三日时间，转瞬即逝。
获得名额的五十名弟子，在穆清平长老及几位内院教习的带领下，通过学院内一座古老的大型传送阵，来到了一片荒芜的山脉深处。
此地灵气紊乱，虚空之中隐有扭曲的波纹。前方，一座高达百丈、布满青苔与奇异藤蔓的古老石门巍然矗立，门扉紧闭，其上雕刻着日月星辰、花草虫鱼的图案，散发着苍茫久远的气息。这便是百草秘境的入口。
此刻，石门之前已聚集了不少人。除了尉于学院，炎农帝国境内其他几大学院，以及一些实力雄厚的宗门、世家，也都派来了弟子，人数约有数百，皆是农士境中的佼佼者，气息混杂，强弱不一。
彼此之间，目光交汇，带着审视、警惕，乃至一丝不易察觉的敌意。
“秘境之内，不禁争斗，但切记，同门之间需相互扶持。”穆清平长老的声音在尉于学院众弟子耳边响起，带着告诫，“机缘虽重，性命更贵。
若事不可为，捏碎此传送玉符，可保你们脱离秘境，但亦意味着放弃此次机缘。”
每人分发了一枚温润的玉符后，穆清平便不再多言。
午时三刻，当日光垂直照射在石门顶端的奇异宝石上时，整座石门骤然爆发出璀璨的绿色光华！门扉上的雕刻仿佛活了过来，日月轮转，花草摇曳。
伴随着一阵低沉的轰鸣，厚重的石门缓缓向内开启，露出一片朦胧的、流光溢彩的光幕。
“秘境已开，速入！”不知是谁高喊了一声。
刹那间，数百道身影如同离弦之箭，争先恐后地射入那光幕之中，消失不见。
?宇与石坚对视一眼，点了点头，也随着人流冲入光幕。
一阵天旋地转的失重感传来，仿佛穿越了无尽的时空隧道。数个呼吸后，脚踏实地的感觉传来，周围的景象豁然开朗。
一股远比外界浓郁数倍、混杂着无数草木清香的灵气扑面而来，让人精神一振。放眼望去，天空是纯净的蔚蓝色，却没有日月，光线不知从何而来。
脚下是松软肥沃、呈现五彩之色的土地，远处山峦起伏，古木参天，奇花异草遍地，许多都是在外界早已绝迹的品种！更远处，有瀑布如银河垂落，有湖泊如宝石镶嵌，空气中弥漫着浓郁的生命气息。
“好一处洞天福地！”饶是?宇见惯了浮农岛内的景象，也不禁为这秘境的原生与瑰丽而惊叹。
此地的生机之旺盛，灵植种类之繁多，远超他的浮农岛，只是少了系统增幅那种人为加速的痕迹，多了一份自然演化的磅礴。
进入秘境的弟子们早已四散开来，各自寻找机缘。
有人扑向一株散发着七彩霞光的灵花，有人小心翼翼地挖掘着埋藏在灵泉边的根茎，更有人为了争夺一株罕见的“龙血树”幼苗，已然大打出手，术法轰鸣声在不远处响起。
“石师兄，我们按计划行事？”?宇看向石坚。进入秘境前，两人便约定，若有可能，联手探寻那万物源池。
石坚点头，取出一枚古朴的罗盘，其上指针微微颤动，指向一个方向：“据此物记载的残图所示，万物源池应在那个方向。
但秘境空间不稳定，路径未必准确，需小心。”
两人不再耽搁，施展身法，朝着罗盘指引的方向疾驰而去。
秘境之中，并非坦途。看似平静的草丛中，可能潜伏着能释放麻痹毒刺的“幻影荆棘”；清澈的溪流里，游弋着牙齿锋利的“食人灵鱼”；甚至一些看似无害的蘑菇，也会在靠近时突然喷出致幻的孢子。
?宇将混沌灵元的感知放到最大，“混沌衍化”真意让他对周围环境的生机与能量流动异常敏感，往往能提前避开危险。
石坚则凭借丰富的经验与浑厚的土系灵力，应对着各种突发状况。两人配合默契，一路有惊无险。
途中，他们也遇到了几株不错的灵植，年份足有数百年，甚至发现了一小片外界罕见的“星辰草”。两人并未独占，而是迅速采集，平分收获。
越是深入，遇到的其他势力弟子越少，但环境也越发奇特。
土地的颜色逐渐变得深沉，呈现出一种暗金色，生长的植物也越发高大古老，散发着蛮荒的气息。
