阿泠的手还搭在萧无痕肩上，脚踩着地板，身体不再发软。她低头看着掌心的玉佩，指腹摩挲过那道螺旋纹路，冰凉的触感一直传到指尖。
云七娘站在帘边，没有再往前走。她的手从戒指上移开，垂落在身侧。阳光照进来，映出她眼角细纹，还有那道藏在袖口下的疤痕。
“这玉是你母亲亲手刻的。”她说，“她走之前，把它交给我，说等能承命的人来了，就交给她。”
阿泠没抬头，只问：“她是怎么走的？”
“死在阵眼里。”云七娘声音很平，“那天星渊裂隙第一次现世，她用命稳住了三日。最后把力量封进这块玉里，才没让裂隙吞了整座城。”
屋里静了一下。
萧无痕看了阿泠一眼，见她脸色没变，但握玉的手紧了半分。
“所以你现在拿的不只是钥匙。”云七娘说，“是她的命，也是你的路。”
阿泠终于抬眼。她看向云七娘，目光不闪也不避。“那你守了这些年，就是为了今天？”
“我不止是在等你。”云七娘摇头，“我是在等你能自己站稳的这一天。从前我不说，是因为你还撑不起这份责任。可你补了天，活了下来，还能睁开眼看我——这就够了。”
她顿了顿，又说：“守卷人不是靠血脉选的，是靠能不能扛住代价。你已经扛过一次，不会再怕下一次。”
阿泠慢慢松开手指，再合上。玉佩被她牢牢攥在手里，棱角压进皮肉，留下浅印。
她转头看门外。
风把门槛前的尘土吹起一点，阳光斜切过去，照出一道清晰的线。一边是屋内阴影，一边是外头亮地。
她迈了一步。
脚直接踏进光里，影子拉长。
萧无痕立刻跟上，站在她身后半步的位置。他没说话，只是把手按在剑柄上，动作自然得像呼吸。
“你要去？”云七娘问。
“我已经接了。”阿泠说，“不去，才是辜负。”
云七娘笑了下。这次不是赞许，也不是心疼，是一种释然。她退后一步，让出身后的空间，也放下了长久以来压在肩上的东西。
“秘境入口在北岭断崖下。”她说，“每月只有两个时辰能进，错过就得再等。今晚子时，门会开。”
阿泠点头。“我知道了。”
“里面不比外面安稳。”云七娘继续说，“有机关、有幻象，还有她留下的试炼。你若通不过，玉佩会自动锁死，谁也打不开第二层。”
“我会进去。”阿泠说，“也会出来。”
云七娘看着她，很久没动。然后她抬起手，在胸前比了个手势——三指并拢，掌心向下，轻轻一压。
这是守卷人之间的旧礼，意思是“交托”。
阿泠回了一礼，动作生涩，却是完整的。
两人之间再无言语。
萧无痕往前半步，低声问：“你还能走远路吗？”
“我能。”阿泠答。
“你刚醒，体力还没恢复。”他说，“路上若有埋伏，我未必能顾全你。”
“那就别顾全。”她回头看他，“你只要跟着就行。我要做的事，不需要有人替我挡刀。”
萧无痕眼神动了一下。
他见过她虚弱的样子，也见过她倒在阵台上的模样。那时他只想把她护住，哪怕自己死。但现在不一样了。她站在这里，说话时不躲不闪，连声音都沉了下来。
她不再是那个需要他藏在暗处守护的女子。
她是必须走进秘境的人。
“好。”他应了，“我跟你进去。”
云七娘忽然开口：“萧无痕。”
他转头。
“她不需护。”云七娘说，“她能逆局。”
这句话说得轻，却像锤子砸在地上。
萧无痕没反驳，也没皱眉。他只是静静站着，然后缓缓点了下头。
“我知道。”他说。
阿泠已经走到门口。她停下，一只手扶住门框，回头看了他们一眼。
“走吧。”她说，“去秘境。”
风从院外吹进来，掀动她的衣角。她没戴帽子，发间银针在阳光下一闪。
她转身迈出门槛，脚步稳，没有迟疑。
萧无痕跟了出去。
云七娘站在原地，没有动。她看着两人的背影穿过院子，走向院门。那扇木门被推开时发出吱呀声，阳光涌进来，盖住了屋内的暗影。
