许昌东看着权舯山这副慌乱羞窘、抵死不从的模样，眼底飞快地闪过一抹算计的精光，但他并未再强拉硬拽，反而站在原地没动。
眼看权舯山死活不肯靠近，他眼珠一转，换了个方式，伸手拉住权舯山的胳膊，将他带到一旁稍微僻静些的巷口角落。
“舯山，舯山！” 许昌东压低声音，脸上重新堆起那种“推心置腹”的笑容，语气带着一种过来人般的“开导”，
“你看你，太较真了不是？男人嘛，迟早都要见识这些的，早来晚来，不都是要来嘛！”
“权伯父当年……说不定也来过呢？” 他试图用这种含糊的类比来松动权舯山的防线。
权舯山被他拉到角落，总算不用直面那刺目的灯光和脂粉香气，但眉头依旧紧锁，目光固执地避开烟柳阁的方向，语气比刚才更添了几分少年人特有的耿直与批判：
“许兄，此言差矣！这种烟花柳巷之地，声色犬马，最是消磨意志。若家父知晓我来此，定要雷霆震怒，严加惩戒，扒掉我一层皮都是轻的！”
他顿了顿，胸膛微微起伏，显出内心的激动，“况且，你我都清楚，我们寒窗苦读，为的是将来入仕报国，辅佐明君，清明吏治，怎能……怎能自甘堕落，醉心于此等寻欢作乐之所？”
“此非君子所为，亦有悖圣贤教诲！”
他这番话掷地有声，面上是毫不作伪的正直与不赞同，看向许昌东的眼神里也带上了几分失望与规劝之意。
许昌东被他这番话噎住，沉默了两秒，脸上那引诱的笑容僵了僵。他心念电转，眼看“诱惑”此路不通，立刻变换了神色。
方才的精明算计瞬间褪去，换上了一副十足的懊恼与后悔模样，他甚至抬手轻轻拍了拍自己的额头，语气变得惭愧：
“舯山……你说得对！说得太对了！” 他连连点头，表情诚恳，“是我一时糊涂，被……被那些虚浮热闹迷了眼，竟生出这等荒唐念头，还差点带累了你！”
“我真是……鬼迷心窍了！你骂得对！”
权舯山见他态度转变得如此之快，面上确似有懊恼愧疚之意，不似作伪，少年心性单纯，怒气与防备便消了大半。
他语气和态度不由地放软了些，甚至还伸出手，安慰似的拍了拍许昌东的肩膀，宽厚道：“无碍的，许兄。人非圣贤，孰能无过？知错能改便好。”
“你我既立志向学，更当时时自省，远离这些是非之地。”
许昌东立刻顺着台阶下，脸上堆起受教的表情，连连称是：“是极是极！多亏舯山你点醒我！” 他眼珠又是一转，提议道，“那……方才是我冒失了。”
“不如，我们去前面的茶楼坐坐？听说最近来了个新说书先生，讲些边塞奇闻、侠客故事，颇有些新奇，权当赔罪，也换换心情，如何？”
权舯山抬头看了看天色，夕阳已然西斜，暮色渐浓。他摇了摇头，语气恢复了平日的温和：
“改天吧，许兄。时辰不早，我该回府了，以免家父母亲挂念。”
许昌东眼底闪过一丝不易察觉的失望，但面上却立刻露出理解和大方的笑容，爽快道：
“好！那便改日再约！今日……是我唐突了，舯山莫要放在心上。”
权舯山点点头，又叮嘱了一句“路上小心”，便转身朝着与烟柳阁、也与许昌东相反的方向，步履略显匆忙地离去了，仿佛要尽快将方才那段不愉快的插曲甩在身后。
许昌东站在原地，目送着权舯山的身影汇入人流，直至消失。
他脸上那大方理解的笑容慢慢淡去，嘴角勾起一丝意味不明的弧度，眼中精光复现，低声自语：
“倒是块硬骨头……不过，不急。”
他转身，最后瞥了一眼灯火辉煌的烟柳阁，也慢悠悠地踱步离开，身影很快没入渐深的暮色之中。
……
……
……
次日
皇宫·兰台秘阁
此处并非寻常藏书之所，而是收藏历年宫廷重要文书、实录、部分机要档案的所在。
阁内高大幽深，列列乌木书架直抵穹顶，空气中弥漫着陈年纸张与防蛀香料混合的独特气味，静谧得能听见尘埃在从高窗斜射而入的光柱中浮沉的声音。
萧承和独坐于靠窗的一张宽大紫檀书案后，身姿挺拔，着一身玄色亲王常服，与周遭古朴沉肃的环境融为一体。
他面前摊开着数册颜色泛黄、以蓝绫装裱的厚重卷宗，正凝神细阅，修长的手指缓缓拂过一行行蝇头小楷，目光沉静锐利，不放过任何一丝可能潜藏的讯息。
一名身着青色宦官服色、面容恭谨的老太监悄无声息地近前，将又两册卷宗轻轻放在案角已摞起一小叠的文档上，而后躬身，用刻意压低的尖细嗓音道：
“晋王殿下，您吩咐调阅的……初年前后，与……相关的所有留存记档，老奴都已寻出，全在此处了。” 他语焉不详，但彼此心照不宣。
萧承和并未抬眼，目光依旧胶着在手中的文字上，只从喉间发出一声极淡的回应：
“嗯。” 顿了顿，才道，“此处无事，退下吧。”
“是，老奴告退。” 老太监维持着弯腰躬身的姿势，脚步极轻地向后倒退了三步，
直至离开书案一定距离，方才直起身，却依旧垂首敛目，悄无声息地退出了这间静谧的阁室，并将厚重的雕花木门轻轻掩上。
门轴转动的细微声响过后，秘阁内重归绝对的寂静。萧承和终于暂时放下手中的卷宗，身体向后微靠，闭上眼，抬手揉了揉眉心。
窗棂分割出的光斑落在他棱角分明的侧脸上，明暗交错，更显深邃。
他并非漫无目的地翻阅，而是在浩如烟海的宫廷记录中，试图寻找着那些可能被刻意淡化、扭曲或掩盖的蛛丝马迹——
关于生母阿史那云真正的死因与细节，
关于李崇明在前朝当年宫变中更具体的角色，
关于“墨锁”之术最初可能出现的端倪，甚至……关于林清漪之母苏晚的那碗汤药……