环形山中心，星潭之畔，气氛凝固如铁。
秦炎周身赤红灵力翻涌，如同燃烧的火焰，将脚下暗沉岩石都灼烤得微微发红。他死死盯着潭中礁石上的星陨枯木，眼中贪婪几乎化为实质。
这枯木虽看似毫无生机，但其中蕴含的那点星尘绿意，却散发着令他灵魂都悸动的本源气息，若能得之，他的火系灵象或许能融合一丝星辰爆裂之力，产生质的飞跃！
“黑煞宗的杂碎，也敢觊觎此物？”秦炎声音沙哑，带着毫不掩饰的杀意。焚天谷与黑煞宗素有旧怨，此刻相遇，更是仇人见面分外眼红。
那黑袍青年发出一阵低沉沙哑的冷笑，如同夜枭啼鸣：“秦炎，此地可不是你焚天谷。
宝物有德者居之，更何况，此物阴寒寂灭，正合我黑煞功法，与你这玩火的莽夫何干？”他周身黑气缭绕，隐隐有鬼影幢幢，气息阴冷刺骨，与这星潭的寂灭星辰之力竟有几分诡异的融洽。
两人气机互相锁定，灵力不断攀升，大战一触即发。
隐匿在星辉之中的?宇，心如止水，混沌灵象将自身气息完美收敛。《太初丹经》中记载的敛息法门与星隐丹的效果叠加，让他如同化作了此地星辉的一部分。
他冷静地分析着局势：秦炎暴烈，攻击强悍，但持久力与防御稍逊；那黑煞宗修士气息阴毒，手段诡异，更擅长持久消耗与精神攻击。
两人实力在伯仲之间，一旦交手，必是两败俱伤之局。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”?宇耐心等待着。他的目标只有星陨枯木，无意卷入这两人的生死搏杀。
“轰！”
终究是秦炎按捺不住，率先出手！他怒吼一声，双拳之上凝聚出炽烈的火焰拳罡，如同两颗陨石，带着焚尽八荒的气势，悍然轰向黑袍青年！拳风过处，空气扭曲，连星辉都被逼退。
“百鬼夜行！”黑袍青年厉啸，周身黑气暴涨，化作数十道狰狞鬼影，发出凄厉尖啸，迎向火焰拳罡。
鬼影与拳罡碰撞，发出嗤嗤的腐蚀声响，火焰与黑气互相湮灭，气浪翻滚，将潭水都激起道道涟漪。
两人瞬间战作一团。秦炎攻势如火，大开大合，每一击都势大力沉，逼得黑袍青年不断后退闪避。
而黑袍青年则如同暗夜中的毒蛇，身法诡异，黑气之中不时探出鬼爪、射出阴雷，专攻秦炎防御薄弱之处，更有一股无形的精神冲击不断干扰其心神。
战斗异常激烈，灵力碰撞的轰鸣声在环形山内不断回荡。
秦炎的衣袍被鬼爪撕开数道口子，渗出血迹；黑袍青年也被火焰擦中，肩头一片焦黑，气息紊乱。
?宇如同最有耐心的猎人，目光始终锁定着潭中央的星陨枯木。他在等待一个机会，一个两人拼到最关键、最无暇他顾的瞬间。
机会，很快到来！
秦炎久攻不下，心中焦躁，猛地催动秘法，周身火焰由赤红转为暗金，气息陡然暴涨一截！
“焚天煮海！”
他双掌合十，一道凝练到极致、仿佛能融化虚空的暗金色火柱，如同怒龙出海，直冲黑袍青年！这一击，几乎抽空了他大半灵力，势要将其一举重创！
黑袍青年脸色剧变，感受到致命威胁，再也顾不得保留，嘶吼一声，咬破舌尖，喷出一口精血融入黑气之中！
“万魂噬灵盾！”
一面由无数扭曲魂影构成的、散发着绝望与怨念的漆黑盾牌瞬间凝聚，挡在身前！
“轰隆——！！！”
暗金火柱与万魂盾牌狠狠撞击在一起！刺目的光华与剧烈的能量风暴瞬间爆发，席卷整个星潭！潭水被蒸发大半，露出下方的淤泥，周围的岩石寸寸碎裂！
