父亲养育她十几年，父女情深……
她一遍遍在心里这样告诉自己，试图将那股莫名的不安和怀疑压下去。
可是……心绪一旦被搅动，便再难平静。
一些平日里不曾留意的细节，此刻竟纷纷冒了出来。
父亲对她固然宠爱有加，但在谈及她的婚事时，总是以“为父自有考量”、“我儿前程不可限量”等语含糊带过，从未给过明确承诺。
父亲书房里偶尔会见一些宫里的嬷嬷或年长的女官，她曾撞见过一两次，父亲只说是寻常往来……
还有……又快十五了。
每月十五，只要父亲在京，雷打不动，都会独自一人去往后院那间小小的、从不让人靠近的祠堂，一待就是大半个时辰。
那里供奉的似乎并非李氏先祖牌位，她也从未被允许踏入一步。她小时候好奇想跟进去，被父亲罕见地厉声呵斥，从此不敢再提。
那祠堂里……究竟有什么秘密？和早逝的母亲有关吗？还是别的？
父亲每月十五的独处，是在祭拜谁？还是在……谋划什么？
“林清漪……你到底知道什么？”李姝瑶无意识地喃喃出声，美眸中光芒闪烁，惊疑不定。
她忽然感到一阵冰冷的孤独——如果连自幼相依为命的父亲都有她不知道的秘密，那这世间，她还能全心信任谁？
这个认知让她感到一阵莫名的心慌和寒意，不由自主地拉紧了身上的披风，仿佛这样就能驱散那自心底漫上来的冷意。
烛火“噼啪”爆开一朵灯花，光线猛地一跳。
李姝瑶惊得微微一颤，随即定了定神，眼中重新凝聚起属于宰相千金的骄矜与狠厉。
不管林清漪知道了什么，不管父亲是否有秘密，也不管玄微子意欲何为……她李姝瑶，绝不允许任何人动摇她的地位，破坏她想要的未来。
父亲……永远是她最亲的人，一定是。
那个试图离间他们父女的碍眼医女，必须尽快除掉。
而父亲那座小祠堂……或许，她也该想办法，知道得更多一些了。
不是为了怀疑，只是为了……更了解父亲，对吧？
……
……
寅时初刻，晋王府，沧澜殿密室。
此处位于王府地下，入口隐秘，墙壁厚重，隔绝了一切声响。
室内只点了一盏青铜雁鱼灯，光线集中在宽大的紫檀木桌案上，映照着桌后萧承和沉静如水的面容。
“殿下，幸不辱命。”
谢霜回将怀中那本尚带体温的蓝布账册双手呈上，脸上虽还有夜行后的风尘与疲惫，但眼中却闪着完成关键任务后的明亮光彩。
周铎静立在他身侧半步之后，如同沉默的磐石。
萧承和起身接过，入手那份沉甸甸的重量让他眸光微凝。他没有多问过程，只道：“辛苦了。”
目光在谢霜回领口那抹若隐若现的暗红上停留一瞬，又扫过周铎，微微颔首。“周铎，你也辛苦。”
“分内之事。”周铎抱拳。
萧承和坐回案后，将账册置于灯下最明亮处，深吸一口气，缓缓翻开。
密室中一时间只剩下书页翻动的细微声响，以及灯芯偶尔爆开的噼啪声。
谢霜回和周铎都没有说话，静静等待着。他们看着萧承和的目光一行行扫过那些密密麻麻的蝇头小楷，
看着他起初平静的眉头逐渐蹙起，眸光越来越深，越来越冷，仿佛凝结了北地的寒霜。
账册里的内容，显然比他们预想的还要惊人。
不仅仅有私盐开采的数量、时间、经手人，漠北商队的代号、接头暗语，存入永昌票号暗户的银两数额和日期……这些已足以定张承禄的死罪。
更触目惊心的是后面：
- “丙字七号，腊月廿三，兑白银八千两，转‘观星阁丙辰户’。”
- “戊字三号，三月初九，兑黄金五百两，由‘黑驼’押送，入‘漠北鹰眼’。”
- “……孝敬恩相府上‘松鹤堂’年节仪程，计珍玩玉器若干，折银一万二千两……”
- 另有多笔指向其他朝中官员的“冰敬”、“炭敬”、“别敬”，名目繁多，数额不菲，赫然形成了一个庞大的利益网络。
萧承和的指尖在“恩相”二字上重重划过，留下浅浅的印痕。
他继续向后翻，看到最后几页，记录了一些看似与盐务无关的物资调动——大量朱砂、水银、铅粉，以及一些罕见药材的名目，接收方无一例外，都指向
“观星阁玄微子天师”。
时间一点点过去。当萧承和终于合上账册时，室内的空气仿佛都因他周身散发的寒意而凝滞了。
他闭上眼，片刻后再睁开，眼中已是一片深不见底的冷静。
“张承禄，死不足惜。”萧承和声音不高，却字字清晰，“此账册所载，已不仅是贪墨国帑，更是结党营私、资敌、供奉邪术的铁证。”
萧承和看向谢霜回和周铎：“你们做得很好。此物，胜过十万雄兵。”随即，他话锋一转，思路清晰地下达指令：
“周铎，账册原件由你寻绝密之处保管，非我亲令，任何人不得接触。”
“是。”周铎领命。
“但权大人那边，需要看到实实在在的东西，才能稳住心神，并谋划下一步的朝堂攻势。”萧承和说着，取过旁边一叠素笺和特制的、无法追踪来源的墨块，
“我会亲自将涉及李崇明直接受贿、观星阁资金往来、以及盐案核心证据的几页关键内容誊抄下来。”
“周铎，你连夜安排绝对可靠的生面孔，将抄件秘密送至权大人手中，只告诉他‘东西已到手，可依计行事，暂勿妄动’，他自会明白。”
“殿下思虑周全。”谢霜回点头赞同。让权恒看到部分铁证，既能坚定其心，又能让他在朝堂上更有底气周旋。
萧承和已经开始提笔蘸墨，手腕稳定，字迹与账册上的迥然不同。
“谢公子，赵魏文此人，还需稳住。张承禄很快会怀疑内部，赵魏文处境危险。你要设法让他觉得，只有我们能保他性命。”
“明白，我会处理。”谢霜回应下，随即想起一事，“对了殿下，今夜在张府外，除了周兄，我还隐约感觉到似乎有另一道窥视的痕迹，轻功路数与我之前宫中遇到的……”
“那个女刺客颇为相似。但不确定是否冲我们而来。”
萧承和笔尖微顿，略一思索：“江湖中人，目的难测。只要她目标仍是李相，且暂未与我们直接冲突，便不必过多理会，以免横生枝节。”
“眼下我们的精力，必须集中在朝堂与观星阁这两条线上。”
“还有，”萧承和最后补充，语气带上一丝凝重，“张承禄丢此重物，虽不敢明言，但李崇明经营多年，耳目众多，难保不会从别处嗅到风声。”
“接下来几日，相府与各相关衙门的动向，需格外关注。我们，也要做好应对风暴的准备。”
谢霜回与周铎肃然应下。
灯光摇曳，将三人的身影投在密室的石壁上，仿佛三把即将出鞘的利剑。
账册已到手，棋盘上的棋子已然落定，更凶险的博弈，才刚刚开始。