第四日午后，马车驶入一片连绵的丘陵地带，道路愈发狭窄陡峭，两侧的树林也变得茂密起来，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的影子。
“各位公子，请看。” 驾车的车夫忽然喊道，“过了这片山，就是景阳冈了，翻过冈子，过了阳谷县半日就能到恩州府地界！”
武松探出头，顺着车夫指的方向望去，只见前方山峦起伏，林木葱郁，一条蜿蜒的小路顺着山脚延伸至山腰，隐约能看到山顶的轮廓。他心中一动 —— 景阳冈，阳谷县，这两个名字在他穿越过来的第一天就刻在记忆里，景阳冈那是原着中武松打虎的地方，而阳谷县正式西门庆再此开设药铺，没想到今日竟真的要路过。
而今潘金莲嫁了自己，自己也没有打伤别人逃命。想来也就不会有西门庆什么事儿。
“景阳冈？我听说这山可不太平！” 同行的学子李三郎脸色微变，“我老家就在这附近，听长辈说，冈上有猛虎出没，专门伤人，过往的客商都要结伴而行，还得正午时分才能过山，晚了就不敢走了！”
“真有老虎？” 周英台有些好奇，又有些胆怯，“那我们岂不是得绕路走？”
车夫笑道：“公子放心，这几日天气好，常有猎户在冈上巡查，老虎倒是少见了。不过前头山脚下有个酒馆，招牌叫‘三碗不过岗’，来往客商都在那歇脚，喝几碗酒壮胆，再结伴过山。咱们今日赶得巧，天色还早，不如先去酒馆歇口气，吃点东西，明日一早再过冈。”
学子们纷纷附和，武松也点头同意 —— 他虽有武艺，却也不愿带着一群文弱同窗冒险，稳妥起见，确实该先歇脚打探情况。
马车顺着小路下坡，不多时便看到前方林间露出一角酒旗，红底黑字写着 “三碗不过岗” 五个大字，在风中猎猎作响。酒馆是寻常的青砖木梁结构，门前拴着几匹骡马，屋内已坐了不少客人，多是往来的客商、猎户，还有几个挑着担子的货郎，喧闹的谈笑声夹杂着酒香飘了出来。
学子们下了马车，纷纷走进酒馆。屋内光线略暗，靠墙摆着几张八仙桌，桌旁的长凳上坐满了人，空气中弥漫着酒肉的香气和淡淡的汗味。掌柜是个满脸络腮胡的中年汉子，见来了一群书生打扮的人，连忙迎上来：“几位相公，是要过景阳冈吧？快请坐，要点什么？小店的酱牛肉、卤鸡爪都是招牌，酒更是纯粮酿造，烈得很，喝三碗就过不了冈，这才叫‘三碗不过岗’！”
“为何喝三碗就过不了岗？” 赵小乙好奇地问道。
掌柜一边给众人摆碗筷，一边笑道：“相公有所不知，咱这酒度数高，后劲足，寻常人喝三碗就晕乎乎的，哪还有力气过山？再者冈上有猛虎，若是醉醺醺的，遇到老虎可就糟了！所以老规矩，喝三碗就不卖了，劝客人要么住店，要么等次日结伴过山。”
武松坐在靠门的位置，目光扫过店内的客人，大多是面露风霜的行旅，神色都带着几分警惕。他注意到墙角坐着几个猎户打扮的汉子，腰间挎着弓箭，桌上摆着空酒碗，正低声说着什么，时不时瞥向门口的方向。
“给我们来几盘素菜，再来一坛淡酒，米饭多上几份。” 武松开口道，特意叮嘱，“酒不用太烈，我们明日还要过山，不便喝醉。”
掌柜应了一声，转身去后厨忙活。周英台凑到武松身边，压低声音：“武兄，你说这冈上真有老虎吗？要不咱雇几个猎户护送？”
周英台身上传来一股香气，这个时代的男儿时有擦脂抹粉的，故而武松也不奇怪。
“先问问情况再说。” 武松示意他看向墙角的猎户，“等会儿吃完饭，我去问问他们，若是真有风险，再做打算。”
不多时，饭菜端了上来，酱牛肉色泽红亮，卤鸡爪香气扑鼻，米饭冒着热气。学子们一路颠簸，早已饥肠辘辘，纷纷拿起碗筷吃了起来。武松却没怎么动筷，只浅酌了一口酒，酒液辛辣，果然烈得很，比他在家喝的米酒冲得多。
他起身走到墙角，对着那几个猎户拱手道：“几位大哥，在下有礼了。我们是去恩州府参加州试的学子，明日要过景阳冈，听闻冈上有猛虎，不知近日是否安全？”
其中一个领头的猎户抬眼打量了武松一番，见他身形魁梧，背后似乎还背着东西，眼神沉了沉：“相公是清河来的？我听说清河出了个文武双全的县试魁首，叫武松，莫不是你？”
武松略感意外，点头道：“正是在下。”
猎户们对视一眼，态度缓和了些：“原来是武相公！你放心，这几日我们日日在冈上巡查，没见到老虎踪迹，想来是躲进深山了。不过你们都是书生，明日过山还是要早些，正午前务必翻过冈去，别待到傍晚，山里天黑得快，万一遇到野兽就麻烦了。”
“多谢大哥提醒。” 武松拱手道谢，又问道，“不知冈上可有其他凶险？比如盗匪之类？”
“盗匪倒是没有，” 猎户摇头，“这景阳冈因着老虎的名声，寻常盗匪也不敢来。倒是要注意脚下的路，有些地方坡陡，容易打滑，你们慢些走便是。”
武松谢过猎户，回到桌边，将情况告知同窗们。众人闻言都松了口气，李三郎笑道：“有武兄在，又有猎户的话，想来是安全的。明日我们早些起身，正午前就能翻过冈，到了恩州府就能好好歇着了。”
武松却依旧叮嘱：“明日过山，大家务必跟紧我，不要掉队，也不要大声喧哗，遇到情况及时喊我。我这柄朴刀虽不显眼，却也能防身。” 他解开背后的粗布，露出半截黝黑的刀身，阳光下泛着冷光，学子们见了，心中更觉安稳。
酒足饭饱后，掌柜给众人安排了后院的客房，现在客人倒是不多，2-3人一间，而周英台大概是有洁癖，独自找掌柜的安排了一间客房。武松和赵小乙、王成才住一间，进屋后，王成才好奇地拿起武松的朴刀：“武兄，这刀真够沉的，你平时读书之余，还天天练刀吗？”
“闲来无事便练练，强身健体罢了。” 武松接过朴刀，放在床头，“夜里警醒些，听到动静不要轻易开门，喊我便是。”
赵小乙点头道：“武兄放心，我们都听你的。这次能和你结伴，真是太幸运了，不然我们这些手无缚鸡之力的书生，遇到点事都不知道该怎么办。”
夜色渐深，酒馆内的喧闹渐渐平息，只有偶尔传来的几声犬吠和风声。武松躺在床上，却没有睡意，脑海中浮现出原着中景阳冈打虎的情节 —— 那是武松最传奇的经历之一。
他摸了摸身边的朴刀，冰凉的触感让他心神安定。这个世界远比他想象的复杂，有内力高深的江湖人，有腐败的官兵，有虎视眈眈的辽国，还有即将崛起的梁山势力。这次州试，是他科举之路的关键一步。