百业堂决议和市井流言发酵数日后，实质性的打压果然接踵而至，而且首先来自“官面”。
巳时初刻，西市琳琅阁刚刚开门营业不久，三名穿着京兆府皂隶服色的差役便大摇大摆地走了进来。为首的是个满脸横肉的班头，姓胡，目光扫过店内光可鉴人的琉璃器和散发着幽香的香水柜台，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
“掌柜的呢？出来！”胡班头嗓门洪亮，引得店内顾客纷纷侧目。
墨文刚从后院核对完账目，闻声快步走出，脸上带着职业化的笑容：“几位差爷，有何贵干？可是要选购……”
“少套近乎！”胡班头一摆手，打断墨文，“有人举报，你们琳琅阁货物来路不明，涉嫌销赃！奉上官之命，特来查验！”
“来路不明？销赃？”墨文笑容不变，语气却多了几分郑重，“差爷，这话可不能乱说。小店所有货物，皆有正规进货凭据、完税凭证，来源清白。不知举报者是何人？可有证据？”
“证据？老子就是来查证据的！”胡班头瞪眼，“官府办案，还要向你交代？来人，给我查！账本、货单、存货，统统检查！还有这些瓶瓶罐罐，”他指着柜台上的琉璃瓶，“谁知道是不是赃物改头换面？”
身后两名差役立刻就要动手翻检。
“且慢！”墨文上前一步，挡在柜台前，声音依然平静，却带着不容置疑的力度，“差爷要查验，自然可以。但国有国法，铺有铺规。查验可以，请出示京兆府的正式公文，写明事由、范围，并依律由贵我双方签字画押，记录在案。否则，无凭无据便要搜查店铺、翻看账本，请恕小店难以从命。若差爷坚持，我们可以一起去京兆府，请府尹大人定夺。”
胡班头一愣，他以往去寻常商铺“查验”，哪个掌柜不是点头哈腰，赶紧塞上茶水钱息事宁人？没想到这年轻掌柜如此硬气，还搬出了律法程序。
他脸色一沉：“怎么？你这是要抗法？”
“不敢。小人只是依法行事。”墨文从柜台下取出一本崭新的《大殷律·市易篇》，“律法明文，官府查验商铺，需有正式公文。若无公文，则需有确凿人证物证指向重大嫌疑，方可紧急查验，事后亦需补全手续。差爷今日前来，一无论公文，二未出示任何指向小店的确凿证据，便要搜查，恐与律法不合。”
胡班头一时语塞。他哪有什么正式公文，不过是受了上头暗示，来给四海商会找点麻烦，顺便捞点油水。没想到对方如此懂法，还准备好了律书。
店内顾客开始低声议论。
“哟，京兆府的人来了？”
“听着像是找茬的？四海商会犯事了？”
“不像啊，你看那掌柜的，说话条条在理，还拿着律书呢。”
“我看就是眼红人家生意好……”
胡班头脸上挂不住，恼羞成怒：“好你个牙尖嘴利的！老子说查就查！你敢阻拦，就是妨碍公务！给我拿下！”
两名差役就要上前拿人。
就在这时，一个略显苍老但中气十足的声音从店外传来：“京兆府的差役，好大的威风啊！”
众人循声望去，只见周淳老学士一身简朴儒衫，手持一卷书，缓步走了进来。他虽无官职在身，但身为太子启蒙师，多年清誉，自有一股不怒而威的气度。
胡班头认得周淳，脸色一变，连忙拱手：“原来是周老先生。您老怎么在此？”
“老夫怎么不能在此？”周淳扫了他一眼，“老夫受友人所托，偶尔来这琳琅阁看看书，品品茶。方才听差役说要查验，还要拿人？不知这琳琅阁所犯何罪？可有府尹签押的文书？”
“这……有人举报……”胡班头额角见汗。
“举报何人？何事？证据何在？”周淳连珠炮般发问，“若无确凿证据，仅凭风闻便要搜查拿人，岂不是扰民？京兆府何时成了捕风捉影之地？胡班头，你今日所为，是奉了哪位大人的钧旨？还是……你自己想捞些好处？”
