——那是“闭环”的边界，一旦被红光追上，就会被卷入“重启”。
“不能硬闯！”林深从背包里掏出那张老鬼的照片，照片背面的字迹在光线下泛着微光，“我爷爷的日记里还写过，‘闭环’有‘生门’，就在‘反向怀表指向的沙枣林’——我们得回到第七棵树那里，用两块怀表找‘生门’！”
陈溯当机立断：“阿强，掉头回沙枣林！老周，你把备用链缠在怀表上，尽量稳住指针！玥玥，你盯着红光的速度，随时报信！”
摩托车掉转方向，朝着沙枣林疾驰。红光在身后紧追不舍，地面的震动越来越明显，像是有什么东西在地下翻滚。陈玥回头望去，红光已经追上了他们刚才停留的地方，那片草地瞬间变成了白茫茫的一片，像是被冰雪覆盖——和林深说的“初始状态”一模一样。
“还有三分钟！红光就追上我们了！”陈玥的声音发颤，手里的《沙漏与沙枣》被风吹得哗哗响，书页上的沙枣树图案竟开始褪色，像是要消失。
阿强咬紧牙关，把摩托车的速度提到最快，车把在手里剧烈晃动，好几次都差点撞上路边的沙枣树。林深紧紧抱着陈溯，手里的反向怀表开始发烫，表盘里的指针转动得越来越快，反向怀表和6号怀表之间，竟慢慢形成了一道细细的光链，像是在互相牵引。
终于，沙枣林出现在眼前，第七棵沙枣树下的“初始盒”还在发光，树干上的“∞”符号裂得更大了，里面透出的光忽明忽暗。阿强猛地刹车，众人跳下车，朝着第七棵树跑去。
“快！把两块怀表放在‘初始盒’旁边！”林深喊道，他和陈溯同时掏出怀表，放在盒子两侧。两块怀表的光链瞬间变长，缠在“初始盒”上，盒子表面的“0”字样开始发光，红光追到沙枣林边缘，突然停住，在外面打转，像是不敢靠近。
老周凑过来，用修表工具轻轻撬动“初始盒”的盖子：“这盒子是用沙枣木做的，里面有机关，得等怀表的光链完全缠住才能打开。”
陈玥蹲在旁边，盯着怀表的指针——6号怀表的正向指针和反向怀表的反向指针，正慢慢朝着“0”字样靠近，光链的颜色也从浅红变成了浅绿，像是在吸收沙枣树的生机。她突然想起日记里的话：“沙枣林的债，是‘守林人的誓’，也是‘重启人的劫’”，难道“偿还”就是用沙枣树的生机，换“闭环”的破解？
“快看！盒子开了！”阿强突然喊。“初始盒”的盖子慢慢打开，里面没有别的东西，只有一本泛黄的笔记本，封面上写着“第0次重启记录——老鬼”，扉页上画着一棵沙枣树，树根处缠着银线砂，旁边写着“银线砂，生于沙枣树根，聚于‘重启’时，耗于‘闭环’解”。
陈溯拿起笔记本，快速翻到最后一页——上面是老鬼的字迹，写于十年前：“‘第101次重启’非我所愿，是‘守林人’的宿命。若有后人见此笔记，需以‘双怀表引光，沙枣木为媒’，解‘闭环’，救‘重启人’，还沙枣林生机——切记，‘闭环’的幕后黑手，是‘偷砂人’，他要的不是‘重启’，是‘永冻’。”
“偷砂人？”林深突然想起什么，“我爷爷说过，十年前有个人来草原买银线砂，说要做‘时光道具’，爷爷没卖，那人就偷了砂，还偷走了爷爷的备用怀表——难道就是刚才那个风衣人？”
话音刚落，远处突然传来沈时的声音：“陈溯！小心身后！”
众人回头一看，那个黑色风衣人不知何时出现在沙枣林边缘，手里拿着一把沾着银线砂的刀，正朝着他们冲过来。沈时跟在后面，手里拿着根木棍，身上的衣服破了好几处，显然是刚从束缚中逃出来。
