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“而你比我更清楚，”
尤利娅继续，声音如同命运的判词。
“红月集会，或者说，你的‘导师’，我的‘父亲’——阿纳托尔，他需要的是有用的工具，是能够承载他野心的基石。”
“当一块石头失去了其价值，甚至开始风化崩碎时，你觉得他会怎么做？”
她的黑色眼眸凝视着埃克哈特惊恐的双眼。
“他会把你最后一点可利用的价值都压榨出来，然后将你......‘回收’掉。你见过那些失败的作品，那些被他的实验和野心摧毁，最终变得人不像人、鬼不鬼的东西。”
“那就是你注定的结局，当你的力量再也无法维持身为柱石体面的时候。”
“你......你怎么会知道这些？！”
埃克哈特失声叫道，声音尖锐。
这些都是集会最核心的隐秘，关于导师对那些失去价值，无法再积累欲望的成员的处理方式！
“我怎么知道？”
尤利娅的嘴角似乎勾起了一丝极其微妙的弧度，但那弧度里没有任何笑意，只有无尽的冰冷。
“我当然知道。我比你们任何人，甚至比那个‘导师’，都更接近那份‘真实’，同时，也更了解我的‘父亲’。”
她将“父亲”这个词咬得极轻，却带着一种令人毛骨悚然的意味。
她再次向前一步，距离埃克哈特只有数尺之遥。
老人能清晰地感受到她身上散发出的那股冰冷、死寂，却又蕴含着磅礴力量的气息，这气息让他体内的、源于书卷的力量都感到了本能的战栗。
“不过，这不重要。”
尤利娅打断了他的惊恐思绪。
“我跟你做一个交易。一个让你至少还能多活几年的交易。”
“......交易？”
埃克哈特如同抓住了救命稻草，尽管他知道这稻草可能来自恶魔。
“把你体内的书卷，”
尤利娅的声音不容置疑。
“献给我。”
埃克哈特瞳孔骤缩。
“献给你？那我会立刻......”
“你不会死。”
尤利娅打断他。
“至少不会立刻死。失去了书页的力量，你或许会变得虚弱，会重新感受到衰老和疾病带来的所有痛苦，但你至少还能作为一个普通的、衰老的凡人，再苟延残喘几年。”
“这比被导师‘回收’，灵魂被束缚于残肢上，遭受无尽的折磨.....或者变成非人的怪物，要好得多，不是吗？”
埃克哈特剧烈地喘息着，内心在天人交战。
他深知尤利娅说的都是事实。
那个人的冷酷无情，他比谁都清楚。
他自己也曾是那些“回收”命令的执行者之一。
而尤利娅......他回忆起过去与她有限的几次交集，那个固执得令人讨厌的年轻法医官，虽然冷酷，但似乎有着某种偏执的、近乎愚蠢的道德准则。
虽然现在有所改变...
但她或许......真的会信守承诺？
至少，这看起来是唯一可能活命的机会。
而且，如果没有了书卷力量，导师大概率会对他失去兴趣，视他如无物，这反而是一种变相的安全。
享受了数十年极致的欲望，他其实早已疲惫不堪，只是被力量和对消亡的恐惧捆绑着。
如今，一个看似能“安度晚年”的选项摆在面前，尽管需要付出未知的代价......
“......真的吗？”
他最终嘶哑地问道，眼中充满了挣扎和对生存的渴望。
“我从不轻易许诺，我向我的神明发誓，我可以做到，抽离你的书卷，而不造成任何伤害。”
尤利娅的回答依旧冰冷。
“......好。”
埃克哈特仿佛被抽走了所有力气，佝偻的身躯更加弯曲。
“我同意。我该......怎么做？”
“很简单。”
尤利娅抬起一只手，她的指尖不知何时多了一把样式普通、却闪烁着冰冷寒光的解剖刀——那是她身为法医官时最熟悉的工具。
“现在，放出你的‘领域’，然后，放弃所有抵抗。将你的力量，完全向我敞开。”
埃克哈特闭上了眼睛，深吸一口气，然后缓缓呼出。
随着他的意念，一股带着贪婪、吮吸意味的、暗红色的能量场以他为中心缓缓展开，但又极其温顺，没有带着任何攻击性。
他彻底放开了对自身书卷力量的控制，如同卸下了所有的铠甲。
就在他领域完全展开，心神彻底放松的刹那——
尤利娅手腕微动，那把解剖刀如同拥有生命般脱手飞出，划过一道精准而优雅的弧线，轻轻擦过了埃克哈特满是褶皱的脖颈肌肤。
没有深可见骨的伤口，只有一道细微的、几乎看不见的血痕。
但就是这微不足道的创口，却仿佛打开了一个无形的闸门。
埃克哈特身体猛地一震！
他感觉到自己体内那股维系了他数十年力量、欲望乃至庞杂的书页本源，如同决堤的洪水，不受控制地通过那道细微的“创口”。
汹涌而出，化作一股肉眼可见的、暗红色的、夹杂着无数贪婪虚影的能量流，疯狂地涌向尤利娅。
尤利娅站在原地，平静地控制着这股力量，另一对翅膀的虚影缓缓成型。
她仿佛一个无底深渊，贪婪地吞噬着这源自“暴食”的灾厄。
黑色的长发无风自动，她身后的阴影之翼变得更加凝实，边缘处似乎有暗红色的纹路一闪而逝。
整个过程安静而高效，没有惊天动地的爆炸，只有力量本质的转移与容纳。
埃克哈特瘫软在了地上，如同一个被放了气的人偶。
他感到前所未有的虚弱，仿佛整个身体都被掏空了。
同时，那些曾经被书页力量强行压制、忽略的衰老带来的病痛——关节的酸疼，心脏的无力，呼吸的困难，以及各种器官衰竭的征兆——如同潮水般瞬间涌现，将他淹没。
剧烈的疼痛和窒息感让他蜷缩起来，发出痛苦的呻吟。
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