最后一句话，声音陡然转厉。
胡班头腿一软，差点跪下。周淳虽然没实权，但门生故旧遍布朝野，真要较真，捏死他一个小小班头如同捏死蚂蚁。更何况，对方句句占着法理。
“误会，都是误会！”胡班头连忙换上一副笑脸，“小的也是听命行事，可能……可能是搞错了。叨扰了，叨扰了！我们这就走，这就走！”说完，带着两名手下灰溜溜地挤出了店铺。
店内响起一阵轻微的哄笑。
墨文连忙向周淳行礼：“多谢先生解围。”
周淳摆摆手，叹道：“不过是倚老卖老，暂时吓退宵小罢了。他们今日退去，明日或许换批人来，或者用别的名目。墨文啊，你方才应对得很好，据理力争，不失分寸。日后也当如此，凡事以律法为准绳，以道理为依归。只要我们自己站得正，就不怕他们耍花样。”
“学生谨记先生教诲。”墨文恭敬道。
然而，京兆府的刁难只是个开始。
午后，户部派驻西市的税课司小吏也“适时”上门，声称接到线报，四海商会上月税银核算“可能”有误，需要重新核对所有进出账目，时间嘛——“大概需要三五日”。
这意味着琳琅阁乃至商会总账房的账册要被封存带走，严重影响日常运营。
墨文再次以“需有正式文书、依法核对”为由据理力争，对方却拿出一份格式正规的“复查通知书”，上面盖着税课司的印章，理由写得冠冕堂皇。
这一次，周淳也不好直接干涉，毕竟户部核查税银，是其职权范围，手续也看似齐全。
墨文知道这仍是刁难，但对方走了“合法”程序，硬抗反而落人口实。只得一面配合，一面紧急从其他店铺调拨备用账册，并派人快马加鞭通知殷澈。
城西，原秘密筹备的小院，如今已作为四海商会一处不公开的联络点。
殷澈听完墨文的汇报，脸上并无怒色，反而露出一丝冷笑：“京兆府、户部税课司……动作倒快。看来郑怀礼他们，不仅买通了江湖帮派，连官府小吏也打点好了。”
墨文忧心忡忡：“殿下，京兆府那边有周先生暂时震慑，但税课司的核查，我们难以拒绝。他们若是故意拖延，或者从账目中鸡蛋里挑骨头，我们很被动。而且，这才只是开始，恐怕工部、市舶司甚至兵部，都会有人来找麻烦。”
“预料之中。”殷澈走到窗前，看着院中那棵老槐树，“他们想用官府的力量，从程序上拖垮我们，消耗我们的精力，破坏我们的信誉。这是成本最低，也最‘合法’的打压方式。”
“那我们该如何应对？总不能处处找关系说情，那正中他们下怀，显得我们心虚，且会欠下无数人情。”
“当然不能。”殷澈转身，“对付程序上的刁难，就要用更严密的程序和……反制。”
他坐回桌前，铺开纸笔：“第一，账册让他们查。但我们自己，要做三套账。一套明账，完全合规，给他们查；一套内部细账，记录真实成本、利润、关键物资流向，由陈禾带人用我们自己设计的密码记录，绝不容失；还有一套‘问题账’，专门记录他们在核查过程中所有不合理的要求、拖延的时间、可能的索贿暗示，时间、地点、人物、对话，尽可能详细。”
墨文眼睛一亮：“殿下是要留下证据？”
“没错。他们不是喜欢走程序吗？我们就陪他们走到底，但每一步，我们都要留下痕迹。”殷澈笔走龙蛇，“第二，从今天起，商会所有与官府的文书往来、人员接触，必须两人以上在场，所有对话、要求，事后立刻形成书面纪要，双方签字画押不可能，但我们要有自己人的记录和旁证。”
“第三，启动‘清流计划’。”殷澈写下四个字，“将我们之前整理的，关于某些世家及其关联官员，在商业活动中可能存在的欺行霸市、偷漏税赋、与民争利的‘疑点’，通过匿名渠道，送给那些真正清廉、敢于直言的御史，或者……送给与林相有矛盾的朝中官员。”
墨文倒吸一口凉气：“殿下，这是要……引发朝争？”
