怒云山脉深处的悬崖峭壁如被巨斧劈开，壁上怪石嶙峋，仅几株虬曲的古松斜斜探出，将根须深深扎进岩缝。
李肇望着崖壁间那片泛着莹光的植物，玄穹系统的提示音在脑海中急促响起：“检测到高阶灵草集群，含四阶‘紫心兰’七株、三阶‘神魂草’十二株，还有一大批二阶灵药。灵气浓度达地球300倍，建议立即采集！”
“好家伙，这么多高阶灵草！”
李肇眼中闪过惊喜。经过一个月的历练，他们已深入怒云山脉外围深处，猎杀的二阶灵兽不计其数。
楚梦瑶成功突破至筑基中期，玉如意的防御光幕愈发凝实；
慕容雪的《奔雷剑谱》已然入门，软剑挥出时雷弧隐现，威力倍增；
连火麟兽都进阶成了三阶灵兽，赤红鳞甲上多了层暗金色纹路，喷出的火焰带着淡淡的熔金之力。
而李肇自己，不仅筑基中期的修为稳如磐石，仙武双修更初显成效——运转《武倾天下》时，他惊喜地发现这门功法与修仙功法《元宇宙心经》的运行路线竟有七成契合，此刻已突破至先天境。
气血与灵力在经脉中共鸣流转，拳锋能附带淡金色的气血罡气，与灵力剑招配合时，刚柔并济，威力竟比单纯的修真者强出近两成。
“小心点，这么密集的高阶灵草，附近肯定有灵兽守护。”顾青瑶按住腰间的软鞭，目光扫过崖壁周围的阴影。这一个月来，她的木属性功法愈发纯熟，指尖轻捻便能通过植物的细微颤动感知百丈内的动静，此刻她清晰地察觉到，岩缝深处藏着数道凶悍的气息。
李肇点头，示意楚梦瑶祭出霁月剑。淡绿色的防御光幕瞬间铺开，如同一层温润的碧玉，将四人一兽护在中央。
慕容雪则握紧裂水剑，身形如离弦之箭窜出，足尖在崖壁凸起的岩石上轻点，先试探着采摘了一株边缘的神魂草。
就在灵草离体的瞬间，崖壁上方突然传来震耳的嘶吼！
六道黑影从岩缝中窜出，竟是六头体型如小牛的“铁爪岩蜥”——三阶灵兽中以防御力着称的狠角色。
它们皮糙肉厚如精铁，前爪泛着乌光，能轻易撕裂三阶防御法宝，口中滴落的涎液更带着强烈的腐蚀性，落在地上竟将坚硬的岩石蚀出一个个蜂窝状的小坑。
“果然来了！”
李肇低喝一声，灵力长剑瞬间凝聚，剑身上青芒流转，隐隐有金纹闪烁，“梦瑶护好自己，慕容雪左翼，顾前辈右翼，火麟兽正面牵制！”
指令刚落，一头铁爪岩蜥已扑到近前，腥臭的涎液如雨点般落下。
火麟兽怒吼着喷出赤色火焰，火焰撞在岩蜥背上，虽只留下几道焦痕，却成功将其注意力吸引过去。
岩蜥吃痛，挥舞着铁爪拍向火麟兽，两者瞬间缠斗在一起，坚硬的岩石地面被踏出一个个深坑。
另一边，两头岩蜥扑向慕容雪。
她足尖一点，身形如柳絮般飘起，裂水剑带起阵阵雷弧，正是《奔雷剑谱》中的“惊雷乍响”。
剑刃劈在岩蜥鳞甲上，迸出刺眼的火花，却没能破开防御。
慕容雪心中一凛，这铁爪岩蜥的防御力竟比情报中还要强上几分。
“它们的鳞甲有灵力加持，攻击关节处！”
顾青瑶的声音适时响起。她正被两头岩蜥围攻，手中不知何时多了几根青藤，藤蔓如灵蛇般缠绕岩蜥的四肢，限制其行动。但岩蜥力气极大，藤蔓被拉得咯吱作响，表面已浮现出细密的裂纹，眼看就要断裂。
李肇见状，不再保留实力。
《瀚海惊涛剑法》全力施展，同时运转《宇宙神元功》，气血罡气与灵力在剑刃上交织，竟泛起淡淡的金芒。
他脚下《随风步》展开，身形如鬼魅般绕到最后一头岩蜥侧面，瞄准其脖颈——那里是鳞甲覆盖最薄的地方，一剑刺出，如惊涛拍岸，带着沛然莫御的威势！
“噗嗤！”
长剑没入三寸，岩蜥发出凄厉的惨叫，庞大的身躯疯狂扭动，试图将李肇甩飞。
李肇手腕一转，剑刃在其体内搅动，灵力与气血罡气同时爆发，彻底摧毁了它的灵力核心。岩蜥庞大的身躯轰然倒地，激起一片烟尘。
