长安丞相府的朱门刚打开，里面就涌来一片欢声笑语。万年公主扶着腰走在最前，蔡琰抱着刘瑶，西施牵着刘明，貂蝉、穆桂英等女跟在后面，一群孩子或被抱着或牵着，叽叽喳喳像群小麻雀。
“师傅！师娘！”万年公主率先上前见礼，刘皓在她怀里伸着小手，咯咯直笑。
李彦和童渊刚跨进门槛，目光就被孩子们吸引。师娘快步走到蔡琰面前，小心翼翼接过刘瑶，满眼心疼：“哎哟，这小模样真俊，让师娘抱抱。”
颜雨也抱起龙凤胎刘景，逗得小家伙咧嘴笑，转头瞪了想碰刘祺的童渊：“爹，你别碰，手上全是老茧，刮着孩子。”
童渊尴尬地收回手，李彦刚想去逗刘皓，师娘也开口了：“你也别来，粗手粗脚的武夫，别吓着孩子。”
众人哄堂大笑，李彦挠挠头，脸上却满是笑意：“好好好，我们不碰，就看看。”
接下来几日，丞相府里热闹非凡。师娘和颜雨给孩子们做小衣裳，李彦和童渊则指点吕布、赵云武艺，刘裕陪着他们吃饭聊天，说起长安的政务，李彦不时提点几句。
陪了五日之后，刘裕找到郭嘉：“江东孙策不是池中之物，袁术难容他，我得去一趟江东，看看能不能招揽他。”
郭嘉抚扇笑道：“主公想得周全，孙策麾下有程普、黄盖等老将，若能收入麾下，平定江南事半功倍。”
次日清晨，刘裕换了身粗布青衫，扮成游学的读书人，带着郭嘉、罗成和几十名暗中护卫的侍卫，悄悄出了长安。
一个月后，皖城的街头已是春末景象。刘裕三人走进一间临街酒馆，刚坐下点了酒菜，邻桌的喧哗就传了过来。
“老东西，敢挡老子的路，活腻歪了？”几个袒胸露背的恶霸围着个白发老人，一脚踹翻他的菜篮，青菜撒了一地。
老人趴在地上，想捡菜篮却被恶霸踩住手：“放开我！这是给我女儿们带的菜！”
“住手！”刘裕猛地拍桌站起。罗成刚要上前，被他按住，自己缓步走到恶霸面前：“欺负老人，算什么本事？”
为首的恶霸转头骂道：“哪来的野小子，敢管老子的事？”说着一拳挥向刘裕面门。
刘裕侧身躲过，反手抓住他的手腕，轻轻一拧，恶霸疼得惨叫：“哎哟！松手！松手！”
其余恶霸见状围上来，罗成上前两步，三拳两脚就把他们打倒在地。“滚！”罗成低喝一声，恶霸们连滚带爬地跑了。
刘裕扶起老人，捡起菜篮：“老人家，您没事吧？”
老人揉着手腕，连连道谢：“多谢公子！多谢公子！若不是您，我这把老骨头要散架了。”
刘裕邀老人同桌，让店家添了碗筷：“老人家，这皖城近来不太平？”
老人叹了口气：“前几日孙策将军攻下了皖城，本以为能安稳些，没想到这些恶霸还在作恶。”他扒了口饭，“孙策将军倒是仁义，只是刚进城，还没来得及整治这些泼皮。”
聊了半盏茶的功夫，老人起身告辞。刘裕结了账，和郭嘉、罗成刚走出酒馆不远，就见老人在前面挥手：“公子！公子！”
“老人家，何事？”刘裕上前问道。
老人笑着说：“公子救了我，还请我吃饭，实在过意不去。前面就是我家，若不嫌弃，去喝杯茶吧。”
刘裕略一思索便答应了：“叨扰老人家了。”
跟着老人拐进几条僻静小巷，来到一间青瓦小院前。推开木门，院内种着几株桃树，花瓣落了一地。“女儿们，出来贵客！”老人喊道。
里屋立刻传来脚步声，先走出个穿月白绫裙的姑娘，梳着双丫髻，荆钗布裙却难掩清丽。她肌肤胜雪，眉如远山，见了刘裕三人，连忙低头弄着衣角，声音轻柔得像春风：“见过公子。”
紧接着又冲出个穿水红布衫的姑娘，梳着高马尾，腰间系着绣花围裙，眉眼灵动，叉着腰道：“爹，就是这几位公子救了你？”她目光扫过刘裕，眼神里满是好奇，却毫无怯意。
老人笑着介绍：“这是大女儿乔莹，这是小女儿乔霜。今日多亏了这几位公子，不然我可要遭殃了。”
大女儿端来茶水，轻声道：“多谢公子救命之恩，小女子无以为报，只能奉上清茶。”
小女儿则跑去厨房，很快端来一盘桃花糕：“这是我做的，公子尝尝！我爹说你们帮了他，以后有啥事，报我名字，在这一片我熟！”
刘裕拿起一块桃花糕，入口清甜，笑着点头：“姑娘手艺真好。”
小女儿眼睛一亮，刚要再说什么，大女儿轻轻拉了拉她的衣袖，她才撅着嘴坐下，却依旧时不时偷瞄刘裕。
郭嘉在一旁看得好笑，悄悄碰了碰刘裕的胳膊，用口型道：“好一对佳人。”
刘裕不动声色，继续和老人聊天，问起孙策在皖城的举措。老人越说越起劲：“孙将军进城后没抢没杀，还开仓放粮，就是那些旧恶霸还没清干净，要是孙将军能管管就好了。”
“老人家放心，孙策将军是明主，定会整治的。”刘裕安慰道。
日头渐渐西斜，刘裕起身告辞。大女儿送到门口，轻声道：“公子若不嫌弃，日后可常来做客，我爹很喜欢和您聊天。”
小女儿则大声说：“对！下次来我给你做桂花糕，比桃花糕还好吃！”
刘裕笑着应下，和郭嘉、罗成转身离去。走出小巷，郭嘉才笑道：“主公，这皖城一行，不仅摸清了孙策的底细，还遇到这样两位姑娘，真是意外之喜。”
罗成也道：“那小姑娘性子真烈，大姑娘倒温柔，难得。”
刘裕望着小院的方向，若有所思：“孙策在皖城根基未稳，这父女三人，或许也是个机缘。”
晚风拂过街头，桃花瓣落在肩头。刘裕三人缓步走着，皖城的炊烟渐渐升起，远处传来几声犬吠。他知道，江东此行才刚刚开始，招揽孙策，平定江南，还有很长的路要走。但此刻偶遇的温情，却给这趟奔波的旅程，添了几分暖意。