地面又震了一下，比刚才更重。碎石从岩壁上滚落，砸在三人脚边。
燕南泠还跪在地上，左手腕的血滴在岩石表面，发出轻微的响声。她没去擦，只是抬起眼，盯着远处林间那排红光。
温离已经站到洞口，手按在双刀柄上。她的肩伤裂开了，布料下渗出湿痕，但她没管。她回头看了一眼谢玄青，“你能打？”
谢玄青靠着石壁，把软剑从鞘里拔出来一半。剑身映着远处微光，闪了一下。他点头，“能。”
燕南泠站起身，把匕首插回腰间，从药囊里取出一个小瓷瓶。瓶口封着蜡，她用银针挑开，倒出一点黑褐色粉末在掌心。
“这是什么？”温离问。
“黑狗血粉。”她说，“顾砚给的，说能破机关兽的灵觉阵。”
谢玄青走过来一步，“你怎么知道这东西有用？”
她闭上眼。意识沉下去，星渊残卷浮现三行字：“兽眼涂黑狗血，左爪踩三下。”她睁眼，“现在知道了。”
温离皱眉，“谁告诉你这些的？”
“别问。”她说，“照做就行。”
远处第一具机关兽已经冲出树林。它的四肢是青铜铸成，关节处有暗纹流转，每踏一步，地面就抖一次。双眼赤红如炬，像两块烧透的炭火。
它背上装着旋转火弩，弩箭头泛着蓝光，显然是淬了毒。
“它发现我们了。”谢玄青低声道。
燕南泠把黑狗血粉分给两人，“抹在银针或刀尖上，等我信号。”
她自己将粉末混着血调成糊状，涂在一根细长银针上。右手握紧，指节发白。
温离摇动手腕上的铜铃。声音清脆，在夜里传得很远。
机关兽猛地转向，朝着铃声方向迈步。它的动作快得不像死物，几步就逼近坡下。
燕南泠立刻动身，贴着岩壁滑下斜坡。她没跑直线，而是绕到侧翼，借几块巨石遮掩身形。
谢玄青也跟着移动，绕向另一侧。他的脚步有些踉跄，但没有停下。
温离继续摇铃，站在高处吸引注意。机关兽抬头，火弩开始转动，锁定她的位置。
就在弩箭即将发射的瞬间，燕南泠冲出掩体，扑向机关兽右侧。她跃起，左手抓住它前腿的履带纹路，右手一针扎进右眼凹槽。
赤晶石剧烈闪烁，发出刺耳的嗡鸣。机关兽仰头咆哮，声音像是金属被撕裂。
它开始乱撞，撞向旁边的树。树干咔嚓断裂。
谢玄青趁机靠近左前爪。他看准位置，抬起脚，用力踩下第一下。
机关兽晃了晃，但还在动。
第二下。
它的步伐迟滞，火弩停止转动。
第三下踩实的瞬间，机关兽膝盖一弯，轰然跪地。赤晶石熄灭，全身暗纹停止流动。
燕南泠从它身上跳下来，喘着气。
温离从高处跃下，落在她身边，“成功了？”
“一台。”她说，“还有五台。”
她们回头。剩下的机关兽已经全部进入林缘地带，排成扇形包围圈，缓缓推进。
谢玄青走回来，脸色发白。他肩上的伤口又裂开了，血顺着胳膊流到剑柄。
“你还行吗？”温离问。
“能撑住。”他说。
燕南泠把剩下的黑狗血粉分成两份，递给他们，“这次我们同时动手。我和谢玄青对付中间两台，你从后方切断它们之间的连接链。”
“连接链？”
“它们不是单独行动的。”她说，“你看它们的步伐节奏一样，说明有主控信号。只要破坏后颈的连接环，后面的就会失联。”
温离点头，收好粉末。
三人分开行动。
燕南泠和谢玄青并肩靠近第二具机关兽。这一次敌人有了防备，火弩提前转向，射出一箭。
谢玄青挥剑格挡，箭头被劈开，但冲击力让他退了两步。
燕南泠趁机冲上前，再次用银针涂抹兽眼。赤晶石闪烁几下，开始紊乱。
谢玄青咬牙上前，连踩左爪三下。巨兽轰然倒地。
与此同时，温离已绕到第三具机关兽背后。她攀上一块岩石，跃起，双刀交叉砍向后颈。
金属碰撞，火花四溅。连接环断开一截，但没完全切断。
机关兽猛然转身，尾巴扫来。温离翻身后撤，落地时脚下一滑，摔在碎石堆里。
燕南泠看见了，立刻抽出腰间匕首，掷出。
匕首钉入机关兽右眼，暂时干扰视线。温离趁机爬起，再砍一刀，终于斩断连接环。
那具机关兽停了下来，不再响应指令。
剩下三具开始分散阵型，试图各自为战。
燕南泠迅速判断形势，“分头行动，别让它们围合！”
她自己扑向最左边的一台，谢玄青迎上中间，温离拖着伤腿追击最后一台。
战斗持续了将近一刻钟。
当最后一具机关兽倒下时，山林恢复了安静。只有风穿过枯枝的声音。
燕南泠走到第一具倒下的机关兽旁，蹲下查看。她撬开它腹部的盖板，里面是一组复杂的齿轮和灵石装置。