解决掉一头，李肇立刻支援慕容雪。
“我来吸引注意，你找机会攻击眼睛！”
他大喊着冲向一头岩蜥，故意将左肩露出破绽。岩蜥果然中计，张开满是獠牙的巨口咬来。就在此时，慕容雪的软剑如电射至，精准地刺入岩蜥的左眼！
“好机会！”
李肇抓住岩蜥吃痛失神的瞬间，长剑从其下颌刺入，灵力爆发，一击毙命。两人配合默契，如同演练过千百遍，很快又解决掉另一头岩蜥。
另一边，顾青瑶也找到了窍门——她不再硬拼，而是操控藤蔓缠住岩蜥的爪子，巧妙地引导着它们相互碰撞。
两头岩蜥被搅得晕头转向，不时用铁爪拍打同伴，最终被顾青瑶寻隙用藤蔓勒断了脖颈，庞大的身躯软倒在地。
最后一头岩蜥见同伴尽灭，眼中闪过一丝恐惧，竟想转身逃窜。
火麟兽岂能放过，它猛地窜到岩蜥前方，喷出的火焰中竟夹杂着一丝金色，显然是突破后的新能力。
金色火焰沾到岩蜥身上，瞬间燃起熊熊大火，任凭它如何翻滚都无法熄灭，反而越烧越旺。李肇追上前，长剑一挥，干净利落地终结了它的痛苦。
战斗结束，四人皆是气喘吁吁。楚梦瑶的防御光幕黯淡了不少，额角渗出细汗；
慕容雪的软剑上布满了细小的缺口，虎口微微发麻；顾青瑶捋了捋被风吹乱的发丝，额角渗出细汗，唯有李肇，在气血罡气的滋养下，气息依旧平稳，只是眼底多了几分深邃。
“这铁爪岩蜥的鳞甲真硬。”
慕容雪甩了甩酸麻的手臂，看着剑刃上的缺口心疼不已。这柄软剑是她的本命法宝，跟随她多年，还是第一次受这么重的伤。
“收获也不小。”
李肇捡起六颗拳头大的内丹，内丹泛着浓郁的土属性灵力，入手温热。
“三阶内丹能卖不少灵石，而且它们的爪子和鳞甲是炼制防御法宝的好材料，回去找个炼器师炼化一下，正好给你们做几件护身法宝。”
顾青瑶则走到那片灵草前，小心翼翼地采摘起来：
“紫心兰要带着泥土移植，用玉盒盛装才能保持灵气；神魂草的根须不能断，否则药效会流失三成……”
她动作轻柔，如同在呵护稀世珍宝，很快便将所有灵草分门别类收好，光是这一趟的收获，就比得上之前半个月的总和。
夕阳西下时，众人在崖底升起篝火。
火麟兽献宝似的拖来一头岩蜥尸体，兴奋地用脑袋蹭着李肇的胳膊。
李肇笑着摸了摸它的脑袋，随即取出灵刀，将岩蜥剥皮去骨，用灵木串起厚实的肉块架在火上。
灵火烘烤下，肉块很快散发出诱人的香气，油脂滴落火中，溅起阵阵火星，空气中弥漫着浓郁的灵力气息。
“尝尝看，三阶灵兽的肉蕴含精纯灵力，吃了能滋养经脉，缓解疲劳。”
李肇撕下一块后腿肉递给楚梦瑶，上面还沾着淡淡的金色火焰印记。
肉块入口即化，一股温和的灵力顺着喉咙流入体内，如同暖流般游走四肢百骸，楚梦瑶顿时觉得连日战斗的疲惫消散了不少，眼睛亮晶晶地说道：
“真好吃！比之前的二阶灵兽肉香多了，灵力也更浓郁！”
慕容雪与顾青瑶也尝了几口，皆是点头称赞。
四人围坐在篝火旁，分享着烤肉，谈论着这一个月的见闻。
楚梦瑶说起自己第一次独立斩杀二阶灵兽时的紧张，慕容雪聊起修炼《奔雷剑谱》时遇到的瓶颈，顾青瑶则分享了辨识灵草的窍门，气氛轻松而融洽。
李肇望着崖壁上方的星空，心中暗道：再有几日积累，或许就能冲击筑基后期了，到那时，去云隐城也更有底气。
次日清晨，众人收拾行装准备返程，突然听到前方传来激烈的打斗声，还夹杂着女子的喝骂，声音中带着一丝熟悉的清冷。
“是冯团长的声音！”
慕容雪耳朵最尖，立刻分辨出来。一个月来偶尔相遇，她对这位风行佣兵团团长的声音已颇为熟悉。
李肇眼神一凝：
“走，去看看！”
四人循着声音穿过一片密林，眼前景象让他们瞳孔骤缩