“是他偷了银线砂！”沈时喊道，“他把我关在牧场的地窖里，说要等‘闭环’启动，把我们都冻在里面，他好独占沙枣林的银线砂！”
风衣人没说话，举刀朝着陈溯砍来——他的目标是那本老鬼的笔记本。陈溯侧身躲开，阿强立刻冲上去，用工具箱里的扳手挡住刀，两人扭打在一起。老周捡起地上的怀表，朝着风衣人扔过去，怀表砸在他的背上，风衣人吃痛，动作顿了一下。
林深趁机抓起“初始盒”里的笔记本，翻到写着“解闭环之法”的那页：“需要把银线砂撒在‘∞’符号的裂缝里，再用双怀表的光链引燃！”
陈玥立刻从背包里掏出老周的备用链，拆开里面的银线砂，撒在树干的裂缝里。陈溯和沈时合力按住风衣人，阿强趁机夺下他手里的刀，把他按在地上。
林深拿着双怀表，对准裂缝里的银线砂，光链瞬间引燃砂线，“轰”的一声，一道绿光从裂缝里冲天而起，照亮了整个沙枣林。红光在绿光的照射下，开始慢慢消退，暗灰色的天空也渐渐恢复正常，远处的冬牧场又重新出现了绿色。
风衣人看着这一幕，突然疯狂地笑起来：“没用的！我已经在‘闭环’里放了‘永冻砂’，再过一个小时，草原还是会被冻住，你们都得陪我留在这！”
沈时突然想起什么，从口袋里掏出一粒青绿色的沙枣核——是他从地窖里找到的，上面缠着银线砂：“他说的‘永冻砂’，就在这粒沙枣核里！我刚才听见他说，要把核埋在第七棵树下！”
陈溯立刻蹲下来，在第七棵树下挖了个坑，果然挖出一粒缠着银线砂的沙枣核，核子已经开始发黑，散发出冷意。林深拿起核子，放在双怀表的光链下，核子瞬间被绿光包裹，慢慢变成了粉末，散在土里。
风衣人看着核子被销毁，瘫坐在地上，眼神空洞：“十年了，我找了十年的‘永冻砂’，还是没成……”
老张带着牧民们赶到时，风衣人已经被制服。沈时走到陈溯身边，拍了拍他的肩膀：“还好你们找到了解法，我在地窖里听见他说‘闭环’的事，急得不行，好不容易才逃出来。”
陈溯看着慢慢恢复生机的沙枣林，手里拿着老鬼的笔记本，心里突然明白了“偿还”的真正含义——不是偿还银线砂的债，是偿还对“重启”真相的忽视，是偿还对守林人初心的遗忘。
林深把双怀表放在“初始盒”里，盖上盖子：“我爷爷的心愿，终于完成了。以后，不会再有‘重启’，也不会再有‘闭环’了。”
夕阳慢慢从草原的天际线升起，金色的光洒在沙枣林里，第七棵树的枝叶又重新变得茂盛，青绿色的果子在光里泛着光。陈玥抱着《沙漏与沙枣》，坐在树下，轻轻念着书里的句子：“所有的轮回，终会在初心的光照下，变成通往未来的路。”
陈溯看着身边的人——阿强在检查摩托车，老周在擦拭怀表，沈时在和老张说着什么，林深在给老鬼的照片鞠躬。他知道，这场“第二轮回”的危机，终于暂时解除了，可“偷砂人”背后，会不会还有其他同伙？老鬼的笔记本里，会不会还有没被发现的秘密？这些，都需要他们在接下来的日子里，慢慢去寻找答案。
风又吹过沙枣林，叶子“沙沙”响，像是老鬼在轻声回应。陈溯握紧手里的笔记本，心里坚定了一个想法——他们要留在草原，守护这片沙枣林，守护老鬼的初心，也守护所有和“重启”相关的人，不让“闭环”的危机，再一次出现。