雨是后半夜停的。
天亮时，推开窗，一股子清冽的、带着泥土和烂叶子味道的空气涌进来，凉得人一激灵。院子里那棵老槐树，叶子又被打落不少，湿漉漉地粘在青石板上，黄褐相间，像一块块没煎透的蛋饼。檐角还在滴水，嗒，嗒，不紧不慢，敲在人心坎上似的。
林昭天没亮就醒了，或者说，根本没怎么睡。脑子里乱糟糟的，一会儿是那半枚染血的虎符在眼前晃，青铜的冷，血的黏；一会儿是尸格上那些干巴巴的字眼，“一刀毙命”、“喉间”、“心口”；一会儿又是萧凛苍白的脸和肩上渗血的布条。各种画面、气味、声音搅在一起，熬成一锅粘稠的、让人头皮发紧的粥。
她起身，用冷水狠狠扑了几下面。水是井里刚打上来的，冰得刺骨，激得皮肤一阵紧缩，混沌的脑子总算清醒了些。灶上煨着昨晚剩的薄粥，她舀了半碗，就着何娘子给的酱菜，机械地咽下去。粥已经凉透了，糊在喉咙里，有点拉嗓子。
刚放下碗，院门就被轻轻叩响了。三短一长，是约定的暗号。
林昭打开门，一个穿着灰布短打、戴着斗笠的汉子闪身进来，肩上扛着个不小的麻布包袱。是陈禹，萧凛手下最得用的一个暗桩头目，面相憨厚，像个常年跑腿的伙计，只有偶尔眼神转动时，才漏出点鹰隼似的精光。
“苏先生。”陈禹把包袱小心放在地上，抹了把额头上并不存在的汗——动作有点刻意，是长期伪装的本能，“殿下让我送来的。您要的东西，一部分。”
林昭点点头，没多话，引他进屋。陈禹解开包袱，里面是堆得小山似的卷宗、册子、纸张，新旧不一，厚薄不同，散发出一股陈年档案库特有的、混合着灰尘、霉味和旧墨的气息。
“这是兵部武库司近三个月所有登记在册的出入人员名单，连带他们各自的履历底档抄本。”陈禹指着最厚的一摞，“还有些是宫里记档处和吏部能查到的东西，关于那些人的家世、背景、关联。殿下说，时间太紧，只能先弄来这些明面上的。更深的水，得慢慢蹚。”
他又从怀里掏出几个用油纸仔细包好的小包，摊在桌上：“这是按您吩咐，从几个地方弄来的砖粉样品。”他一个个指过去，“这一包，是宫里三大殿外围廊下地的，青黑色，御窑金砖，碾碎了是这色儿。”油纸里是细腻的深青灰色粉末。
“这一包，是六部衙门公廨前院常用的，颜色稍浅，质地也粗些。”粉末呈灰白色。
“这一包，”陈禹的声音压低了些，“是从静思堂后巷一处偏僻墙根刮下来的。沈相别院用的砖果然讲究，颜色是雨过天青那种淡灰，质地极匀。”
最后一包最小，陈禹解开时动作格外轻：“这是从礼亲王府东侧门附近弄的，那地方寻常人不到，砖色……有点特别。”
林昭凑近看。这包粉末颜色最怪，是一种泛着点青绿底子的灰，像阴雨天潭水深处的颜色，颗粒也比其他几种略粗，掺着些极细的、亮晶晶的矿物质碎屑。
“这种砖，不多见。”陈禹补充道，“烧制的时候，恐怕加了特别的料。”
林昭用小指指甲挑起一点点，在指尖捻开。触感微涩，确实不同。她心里动了一下，但没说话，只是仔细将几包样品重新包好，标注清楚。
“有劳陈头领。”她道，“殿下那边……可还好？”
陈禹脸上那层憨厚的表情淡去，露出底下的凝重：“不太好。宫里宫外，眼睛太多。殿下今日一早又被召进宫，这会儿还没出来。沈相那边的人，活动得厉害。”他顿了顿，声音更沉，“另外，我们安排在武库司附近盯梢的人回报，今天天亮前，又有两拨不明身份的人去‘查看’过现场，其中一拨……带着宫里内务府的腰牌。”
