时间，仿佛在江辰冲入那金红与漆黑交织的能量狂潮的刹那，被无限拉长、扭曲。
外部的一切声音、景象、感知，都在瞬间远去、模糊，最终只剩下无尽的光、热、以及……一种冰冷到极致的“空”。那不是温度的寒冷，而是存在意义上的“空无”，仿佛要将构成他身体、灵魂、意识的一切微粒，都分解、剥离、拖入永恒的寂静与虚无。
江辰感觉自己像是跌入了两个世界的夹缝。一边是纯粹、浩瀚、仿佛能焚尽万物的炽热金红，那是“焚世之阳”碎片的本源，蕴含着极致的“燃”与“净”的法则。另一边，则是那一点不断膨胀、疯狂吞噬着金红光芒的深邃漆黑——“虚无之种”，代表着“湮灭”与“不存在”的恐怖力量。
而他自己，就像一颗微不足道的尘埃，被这两股截然相反、却又同样毁灭性的力量反复冲刷、撕扯。体表的作战服在瞬间气化，血肉传来被烈焰灼烧又被绝对零度冻结的诡异痛楚，灵魂深处那 3.7%的“概念性缺损”处，更是传来仿佛被无数细针穿刺、被无形之手攥紧、即将被彻底“抹除”的剧痛与恐惧。
“要……被分解了吗……” 意识在剧烈的痛苦中变得模糊，仿佛下一刻就要彻底消散。
然而，就在这意识即将沉沦的深渊边缘，一点微弱却无比坚韧的光芒，在他灵魂最核心处，倔强地亮了起来。
那是“真我斩道·初证”的意蕴！是在无数次生死搏杀、对自身道路的拷问与践行中，凝聚出的、独属于江辰的“真实”！
“我之存在……非虚非幻！”
“我之道……斩虚守真！”
“此身可焚，此魂可碎，此‘真我’之意……不可磨灭！”
无声的呐喊在灵魂深处爆发！那点“真我”灵光，在虚无与烈焰的双重夹击下，非但没有熄灭，反而如同被锻打的精铁，爆发出更加璀璨、更加凝练的光芒！它不再仅仅是守护，更是在这极端的环境下，开始主动地……“定义”！
定义己身为“炉”！定义那“虚无之种”为“杂质”！定义那“焚世之阳”本源为“薪柴”！
一个疯狂到极致的念头，如同本能般涌现——既然“虚无之种”想要吞噬一切，那他就主动敞开那 3.7%的灵魂缺损，将其作为“诱饵”和“通道”，引导“虚无之种”的力量涌入！然后，以残存的“真我”灵光为核心，以“焚世之阳”的浩瀚炽热为薪柴，以自身全部的精神、意志、乃至存在为赌注，将这侵入的“虚无”之力，当作最顽固的“杂质”，投入这具“身躯熔炉”之中，进行一场史无前例的……“炼化”！
炼虚，还真！
“来啊！看是你这无根之‘虚无’吞尽我，还是我这有‘真’之炉……炼化你！”
江辰的意识发出最后的、近乎咆哮的挑战，然后，他主动放松了对灵魂缺损处的最后一丝保护，甚至以一种自我献祭般的决绝，将那一缕联系着“虚无之痕的注视”的微弱感应，如同香饵般，投向那正在疯狂吞噬金红光芒的漆黑之点！
果然！“虚无之种”对同源的“虚无”气息有着本能的贪婪与亲近！它那吞噬金红光芒的动作微微一滞，紧接着，一丝冰冷死寂、却精纯到极致的漆黑能量，如同发现了更美味猎物的毒蛇，猛地调转方向，顺着江辰灵魂缺损处那微弱的“通道”，狠狠钻了进来！
“呃啊——！！！”
无法形容的痛苦瞬间席卷了江辰的每一个意识微粒！那感觉比千刀万剐、灵魂撕裂还要恐怖亿万倍！那是存在本身被否定、被侵蚀、被“虚无化”的终极痛楚！他的身体在外部金红烈焰的灼烧下开始碳化、崩解，灵魂在内部虚无之力的侵蚀下迅速黯淡、消散。
但就在这濒临彻底毁灭的边缘，他那点“真我”灵光，却如同暴风雨中最后的不灭灯塔，死死守住了最后一丝清明与“定义”的权能！
“炉……起！”
