数日后，准备充分的?宇，再次来到万象殿任务区，接取了那个清剿蚀骨木傀的任务。令他稍感意外的是，在任务登记处，竟又遇到了石坚。
“石师兄？”?宇拱手。
石坚依旧是那副沉默寡言的样子，点了点头：“我也接了此任务。蚀骨木傀成群出现，单独应对颇为麻烦，结伴而行更为稳妥。”
他言简意赅，目光扫过?宇，见他气息沉稳，显然已彻底稳固了农士中期的修为，眼中闪过一丝认可。
?宇略一思忖便同意下来。石坚实力强横，为人沉稳，是个可靠的同伴。“如此甚好，有劳石师兄照应。”
两人不再多言，当即动身，通过学院设置的短途传送阵，来到了帝国南疆的边陲重镇——青岚镇。
青岚镇比尉于镇规模更大，城墙高耸，其上铭刻着防御符文，隐隐有灵光流转。
镇内往来之人多为身着制式皮甲、气息精悍的青岚军士，以及一些风尘仆仆、前来执行各类任务的各学院弟子和散修农修。
空气中弥漫着一股淡淡的肃杀之气，与尉于镇乃至学院的平和氛围截然不同。
在镇守府交接了任务文书，一名青岚军的什长接待了他们。什长是个脸上带疤的汉子，修为约莫农士后期，眼神锐利如鹰。
“蚀骨木傀盘踞在镇南五十里的‘枯骨谷’，那地方阴气重，寻常草木难生，却滋生了那些鬼东西。”
什长指着地图，语气凝重，“它们单体实力约莫在农夫后期到农士初期不等，但往往成群结队，更麻烦的是其蕴含的蚀骨阴气，能污秽灵力，腐蚀法器，两位务必小心。
这是‘清瘴丹’，可暂时抵御阴气侵蚀，任务完成，凭木傀心核回来结算贡献点。”
接过丹药和更详细的地图，?宇与石坚便离开了青岚镇，按照地图指引，向枯骨谷方向掠去。
越是靠近枯骨谷，周遭环境越发荒凉。土地变得贫瘠，植被稀疏，空气中开始弥漫起一股若有若无的腐朽气息，令人灵台微微不适。
半日后，一片被灰黑色雾气笼罩、怪石嶙峋的山谷出现在眼前，正是枯骨谷。
两人收敛气息，小心潜入谷中。谷内光线昏暗，地面散落着各种动物的骨骸，空气中弥漫着浓烈的阴秽之气。
?宇运转混沌灵元，那股不适感顿时消散，混沌气息似乎对这类阴秽之气有着天然的克制。
石坚周身则泛起一层淡淡的土黄色光晕，将阴气隔绝在外。
前行不过里许，前方灰雾中传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声。只见七八具人形怪物正在漫无目的地游荡。
它们由枯黑的树枝和惨白的骨头拼凑而成，眼窝处跳动着幽绿色的鬼火，关节活动时发出令人毛骨悚然的摩擦声，正是蚀骨木傀！
这些木傀感应到生人气息，立刻发出嘶哑的咆哮，眼眶中鬼火大盛，挥舞着扭曲的骨爪，如同潮水般涌来！它们行动间带起阵阵阴风，蚀骨的寒意扑面而来。
“动手！”石坚低喝一声，率先迎上。他并未施展什么华丽术法，只是双拳之上覆盖着厚重的土黄色灵力，一拳轰出，势大力沉，直接将一具冲在最前的木傀打得四分五裂。
碎裂的枯骨与树枝上附着的阴气，被他那浑厚的土灵力一震，便溃散开来。
?宇也不怠慢，心念一动，《飞叶刃》瞬发！数道边缘流转着混沌光晕的翠绿叶片无声射出，速度快得只留下道道残影。
这些叶片精准地绕开木傀的骨爪，直接命中其头颅处的幽绿鬼火！
“噗！噗！噗！”
如同气泡破裂，那几具木傀的头颅瞬间被洞穿，鬼火熄灭，动作戛然而止，哗啦啦散落一地。混沌灵力对阴秽之气的克制效果极其显着。
然而，更多的木傀从灰雾深处涌出，其中甚至夹杂着几具体型更大、骨骼呈现灰黑色、气息接近农士中期的木傀！
“结阵！”石坚见状，沉声喝道。他双手按地，浑厚的土灵力注入地下。“地脉束缚！”
刹那间，前方大片地面的泥土如同活了过来，化作无数只泥土大手，死死抓住了那些木傀的双足，令其行动大为迟缓。
?宇心领神会，知道这是绝佳的攻击机会。他不再保留，混沌灵元全力催动，《飞叶刃》如同疾风骤雨般倾泻而出。
无数道混沌飞叶在空中交织成一片死亡之网，精准地覆盖向那些被束缚的木傀。
与此同时，他左手虚抬，《千藤甲》瞬间覆盖全身，形成一件由无数坚韧藤蔓虚影构成的古朴甲胄，将偶尔突破飞叶刃网、袭来的骨爪与阴气攻击尽数挡下。
混沌飞叶所过之处，鬼火接连熄灭，木傀成片地倒下、散架。
那几具农士中期级别的木傀挣扎得最为剧烈，泥土大手被它们震得不断崩裂，但在?宇重点照顾下，它们的头颅也被接踵而至的飞叶刃彻底击碎。
战斗持续了约莫一炷香的时间。当最后一具木傀散架，谷口这片区域的灰雾都似乎淡薄了几分。
两人稍作调息。石坚看向?宇，眼中讶异更浓：“?师弟的灵力属性，似乎对这些阴秽之物克制极强。”
他自问也能解决这些木傀，但绝不可能像?宇这般轻松高效。
“侥幸功法有些特殊。”?宇含糊带过，随即开始收集战利品——木傀心核。
那是一种约莫拇指大小、呈不规则多面体、触手冰凉的灰黑色晶体，其中蕴含着精纯的阴属性能量，是任务凭证，也可用于炼丹或炼器。
此番战斗，共获得心核二十三枚，其中那几具农士中期木傀的心核品质明显更高。
清理完谷口的木傀，两人继续深入。谷内地形复杂，木傀数量更多，甚至遇到了一具由数具兽骨拼凑而成、气息堪比农士后期的巨型木傀。
但在?宇混沌灵元的强力克制与石坚沉稳厚重的防御配合下，皆有惊无险地将其清除。
三日后，两人将枯骨谷大致清理了一遍，共获得木傀心核一百余枚，确认再无成气候的木傀群落后，便返回了青岚镇交接任务。
任务结算，获得贡献点八百，两人平分。这个收获让?宇颇为满意，相当于他数月院课任务的收入。
回到内院精舍，?宇将此次任务的收获整理好。贡献点存入身份令牌，木傀心核则暂时收起，或许日后学习炼丹炼器能用上。
他盘膝坐下，感受着经历实战后愈发凝练的混沌灵元，以及浮农岛内那再次成熟、等待着反哺的玉髓米。
“实战果然是磨砺修为的最佳途径。接下来，便借助此次收获与玉髓米反哺，尝试冲击农士后期吧！”
内院的修行之路，在一次次任务与历练中，稳步向前。