——只见冯芯妍正被十余名黑衣人围攻，她的风行佣兵团成员倒了一地，有的昏迷不醒，有的气息微弱，显然伤亡惨重。
冯芯妍的长剑上沾着血迹，左肩受了伤，鲜血染红了淡紫色的裙摆，气息已有些紊乱，但她依旧咬牙支撑，剑光如练，死死护住身后的一个半人高的木箱，眼神中满是倔强。
“把‘青冥玉髓’交出来，饶你不死！”
为首的黑衣人狞笑道，他身材高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，手中握着一柄弯曲的骨刃，骨刃上黑气缭绕，修为竟已达到筑基后期。
“休想！”
冯芯妍怒喝一声，剑招愈发凌厉，试图突围，但她毕竟伤势在身，又被数人围攻，渐渐落入下风。
一名黑衣人瞅准破绽，骨刀带着破空声劈向她的后背，冯芯妍躲闪不及，只能闭目待死。
就在这千钧一发之际，一道青色剑光如流星般射来，精准地斩在骨刃上！
“铛”
的一声巨响，火星四溅，黑衣人被震得后退三步，虎口发麻，骨刃险些脱手。
“谁？！”
黑衣人又惊又怒，循声望去。
李肇的身影从林中走出，身后跟着顾青瑶三人。
他目光冰冷地扫过场中，沉声道：“光天化日之下，围攻一个女子，算什么本事？”
冯芯妍看到李肇，眼中闪过一丝惊讶，随即是难以置信的警惕：
“你们怎么会在这里？快走！这些是黑虎庄的死士，个个心狠手辣，你们对付不了！”
她显然还觉得李肇只是个筑基中期的普通修士，不想拖累他们。
为首的刀疤脸黑衣人打量着李肇，感应到他身上的筑基中期气息，顿时嗤笑：
“又来几个送死的？也好，一并解决了，省得浪费时间！”
他挥了挥手，“先宰了这几个碍事的！”
四名黑衣人立刻朝着李肇扑来，刀光凛冽，带着浓郁的杀气，显然是下了死手。
“不知死活。”
李肇冷哼一声，灵力长剑瞬间再现，同时运转《宇宙神元功》，气血罡气与灵力在剑刃上交织，泛着淡淡的金芒。
他不退反进，迎着四人冲去，《瀚海惊涛剑法》的“浪涌”“惊涛”两式接连施展，剑招刚猛中带着灵动，竟以一敌四不落下风，剑光所至，逼得四名黑衣人连连后退。
“什么？！”
刀疤脸黑衣人脸色微变。
他没料到这个筑基中期的修士竟如此难缠，那剑上的金芒是什么？为何威力比普通筑基中期强出这么多？
连他麾下最得力的四个死士都无法占到便宜。
冯芯妍也看呆了。
一个月前还需要她“照顾”的年轻人，此刻竟能轻松应对四名黑虎庄死士，那剑法中的霸道与灵动，甚至让她都感到心惊。
尤其是剑上那层淡淡的金芒，隐隐带着一股让她气血翻腾的威压，显然不是普通的灵力。
“梦瑶，护好冯团长！”
李肇大喊一声，手中长剑陡然加速，逼退身前的黑衣人。
楚梦瑶立刻祭出玉如意，淡绿色的光幕将冯芯妍护在其中。冯芯妍急道：
“我没事，快去帮他！这些死士有古怪，他们的兵器上淬了毒！”
“冯团长放心，李大哥应付得来。”
楚梦瑶对李肇充满信心，手中法诀变动，光幕又厚实了几分。
此时，顾青瑶与慕容雪也加入了战斗。
顾青瑶指尖一弹，数根藤蔓如同天罗地网般从地下钻出，瞬间缠住两名黑衣人，藤蔓上还带着细微的倒刺，刺入手臂后竟渗出淡淡的绿色汁液，显然带有麻痹效果；
慕容雪的软剑雷弧闪烁，与一名黑衣人战在一处，《奔雷剑谱》的“雷光一闪”使出，剑速快如闪电，逼得对方只能狼狈防守。
火麟兽则扑向剩下的黑衣人，赤色火焰喷吐间，将对方的衣衫烧得焦黑，让其手忙脚乱。
局势瞬间逆转。黑虎庄的死士虽悍勇，且配合默契，但在李肇等人的突袭下，很快便落入下风。
李肇抓住机会，一剑刺穿一名黑衣人的丹田，紧接着身形一闪，如同鬼魅般出现在另一名黑衣人背后，剑刃横斩，干脆利落地结束了对方的性命。
