回到寨子族长临时安排的的吊脚楼，火塘里的火已经生起来了。
林远拿出卫星电话，按下接通键。
陈明的声音从那边传过来：“学长，收到我发过去的路线图了吗？”
“正在看。”
林远把电话夹在肩膀和耳朵之间，打开平板电脑。屏幕上显示着一张东南亚地图，一条红线从雷公山蜿蜒而下，经过昆明、曼谷，最后指向爪哇岛。
“为什么选这条路线？”林远问。
“黑苗最近太安静了，”陈明说，“朗图在吴哥窟吃了亏，按他的性格，不该这么沉默。我怀疑他们在憋大招。走常规航线风险太大，他们可能在机场有眼线。”
林远的手指在平板上滑动，放大路线细节。
“所以你要我们走陆路到昆明，然后乘私人包机到缅甸，再转渔船到爪哇？”
“对。私人包机是我一个老朋友在运营，绝对干净。渔船那边林啸已经联系好了，船老大是他以前在佣兵时期的战友，信得过。”
林远沉默了一会。窗外，雾气正在慢慢散开，露出远处山峦的轮廓。
“基金会那边有什么动静？”
“更奇怪了，”陈明的声音严肃起来，“他们最近所有的公开活动都停止了，好像在收缩防线。但我截获到几条加密信息，他们在向西藏增派人手。”
林远皱眉：“西藏？朗图的最终仪式场地？”
“对。而且根据林啸传回来的初步侦察结果，古格遗址附近的基金会人员比我们预想的多了三倍。”
火塘里，一块木柴啪地爆开。
“知道了。”林远说，“继续监视。我们按计划行动。”
他挂断电话，看向阿雅和石蛮。
“黑苗没动静，基金会在向西藏增兵。”
石蛮哼了一声：“装神弄鬼。”
阿雅正在整理她的蛊盅，闻言抬起头：“朗图在吴哥窟受了伤，他需要时间恢复。而且他损失了一个高阶降头师，手下势力需要重新整合。”
“这正是我们抢先手的好机会。”林远说，“在他恢复之前，找到蛊源。”
接下来的两天，每个人都在为出发做准备。
阿雅去了寨子后山的蛊室。那是一个半地下的石屋，墙上爬满了耐阴的藤蔓。她推开沉重的木门，一股混合着陈旧草药、湿润泥土的味道扑面而来。
她从最外层的架子上取下一个陶罐，里面是几十只培育的正在蠕动的红色“火抗蛊”幼虫。但它们散发的微弱热气，远不足以应对传说中爪哇火山地脉的酷热。
她深知此行凶险，寻常蛊虫难堪大用。次日清晨，她便带着巫族残卷中关于“御火”、“清瘴”篇章的抄本，与那罐幼虫，走进了寨中资历最深的巴莫巫医那烟雾缭绕的竹楼。
阿雅将陶罐与残卷抄本置于中间。巴莫巫医伸出枯瘦的手指，捏起一只幼虫，对着从屋顶缝隙透下的一缕天光仔细观察，又放在鼻尖轻嗅。
“地火之毒，非阳火可比，蚀骨焚心，寻常火抗蛊触之即溃。”他转身从身后一个密封的陶瓮中，取出一小撮暗红色的的粉末。“这是‘地火藤’百年燃烧后的灰烬，蕴含一丝地火本源，或可一试。”
族长指着残卷上一段以星象符号书写的密文，沉声道：“古籍有载，欲抗极热，需引‘赤玉’为引，行‘血火祭’，方能在凡蛊中铸就一丝不灭灵性。”说罢，他取出一枚被封在蜂蜡中的物事——那是一只早已失传的“赤玉蛊种”，形如玛瑙，内里却仿佛有岩浆流动。
接下来的仪式庄严而神秘。在月圆之夜，寨心祭坛上，以赤玉蛊种为核心，地火藤灰烬为阵图，阿雅的那罐幼虫被置于中央。巴莫巫医吟唱着古老的祷文，族长用银刀划破指尖，将三滴蕴含白苗守护意志的鲜血滴入罐中。鲜血触及赤玉蛊种的瞬间，竟发出“嗤”的轻响，蒸腾起一片血色的雾气，将整个陶罐笼罩。罐中的幼虫在雾气中剧烈蠕动，身体由暗红转为晶莹的赤红，散发出的热气骤然提升了数倍。
仪式完成时，赤玉蛊种光泽黯淡，显然耗尽了力量。而罐中的“赤玉火抗蛊”已然脱胎换骨。
阿雅将完成蜕变的蛊虫小心收好，低语道：“这次，应该够了。”
她又依照巫医的指点，以三种特定瘴气环境中生长的毒蕈为主料，配合七种清晨采集的露水，重新调配了“清瘴蛊”，使其药效更迅猛持久。
最后，她检查了作为杀手锏的“爆裂蛊”与“蚀金蛊”，确保它们处于最佳的攻击状态。
将所有准备好的蛊虫与草药分门别类装入特制的藤织背篓，她最后抚摸了一下腰间的纳特护符。护符温热，似乎与新生的蛊虫相互呼应。
林远在临时工作室里调试装备。与以往依赖单一工具不同，这次他的工作台更像一个微型的尖端科技指挥中心。
摊开的地热防护服内衬上，已被他织入了一层极细的“相变储能纤维”，能在瞬间高温时吸收热量，并在低温时缓慢释放，以维持体表温度恒定。手腕处的传感器也升级为多光谱环境扫描头，不仅能测温度、湿度，还能分析空气中微粒的矿物成分，间接预警某些特定蛊虫的存在。