意念所至，那残破不堪、正在崩解的身躯，在“真我”灵光的强行定义与“焚世之阳”金红能量的被动灌注下，竟然真的形成了一个极其不稳定、却真实存在的“能量熔炉”雏形！外部，金红的烈焰疯狂涌入，填补着身躯崩溃的空缺，强行维持着熔炉的形态；内部，那侵入的虚无之力，则被“真我”灵光死死锁定在灵魂缺损区域，如同被投入熔炉中心的顽固矿渣！
“薪柴……燃！”
江辰以最后的意志，引导着涌入的“焚世之阳”能量，不再对抗外部的虚无侵蚀，而是全部转向，化作最纯粹、最爆裂的“净化”与“燃烧”之力，狠狠地“煅烧”向那团被锁定的虚无之力！
这不是简单的能量对冲，而是法则层面的碰撞与炼化！极致的“存在之燃”与极致的“虚无之寂”在江辰这具临时构成的“熔炉”内，展开了最激烈、最残酷的厮杀！
“滋滋滋……轰轰轰！”
无声的法则湮灭与能量殉爆，在江辰体内每一个角落发生！他的身体在金红与漆黑的交织中不断崩毁又强行重组，灵魂在极致的痛苦与濒临消散的恐惧中反复沉浮。那 3.7%的灵魂缺损处，更是成为了主战场，仿佛一个不断塌缩又膨胀的微型黑洞，疯狂吞噬着一切，又不断被金红烈焰灼烧、净化。
这个过程持续了多久？一秒？一刻？永恒？江辰早已失去了时间的概念。他只剩下一个念头——炼化它！或者……被它炼化！
外界的澜、石昊、汐长老、林骁等人，只看到江辰被晶柱光芒吞噬后，那根巨大的暗红晶柱先是一滞，随即内部的金红与漆黑光芒疯狂地、如同心脏搏动般明灭闪烁！晶柱表面的裂痕不再蔓延，反而开始以一种缓慢而艰难的速度……弥合？但弥合处不再是暗红色，而是呈现出一种奇异的、仿佛被高温淬炼过的暗金色泽，其中又隐隐流转着一丝极难察觉的、深邃的幽暗。
同时，一股难以言喻的、混合了炽热、净化、沧桑，以及一丝令人灵魂战栗的“空寂”感的磅礴威压，从晶柱中缓缓散发出来，笼罩了整个沙谷。原本狂暴的能量乱流开始平息，酷热的高温也有所下降，空气中弥漫的污秽阴影气息，如同被烈日暴晒的晨露，迅速消融。
“江大人……他在里面……做了什么？”澜脸色惨白，几乎站立不稳，但眼中却燃起了希望的光芒。她能感觉到，晶柱内部那原本走向毁灭的逆变，似乎被强行中止了，甚至……在向着某种更加复杂、更加难以揣测的方向演变？
汐长老紧紧抓着木杖，老眼死死盯着晶柱：“他在……与那股虚无力量对抗！甚至……可能在尝试……融合或转化？这太疯狂了！”
石昊拳头捏得咯咯作响，眼中含泪，却不敢发出任何声音，生怕干扰到里面那个正在经历无法想象磨难的老师。
炎二则彻底陷入了呆滞和恐惧。他最能感受到晶柱内部气息的变化，那原本属于阴影一方的“虚无之种”的气息，正在急剧减弱、变化，而“焚世之阳”的本源虽然依旧炽烈，却似乎多了一种……难以言喻的“包容”与“沉淀”感？更可怕的是，那个冲进去的人类气息，虽然微弱到近乎熄灭，却始终顽强地存在着，并且……似乎成为了两种力量冲突与转化的……“核心”与“催化剂”？
“不……不可能……人类怎么可能……”炎二喃喃自语，信仰仿佛都在崩塌。
就在这时——
“嗡……！”
一声低沉、厚重、仿佛来自大地深处、又仿佛来自远古星空的奇异嗡鸣，自晶柱内部响起！这一次，不再是清越，而是充满了力量感与……一种新生般的悸动！
晶柱上所有的裂痕，在这一刻彻底弥合！整个柱体不再是暗红，而是通体呈现出一种沉淀的暗金色，表面光滑如镜，却又仿佛布满了无数细密的、天然形成的玄奥纹路，纹路中，隐约有金红的光芒流转，而在光芒流转的节点处，却又点缀着一点极其细微、却无法忽视的深邃幽光。
那股混合了炽热、净化、沧桑、空寂的威压达到顶峰，然后缓缓内敛。
