礼亲王府的侧门，开在一条相对僻静的巷子里。门是黑漆的，不大，但厚重，门楣上挂着盏气死风灯，白日里也点着，昏黄的光映着门环上狰狞的兽首，铜绿斑斑。门前站着两个护卫，抱臂而立，眼神跟刀子似的，刮着每一个路过的人。
林昭到的时候，午时刚过。日头还算好，明晃晃地悬在中天，把巷子照得一半明一半暗，那门就杵在明暗交界的地方，像个沉默的、张着口的洞穴。
她依旧是那身宝蓝直裰，玄色坎肩，只是今日特意换了双簇新的千层底布鞋，鞋面一尘不染。手里提着个不起眼的紫檀木小匣，匣子旧了，边角磨得光滑，锁扣倒是黄铜的，擦得亮。她走到门前，对那两个护卫拱了拱手，脸上堆起恰到好处的、商贾见贵人的恭敬笑容，又不显得过分谄媚。
“二位爷，劳烦通禀一声。小可姓徐，南边来的，昨日与世子爷有约，今日特来拜见。”声音不高不低，带着点南方口音特有的软糯，却又字字清晰。
左边那个护卫，下巴有颗黑痣的，上下打量她，眼神里满是审视：“徐先生？世子爷交代过。等着。”说完，转身推门进去了。门开合的瞬间，林昭瞥见里面是一条长长的、青砖铺就的夹道，墙很高，遮住了大半阳光，显得幽深。
等待的时间不长，但每一息都像被拉长了。巷子口有挑着担子卖脆梨的小贩吆喝过去，声音嘹亮，带着市井的鲜活气，更衬得这王府侧门前的寂静有些压人。另一个护卫目不斜视，但林昭能感觉到他的余光始终锁在自己身上，尤其是她手里那个匣子和垂在身侧的右手。
约莫一盏茶功夫，黑痣护卫回来了，身后还跟着一人，正是昨天见过的胡三。胡三今日换了身藏青茧绸的袍子，脸上依旧是那副矜持中带着点匆忙的神情，见了林昭，扯出个不算热情的笑：“徐先生？世子爷正在‘听松轩’，您随我来吧。”
“有劳胡管事了。”林昭微微躬身，跟着胡三跨过了那道高高的门槛。
门在身后无声地合拢，隔绝了外面的市声与日光。一股子不同于外间的气息扑面而来——是陈年的木头、石料、还有名贵香料混合的味道，沉甸甸的，带着权势府邸特有的、不容侵犯的肃穆与奢靡。脚下的青砖被无数脚步磨得温润，缝隙里长着点点深绿的苔藓，湿漉漉的。夹道两旁的粉墙极高，抬头只能看见一线被屋脊切割得支离破碎的蓝天。
胡三在前头引路，步子不紧不慢，却很少回头，只偶尔提醒一句“小心台阶”、“这边拐”。林昭跟在他身后半步，目光看似恭顺低垂，实则将所经之处的布局、护卫站位、乃至墙角砖石的色泽质地，都一一记在心里。
礼亲王府很大，走了足有一炷香时间，穿过了至少三道月洞门，经过了几处花木扶疏的庭院，才来到一处较为幽静的所在。院门上悬着块匾，写着“听松轩”三个字，是瘦金体，笔画峭拔，却总透着点力道不足的浮滑，像是模仿之作。
院子里果然有几株老松，姿态虬劲，松针墨绿。树下设着石桌石凳，旁边还有个小小的荷花池，只是时已深秋，只剩些枯败的残梗败叶，耷拉在水面上，显得有些寥落。
萧铭没在屋里，就歪在廊下的一张湘妃竹榻上，身上盖着条银狐皮的毯子，脸色比昨天更白了些，眼底的青色也更重，正有一下没一下地打着哈欠。旁边侍立着两个俏丽丫鬟，一个打扇，一个捧着个红漆描金的果盒。