内务府？林昭眼皮一跳。那是直接伺候皇帝、掌管宫禁事务的衙门，水比六部还深还浑。他们也掺和进来了？
“知道了。”林昭面色不变，“东西我收下。请转告殿下，一切小心。我这里若有眉目，会按老法子递消息。”
陈禹拱手，不再多言，戴上斗笠，如来时一般悄无声息地走了，还顺手带上了门，轻得像片叶子。
屋里重归安静，只剩下那一大堆卷宗和空气中浮动的微尘。林昭站在桌前，看着那座“纸山”，深吸了一口气，然后缓缓吐出。空气里的霉味似乎更重了。
她没有立刻去翻那些卷宗，而是先找了块旧布，把靠窗的那张方桌彻底擦了一遍，擦得木头纹理都清晰可见。然后，她搬来一个矮凳，将卷宗分门别类。
第一类：武库司近三个月所有进出记录上的人员名单，一共八十七人。她将这些人的姓名、职务、进出日期、事由（如果记录有的话）单独抄录在一张较大的宣纸上，字写得极小，排成密密麻麻的表格。
第二类：这些人的背景档案。她快速浏览，提炼关键信息：籍贯、家境、姻亲关系、有无劣迹或异常财务情况、与朝中各方势力的可能关联（比如某人的姐夫在沈相门生手下当差，某人的叔父是二皇子府上的管事等等）。这些信息被她用只有自己能看懂的简略符号，标注在对应人名旁边。
第三类：萧凛额外提供的、可能与本案相关的其他信息。比如近期京城各部官员异常调动、财务亏空传闻、乃至一些市井流言（哪个官员突然阔绰了，哪家突然闭门谢客了）。这些信息杂乱无章，像一堆缠在一起的线头。
做完初步分类，日头已经爬高了，从窗格里斜斜照进来，在桌面上切出明亮的光斑，光斑里尘埃飞舞。林昭揉了揉发涩的眼睛，起身活动了一下僵硬的脖颈。灶上铁壶里的水开了，咕嘟咕嘟响，白色的水汽顶得壶盖轻轻跳动。她给自己泡了杯浓茶，茶叶放得多，苦得咧嘴，但提神。
她重新坐回去，开始真正的工作——建立她脑海中的“数据库”。
没有电脑，没有软件，只能靠纸、笔，和一副强行记忆、梳理、关联的脑子。她先聚焦那八十七个嫌疑人（姑且都算嫌疑人）。根据背景档案，她尝试给他们贴标签：
标签一：**财务异常**。近期突然还清债务、购置产业、家人生活水平显着提高的。这类人，她用朱砂笔在名字旁点一个小红点。一共圈出九个。其中一个叫赵康的书吏，格外显眼——档案记载他嗜赌，欠了一屁股债，但案发前半月，突然把所有债都还了，还把他妹妹送进了收费不菲的私立女塾。
标签二：**人际关联可疑**。本人或近亲与沈砚舟势力、二皇子东宫党、或其他敏感部门（如内务府、刑部）有密切往来的。用墨笔画个三角。有十九个。
标签三：**行为或时间线存疑**。案发前后称病、请假、行踪有矛盾，或者在记录中对某些细节含糊其辞的。画个圈。有十二个。
标签四：**具备相关技能或条件**。比如有从军经历可能身手好、精通撬锁机关、或对武库司内部结构极其熟悉的。画个叉。这个比较难判断，只能根据档案推测，圈出五个。
当然，很多人身上可能同时有好几个标签。
做完这些，她开始交叉比对。财务异常的九个人里，有四个同时人际关联可疑，两个行为存疑。那个赵康，占了财务异常和行为存疑两条——他案发当晚声称在城外祖坟“守孝”，有同村人作证，但作证的那个村民，经查是他远房表亲。
林昭在赵康的名字上画了个重重的圈。
接着，她开始研究武库司的换防记录和巡逻路线图（萧凛凭记忆画的草图，标注了大致时间）。子时三刻至四刻，守卫死亡时间。子时正有一次换班，丑时初再一次。按常理，子时三刻，上一班守卫已执勤近一个时辰，精力开始下降；下一班还没来，是最松懈的时候。
