“灰鳍号”彻底脱离了“流浪者坟场”那片混乱空域,再次驶入相对平静但充满未知的深空。身后那团标志着“破烂王”覆灭的火光早已消失在黑暗的帷幕之后,如同投入大海的石子,只激起短暂的涟漪,便迅速被宇宙的浩瀚所吞没。
舰桥内,气氛却与之前的压抑逃亡有所不同,多了一份劫后余生的松弛,以及…对未来挑战的明确感。
堡垒的归队让团队重新完整。这个沉默的壮汉只是简单处理了一下身上的擦伤和淤青(他的体质本就强悍),便立刻投入了飞船的维修工作中。有了从“破烂王”库房搜刮来的特种材料和零件,许多之前只能将就的损伤得以进行实质性修复。他配合着线虫和莎莉,开始加固船体关键部位,优化护盾发生器能量回路,甚至尝试对主推进器进行有限的性能提升。
艾拉在经过“破烂王”事件的冲击后,似乎更加融入了这个奇特的团队。她不再仅仅是个需要保护的“乘客”或纯粹的研究员,而是开始主动承担一些工作。她利用自己的专业知识,协助线虫分析破解从“破烂王”数据模块中获取的信息,特别是关于“遗忘星海”边缘区域的星图和环境数据。虽然这些数据同样零散且真伪难辨,但经过她的梳理和交叉验证,还是剔除了一些明显的陷阱和错误,整理出了一份相对可靠的、通往“遗忘星海”外围的粗略路径图。
线虫则专注于情报处理和电子系统。他成功修复了部分受损的通讯和探测设备,虽然距离巅峰状态还差得远,但至少恢复了对周边一定范围内的有效监控。他也尝试着继续解析那些从“方舟”带出的残缺数据,希望能找到更多关于“伊甸”内部可能结构的蛛丝马迹,或者关于“协议低语”的更多信息,但进展依旧缓慢。
秦政将大部分具体事务交给了同伴,自己则进入了更深层次的调整和准备。
他首先检查了此次“破烂王”之战的收获。除了实物物资,最大的收获是在高强度的围攻和生死搏杀中,他对自身力量的运用有了新的领悟。【雷霆核心】能量的精细操控、【疾风之足】与【岩蜥蜴皮肤】在极限闪避与防御中的协同,都变得更加流畅自然。他能感觉到,超凡阶初级到中级的那层界限,已经薄如蝉翼,似乎只差一个合适的契机,或者一次高质量的能量补充,就能突破。
他再次审视【神骸器官合成系统】的【蓝图解析】功能。经过这段时间,系统对“高速猎杀者”等样本的解析度又有微弱提升,优化方案也更加细化。但他手头依旧缺乏关键材料(如液态金属催化剂),无法进行实际的优化植入。
“能量…材料…是制约系统成长和自身突破的关键。”秦政心中明了。前往“遗忘星海”的路途绝不会一帆风顺,他必须利用一切机会,寻找并获取资源。
几天后,当飞船修复工作告一段落,新的航行路径也规划完毕时,秦政将众人召集到了舰桥。
“根据艾拉整理出的星图,以及‘破烂王’数据中一些指向性的信息,”秦政调出导航星图,一个闪烁的光点标记在“遗忘星海”外围某个区域,“我们接下来前往这里——一个被称为‘漂流集市’的临时性交易点。”
“漂流集市?”莎莉挑了挑眉,“听着就不太靠谱。”
“根据信息,它并非固定地点,而是由几艘大型改装母舰牵引,在‘遗忘星海’边缘相对安全的航道附近周期性移动的流动黑市。”秦政解释道,“那里汇聚了前往‘遗忘星海’探险的亡命徒、走私者、遗迹猎人以及一些寻求稀有资源的各方势力。虽然同样混乱危险,但却是我们目前获取更精确星图、特殊材料、以及关于‘遗忘星海’和‘伊甸’流言情报的最佳场所。”
“我们需要的东西在那里可能找到,”秦政继续道,“但风险也极高。我们的通缉令信息很可能已经流传过去,而且那里龙蛇混杂,必须比在‘流浪者坟场’更加小心。”