她在夹层里摸到一封密函。纸张很厚，封口用火漆压着，印着一个扭曲的符号。
她拆开，快速看完内容。
“灵教主已集齐三界灵力，子时血祭必成。”末尾写着一行小字：“命定之人若不现身，便以边境三千童男童女代祭。”
温离走过来，“些什么？”
她把密函递过去。
温离看完，脸色变了，“他们敢这么干？”
“他们一直就这么干。”燕南泠站起来，把密函折好塞进怀里，“但现在不一样了。”
谢玄青也走了过来，剑尖点地支撑身体。他问：“接下来怎么走？”
“我们不能等他来找我。”她说，“我要主动去。”
“你是说，提前破坏祭坛？”温离问。
“不止。”她说，“我要在他启动阵法之前，毁掉所有准备。”
谢玄青看着她，“你知道祭坛在哪？”
她摇头，“不知道。但我知道谁会知道。”
“谁？”
“这些机关兽是从哪来的？”她说，“它们不是凭空出现的。有人制造，有人运送，有人下令启动。只要查一条线，就能找到源头。”
温离指着地上倒着的几具机关兽，“那就搜。看看有没有标记，有没有编号，或者任何能指向制造地的东西。”
三人开始逐一检查。
在第四具机关兽的底座内侧，燕南泠发现了一串刻痕：**庚字七号·西岭工坊**。
她记住这个信息。
又在一具兽腹中找到半张运输令，上面写着“经由三鸦口，转运至黑崖沟”。
“黑崖沟。”谢玄青念了一遍，“那是废弃的旧矿道，十年前就没人去了。”
“现在有人去了。”燕南泠说。
她站起身，看向那个方向。夜色浓重，山影连绵。
“我们得赶在子时前到达。”她说，“如果他们真要用童男童女代替我，就必须在阵法开启前押送到位。我们中途拦截，就能打乱他们的计划。”
温离点头，“可我们现在这个状态，能不能撑到那里？”
燕南泠从药囊里取出几粒丹药，分给他们，“提神的，能撑两个时辰。”
谢玄青接过，直接吞下。
温离也吃了，把双刀重新绑紧。
“走吧。”燕南泠说。
三人沿着山坡向上，准备绕过战场，直奔三鸦口方向。
刚走出十几步，燕南泠忽然停下。
她低头看自己的掌心。星纹还在发亮，而且越来越烫。
她闭眼，意识再次沉入星渊残卷。
三行新字浮现：“西岭工坊藏地下炉，火脉为引，灵铁为骨。”
她睁眼，抬头望向前方山脊。
“不对。”她说。
“什么不对？”温离问。
“祭坛不在黑崖沟。”她说，“在西岭工坊下面。他们用矿道做掩护，实际上重建了熔炉阵基。火脉就是三界灵力之一。”
谢玄青皱眉，“可那里早已荒废多年。”
“正因如此，才没人会去查。”她说，“我们被骗了。他们故意留下运输令，让我们往黑崖沟跑。真正的核心地点，是西岭。”
温离看向地图方位，“那我们要改路。”
“必须改。”她说，“现在就走。”
三人立刻转向西北方向。
山路崎岖，他们走得很快。每一步都踩在碎石上，发出声响。
燕南泠走在最前面，左手按着怀里的密函。她的呼吸平稳，眼神始终盯着前方。
温离落后半步，时不时回头看一眼战场方向，担心有后续追兵。
谢玄青走在最后，剑未归鞘，随时准备应战。
天边的星又移了一段距离。
子时将近。
燕南泠突然抬手，示意停下。
她蹲下，手指摸了摸地面。
泥土松动，有recently被人翻过的痕迹。
她顺着痕迹往前看，发现一片草叶被压断，断口新鲜。
有人走过这里，不久之前。
她站起身，压低声音：“前面有人。”
温离和谢玄青立刻靠拢。
三人贴着岩壁前行，慢慢接近前方拐角。
转过去的一瞬，燕南泠看清了——
一座半塌的石门嵌在山体中，门框上刻着残破符文。门前站着两名黑衣人，手持长戟，守在那里。
石门上方，隐约可见四个旧字：**西岭工坊**。
燕南泠握紧了匕首。
她轻轻拉开药囊，取出一枚银针，蘸上最后一点黑狗血粉。
温离做了个手势：**从两侧包抄？**
她摇头。
然后指了指自己的眼睛，又指向守卫的后颈。
意思是：**我要看清楚他们在守什么。**
她趴在地上，一点点往前挪。
接近石门时，她抬头看了一眼。
门缝里透出微弱红光，像是从很深的地底传来。
有什么东西正在下面运转。
她正要收回视线，忽然注意到左侧守卫的腰带上挂着一块令牌。
令牌正面刻着一个字：**祭**。
背面有个小孔，穿了根细绳，系着一片薄金属片。她眯眼看清上面的字迹：
**子时三刻，启门迎灵。**