工作台上，一个香烟盒大小的黑色金属块正在微微发光，那是他与陈明联手开发的“战术AI核心——‘烛龙’”。它通过加密卫星链路，实时接收并处理着陈明从全球气象数据库、地质活动监测网以及（黑来的）基金会部分外围传感器传来的数据。“烛龙”的AI算法正在屏幕上可视化地运行着：一条预设的行进路线图上，数个节点被标红，并弹出警告框——“AI预测：该区域72小时内存在高概率火山气体喷发风险”、“地形分析：东侧路径岩石结构更稳定，建议优先选择”。
陈明的全息影像从平板电脑上投射出来，兴奋地介绍着：“学长，‘烛龙’的深度学习模型已经初步建立了‘异常生物能量频谱库’，它整合了我们在吴哥窟记录的仪式能量波动、石蛮中蛊时的生命体征异常数据。现在，你眼镜上的AR界面一旦扫描到类似能量特征，会直接高亮标记并评估威胁等级。”
林远点点头，将升级后的“自适应声波驱散器”别在防护服肩带上：“续航和响应延迟测试结果如何？”
“满负荷运转，理论续航7.5小时。AI驱动的主动预警和频率调制，能将响应延迟控制在0.3秒内，远快于人体反应。”陈明顿了顿，补充道，“而且，它现在能学习并记忆遭遇过的蛊虫能量，下次会反应更快。”
林远拿起那个火柴盒大小的“多功能环境分析仪”，它现在集成了空气成分、辐射强度、磁场扰动等十余种探测功能，所有数据都会实时同步到“烛龙”和他们的AR眼镜上。
“基金会的最新款被我们魔改得亲妈都不认了，”陈明语气带着一丝得意，“‘烛龙’的AI内核才是灵魂，硬件只是躯壳。”
林远没有说话，继续一丝不苟地检查着其他装备。每一件都经过了“烛龙”的优化建议和他的亲手改造，科技与实战经验在此刻完美结合。
石蛮在巫医竹楼后的训练空地上，赤裸上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，胸口的绷带已被汗水浸透。
族长深知时间紧迫，为助他尽快恢复战力并适应单臂作战，特意请来了两位风格迥异的丛林格斗高手。一位是来自马来西亚的卡玛鲁，精于“希拉特”，其身法柔韧诡变，擅长利用环境和关节技进行缠斗，双臂如蟒，双腿如剪。另一位是来自泰国的阿赞威，深得古传“陌南”泰拳精髓，肘击膝撞如霹雳雷霆，追求一击制敌。
训练极其残酷。卡玛鲁总会如幽灵般贴近，利用石蛮右臂不便的空当，施展各种锁技与地面压制，逼迫石蛮在极端劣势下，运用核心力量与唯一的左臂，结合苗拳“蚩尤拳”中沉腰坐胯的根劲与“希拉特”的柔韧卸力技巧来脱困。而阿赞威的攻击则大开大合，沉重的扫腿与刚猛的肘击连绵不绝，石蛮必须全神贯注，以经过千锤百炼的步法闪避，并抓住稍纵即逝的间隙，用左拳模拟古泰拳中“颉”的技巧进行反击，每一次对撞都让他气血翻腾，胸口的蛊毒之处如冰针攒刺。
左臂发力，腰马合一！意念贯穿，力从地起！”老巫医在屋檐下观战，不时发出雷霆般的喝喊进行指点。
石蛮爆喝一声，左拳如炮弹出膛，重重击打在裹着牛皮的硬木桩上。“砰”的一声闷响，木桩剧烈晃动，他胸口一阵撕裂般的痛楚，身形晃了晃，却硬生生站稳，没有跪倒。
蠢材！你的命是麻嘎前辈换来的！是想现在就把它耗光吗？！”巫医怒斥，“蛊毒未清，蛮干只会加速其反噬！”
石蛮咬紧牙关，咽下喉头涌上的腥甜，改为单臂支撑训练，强化核心与左臂的绝对力量。每一次身体下沉，他都能感觉到那团阴寒在肌肉的挤压与气血的灼烧下微微松动。
“小黑。”他吹了一个唿哨。
天际传来一声尖锐的啼鸣黑隼收敛双翼，如一道黑色闪电落在他覆着皮护臂的右臂上。此时的小黑，与往日所不同。它的双腿上固定着由林远安装的微型设备：不仅有为高空侦察优化的超清广角摄像头，还有能监测环境温度、湿度及特定化学物质浓度的微型传感器，翅根羽毛下更隐藏着一个几乎看不见的骨传导震动模块。
石蛮的任务，就是训练小黑完全适应这些“外来之物”。他通过林远设计的特定口令与小黑腿部的震动频率相结合，反复练习着“高空悬停侦察”、“特定目标追踪”、“危险区域绕飞”等指令。起初小黑有些抗拒，但在石蛮耐心的安抚和食物奖励下，它很快便习惯了这些设备，并能精准执行命令。
石蛮喂给它一块特制的肉干，轻轻抚摸着它顺滑的羽毛。
老伙计，这次要去个滚烫的地方了，他低声说，你得顶住。
他拿出便携接收器，屏幕上立刻显示出小黑俯瞰的实时画面，更令人惊叹的是，画面中由“烛龙”AI实时处理，将重要的地形起伏、热源信号、甚至是根据能量模型推测的“潜在蛊虫活动区域”都进行了不同颜色的高亮标注和轨迹预测。
来，让他们看看咱们的眼界！石蛮手臂猛地一振，黑隼再次冲天而起，化作了团队在未知地域上空永不疲倦的智能之眼。