院中石桌还在原位，药囊挂在椅背上，里面的药材散出淡淡气味。那只碎石静静躺在角落，表面红斑已干涸成深褐。
阿泠走在前面，步伐不大，但每一步都踩实。她左手插进怀中，摸了摸玉佩，确认它还在。
萧无痕落后半步，右手始终贴在剑柄上。他的目光扫过街角、屋顶、树后，习惯性地排查威胁。
“你真觉得我能进去？”阿泠忽然问。
“你已经做到了不可能的事。”他说，“补天阵不是人人都能撑下来的。”
“可那是靠残卷里的字。”她低声道，“我不知道里面会不会也有提示，或者……有没有我解不开的东西。”
“那就解不开。”他说，“大不了我们退出来。”
她侧头看他。
“你不劝我别去？”
“我不劝。”他说，“你做的决定，我都接得住。”
她嘴角动了一下，像是要笑，又没完全展开。
前方街道空旷，行人稀少。昨夜的恐慌还未散尽，百姓仍躲在家中。远处钟楼敲了三声，是午时已过。
他们一路无话，走到巷口。
一辆马车停在那里，黑布蒙顶，轮子沾着泥。车夫戴着斗笠，没回头，只伸手拉开帘子。
阿泠看了眼萧无痕。
他点头。
她抬腿上车，坐进角落。车内铺着厚毯，有个小铜炉正烧着炭，暖意扑面。
萧无痕坐在对面，手依旧按在剑上。
车帘落下，隔开外面的日光。
马蹄声响起来，车子缓缓启动。
阿泠靠在车厢壁上，闭了下眼。耳边是车轮滚动的声音，还有炭火轻微的噼啪。她把手伸进怀里，再次握住玉佩。
这一次，她感觉到玉里传来一丝震动，像是回应她的触碰。
她睁开眼。
萧无痕正看着她。
“怎么了？”他问。
“玉在动。”她说。
他没说话，只是靠近了些。
她把玉拿出来，放在掌心。
那颗嵌在背面的晶石，正微微发亮，光色淡蓝，一闪一灭，如同呼吸。
“它认你了。”他说。
“不是认我。”她摇头，“是它知道我要去了。”
车行至城北，街道渐窄。路边房屋低矮，墙皮剥落，几株野草从砖缝里钻出。风吹过，带起一阵尘土。
马车突然一顿。
外头车夫低声说了句什么，语气不对。
阿泠立刻收起玉佩，手摸向腰间匕首。
萧无痕瞬间起身，一脚踹开车门。
外面站着四个人，穿着灰衣，手里握刀。他们没穿官服，也没有旗号，但站位精准，显然是练过的。
领头那人盯着车厢，开口：“奉令查车。”
萧无痕挡在阿泠面前，声音冷：“哪个令？”
“宫里来的。”那人说，“搜所有出城车辆。”
萧无痕没动。
阿泠从车窗看出去，看到街角屋顶上有弓手伏着，箭已上弦。
她低声道：“别硬闯。”
“让他们看。”她说，“我们没带违禁物。”
萧无痕回头盯她一眼。
“让他们看。”她重复，“耽误不得。”
他沉默两息，侧身让开。
灰衣人上前翻查，打开行李袋，掀开地毯，甚至趴下去看车底。他们动作快，但没发现什么。
领头那人直起身，目光扫过阿泠的脸。
“你是谁？”
“药庐医女。”她说，“去北岭采药。”
“一个人去？”
“有护卫。”她指了指萧无痕，“他是暗卫，护我出城。”
那人眯眼看他。
萧无痕迎着视线，不动也不语。
对峙片刻，那人挥手：“走吧。”
马车重新启动。
阿泠靠回角落，手心出汗。她刚才撒了谎，但没抖。她知道这些人不是宫里派的，至少不是魏王直接下令。他们盯的是她，不是车。
“他们是谁？”她问。
“不清楚。”萧无痕坐下，“但敢冒充宫令，背后一定有人。”
“齐太子？”
“有可能。”
“或者灵教。”
他点头。
阿泠低头，看着自己的手。玉佩还在怀里，晶石的光已经熄了。
“今晚必须进秘境。”她说，“不能再拖。”
“嗯。”
“你怕吗？”她突然问。
他看她。
“怕你出事。”
“我不是孩子了。”
“我知道。”
车轮滚滚向前，碾过碎石路。远处山影浮现，北岭到了。