“撤！”
刀疤脸黑衣人见势不妙，知道今天讨不到好，萌生退意。他虚晃一招逼退冯芯妍，转身就想逃入密林。
“留下吧！”
李肇岂能让他跑掉。他将灵力与气血之力全部灌注在长剑上，施展出《瀚海惊涛剑法》的杀招——“沧海横流”！
只见一道数十丈长的青色剑影横空出世，剑影中夹杂着淡淡的金芒，如同汹涌的大海瞬间吞噬天地，带着沛然莫御的威势斩向刀疤脸。
刀疤脸脸色剧变，全力运转灵力抵挡，骨刃上黑气大盛，形成一道黑色光幕。
但剑影落下，黑色光幕如同纸糊般瞬间崩溃，刀疤脸整个人被劈飞出去，重重撞在树上，口中喷出鲜血，眼看是活不成了。
剩下的黑衣人见首领被杀，吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，纷纷四散逃窜。
李肇也没去追，穷寇莫追的道理他还是懂的，当务之急是查看冯芯妍等人的伤势。
“冯团长，你怎么样？”
李肇走到冯芯妍面前问道，目光落在她流血的左肩。
冯芯妍看着李肇，眼神复杂无比。她张了张嘴，想说些什么，最终却只是低声道：
“多谢……多谢出手相救。”
这一刻，她终于明白，自己之前的“照顾”不过是自作多情，这个看似普通的年轻人，实力恐怕比她还要强。
尤其是刚才那招“沧海横流”，气势之磅礴，连她都自愧不如。
李肇摆了摆手，看向地上的佣兵团成员：
“他们还有救吗？”
冯芯妍连忙上前检查，万幸的是，大部分人只是被打晕或受了轻伤，只有两人伤势较重，气息微弱，昏迷不醒。
“他们需要疗伤丹药……”
冯芯妍拿出随身携带的药箱，翻找了半天，却发现最好的疗伤丹已经用完了，只剩下几颗效果一般的下品丹药。
李肇见状，从储物袋中拿出两瓶“回春丹”递给她：
“用这个试试，效果还不错。”
这是他用之前采集的神魂草等灵草炼制的，属于中品丹药，对筑基期修士的伤势有奇效。
冯芯妍接过玉瓶，打开一看，顿时倒吸一口凉气。
回春丹的丹香清冽，灵气浓郁，显然是中品丹药，比她手中最好的丹药还要高出一个档次。
这李肇，到底是什么来历？竟能拿出如此高品质的疗伤丹。
“这份恩情，我风行佣兵团记下了。”
冯芯妍郑重地说道，用回春丹小心地喂给重伤的团员，看着他们苍白的脸色渐渐红润，才松了口气，“敢问李兄，为何会出现在这里？”
“我们在附近采摘灵草，听到打斗声就过来了。”
李肇简单解释了一句，目光落在那个被冯芯妍拼死护住的木箱上，“那里面的青冥玉髓，是什么东西？值得黑虎庄如此大动干戈。”
提到青冥玉髓，冯芯妍的神色变得凝重起来：
“那是我们佣兵团接的任务，要将青冥玉髓送到云隐城的‘丹王殿’。
据说这玉髓是万年灵脉核心凝结而成，能大幅提升炼丹的成功率，尤其是炼制高阶丹药时，效果更是显着，价值连城。
没想到消息走漏，引来了黑虎庄的人。”
李肇恍然大悟。黑虎庄本就觊觎各种天材地宝，青冥玉髓这种能提升炼丹成功率的宝贝，他们自然不会放过。
“你们接下来打算怎么办？”
李肇问道，“黑虎庄睚眦必报，这次损失了这么多死士，肯定不会善罢甘休的。”
冯芯妍皱紧眉头：
“我也不知道……团员们伤势不轻，继续赶路太危险了；
可任务期限快到了，耽误了丹王殿的事，我们风行佣兵团也承担不起。”她脸上满是为难之色。
李肇想了想，说道：
“我们正好也要去云隐城，不如同行？多个人多份照应。你们的团员可以先由我们护送，等到了云隐城再做打算。”
冯芯妍眼睛一亮，随即又有些犹豫：
“可是……我们现在人手不足，恐怕会拖累你们。”
“冯团长客气了。”
李肇笑道，“之前你也提醒过我们注意黑虎庄，算是互不相欠。