那个左撇子护卫周大福，就站在竹榻斜后方三步远的地方，像一尊沉默的石像，右手依旧习惯性地搭在腰刀柄上，目光低垂，但林昭一进院门，就感觉到一道锐利的视线在她身上飞快地扫过，如同冰凉的刀锋贴着皮肤擦过。
“哟，徐先生来了？”萧铭掀开眼皮，懒洋洋地抬了抬手，算是打过招呼，声音里还带着没睡醒的慵懒和一丝宿醉的沙哑，“坐吧。听说你带了点好东西？拿出来瞧瞧。寻常玩意儿，可入不了小爷的眼。”
林昭上前，先规规矩矩行了个礼，这才在石凳上欠身坐下，将紫檀木匣子放在石桌上，轻轻打开。里面垫着深蓝色的丝绒，衬着三样东西：一枚羊脂白玉的平安扣，玉质温润如凝脂；一支点翠嵌宝石的金步摇，做工极精细，鸟儿翅膀上的羽毛纤毫毕现；还有一块黑漆漆的、毫不起眼的木牌，约莫巴掌大，表面坑坑洼洼，像是被火烧过。
萧铭的目光先是被那步摇吸引，拿在手里把玩了一下，啧啧两声：“翠色不错，金子也足。南边的工艺？”随即又看向那平安扣，点了点头，“玉也好。”最后，他的视线落在那块黑木牌上，皱了皱眉，“这破木头疙瘩是什么？也拿来充数？”
林昭微微一笑，伸手拿起那块木牌，手指在那些焦痕上轻轻抚过：“贵人有所不知，此物看似不起眼，却有些来历。据传是前朝一位名将兵败殉国时，身边携带的兵符，被烈火所焚，侥幸留存残片。虽已不堪再用，但煞气犹存，把玩之，可镇宅辟邪，尤能……克制某些阴私鬼祟、背主忘义之徒。”
她这番话，声音不高，却字字清晰，尤其是“兵符”、“烈火”、“背主忘义”几个词，咬得略重。说话时，眼角的余光，似无意地扫过萧铭身后的周大福。
周大福搭在刀柄上的手指，几不可察地蜷缩了一下，随即恢复如常。但萧铭脸上的慵懒神色，却微微一滞，瞳孔似乎收缩了刹那。他放下步摇，重新看向那块焦木牌，眼神里多了几分惊疑不定，还有一丝……被戳中心事的慌乱，虽然很快被他用不耐掩饰过去。
“什么兵符煞气的，故弄玄虚。”萧铭撇撇嘴，把木牌丢回匣子里，发出“啪”一声轻响，“不过……这东西看着倒是古旧。行吧，这三样，开个价。”
林昭心中雪亮。萧铭的反应，不对劲。若他心中无鬼，对这“兵符”、“烈火”之语，顶多觉得晦气或可笑，绝不会是那一闪而过的惊惶。还有周大福那细微的动作……
“贵人面前，岂敢漫天要价。”林昭合上匣盖，态度愈发恭谨，“这三件物事，玉扣与步摇，乃小可珍藏，木牌是机缘巧合所得。若贵人喜欢，玉扣作价八十两，步摇一百二十两。这木牌……权当添头，奉与贵人把玩，只求结个善缘。”
价钱开得实在，甚至偏低。萧铭脸色稍霁，挥挥手：“胡三，给徐先生取二百两银票来。”他又看向林昭，“你倒是个懂事的。听说你眼力不错，小爷我库里还有些玩意儿，放着也是落灰，你既来了，帮我瞧瞧，有没有需要打理或估价的。”
这就是要带她去“藏珍阁”之类的地方了。林昭心头一喜，这正是她想要的，面上却露出受宠若惊的表情：“能得贵人信任，一览珍藏，小可荣幸之至。”
胡三很快取来银票，林昭验过收好。萧铭这才慢吞吞地从竹榻上起来，丫鬟赶紧上前替他整理衣袍。周大福向前一步，沉声道：“世子爷，库房重地，外人进入，恐有不便。不如让这位先生在此稍候，属下将东西取来……”
“取什么取？那么多，你取得过来吗？”萧铭不耐烦地打断他，“就在府里，还能出什么事？徐先生是懂行的，看看又不少块肉。你在外头守着便是。”说罢，当先朝院子东侧的一扇月亮门走去。