但问题在于，据记录，案发当晚，原本应该有两队巡逻交叉经过武库司外围，时间就在子时二刻到三刻之间。可当夜的巡逻记录上，那两队巡逻的路线被临时调整了，理由是“西华门附近发现可疑人影，加强该处巡查”。签发调整命令的，是当晚值班的一名兵部司务，而那名司务……林昭翻查背景档案，是沈砚舟一位故交的女婿。
巡逻被调开了。巧合？
林昭用笔在这条信息下狠狠划了一道线。然后，她开始思考“左利手”的问题。萧凛说守卫伤口显示凶手惯用左手。她重新翻检八十七人的档案，寻找任何可能表明是左撇子的信息：习武记录中惯用左手兵器（极少记载）、日常写字是否左右手（偶有提及）、甚至同僚评价中无意识的描述（“他总用左手拎东西”）……
筛选下来，范围不小，有二十三人可能存在左利手倾向。但很多信息模糊，无法确定。
最后，也是最飘渺的一条线索：青灰色砖粉。
她将陈禹带来的四包样品再次打开，摊在另外一张白纸上，仔细对比。宫里御窑金砖的粉末，颜色最深，质地最细腻均匀。六部公廨的，灰白，颗粒稍粗。静思堂的，淡青灰，匀净得像打磨过的玉石粉。礼亲王府的，青绿灰，有杂质亮屑。
而尸格记载，守卫指缝里的砖粉，是“青灰色”。
这个描述太宽泛了。可以是御窑金砖那种深青灰，也可以是静思堂那种淡青灰，甚至可能是礼亲王府那种泛绿的灰。仅凭文字，无法断定。
林昭有些烦躁地用笔杆敲了敲额头。线索就像一堆散落的珠子，每颗似乎都有用，但缺少那根能把它串起来的线。
她推开眼前的纸张，走到窗边透气。院子里，不知哪来的一只灰麻雀，正在湿漉漉的地上蹦跳着啄食什么，小脑袋一点一点，机警得很。看了半晌，麻雀扑棱棱飞走了，留下一地零乱的爪印。
林昭忽然想起萧凛昨夜的话：“……墙角有几块地砖缝隙的灰浆颜色略新，像是被撬动过又匆匆复原。”
砖粉……地砖被撬动过？
凶手在找什么？还是说，在藏什么？
一个念头闪电般掠过脑海：也许，凶手的目标真的不止是虎符？或者，虎符本身，关联着其他被藏在武库司的东西？凶手取走了那样东西（或留下了什么），所以需要撬开地砖？而守卫指缝的砖粉，是在挣扎或无意中沾染的？
那么，如果能确定那种独特青灰色砖粉的来源，是否就能反向推断，凶手是从哪里来的？或者，他经常活动的地方是哪里？
京城这么大，官署、王府、豪宅无数，都用砖。一个个查，查到猴年马月？
等等。
林昭猛地转身，重新扑到桌前，抓起那份名单和背景档案。她不是要找谁用了这种砖，而是要找——谁有可能**接触**到这种砖，并且，有**动机**和**能力**把它带到武库司现场，或者，因为经常接触而在身上无意中留下痕迹！
她快速浏览那二十三个左利手嫌疑人的档案，结合他们的职务、活动范围。
兵部官员？他们常在兵部衙门和皇宫走动，接触御窑金砖或六部公廨砖的可能性大。
宫内侍卫或杂役？接触御窑金砖。
沈砚舟别院的人？接触静思堂那种淡青灰砖。
王府的人……
她的目光，在一个名字上停住了。
周大福。不是官员，是礼亲王府的一名二等护卫。档案里寥寥几句：北地人，三年前投到礼亲王府，身手不错，沉默寡言。有一次王府夜宴，他与同僚醉酒争执，被同僚抱怨“周大福这左撇子，劲儿还挺大”。
左利手。礼亲王府护卫。
礼亲王府的砖，是那种独特的青绿灰。
而礼亲王，是二皇子（东宫党）的坚定支持者。