堡垒闷声道:“需要战斗,就战斗。”
线虫有些紧张,但还是点了点头。
艾拉则显得既忐忑又有些好奇,对她而言,这种传说中的“法外之地”本身就是一种极具吸引力的“田野调查”对象,尽管危险。
秦小雨安静地坐在哥哥身边,经过这段时间的相对安稳,她的气色好了很多,只是紧紧抓着哥哥的手,表明她并不像表面那么平静。
“我们需要进行伪装。”秦政说出计划,“‘灰鳍号’的外形和信号特征需要做一定修改。莎莉,你和线虫负责这件事,利用我们手头的材料,改变飞船外部一些明显特征,并伪造一套相对‘干净’的识别信号。”
“明白,交给我们。”莎莉应道。
“堡垒,继续强化飞船的防御和动力,确保在需要的时候,我们能跑得掉,也扛得住几下。”
堡垒点头。
“艾拉,你协助线虫,分析所有关于‘漂流集市’可能出现的地点、规律、以及已知的势力信息,为我们选择最合适的接触时机和方式。”
艾拉推了推眼镜,认真地说:“我会尽力的。”
“至于我,”秦政目光扫过众人,“会利用航行时间,进一步修炼。我们需要更强的力量,应对接下来的挑战。”
任务分配完毕,众人各自行动。
“灰鳍号”调整航向,朝着那个隐藏在“遗忘星海”边缘迷雾中的、流动的罪恶与机会之巢——“漂流集市”驶去。
航行再次变得漫长。秦政进入了深度的冥想状态,不再仅仅锤炼器官,而是尝试将意识沉入更深处,去感知,去触碰那冥冥中与【神骸系统】、与【雷霆核心】、甚至与妹妹小雨的特殊基因相连的某种…宇宙本源般的脉络。
在一种玄而又玄的状态中,他的感知仿佛突破了飞船的壁垒,无限延伸,又无限内敛。他“听”到了星辰运转的无声韵律,“看”到了暗物质流淌的晦暗轨迹,也…隐约捕捉到了那回荡在宇宙背景辐射最深处、冰冷、空洞、仿佛要抹除一切个性与生机的——低语。
那低语并非声音,而是一种直接作用于生命与信息层面的、充满恶意的“信息脓毒”。它试图同化,试图抹平差异,试图将一切复杂的、蓬勃的、充满可能性的有机存在,归于死寂的“统一”。
“归一肃正协议”的低语!
秦政猛地从冥想中惊醒,冷汗瞬间浸湿了后背。仅仅是极其遥远、极其微弱的感知,就让他产生了一种灵魂都要被冻结、被拆解、被重塑的恐怖感!那是一种超越个体生命、甚至超越文明层面的终极恶意!
他剧烈地喘息着,【铁甲山猪之心】疯狂跳动,驱散着那股侵入心灵的寒意。【雷霆核心】中蕴含的、充满生机的能量自发流转,抵抗着那低语残留的影响。
“哥哥?你怎么了?”秦小雨被惊醒,担忧地看着他。
“没事…”秦政深吸几口气,强行平复翻腾的心绪。他看向妹妹,发现小雨眼中也闪过一丝不易察觉的茫然和不适,显然,拥有“完美原始基因”、对生命场异常敏感的她,也隐约感知到了那可怕的存在。
连感知都如此恐怖,真正的“协议”力量,该是何等绝望?
但同时,秦政心中也燃起了更强烈的火焰。正是因为有着如此可怕的敌人,父母的反抗,他们的追寻,才更有意义!如果连尝试都不敢,那才真是永恒的沉寂。
他轻轻握住妹妹的手,将一股温暖而坚定的能量传递过去。
“小雨,怕吗?”
秦小雨看着哥哥眼中那从未熄灭、反而更加炽烈的光芒,用力摇了摇头:“哥哥在,小雨不怕。”
秦政望向舷窗外那似乎永恒黑暗、却又孕育着无数星辰与希望的宇宙。
新的旅程已经开始,新的挑战就在前方。无论是“漂流集市”的险恶,“遗忘星海”的未知,还是“伊甸”可能隐藏的危机,乃至那笼罩星海的“协议”阴影…
他都将以自身为熔炉,合成万千神骸,守护至亲,追寻真相,在这血肉与钢铁、秩序与混乱、创造与毁灭交织的星河中,走出一条属于自己的……成神之路!