周大福被噎了一下，低头应了声“是”，不再阻拦，但眼神如冷电，再次钉在林昭背上。
林昭只作不知，提起空了的紫檀匣，跟在萧铭和胡三身后。胡三推开月亮门，后面又是一条曲折的回廊，通向一座独立的、外观朴拙的两层小楼。楼前守着两个面无表情的健仆。
萧铭示意开门。厚重的包铁木门被推开，里面光线略显昏暗，窗户都蒙着细纱。一股更浓烈的、混合着樟脑、檀香、以及各种金属、玉石、木质器物气息的味道涌出。楼内空间颇大，依墙立着多宝格和箱柜，上面琳琅满目，摆满了各色器物，金银玉器、瓷器漆器、古玩字画，不一而足，在昏暗的光线下幽幽发着光。
萧铭显然对此地颇为自得，随手拿起一件玉壶春瓶，对林昭道：“瞧瞧，前朝官窑的，釉色如何？”又指着一尊铜鎏金的佛像，“这个，据说是西域来的高僧开过光的。”
林昭一边附和着赞叹，目光却飞快地扫过那些多宝格和箱柜。她在寻找可能存放玉佩，或者……其他更敏感物品的地方。
萧铭炫耀了一阵，似乎有些累了，打了个哈欠，对胡三道：“你陪徐先生看看，我出去透口气。”说罢，竟自顾自转身出去了，把林昭留给了胡三。
胡三脸上那点矜持的笑淡了些，公事公办地道：“徐先生请随意看，若有疑问，可问我。只是……莫要上手，只看便好。”
“自然，自然。”林昭应着，开始在库房内缓缓踱步。她看得很仔细，但真正的心思，却在观察库房的格局和守卫情况。靠北墙有一排上了重锁的紫檀木立柜，看起来最为紧要。窗户都是内锁，且装有细密的铁栅。地面铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。
她的目光，最终落在多宝格中层一个不起眼的黑漆螺钿小匣上。匣子没有上锁，只是扣着。在一堆金玉器皿中，它显得过于朴素了。
“胡管事，”林昭状似随意地指着那小匣，“这匣子样式古雅，里面装的可是印章？”
胡三瞥了一眼，道：“那是些旧玉佩、闲章，世子爷平日不常戴的。”
玉佩！林昭心头微动，脸上却不动声色：“哦？小可对古玉也略有钻研，不知可否……开眼一观？只看，绝不上手。”
胡三犹豫了一下，见林昭态度恳切，又想着世子爷方才的吩咐，便走过去，取下那小匣，放在旁边的空几上，打开了盖子。
里面铺着红绸，果然散放着七八块玉佩，有蟠龙的，有瑞兽的，有花鸟的，玉质有好有差。林昭的目光，立刻被其中一块吸引——那是一块翡翠玉佩，雕着螭龙穿云的图案，水头尚可，但绿色不算顶阳，在昏暗光线下，显得有些沉郁。螭龙的形态、云纹的样式……与当票上残留的模糊描述，以及她记忆中某些图样，隐隐吻合。
就是它！
林昭的心脏砰砰跳了起来。她强自镇定，凑近些细看，口中啧啧称赞：“这块螭龙佩，翠色虽非极品，但雕工流畅，螭龙姿态矫健，应是有些年头了。只是……”她顿了顿，故作疑惑，“这玉佩边缘，似乎有一道极细微的……裂璺？像是曾经摔碰过，又或是……被硬物撬压过？”
她说得含糊，眼睛却紧紧盯着胡三的反应。
胡三的脸色，在昏暗的光线下，似乎白了一瞬。他飞快地扫了一眼那块玉佩，干笑道：“徐先生眼力真好。这玉佩……早年世子爷佩戴时，不慎掉落过一次，是有些微瑕。不碍事，不碍事。”说着，就要伸手去合上匣盖。