噗！
黑袍青年鲜血狂喷，万魂盾牌轰然破碎，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在岩壁之上，气息瞬间萎靡下去。
秦炎也不好受，秘法反噬让他脸色一白，体内灵力紊乱，踉跄后退数步，才勉强站稳。
就是现在！
就在这旧力已尽、新力未生，两人皆受创，心神最为松懈的刹那！
?宇动了！
《青虹遁》催动到极致，他整个人化作一道几乎融入星辉的淡影，如同瞬移般，瞬间跨越数十丈距离，出现在星潭中央的礁石之上！
“小贼敢尔！”
“找死！”
秦炎与黑袍青年同时惊怒交加，他们万万没想到，此地竟还隐藏着第三人！而且时机抓得如此刁钻！
但?宇根本不给他们反应的机会！他右手闪电般探出，并非直接抓向枯木，而是掌心混沌灵元流转，化作一个微型的混沌漩涡，散发出包容与牵引之力，轻轻笼罩向那截星陨枯木！
说也奇怪，那看似焦黑脆弱的枯木，在接触到混沌漩涡的瞬间，顶端那点星尘绿意骤然一亮，整截枯木竟自行飞起，乖巧地落入?宇掌心！入手冰凉沉重，仿佛握着一块冰冷的星辰碎片。
得手！
?宇毫不停留，脚下在礁石上猛地一蹬，身形向后暴退，同时左手一扬，数枚赤红色的爆炎果如同流星般射向追来的秦炎与挣扎起身的黑袍青年！
“爆！”
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸再次响起，火光与冲击波暂时阻隔了两人的追击。
?宇借着反震之力，身形已如离弦之箭，向着环形山外疾驰而去！
“休走！”
“留下枯木！”
秦炎与黑袍青年目眦欲裂，强提灵力，不顾伤势，疯狂追来！他们辛辛苦苦打了半天，岂能为他人做嫁衣？
?宇头也不回，将《青虹遁》施展到极限。星隐丹的效果仍在，他的气息与星辉融为一体，速度奇快无比。
同时，他不断改变方向，利用环形山复杂的地形与那些潜伏的星纹穿山甲妖兽，干扰身后的追兵。
秦炎与黑袍青年本就带伤，速度受到影响，又被?宇刻意引导，接连触怒了几头强大的妖兽，追击速度大减。
眼看?宇的身影就要消失在密集的星辉古木林中，秦炎气得几乎吐血，猛地停下脚步，不再追击，而是死死记住?宇的气息与样貌。
“?宇！尉于学院！我秦炎与你势不两立！”
黑袍青年也停下，阴影下的面孔扭曲，沙哑道：“黑煞宗……记下你了！”
对于两人的威胁，?宇充耳不闻。修行之路，本就是与人争，与天争。既然选择了争夺机缘，便要有承担后果的觉悟。
他一路毫不停歇，直到彻底远离环形山区域，确认身后再无追兵，才稍稍放缓速度。
掌中，那截星陨枯木安静地躺着，焦黑的躯干冰冷坚硬，唯有顶端那点星尘绿意，如同心脏般微微搏动，与他体内的混沌灵象产生着微妙的共鸣。
“星陨枯木……到手了！”
他看向觅珍符，代表星陨枯木的光点已然消失。接下来，只需在十二个时辰内，安全抵达出口即可。
但他心中清楚，真正的麻烦，或许才刚刚开始。秦炎与黑煞宗，绝不会善罢甘休。
不过，那都是后话。眼下，他需要尽快熟悉这枯木的特性，并寻找一处安全之地，稍作休整，以应对可能出现的其他危险。
秘境寻珍，时间才过去不到三分之一。真正的角逐，仍在继续。而手握星陨枯木的?宇，已然成为了众矢之的。