“不是引发，是投石问路，是制造平衡。”殷澈目光深邃，“林相一党势大，但朝中并非铁板一块。总有人看他们不顺眼，总有人想找他们的把柄。我们提供一些‘石头’，自然有人会去问路。当那些世家和其庇护的官员，自己也面临调查风险时，他们还有多少精力，来对我们进行这种琐碎而持久的刁难？”
“围魏救赵……”墨文喃喃道，心中对殷澈的手段越发敬佩。
“第四，”殷澈放下笔，“也是最关键的一步。我们要让陛下，让朝廷看到，四海商会，或者说我殷澈做事，不仅合法，而且于国有利。”
他取出一份早就拟好的章程：“这是我起草的《商会行规自律条陈》和《新型货品工艺备案试行办法》。前者，明确商会将主动遵守律法，诚信经营，保障雇工，定期公开部分经营数据；后者，提出愿意将部分非核心、不影响竞争的新工艺，向官府指定的机构备案，以证明其并非‘邪术’，并可接受一定监督。”
墨文接过一看，条陈和办法写得极为详尽，既展示了开放合作的姿态，又巧妙地保护了核心机密，更将“接受监督”的主动权部分掌握在自己手中，而非被动接受百业堂或某些衙门的“规劝”。
“殿下，此策甚妙！如此一来，那些‘秘法邪术’、‘扰乱行规’的指责，便不攻自破！我们甚至能抢占‘规范创新’的道德制高点！”墨文兴奋道。
“不错。这份东西，我会通过正式渠道，以‘四海商会东主建言’的名义，递交给户部、工部，并抄送内阁。同时，让周先生联络几位与他相熟、注重实务的官员，在朝中帮我们造势。”殷澈道，“我们要把一场针对我们的刁难和污蔑，变成一次推动商业法规完善、展示我们社会责任感的契机。”
他站起身，目光灼灼：“郑怀礼他们，以为用官府的惯常手段就能压服我们。但他们忘了，或者说根本不懂，在绝对的实力和超前的理念面前，那些盘根错节的关系和拖沓的程序，不过是一戳即破的纸老虎。”
“他们要玩官面的游戏，我们就陪他们玩，而且要用他们想不到的方式，玩得更大，更堂堂正正。”
殷澈拍了拍墨文的肩膀：“去吧，按我说的做。账册让他们查，但要‘配合’得让他们挑不出大毛病，却又处处感到别扭，耗时费力。我们的生产、销售，一刻不能停，还要加大力度。尤其是对北境军需的毛毡和干粮供应，要确保按时足量，这是我们的护身符之一。”
“是，殿下！”墨文信心重燃，躬身领命。
然而，就在墨文离开后不到一个时辰，又一份急报送到了殷澈手中。
来自京郊一处秘密糖坊的潜渊卫报告：昨夜有不明身份的武者试图潜入工坊，被暗哨发现后惊走。对方身手不弱，至少有三品修为，轻功颇佳，疑似江湖人士。工坊外围发现被翻动的痕迹和几枚特殊的脚印。
殷澈看着报告，眼神彻底冷了下来。
“官府刁难在前，江湖窥探在后……软硬兼施，步步紧逼。”他低声自语，“郑怀礼，石震，冯蛟……你们就这么急着动手吗？”
他走到院中，仰望逐渐阴沉下来的天空。夏日的雷雨云正在积聚，闷热无风。
“既然你们把江湖手段都摆上台面了……”殷澈眼中寒光一闪，“那就别怪我不客气了。渊一！”
阴影中，渊一无声显现。
“让我们的人，盯死铁拳门和青河帮那几个头目的行踪。尤其是他们离开老巢，单独行动的时候。”殷澈的声音平静，却带着凛冽的杀意，“另外，给韩冲传令，星火卫挑选最精锐的十人，配发全套新装备，包括淬毒弩箭和烟雾弹。我有任务给他们。”
“属下遵命！”渊一的身影再次融入黑暗。
殷澈独自站在院中，感受着空气中越来越重的湿意和压抑。
“暴风雨要来了。”他轻声说，“那就看看，在这场雨里，是谁先被淋湿，是谁……先被冲垮。”
远处天际，隐隐传来沉闷的雷声。