就在这时，库房外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着萧铭略显气急败坏的声音：“胡三！胡三！出来！”
胡三手一抖，顾不得合盖，连忙应声：“奴才在！”匆匆对林昭说了句“先生稍候”，便疾步走了出去，还顺手带上了库房的门。
门合拢的瞬间，林昭听到外面萧铭压低了声音、却依然能听出惊怒的质问：“……静思堂那边怎么回事？！怎么扯上人命了？！沈相的人刚来过……父亲让我最近安分点……那玉佩呢？！赎回来了没有？！赶紧处理干净！”
静思堂！沈相！玉佩！处理干净！
几个关键词像惊雷一样在林昭耳边炸响。她终于将几件事串了起来：荷花池发现的尸体手里握着静思堂（沈砚舟别院）的腰牌；礼亲王府急于赎回的螭龙玉佩；萧铭此刻的惊惶；还有虎符失窃案中，那些试图将嫌疑引向多方（包括礼亲王府）的错综线索……
一个可怕的猜测浮现：沈砚舟是否在利用虎符失窃案，同时打击萧凛和礼亲王府（二皇子）？甚至，可能连北狄箭镞，也是他计划中的一环，用来将水搅得更浑，同时为自己进一步掌控军权制造借口？而礼亲王府，或许并非主谋，而是被拖下水、甚至是被陷害的一方？那块螭龙玉佩，可能就是沈砚舟用来引诱或控制礼亲王府某个人的“饵”？
时间紧迫，容不得细想。库房里只剩下她一人。她飞快地瞥了一眼门口，确定无人窥视，然后以极快的速度，从袖中滑出一个小小的、裹着软布的印泥盒和一张极薄的、半透明的薛涛笺。她轻轻拿起那块螭龙佩，在印泥上按了一下，又迅速在薛涛笺上留下一个清晰的、带着翡翠纹路的印痕。然后将玉佩放回原处，印泥和薛涛笺收回袖中，整个过程不过两三息功夫。
刚做完这些，门就被推开了。胡三走了进来，脸色比刚才更难看了，额角甚至渗出了细汗。他勉强对林昭笑了笑：“徐先生，实在抱歉，府中有些急事，世子爷今日不便再招待了。您看……”
“无妨无妨，府上事务要紧。”林昭立刻接口，神色如常，“小可已大开眼界，受益匪浅。今日便不打扰了。”
胡三巴不得她快走，连忙引着她出了库房，穿过回廊，径直往侧门方向去。一路上，气氛明显比来时更紧绷，遇到的仆役也都行色匆匆，眼神躲闪。那个周大福不知何时又出现了，远远地跟了一段，目光冰冷地目送着林昭走出侧门。
黑漆侧门在身后再次沉重地合拢，将王府内那一片令人窒息的奢华与隐忧隔绝开来。林昭站在巷子里，午后的阳光直射下来，有些刺眼。她眯了眯眼，深深吸了一口外面自由的、带着尘嚣的空气。
袖中，那张薄薄的薛涛笺贴着皮肤，微凉。上面那个翡翠螭龙佩的印痕，是她今日冒险最大的收获，也是指向真相的一块重要拼图。
她抬头看了看天，碧空如洗，只有几缕淡淡的云丝。是个好天气。
可她心里清楚，京城上空无形的阴云，正以前所未有的速度，汇聚拢来。静思堂的阴影，已经悄然笼罩。
她没有立刻离开，而是在巷口站了片刻，仿佛在辨认方向。目光却似无意地扫过巷子对面一个卖针线的摊子，摊主是个头发花白的老妪，正低头纳着鞋底。
然后，她转身，朝着与来时相反的方向，不疾不徐地走去。身影很快汇入街上熙攘的人流，就像一滴水，融入了江河。