秋意渐浓，终南山的层林尽染，为万象源庭这片仙境添了几分人间烟火般的暖色。谷内依旧温暖如春，活气灵泉泊泊流淌，仙鹤信步，灵猿嬉戏，一派祥和。与这宁静形成鲜明对比的，是渐渐从山外传来的、关于蒙古大军频繁调动、即将南下的消息。
这日午后，万象殿旁的听雨轩内，几人正闲坐品茗。用的茶叶是黄蓉用积分从宝库兑换的“云雾灵茶”，水是活气灵泉，茶香清冽，蕴着淡淡灵气。
洪七公捏着一块欧阳锋新试制的“百草茯苓糕”，吃得眉开眼笑，含糊道：“老毒物，你这手艺见长啊！比那御厨强多了！”
欧阳锋慢条斯理地啜了口茶，淡淡道：“不过是些寻常药材，经源庭水土滋养，略有些滋味罢了。”他如今心性平和许多，醉心丹道，对洪七公的咋呼也懒得计较。
郭靖和黄蓉也在座。郭靖面前摊开着一封刚从襄阳由信鸽送来的军报，眉头却不见往日那般紧锁。黄蓉则悠闲地剥着一枚冰心玉梨，汁水丰盈。
“靖哥哥，信上怎么说？”黄蓉将剥好的梨递过去一半。
郭靖接过，咬了一口，清甜的汁液润入喉中，他缓声道：“探马来报，蒙古大军已集结完毕，先锋已过唐州，不日便将兵临襄阳城下。此番声势，确比以往更盛。”
若是从前，听到这等消息，郭靖早已心急如焚，恨不得立刻飞回襄阳。但此刻，他语气平静，仿佛在说一件与己无关的远方趣闻。并非不关心襄阳军民，而是心态已然不同。破限之路清晰可见，自身实力发生了翻天覆地的变化，再看那凡俗军队的厮杀，竟有种俯瞰蝼蚁争斗的疏离感。他深知，只要自己几人愿意，千军万马中取上将首级，也非难事。襄阳之危，在他眼中，已从生死存亡的劫难，变成了一个需要妥善解决的“问题”。
洪七公咽下糕点，抹了把嘴，浑不在意地摆摆手：“嗨！我还当什么大事！一群蒙古鞑子，仗着人多马壮罢了。金轮法王那老小子，上次在英雄大会上被顾庭主吓得屁滚尿流，还敢来？正好，老叫花我新悟出的几掌还没开过张，拿他们试试手痒！”
欧阳锋也冷哼一声：“跳梁小丑，乌合之众。那金轮法王的龙象般若功，如今在我眼中，破绽百出。”他如今阴阳调和，眼光毒辣更胜往昔，昔日的大敌，如今已不放在心上。
这时，杨过和小龙女携手走来。杨过听闻军报，嘴角一扬，带着几分少年人的不羁：“郭伯伯，洪前辈，爸爸，何必为这点小事烦心？到时候咱们一起去襄阳城头看看风景，若那些蒙古人不知趣，随手打发了便是。”他得了顾千秋点拨，七情斩道掌意境更深，自信满满。
小龙女安静地站在他身边，虽不说话，但眼神清澈，显然也未将即将到来的大战视为威胁。
周伯通不知从哪个角落钻出来，头发上还沾着草叶，兴奋道：“打仗？好玩好玩！听说蒙古人有种摔跤功夫，叫‘搏克’，老顽童我要去跟他们比比力气！”他心思单纯，只觉得这是场热闹的游戏。
黄蓉看着众人这般反应，不禁莞尔。她心思细腻，想得更多些：“话虽如此，毕竟刀剑无眼，襄阳城中百姓难免惊慌。咱们既然有把握，就更要筹划周全，尽量减少伤亡。我已用积分换了大批疗伤丹药和强身丸，这几日便派人送去襄阳。届时我们几人回去，也不必一开始就显露全部实力，可视情况而定，若能以雷霆之势震慑敌军，迫其退兵，方为上策。”
她这话，已是将一场可能惨烈无比的守城战，当作了一场可控的“演练”。实力的绝对优势，带来了心态上的绝对从容。
郭靖点头赞同：“蓉儿说得是。届时我们见机行事便是。”
众人又闲聊片刻，便各自散去，或去丹阁，或去演武场，或去静修，神态轻松，仿佛即将到来的不是一场大战，而是一次远足。
与此同时，数百里外的襄阳城，却是另一番光景。
城头之上，“郭”字大旗在秋风中猎猎作响，但气氛却凝重得如同铅块。士兵们紧握刀枪，目光警惕地望着北方，脸上混杂着坚毅与不安。民夫们川流不息地搬运着滚木礌石，加固城防，空气中弥漫着石灰和汗水的气味。
知府吕文德忙得脚不沾地，不断催促粮草军械，脸上满是忧色。他接到探报，此次蒙古大军号称二十万，由大汗蒙哥亲自督战，势在必得。襄阳虽坚，但能否抵住如此狂攻，他心中实在没底。
城中的百姓更是人心惶惶。茶楼酒肆里，议论纷纷。
“听说了吗？蒙古人这次来得特别凶！”
“唉，这仗什么时候是个头啊……”
“幸好有郭大侠和黄帮主在！”
“郭大侠武功是高，可这次蒙古人太多了啊！”
担忧、恐惧、以及一丝对郭靖黄蓉的依赖，交织在每个人的脸上。他们不知道，他们倚为长城的郭大侠，此刻正在终南山仙境中，云淡风轻地讨论着如何“随手打发”这场危机。
城守府中，朱子柳、武三通等武林人士齐聚，面色凝重地商议着守城策略。他们同样感受到了巨大的压力，只能将希望寄托于城防和郭靖的指挥。
襄阳与源庭，一处在人间，备战气氛紧张；一处在仙境，心态从容不迫。两者之间，已然隔着一道无形的、名为“实力”的天堑。
万象源庭内，顾千秋立于千秋阁窗前，神识微动，便能感受到南方那股越来越浓烈的肃杀之气，以及襄阳城中的焦虑。他也感知到自家庭院中，那几位即将踏入新境界的“凡人”宗师们，那平淡中带着些许期待的心情。
【山雨欲来，风满楼。只是这次，楼中之人，已非昔日吴下阿蒙。且看这风雨，能奈我何？】他嘴角泛起一丝若有若无的笑意，转身走向丹阁，他也想看看，欧阳锋最近又鼓捣出了什么新奇的丹药。至于襄阳之事，他相信郭靖他们能处理得很好。若真有必要，他这尊真神，再降临凡尘也不迟。
“郭大侠，五绝尊者，这次蒙古南下进攻，你们便去将他们击溃吧。让世人知道万象源庭的份量。此战过后，在襄阳开启论武大会，我会到场！”
顾千秋吩咐到
众人连忙答应：“但凭庭主吩咐。”