紧接着，在所有人紧张的注视下，那根高达数十米的暗金晶柱，开始从顶端向下，缓缓地……气化、消散？不，不是消散，而是如同褪去了外壳的蝉，显露出了内部真正的核心！
当最后一缕暗金雾气散尽，沙谷中央，悬浮着一枚拳头大小、形状不规则、通体呈现出一种温暖暗金光泽、内部仿佛有液态的星火缓缓流淌、而在星火中心，又有一点针尖大小、却仿佛能吞噬目光的幽暗光点的……奇异晶体！
晶体缓缓旋转，散发着温和却浩瀚的能量波动，再没有之前的狂暴与不稳定。它静静地悬浮在那里，仿佛一颗经过亿万次锤炼、最终成型的瑰宝。
而在晶体下方，原本晶柱所在的位置，一个焦黑的人形轮廓，静静地躺在被高温琉璃化的沙地上。正是江辰！
他浑身焦黑，衣物早已不存，皮肤龟裂，许多地方露出了下面同样焦黑的骨骼，气息微弱得几乎无法察觉，如同风中残烛。但他……还活着！胸膛还有着极其微弱的起伏！
“老师！！！”石昊第一个反应过来，发疯般地冲了过去。
澜和汐长老也紧随其后，不顾自身的虚弱，冲到江辰身边。澜的泪水瞬间决堤，颤抖着手，却不敢触碰江辰那几乎碳化的身体。汐长老则急忙取出身上所有的疗伤圣药，却又不知该从哪里下手。
林骁则警惕地持枪，与特勤小队一起，将江辰和两位长老保护在中间，枪口死死锁定着呆立原地的炎二和剩余的、因为失去核心能量来源而变得萎靡不振的沙火卫兵。
炎二看着那枚悬浮的奇异晶体，又看了看地上气息奄奄的江辰，眼神复杂到了极点。恐惧、不甘、愤怒、疑惑，还有一丝……难以言喻的震撼？他知道，任务彻底失败了。“灼痕之核”不仅没有被转化为虚无载体，反而似乎被这个人类以无法理解的方式，“炼化”成了某种全新的、未知的存在。首领已死，法阵被破，自己继续留在这里，恐怕也难逃一死。
“撤！”炎二当机立断，发出一声不甘的嘶吼，转身化作一道暗红流光，向着沙谷外疯狂遁去！剩余的沙火卫兵也如同潮水般退去，迅速消失在茫茫沙海之中。
林骁没有追击，他们的首要任务是保护江辰。
石昊小心翼翼地，用最轻柔的动作，将江辰焦黑的身体抱起。入手处一片滚烫与脆弱，仿佛随时会碎裂。澜和汐长老则不断将温和的水韵之力（虽然微弱）和疗伤药剂的精华，渡入江辰体内，勉强吊住他那一线生机。
“快！联系基地！请求最高等级医疗支援！启动紧急传送阵！江顾问需要立刻抢救！”林骁对着通讯器狂吼。
就在这时，那枚悬浮的奇异晶体，似乎感应到了江辰微弱的气息，轻轻一颤，然后化作一道暗金流光，主动飞向了江辰，悄无声息地，没入了江辰焦黑胸口那几乎停止跳动的心脏位置。
江辰的身体微微一震，一缕极其微弱的暗金光芒，从他心脏位置亮起，然后缓缓扩散至全身。虽然未能修复他恐怖的伤势，却似乎暂时稳定住了他濒临崩溃的生命本源，让他的气息不再继续衰落。
与此同时，那片银色光罩也缓缓消散。岩壁上，那些古老的星图符号光芒彻底黯淡，那道苍老的意念最后传来一声如释重负又带着无尽沧桑的叹息：
“后生可畏……‘焚世之阳’的残辉与‘虚无’的暗影，竟以如此方式重归一体……‘星火余烬’……此物或许……蕴藏着连吾也未能预见的可能……”
“年轻的持剑者……愿你……能承载这份新生之重……”
“星空在上……祝福……”
意念彻底消散，只留下那片沉寂了万古的岩画。
沙谷内，恢复了死寂，只有热风卷过沙粒的呜咽。
石昊抱着江辰，澜和汐长老护卫在侧，林骁小队警惕环视。远处，基地的紧急传送阵已经亮起了光芒。
江辰的舍命一搏，终于将一场足以诞生“虚无绝地”的灾难，扭转为获取了一枚前所未有、性质奇特的“星火余烬”碎片。但代价，是他自身濒临形神俱灭的重创。
新的碎片已然入手，但前路，依旧布满荆棘。