二皇子……东宫党……他们在这件事里，又扮演什么角色？是沈砚舟的盟友，还是另有所图？抑或是，被沈砚舟故意栽赃陷害的目标？
线索似乎开始往一个复杂而危险的方向交织。
林昭感到太阳穴隐隐作痛。她喝了一口早已凉透的苦茶，压下那点不适。不能急，不能乱。光有推测不够，需要更多实证。
她需要知道，案发前后，这个周大福的行踪。他有没有可能出现在武库司附近？或者，礼亲王府近期有没有什么异常动向？
还有那个赵康。他的赌债是谁帮还的？他妹妹上学的钱，从哪里来？
她需要更细、更隐秘的情报。光靠这些明面档案，就像隔靴搔痒。
林昭坐直身体，铺开一张干净的纸，开始给萧凛写密报。她用了一种两人约定的、夹杂着数字和特定偏旁的密语，看上去像是一堆杂乱无章的账目数字。内容简明扼要：一、重点查赵康财务来源及案发当晚确切行踪（核实其表亲证言）。二、查礼亲王府护卫周大福（左利手）近期动向，及其与王府砖料可能的关联。三、设法核实武库司墙角地砖下是否确有隐藏空间或物品。四、内务府介入，需留意。
写完后，她将纸卷成极细的条，塞进一个中空的铜制毛笔杆内，笔杆看起来普普通通，毫无特别。这是“青蚨”最初级的传讯方式之一。
刚处理好这些，院门又被叩响。这次是两长一短，节奏舒缓些。
来的是个生面孔的小厮，提着个食盒，说是“九皇子府上给苏先生送的午膳”。林昭接过，沉甸甸的。小厮垂着眼，压低声音快速道：“殿下让传话：今日朝上，沈相提请成立‘皇城司’统管宫城防卫，陛下未置可否。兵部那边，对殿下协查之事，多有掣肘。殿下让先生务必谨慎，京中耳目，较往日多了数倍不止。”说完，也不等回应，转身就走了。
林昭关上门，打开食盒。上层是几样精致的点心和小菜，下层……压着一本薄薄的、蓝色封皮的线装书，书名叫《河工物料考略》。她心中一动，拿起书，快速翻到中间某页。书页的空白处，用极淡的、需要侧光才能看清的米汤写着一行小字：
“赵康之妹，今晨已被接走，去向不明。恐已灭口。砖样已加急另觅他法比对。保重。凛。”
字迹潦草，显然写得匆忙。
林昭捏着书页，指尖冰凉。赵康的妹妹被接走了？是保护，还是……真正的灭口已经开始？
她缓缓坐下，食盒里食物的香气飘上来，是诱人的肉味和油脂香，可她半点胃口也没有。窗外的天色，不知何时又阴了下来，厚厚的云层重新聚拢，遮住了那点可怜的阳光。风里带着湿意，似乎又要下雨了。
那座由卷宗堆成的“纸山”沉默地矗立在桌上，像一座即将喷发、却无声无息的火山。而山腹中涌动的，是权力、阴谋、鲜血，和无数被牵扯其中、命如草芥的普通人。
林昭将冰冷的双手交握在一起，用力搓了搓，直到掌心泛起一点微弱的暖意。
数据已经铺开，迷宫已然显现。接下来，就是要找到那条唯一能通往真相的、狭窄而危险的小径。
她重新拿起笔，蘸了墨，在那张写满名字和符号的大纸边缘，慢慢画下三个点，连成一个极小的三角形。三个点，分别代表：赵康（财务异常\/可能被灭口）、周大福（左利手\/礼亲王府）、以及那个签发巡逻调整命令的兵部司务（沈系关联）。
三个点，三条线，隐隐指向三个不同的方向，却又在武库司那场血腥的盗窃案中，诡异地交汇。
接下来，该试试拉扯哪条线，看看哪一边先露出破绽了。
就在她凝神思索时，巷子外头，远远地，传来了悠长而单调的驼铃声。那是西域来的商队，正穿过京城漫长的街巷。铃声湿漉漉的，在即将到来的雨意里，传得格外远，也格外空茫。