空气中弥漫的生机更加浓郁，却也多了一丝若有若无的威压。
连续行进了一日，翻过数座山岭，穿越一片弥漫着七彩毒瘴的沼泽后，前方的景象骤然一变。
一片望不到边际的、笼罩在朦胧混沌气流中的区域出现在眼前。
这片区域的中心，隐约可见一方巨大的池水，池水呈现出万般色彩，不断流转，散发出浓郁到极致的生命本源气息！仅仅是远远吸上一口那边缘散逸的气息，都让人感觉灵元活泼，肉身舒泰。
“万物源池！”石坚眼中精光一闪，语气带着一丝激动。他手中的罗盘指针也疯狂旋转，最终死死指向那片混沌区域。
然而，想要靠近源池，绝非易事。混沌气流如同天然的屏障，阻挡着前路。
更令人心悸的是，在那混沌气流边缘，游弋着一些由纯粹元素凝聚而成的生灵——
有浑身燃烧着苍白火焰的石巨人，有由流动的弱水构成的透明水母，还有在虚空中闪烁跳跃的雷光精灵……它们的气息，最弱的也堪比农士后期，强的甚至达到了农师级别！
“看来，九天息壤若在，必在那源池附近。”?宇目光凝重。这些元素生灵，显然是源池的守护者。
就在他思索如何突破这些守护者，靠近源池之时，眉心识海深处，那株世界树幼苗，突然剧烈地摇曳起来。
三片嫩叶散发出翠绿欲滴的光芒，传递出一股无比清晰、无比强烈的渴望与指引！
那股指引的方向，并非直指源池中心，而是偏向源池左侧，一片被浓郁混沌气流笼罩、看似毫不起眼的乱石滩！
“嗯？难道九天息壤在那里？”?宇心中一动。世界树乃混沌初开时的神物，对九天息壤这等土系本源神物，感应定然远超常人。
他将自己的发现低声告知石坚。
石坚闻言，仔细观察了那片乱石滩片刻，又看了看罗盘，眉头微蹙：“罗盘指向源池中心，但秘境记载多有偏差。
既然师弟有此特殊感应，或可一试。但此地危险，需万分小心。”
两人商议片刻，决定由石坚在外围吸引部分元素生灵的注意，制造动静，而?宇则凭借《木影遁》和混沌灵元的隐蔽特性，尝试潜入那片乱石滩。
计划已定，石坚低喝一声，周身土黄色灵光暴涨，如同一尊巨灵神，悍然冲向一头靠近的苍白火焰石巨人，巨大的拳影带着轰隆巨响，将其引开。
趁此机会，?宇将《木影遁》催动到极致，身形几乎与周围的环境融为一体，如同一道淡淡的青烟，悄无声息地绕过几头游弋的水母与雷灵，朝着那片乱石滩疾驰而去。
越是靠近乱石滩，世界树幼苗的感应越是强烈，甚至传递出一种欢欣雀跃的情绪。
同时，?宇也能感觉到，怀中的几块地阶灵晶，似乎都微微发热，与那片区域产生了某种共鸣。
他心中越发确定，悄无声息地没入了那片被混沌气流笼罩的乱石之中。
甫一进入，周围的景象骤然变化。仿佛进入了另一个空间，外界的声音与光影都被隔绝。乱石林立，看似毫无规律，却隐隐构成某种天然的迷阵。
一股厚重无比、蕴含无限生机与造化、仿佛能承载万物、孕育万灵的气息，从乱石深处弥漫开来！
九天息壤！一定就在这里！
?宇强压心中激动，循着世界树幼苗的指引，在乱石迷阵中小心穿行。
然而，就在他即将抵达气息源头之时，前方一块巨大的岩石之后，转出了两道身影。
其中一人，赫然是林浩！而他身旁，则站着一名身着黑袍、面容阴鸷的青年，其气息，竟是农士巅峰！看其服饰，并非尉于学院之人。
“?宇！果然是你！”林浩脸上露出阴谋得逞的狞笑，“我就知道，你定会来寻这九天息壤！没想到吧，我早已与黑煞宗的师兄在此等候多时了。
将你身上的储物袋和那感应宝物的方法交出来，或许可以让你死得痛快些！”
那黑袍青年舔了舔嘴唇，眼神贪婪地盯着?宇：“能避开外围那些蠢货直接找到这里，小子，你身上秘密不小啊……”
前有强敌拦路，后方退路未知。九天息壤近在咫尺，却危机四伏！
?宇眼神瞬间冷冽下来，混沌灵元在体内奔腾。